Глава 2. Сборы
20 декабря 1992 года, Патерсон, Нью-Джерси
Элизабет была дома, пока Мелисса была на дошкольных занятиях, в которые мама её устроила. Девушка как обычно хозяйничала по дому, когда ей на телефон позвонили. Отложив в сторону тряпку и сняв резиновые перчатки, девушка подошла к телефону и сняла трубку:
-Да? Элизабет Стоун слушает.
-Лиз, привет! Это Майкл. Ты ещё не передумала насчёт Рождества в Неверленде?-раздался знакомый голос в трубке.
-Нет, не передумала,-ответила Элизабет.-А что?
-Отлично, потому что завтра за вами приедет Билл, и доставит прямиком в Неверленд,-сказал мужчина.-Ехать из вашего города в Санта-Барбару около пяти часов, так что Билл приедет за вами рано утром, примерно в часов семь-восемь.
-Погоди, у Мелиссы завтра дошкольные занятия в восемь часов утра,-сказала она.-Я её только устроила в воскресную школу.
-Не беспокойся, я могу лично позвонить в вашу школу и все решить,-сказал Майкл.-Мне просто очень нужна твоя помощь в подготовке к Рождеству. Мы с Джанет, думаю, вдвоём так быстро не справимся, а лишние 2 руки нам не помешают.
-Я могу сама позвонить директору и придумать ситуацию, это ты не беспокойся,-сказала Элизабет.
-Мне правда несложно, тем более, что я вас позвал,-настаивал Майкл.-Но дело твоё. В любом случае, я вас очень жду.
-Джанет тоже будет на Рождество?-спросила Лиз.
-И не только. Я уговорил отца, маму и Ренди. Заодно все повидаетесь,-сказал Майкл.
Услышав то, что на Рождество будет так же и Джо Джексон, у Лиз все сжалось внутри. Она знала, что это за человек, знала, сколько боли он причинил Майклу и его братьям и знала, что он ненавидит её тоже. Джо всегда думал, что Элизабет мешает Майклу работать, поэтому по-максимуму ограничивал их общение в реальности, но маленьких Лиз и Майкла это не останавливало, и Лиз звонила Майклу по выходным, и они подолгу болтали по телефону.
-Буду только рада,-сказала девушка.-Ладно, мне нужно собирать вещи для Мелиссы, а их, поверь, очень много. До встречи!
-До встречи и удачи тебе!-сказал Майкл и положил трубку.
«А я даже не подготовила ему никакой подарок...Надо что-нибудь придумать»,-подумала про себя девушка и ушла наверх.
Для неё всегда выбор подарка для лучшего друга заканчивался тем, что она ему дарила очередные амулеты или обережки. Хоть Майкл любил всю эту тему с оберегами, но Лиз все равно не устраивали собственные подарки для лучшего друга. Особенно после Рождества 1982 года...
***
25 декабря 1982 года, Лос-Анджелес, Калифорния
Элизабет накрывала на стол, пока Джон разговаривал по телефону с кем-то из своих подопечных с работы:
-Нет, Пит, Мадонна должна появиться на обложке новогоднего номера. Фотосессия у неё была вчера, значит фотографии должны уже быть. Это твои проблемы, что у ТЕБЯ их нет. Я всё сказал! Спроси у Джесс, может у неё они есть? А сейчас я должен идти справлять праздник вместе с любимой, так что с Рождеством и поторопись.
Девушка улыбнулась и поставила тарелки на стол, а затем разлила по бокалам шампанское. Когда Джон сбросил трубку, то подошёл к Лиз сзади и обнял.
-Прости, милая, слишком много работы,-сказал он и поцеловал её в щеку.-Давай начнём праздновать?
-Конечно, милый,-сказала она и села на стул.
Они болтали насчёт работы, Джон вкидывал свои шуточки, Лиз рассказывала разные истории из детства-вообщем, парочка отлично проводила Рождество, пока Джон неожиданно отложил приборы и не встал из-за стола.
-Что-то не так? Индейка не пропеклась?-спросила Элизабет.
-Нет-нет, индейка вкусная, очень даже,-ответил Джон.-Просто...я бы хотел преподнести поскорей свой подарок тебе.
-Ну хорошо,-сказала она, отодвинулась от стола и хотела было уже встать, но Джон показал ей жестом, чтобы она оставалась на месте.
Девушка не понимала, что происходит с Джоном уже весь день. Он ходил и как-то странно целый день смотрел на неё, в присутствии её постоянно улыбался ей.
-Дорогая моя Бетти, мы с тобой знакомы уже полгода, и все эти полгода, находясь с тобой в отношениях, я понял, что очень сильно люблю тебя. Ты единственная женщина, которая смогла меня в себя влюбить настолько скоро,-говоря все эти слова, он медленно опускался перед ней на одно колено, а затем достал маленькую красную коробочку и открыл перед ней.-Я долго думал над этим и боялся, но, думаю, сейчас самое время сделать тебе предложение руки и сердца. Милая, ты согласна быть моей женой?
Бетти чуть ли не плакала, но сразу же согласилась и, когда мужчина надел ей на палец кольцо, поцеловала его в губы.
-С Рождеством, любимая,-сказал Джон.
-И тебя, любимый,-сказала Элизабет и обняла мужчину за шею.
Когда ужин был доеден, Элизабет ушла в свою комнату и набрала заветный номер своего друга Майкла, чтобы и его поздравить с этим праздником, хотя тот не отмечал его. Гудки шли долго, но всё-таки трубку сняли.
-Билл Брей, телохранитель Майкла Джексона, слушает,-послышался голос в трубке.
-Билл, это Лиззи Стоун,-сказала Лиз.
-Ах, Лиззи, рад тебя слышать. Как ты?-спросил Брей.
На самом деле, все в семье Джексонов хорошо относились к Лиз и считали членом их семьи, особенно Джанет, Кэтрин и Ренди. У них была своя компания вместе с Майклом. Ещё в подростковом возрасте на школьных каникулах они отправлялись в аквапарке и веселились все вместе.
-Все отлично, Билл, и надеюсь, что у тебя тоже. Не мог бы ты дать трубку Майклу? Я бы хотела узнать, как он,-спросила девушка.
-Майкл сейчас слегка занят, отмечает Рождество с ребятами из Epic Records,-сказал Билл.-Скажу по правде, ему тут «очень весело».
-Билл, все в норме. Я просто выпил два бокала шампанского, но я в адеквате!-послышался звонкий голос Майкла.-Кто меня спрашивает?
-Лиззи,-ответил Билл Майклу.
Послышалась тишина и совсем тихий диалог между телохранителем и его подопечным, а затем трубку все-таки взяли.
-Лиззи! С Рождеством тебя!-радостно сказал Майкл.
-И тебя, Майки! Как ты? Давно мы с тобой не виделись,-сказала Элизабет.
-Прости меня, я только недавно с альбомом закончил. Ребята пророчат ему огромный успех,-ответил Майкл.-А ты как отмечаешь?
-Прекрасно. Представляешь, Джон сделал мне предложение, и я согласилась,-сказала она.
В трубке послышалось молчание. Лиззи подумала, что что-то случилось, поэтому позвала друга:
-Майк, ты там?
-Я..поздравляю тебя,-послышался немного расстроенный голос парня.-Извини, просто это так неожиданно...Мы так давно с тобой не общались, а тут ты говоришь, что ты..и Джон...
-Все в порядке? У тебя что-то стряслось?-переспросила она.
-Стряслось, да только не у меня вовсе,-сказал Майкл.-Ладно, мне уже пора. Хорошо поболтали, Джону привет.
-Майкл?
Не успела она договорить, как на другом конце провода послышались короткие гудки.
«Он сбросил? Он обиделся на меня...?»,-подумала про себя девушка.
Да, именно в тот момент у Майкла окончательно разбилось сердце. Он понял, что шансов у него нет, тем более с лучшей подругой. После того, как тот положил трубку, он собрал все свои вещи и уехал в свой родной Энсино и долго пролежал на кровати, завёрнутый в плед, и горько плакал...
И так бывало со всеми: с его первой девушкой, с Дайаной Росс, с Брук Шилдс-все заканчивалось истерикой от неразделенной любви. Да, тогда ещё Майкл был совсем молод, но он уже тогда хотел найти любовь всей своей жизни и видел её в Элизабет. Но её слова о замужестве его разбили окончательно.
***
Лиззи сидела наверху и собирала вещи, которые она возьмёт с собой в Неверленд, в том числе и вещи дочери.
-Мам, а если я подарю дяде Майку этот рисунок на Рождество, ему понравится?-спросила Мелисса, забежав в комнату к маме и протянув ей рисунок.
На рисунке была Рождественская ёлка, украшенная игрушками и под которой стояли подарки. Рядом с ёлкой был камин, в котором горел огонь и на котором висели большие носки для подарков. Возле ёлки, по другую сторону, стояла сама Мелисса, Элизабет и Майкл в костюме Санты Клауса.
-Ты зачем дядю Майка в Санту нарядила?-спросила она, улыбнувшись.
-Потому что он похож на Санту: такой же добрый, приносит счастье и магию,-ответила девочка.
-Думаю, он был бы рад услышать от тебя эти слова,-сказала Лиззи и поцеловала девочку в лоб.
Девочка убежала из комнаты, а Лиз продолжала собирать вещи. Их было в принципе не так уж и много, хотя девушке казалось вовсе наоборот. Застегнув чемодан, она поставила его возле двери и ушла в свою ванну умыться, так как время было уже довольно позднее. Сейчас она стояла напротив зеркала в раздумьях.
«Мы толком не виделись с ним с начала его Bad тура. Я ведь ещё тогда, когда он приехал, заметила, что что-то не так...,-думала она.-Его цвет кожи...Он ведь не был таким. Но как он сам говорил «Не верь таблоидам, они сдирают со всех деньги», поэтому это может быть лишь его болезнь, хотя от этого не легче».
Она умыла лицо холодной водой и промокнула его полотенцем.
«Надо приготовить ему на Рождество что-нибудь действительно интересное и милое. Он ведь заслуживает этого, заслуживает любви и понимания»,-подумала вновь она и вышла из ванной.
Буквально упав на кровать спиной, она забралась под одеяло и очень быстро заснула.
***
20 декабря 1992 года, Ранчо Неверленд, Санта-Барбара, Калифорния.
Майкл Джексон сидел в гостиной и смотрел телевизор, когда ему в дверь позвонили. Майкл сам открыл дверь, и на пороге стояла его младшая сестра Джанет.
-Данки, ты не слишком ли поздно? Я уже спать собирался,-сказал Майкл, потерев глаза.
-Ой, ладно тебе, я видела через окно, что ты там опять своих желтолицых смотришь,-сказала Джанет и обняла своего брата.-Ты попросил, чтобы я приехала и помогла, как только освобожусь-я выполнила обещание. Давай, веди в свои хоромы.
Майкл провёл сестру в свой дом и отнёс её спортивную сумку с вещами в её комнату. Быстро спустившись вниз, он нашёл сестру на диване в гостиной.
-Ну, зачем звал?-спросила она.
-Рождество через 5 дней. Я пригласил не только родителей и брата, но и Лиз,-сказал Майкл.
-Ну так в чем проблема? Миссис Тейлор, думаю, смогла бы тебе тоже помочь. Хоть ей и 60, но она дама в полном рассвете сил,-сказала Джанет.
-О чем ты говоришь? Я вообще не про неё говорю. Я про Лиззи Стоун,-сказал он.-Забыла уже её?
-Ооо, а вот с этого места поподробнее! Вы опять сошлись? Она развелась с этим придурком?-спросила Джанет.-Господи, я так давно её не видела.
-Джен, спокойно. Половину ты угадала: она развелась с Джоном. Но она приедет не одна, а с малышкой Мэл. У них с Джоном общий ребёнок,-сказал Майкл.-Так что об отношениях вообще речи идти не может. И да, о каких отношениях идёт речь?? Мы просто друзья.
-Когда ты был в пятом классе, вы вроде как были не разлей вода,-сказала Джанет.-Да и вообще, кто мне 5 лет назад слёзы насчёт неё лил?
-Это было 5 лет назад,-закатил глаза Майкл.-Короче, ты поможешь или как?
-Ладно уж, прийдется, только уже не сегодня, а завтра,-сказала Джанет.-Я выдохлась.
Потянувшись, девушка ушла на второй этаж в свою комнату, крикнув своему брату:
-Спокойной ночи, нытик!
Майкл снова закатил глаза и, убрав бумажки с нотами со стола, отнёс их в свою спальню.
Он сидел у себя на кровати и рассматривал пятна на руках, которые становились ещё больше.
«Она ведь не знает об этом...А вдруг она тогда подумала, что я все-таки отбеливаю кожу? Господи, пусть она не верит во всю эту чушь из газет»,-подумал Майкл.
Расправив обратно рукава на своей рубашке, он расправил свою кровать и улёгся под одеяло.
«Ей нужно подарить что-то хорошее на Рождество. Я думаю, что нужно как-то загладить свою вину за все те плохие моменты, что случались с нами обоими. Я ведь не хочу окончательно потерять её»,-подумал вновь он и с этими мыслями уснул.