24 глава
Прошло три дня.
Три длинных дня, наполненных мыслями, от которых Керт не могла избавиться. Она пыталась жить, как раньше, но всё изменилось. Теперь, закрывая глаза, она видела не пустоту, а его — Пэйтона.
Она думала о нём ночью, лёжа в постели и глядя в потолок. Она думала о нём днём, когда отец говорил с ней, а она лишь рассеянно кивала, не вникая в слова. Она даже перестала бояться того, чем он занимается. Наоборот — это её притягивало.
Но почему?
Она не могла найти ответа.
Сейчас была уже поздняя ночь, и Керт сидела у окна, глядя на улицу. Тусклый свет фонарей, тишина спящего города. Она вновь думала о Пэйтоне.
И словно по зову её мыслей, он появился.
Тёмная фигура вынырнула из тени, и Керт даже не удивилась. Она уже привыкла к тому, что он появляется, когда она меньше всего этого ждёт.
Окно было открыто, как будто она бессознательно ждала его.
— Ты не спишь, — негромко сказал он, перелезая через подоконник.
— А ты, как всегда, появляешься неожиданно, — парировала она.
Пэйтон усмехнулся и шагнул ближе.
— Может, ты просто ждала?
Керт не ответила.
Он подошёл совсем близко, настолько, что между ними осталось всего несколько сантиметров. Она чувствовала его тепло, его взгляд, прикованный к её лицу.
— О чём ты думаешь? — тихо спросил он.
Она подняла на него глаза.
— О тебе.
Пэйтон на мгновение задержал дыхание.
— Это хорошо или плохо?
— Я ещё не решила.
Керт отступила назад, но наткнулась на стену. Пэйтон шагнул следом, не оставляя ей пространства.
— Ты же понимаешь, что однажды придётся сделать выбор?
Она замерла.
— Какой?
— Остаться здесь, в безопасности… или пойти со мной.
Эти слова заставили её сердце забиться быстрее.
— Ты хочешь, чтобы я пошла?
Он провёл пальцами по её запястью, лёгким, едва ощутимым касанием.
— Я хочу, чтобы ты сама этого захотела.
Керт сжала губы.
— А если я скажу «да»?
Пэйтон усмехнулся, наклоняя голову чуть вбок.
— Тогда тебе придётся переступить черту, за которой уже не будет дороги назад.
Пэйтон отступил на шаг, но в его взгляде не было отстранённости. Напротив, в нём читалась уверенность — как будто он уже знал, какое решение она примет.
— У тебя есть время подумать, — сказал он спокойно. — Но пока мне нужна твоя помощь.
Керт сжала губы. Он не торопил её с выбором, не давил, но всё же оставил в воздухе эту невидимую нить, что тянулась между ними.
— Что именно ты хочешь от меня? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Пэйтон наклонился чуть ближе, так что между ними оставалось всего несколько сантиметров.
— Совсем немного, — его голос стал почти интимным. — Просто небольшая услуга.
Керт подняла на него глаза, и её сердце гулко стукнуло в груди. Она ещё не знала, во что ввязывается. Но одно было ясно: назад пути уже нет.