13 глава
День выдался странно тихим. После вчерашних событий Керт никак не могла избавиться от ощущения, что что-то должно случиться. Отец уехал с самого утра, Несса ещё спала, а в квартире было так непривычно пусто.
Она стояла на кухне, заваривая себе кофе, когда раздался звонок в дверь. Звук резанул слух, заставив её вздрогнуть. Керт бросила взгляд на часы: слишком рано, чтобы это был отец, и слишком поздно для курьера с заказами.
Нахмурившись, она подошла к двери и приоткрыла её, готовясь в любой момент закрыть обратно.
На пороге стоял мужчина — высокий, в чёрном плаще, с капюшоном, скрывающим часть лица. В руках он держал небольшой свёрток.
— Керт Лавель? — его голос был ровным, почти безэмоциональным.
Она замерла.
— Да, — ответила осторожно.
— Это вам, — он протянул ей свёрток, и прежде чем она успела хоть что-то сказать, развернулся и ушёл, растворившись в утренней дымке.
Керт постояла на месте несколько секунд, пытаясь осознать происходящее. Сердце забилось быстрее. Она закрыла дверь, заперев её на замок, и прошла в гостиную.
Свёрток был лёгким, но внутри что-то было. С затаённым дыханием она осторожно развернула упаковку, и её пальцы наткнулись на что-то мягкое и бархатное.
Чёрная роза.
Глубокий цвет, бархатные лепестки, тонкий, изящный стебель. Керт никогда не видела таких цветов вживую. Чёрная роза — символ чего-то таинственного, тревожного… или прощания?
Она провела кончиками пальцев по лепесткам, чувствуя их прохладу. Цветок был свежий, словно его только что срезали. Но откуда?
И тут она заметила маленькую записку, приколотую к стеблю.
Она развернула бумажку. Чёткий, немного резкий почерк:
"Ты вовремя оказалась рядом. Спасибо. Но не лезь в игру, в которой нет победителей."
Глаза Керт медленно пробежались по словам снова и снова. В висках застучала кровь.
Её пальцы сжали край записки.
Она знала, от кого это. Не нужно было гадать, не нужно было спрашивать.
Пэйтон.
Он нашёл способ передать ей послание, но зачем? Это благодарность? Или предупреждение?
Она бросила взгляд на розу, лежащую на столе. Красиво. Слишком красиво для того, кто всю жизнь жил в тенях преступного мира.
Керт взяла цветок в руки и слегка сжала стебель. Тонкий шип впился в палец, и на коже появилась алая капля крови.
Она смотрела на неё несколько секунд, а потом усмехнулась.
— Красиво, — пробормотала она, — но опасно.
Её взгляд снова упал на записку.
"Но не лезь в игру, в которой нет победителей."
А что, если она уже в ней? Что, если выхода нет?
Керт аккуратно положила розу на стол и сжала записку в кулаке.
А действительно ли он такой холодный, каким хочет казаться?