Глава 1. Переезд
15 декабря 1992 года Элизабет Стоун вместе со своей шестилетней дочерью Мелиссой переехала в новый дом в городе Патерсон, штат Нью-Джерси.
Элизабет работала редактором журнала Vogue с 1983 года, пока её муж и директор журнала Джон Пэрри не подал на развод в 1986. В суде супруги решили, что их недавно родившуюся Мелиссу будет воспитывать мать, поэтому сразу после этого Элизабет искала место для переезда. 6 лет они с маленькой дочерью скитались по съемным квартирам, пока не нашли хороший маленький домик в Патерсоне, хотя до этого мать и дочка жили в Лос-Анджелесе.
Машина с вещами подъехала к дому спустя 5 минут, после того как Элизабет припарковала свою машину. Девушка вместе с грузчиками занесли всю мебель в дом, пока малышка Мэл сидела на своём трехколёсном велосипеде. Спустя 2 часа дом был полностью готов к новоселью.
-Мэл, домой! Сейчас будем кушать,-позвала девушка свою дочь.
-Бегу, мам!-крикнула девочка, и через минуту она уже сидела за столом.
Девушка подала ей тарелку с обедом, а сама продолжила мыть посуду. Девочка ушла играть в свою новую комнату, а мама, помыв посуду и тарелку за дочерью, услышала, как кто-то звонит в дверь. Подойдя к двери, она посмотрела в глазок и увидела мужчину с завязанным платком на лице, кепкой на голове и в солнцезащитных очках. Открыв дверь, она разглядела «незнакомца» поближе: голубая рубашка, чёрные брюки, того же цвета ботинки, чёрные кудрявые волосы, небрежно завязанные сзади в низкий хвостик.
-И как тебя ещё не узнают в этом?-скрестила руки на груди девушка и оперлась о дверной проем плечом.
-Ещё как узнают,-ответил мужчина.-Может ты обнимешь меня хотя бы? Давно с тобой не виделись все-таки.
Девушка подошла и обняла его за шею. Действительно, с конца июня они с лучшим другом даже не созванивались толком.
-Проходи и сними с себя весь этот маскарад. Тебя здесь никто не увидит,-сказала она, отстранившись от него.
Мужчина зашёл в дом и снял с себя платок и очки. Теперь его можно было узнать, ведь это был никто иной как Майкл Джексон-король поп-музыки и самый популярный исполнитель и танцор во всем мире. Положив свою маскировку на тумбочку, он прошел в гостиную, рассматривая новый дом своей подруги. Да, не смотря на то, что сейчас мистер Джексон должен был быть не в Нью-Джерси, а в Японии и готовиться к предстоящим нескольким концертам в рамках своего второго мирового тура Dangerous, Майкл посчитал, что лучше ему повидаться с подругой детства и поддержать её в самый трудный для неё момент.
-У тебя здесь уютно,-подметил он.-Теперь я понимаю, чего стоили все твои поиски и скитания.
-Мы здесь только пару часов, но я уже привыкла, на самом деле,-ответила Элизабет.-Мне осталось только работу получше найти и всё, считай я коренной житель города Патерсон.
-Я до сих пор не верю в то, что ты наконец разошлась с этим придурком Пэрри,-сказал Майкл.-Я ведь ещё тогда, 10 лет назад, говорил, что ваш брак ни к чему хорошему не приведёт.
-Майк, давай только без твоих причитаний, ладно? Сама знаю, влюблённой дурой я была тогда,-сказала девушка, а затем извинилась.
Между ними нависла неловкая пауза, а затем с лестницы на второй этаж послышался тонюсенький голосок Мелиссы:
-Дядя Майк!!
Девочка тут же спрыгнула с лестницы и, подбежав к мужчине, обняла его за талию.
-Привет, принцесса!-воскликнул он и взял малышку на руки, чмокнув в щеку.-Ты стала такой взрослой, я так давно тебя не видел.
-Мне всего лишь шесть лет,-сказала девочка.
-Даа? А я думал все восемь,-улыбнулся мужчина.
-Я по тебе соскучилась. Где ты пропадал?-спросила Мэл.
-Прости, малышка, работа певца и танцора требует времени и сил. Я бы все отдал, чтобы проводить время только с вами,-сказал он.
-Я пока сделаю чай, а ты, Мэл, покажи дяде Майклу свою комнату,-сказала Элизабет и ушла на кухню.
-Пойдём скорей, у меня теперь своя комната будет!-послышался детский голос с лестницы.
-Ты уже совсем большая и имеешь право на собственную комнату,-послышался в ответ совсем отдаленный голос Майкла.
«А ты хотя бы чуть чуть имеешь право на отдых, Майки...Эх, вот если бы мы могли вернуть те времена...»,-подумала про себя девушка, погрузившись в свои воспоминания.
***
30 сентября 1969 года, Гэри, Индиана
Лиззи было всего 9 лет, когда она попала в пятый класс средней школы города Гэри, штата Индианы. У неё тогда практически не было друзей, так как в прошлой школе она должна была учиться в третьем классе, а из-за высокого интеллекта та закончила экстерном третий и четвёртый и перескочила сразу в пятый класс. Все дети называли её заучкой и поэтому в обеденное время и на переменах она всегда была одна.
В обычный день, 30 сентября 1969 года, она сидела на качелях на детской площадке совсем одна и плакала. Её снова назвали слишком умной и сказали, что с такой как она дружить совсем не интересно. Она сидела с опущенной вниз головой, и возле неё появилась чья-то тень. Подняв голову, она увидела маленького темнокожего мальчика лет одиннадцати.
-Хэй, у тебя что-то случилось? Почему ты одна и плачешь?-спросил тот.
-Все считают меня странной, потому что для своих лет я нахожусь в пятом классе, хотя должна быть в третьем,-ответила Элизабет, шмыгнув.
-Но ведь это же наоборот здорово, разве нет? Ты не должна на них обижаться и тем более плакать. Вот увидишь, когда мы все вырастим, они будут смотреть на тебя снизу вверх и думать: «Ого, жаль, что мы не общались с ней в пятом классе, она ведь такая классная»,-улыбнулся мальчик.
Девочка посмеялась над ним и вытерла слёзы.
-Хочешь, я буду с тобой дружить?-спросил мальчик и протянул ей руку.-Я Майкл.
-Я Лиззи,-ответила девочка и протянула ему руку в ответ.
-Будем знакомы, Лиззи,-сказал Майкл и тряхнул рукой.-Пойдём, сейчас уже звонок будет, мисс Стейси будет в ярости, если не увидит нас за партами.
Взявшись за ручки, мальчик и девочка побежали в сторону своей школы, заливаясь смехом.
Весь день Майкл и Лиззи сидели вместе за одной партой, общались и играли на перемене, а Майкл защищал новую подругу от забияк. Тогда Лиззи поняла, что Майкл-единственный человек, кто понял и принял её. Но она ещё не осознавала тогда, что обычная школьная дружба может перерасти во что-то большее.
Она знала, что её новый друг-не обычный ученик средней школы. Она знала, из какой он семьи, так как жили они на одной улице- 2300 Jackson Street. Она слышала о том, какая сложная у него уже жизнь в 11 лет, где он на тот момент выступал и как проходили все его репетиции к шоу. Но они дружили, и ей нравилось проводить время с Майклом.
***
-Вот, а здесь у меня новые куколки. Это Барби, а это Стейси,-перечисляла маленькая девочка имена своих собственных кукол.
Они оба сидели на полу и рассматривали розовую комнатку маленькой принцессы. На одной из полок Майкл заметил знакомого плюшевого мишку. Взяв белого друга в руки, он нашёл на лапке имя «Шонни», и он сразу вспомнил, кому он принадлежит.
-Это ведь мамин мишка, верно, Мэл?-спросил он.
-Да, дядя Майк. Шонни теперь у меня. Мама говорит, что переросла уже возраст, когда она могла бы играть в игрушки,-ответила девочка.
«Она хранит его с 1969...»,-подумал про себя он.
Глубоко в душе Майкл понимал, что Лиз для него не просто подруга детства. Меняясь и взрослея с каждым годом, мальчик понимал, что ему нравится Элизабет. Он видел, что она была все время занята учёбой, а он все время работал в студии, и поэтому решил потихоньку заглушить чувства. А когда в жизни Лиз появился Джон, а в его Брук, то он понял, что все это бесполезно и что о чувствах к подруге нужно забыть навсегда.
Не смотря на гастроли, в которые Майкл ездил со своими братьями, не смотря на то, что мальчик постоянно проводил время в звукозаписывающих студиях, они поддерживали общение практически каждый день. С годами и с ростом популярности Майкла Джексона, конечно, их общение понемногу сходило на «нет», из-за чего оба расстраивались, но Майкл старался сделать все возможное, чтобы он и Лиз оставались друзьями.
Майкл взял в руки мишку и спустился вниз, чтобы показать его своей подруге.
***
Из воспоминаний Лиз вырвал голос Майкла, послышавшийся сзади.
-Лиз, у тебя все хорошо?-спросил он.-Я тебя уже пятый раз зову.
-Да-да, я в порядке,-сказала она и поставила чайник на стол.
-Я тут нашёл у Мелиссы кое-что на полке,-сказал он и вынул из кармана Шонни.-Это ведь то, о чем я думаю?
-Это Шонни, Майк. Я не хотела отдавать его на благо и тем более выбрасывать, а тут дочь растёт. Ей он очень нравится,-сказала девушка.-Позови пожалуйста Мэл, сейчас будем чай пить.
После долгого чаепития друзья устроились на диване в гостиной и смотрели телевизор, по которому уже весь день крутили Симпсонов.
-Тебе они еще не надоели?-спросила Элизабет.
-Что ты? Мультфильм отпадный,-ответил Майкл.
-Да, но не для маленьких глаз,-сказала девушка и, взяв дочь на руки, закрыла ей глаза.
-Ну мааам, я хочу посмотреть как Барт душит Лизу,-капризничала Мелисса.
-Это ещё что за новости?-возмутилась Лиззи и посмотрела на друга.-А ты, Джексон, сейчас получишь такой пинок под зад, что отсюда уже в Токио окажешься. Взял, бедного ребёнка подсадил на взрослый мультик.
Пока Майкл заливался смехом, Лиз отнесла дочь в комнату и уложила спать со словами: «Поболтаешь завтра с дядей, если он не уедет».
Спустившись вниз в гостиную, она заметила своего друга на диване, который смотрел на экран телевизора, где мелькал он сам в своём новом клипе Who is it.
-И им действительно нравится это? Тут же меня практически нет, половина клипа-игра двойника,-сказал он, заметив присутствие Лиз.
-Но клип действительно классный, Майк,-поддержала Элизабет.
-Не знаю, мне не нравится,-сказал он.-Я мог бы сделать лучше, если бы не ссора с режиссёром.
-Ой, да тебе все твои клипы не нравятся,-посмеялась девушка.-Годы идут, а ты все не меняешься-все так же не можешь понять, что ты и всё, что ты делаешь-прекрасно.
-Я рад, что хоть кто-то действительно меня ценит,-сказал Майкл и улыбнулся.
-Хэй, ну-ка не раскисать. Тебе ещё трибуны поднимать через 3 дня,-сказала она и обняла друга сзади.-Все у тебя будет хорошо.
Немного помолчав, Майкл отстранился от подруги и, улыбнувшись, спросил:
-Ты как планируешь отмечать Рождество?
-Здесь, вместе с Мелиссой,-сказала девушка.
-Не хотите отметить со мной в Неверленде?-спросил вновь мужчина.-Я специально отменил концерт на этот день, думал тебе предложить вместе справить.
-Ты же из свидетелей иеговых вроде? А вы, я слышала, Рождество не справляете,-сказала Лиз.
-Да ладно тебе, будет весело. Я украшу дом, Маргарет приготовит ужин. Давай же! Мы так давно не проводили нормально время вместе.
-Я подумаю, Майкл. От Нью-Джерси до Санта-Барбары вообще-то очень далеко,-сказала Элизабет.
-А вы дорогу оставьте на меня, я все решу,-сказал он.
-Ну хорошо, хотя бы Мелисса в Неверленде побывает,-сказала девушка и улыбнулась.
Они просидели за просмотром телевизора ещё около часа, и Майкл уже собрался уходить.
-Тебе хотя бы есть где переночевать? Ты же все-таки далеко от дома,-спросила Лиз.
-Не беспокойся за меня, мы с Биллом что-нибудь придумаем,-ответил мужчина.
-Старичок все еще работает в твоей охране? Он же с тобой с самого начала твоей карьеры,-улыбнулась девушка.
-Билл хороший. Я ему доверяю, а ещё он хороший друг,-сказал Майкл.
-Даже лучше меня?-спросила она.
-Поверь, лучше тебя у меня никого не будет,-улыбнулся мужчина.
-Рада слышать,-сказала девушка и обняла друга на прощание.
Возле дома уже стоял лимузин, за рулём которого сидел Билл. Девушка помахала ему. Майкл, надев на себя маскировку, быстро прошмыгнул в лимузин, и тот сразу тронулся с места.
Сидя в лимузине, Майкл все думал насчёт «инцидента» с медведем. После их ссоры в 84-м он думал, что Лиз избавилась от всего, что было связано у неё с ним. По крайней мере, она так ему и сказала. Но мишка, которого он подарил ей на день рождения и который остался в прекрасном состоянии, все ещё остался у неё. Этот случай грел душу мужчине, от чего он сидел в лимузине с широченной улыбкой до ушей.
Лиз же, когда Майкл уехал, вернулась в гостиную и увидела Шонни, лежащего на диване. Она села рядом и взяла его в руки: чёрный комбинезон в белый горошек все ещё красиво сидел на мягкой игрушке, а голубые глазки-пуговки блестели на свету. Она хранила эту игрушку до сих пор и каждый раз не могла решиться и отдать её своей дочери. Верным решением было подарить ей его на её день рождения, и подарок девочке очень понравился, так же как и когда-то понравился её маме. Отложив медведя в сторону, девушка выключила телевизор и поднялась на второй этаж в свою новую спальню.
———————————————————————————
И вот снова очередная история с ЭмДжеем, которую я уже не могу написать около полугода. Надеюсь вам она понравится 💖