23 глава
/Пэйтон/
Тишина в помещении давила. Только приглушённый свет лампы освещал стол, за которым собрались они — те, кто остались. В воздухе пахло перегоревшими нервами и сигаретным дымом. На поверхности разложены документы, схемы, фотографии. Кто-то нервно постукивал пальцами по столу, кто-то молчаливо смотрел в одну точку, обдумывая безумную затею.
— Если мы не сделаем это сейчас, второго шанса не будет, — голос Энтони прозвучал глухо, но твёрдо. — Его переведут, и тогда можно будет только молиться, чтобы он не заговорил.
Пэйтон молча перевёл взгляд на схему здания. Всё, что было в его голове, — холодный расчёт. Ошибок допускать нельзя. Ошибки убивают.
— У него хватит выдержки, — произнёс он наконец. — Но долго он не продержится.
— Мы даже не знаем, что они уже успели из него вытянуть, — вмешался Дилан, в голосе которого проскальзывало раздражение.
Брайс, прислонившийся к стене, скрестил руки на груди.
— Если бы он сдал нас, мы бы уже были мертвы.
Тишина. Слова повисли в воздухе. Они все понимали, что отсчёт уже идёт.
— Нам нужно действовать быстро, — Пэйтон провёл рукой по лицу. — У нас есть план?
— Мы могли бы устроить ложную тревогу, — предложил Ник. — Что-то отвлекающее, что заставит их перенаправить силы.
— Взрыв? — хмыкнул Брайс.
— Слишком громко, — Энтони покачал головой. — Нам нужна точность.
Пэйтон откинулся назад, вглядываясь в карту. Думай. Думай.
— У нас есть инсайдер.
Все посмотрели на него.
— Что?
— У нас есть человек внутри, — он встретился взглядом с Диланом. — И она даже не подозревает, что уже втянута.
Пауза. Затем Дилан первым понял, о ком речь.
— Ты рехнулся?
Пэйтон улыбнулся уголком губ, но в его глазах не было ни капли веселья.
— Я никогда не был более уверен.
Пэйтон видел, как напряжение разливается по комнате. Он знал, что идея рискованная, что они играют с огнём, но иного выхода не было.
— Ты предлагаешь использовать её? — Дилан смотрел прямо ему в глаза, будто пытался понять, насколько он серьёзен.
— Нет, — медленно выдохнул Пэйтон. — Я говорю, что она может помочь, сама того не понимая.
Энтони покачал головой.
— Она дочь копа. Если узнает, чем мы занимаемся, сдаст нас без колебаний.
— Она уже знает, — спокойно ответил Пэйтон.
Тишина. Все замерли, впитывая информацию.
— Ты… что? — первым нарушил молчание Брайс.
Пэйтон сжал челюсти, чувствуя, как напряглись мышцы. Он не любил объяснять, не любил, когда его решения ставили под сомнение. Но сейчас ему приходилось всё разложить.
— Она догадалась. Давно. Я видел это по её глазам.
— И она молчит? — Ник прищурился.
— Пока да, — Пэйтон перевёл взгляд на схему здания. — Но вопрос в том, как долго.
— Чёрт… — Дилан провёл рукой по затылку. — Значит, ты хочешь, чтобы она помогла?
— Хочу, чтобы её отец увёл внимание с нас, — пояснил он. — Мы не знаем, сколько у нас времени, и действовать нужно осторожно.
Энтони нахмурился.
— Если она вдруг решит сыграть против нас, всё накроется.
— Она не пойдёт против меня, — Пэйтон произнёс это спокойно, но с уверенностью.
В глазах друзей промелькнули сомнения, но никто не решился возразить.
— И как ты собираешься это провернуть? — спросил Ник.
Пэйтон наклонился вперёд, пальцем провёл по схеме.
— В участке её отец — главная фигура. Если он будет отвлечён, у нас появится шанс. Керт сможет ненароком сказать что-то, что заставит его переключиться. Нам нужно дать ей «случайно» услышать то, что мы хотим.
— Манипуляция, — усмехнулся Брайс.
— Стратегия, — поправил его Пэйтон.
Дилан задумчиво кивнул.
— Ты уверен, что она поведётся?
— Она уже замешана. Теперь вопрос в том, насколько глубоко.
В комнате повисло молчание. Все понимали, что ставка слишком высока.
— Ладно, — наконец выдохнул Энтони. — Если это единственный вариант, то мы попробуем.
Пэйтон кивнул. Внутри него горело чувство, что всё только начинается.
---
Позже той же ночью
Пэйтон вышел на улицу, закуривая сигарету. Воздух был прохладным, пахло дождём. Он посмотрел в сторону, где вдалеке виднелся дом, в котором жила Керт.
Он не мог выбросить её из головы. Её глаза, полные скрытых вопросов. Он знал, что она не такая, как все. Но знал и другое — если она сделает неверный шаг, он сам станет её самой большой ошибкой.
Он бросил сигарету на землю и раздавил носком ботинка.
Время начинало поджимать.