шесть шрамов на душе

Шесть шрамов на душе
6. Бесстрашие и доблесть

      Пусть Натаниэль и обещал, что уговорит Маринетт на сотрудничество, Адриан все же сомневался в успехе этой операции. Уж больно раздраженной выглядела школьная подруга, обнаружив его в своей квартире. Обидно было осознавать, что та, кого Адриан считал другом, изменила свое отношение к нему только из-за того, что он оказался сыном злодея (по словам Ната, эти подробности ей были известны). Однако какая-то его часть все же радовалась, что Маринетт не стеснялась открыто называть Кота Нуара героем, несмотря на отношение к нему в обществе. Ведь намного проще кричать проклятия вместе с толпой, чем занимать позицию, противоречащую всеобщему мнению.

      — Интересно, чем я заслужил подобное отношение? — вздохнул Адриан, задумчиво постучав вилкой по тарелке.

      — По большей части тем, что сам ешь, а меня даже сыром не удосужился накормить, — раздалось из кармана приглушенное шипение. — Пояснил бы хоть, о чем спрашиваешь. Хотя нет. Лучше бы дал мне камамбер.

      — Заткнись, Плагг, тебя могут услышать, — шикнул Адриан и огляделся по сторонам, проверяя, не привлек ли он лишнего внимания. Все три дня, которые он уже пребывал в Париже, Агрест завтракал в небольшом кафе, расположенном рядом с новой квартирой. К счастью, те немногие посетители, что присутствовали здесь в столь раннее время, продолжали наслаждаться едой и общением или попросту дремали над завтраком.

      — Я бы вел себя тише, если бы ты сначала кормил завтраком меня, а потом уже ел сам, — никак не унимался черный квами.

      — Я кормил тебя завтраком.

      — Это был легкий перекус! — возразил Плагг.

      Агрест закатил глаза, понимая, что спорить с котенком бесполезно.

      Присутствие Плагга в его жизни — то немногое, что осталось неизменным даже спустя шесть долгих лет. Адриан был благодарен тому, что маленький квами оставался с ним до сих пор, даже несмотря на то, что парень не собирался больше никогда превращаться в Кота Нуара. Конечно, правильнее было бы отказаться от кольца и позволить кому-то другому встать на защиту Парижа… Но Плагг был единственным близким Адриану существом, расстаться с которым означало остаться в полном одиночестве, а сам квами был только рад тому, что его просто кормят, любят и не заставляют тратить энергию на трансформацию.

      — Обещаю, что дам тебе двойную порцию камамбера, как только мы выйдем отсюда, — прошептал парень, поймавший себя на мысли, что после возвращения в Париж аппетит Плагга заметно вырос.

      — Тройную, и я тих как мышь, — что и требовалось доказать. И как в такое маленькое создание помещается столько еды?

      — Поумерил бы ты запросы, а то с такими тратами я тоже скоро стану как мышь, — проворчал Адриан, — причем, церковная.

      — Ты Кот, — донеслось из кармана.

      — Ты, вообще-то, тоже.
  
***

      В два Адриан должен был встретиться с Хлоей в отеле «Гранд Париж», однако девушка позвонила и, то ли извиняясь, то ли на что-то жалуясь, перенесла встречу на пять часов вечера. Скоротать время Агрест решил пешей прогулкой по городу, даже мысленно сформировал маршрут, позволявший добраться до отеля, избегая значимых в прошлом мест…

      Однако именно это и сыграло с ним злую шутку.

      Не полицейский кордон, оцепивший какую-то забегаловку, не стайка зевак, столпившаяся возле него, а изящная фигура в алом пятнистом костюме, вышедшая из оцепленного здания, завладела всем вниманием Адриана.

      Он не мог сказать, остановилось ли его сердце при виде той, любовь к которой не угасла за шесть лет разлуки, или же забилось еще сильнее, но мог смело утверждать, что ее хвостики стали на три с половиной сантиметра длиннее, а сама она стала еще прекраснее, чем шесть лет назад. Адриан забыл, как дышать, но в точности помнил расположение каждого пятнышка на костюме отважной Леди и в первую же секунду убедился, что все они на своих местах. Шесть лет он избегал любого напоминания о ней, но сейчас не мог оторвать взгляда. Ему хотелось подойти ближе, чтобы рассмотреть неприкрытые маской веснушки, чтобы вдохнуть ее запах, обнять, прижать, никогда не отпускать… Но он не смел ни пошевелиться, ни моргнуть, боясь, что волшебное видение исчезнет, стоит ему обозначить свое присутствие.

      Словно зачарованный наблюдал он за тем, как Леди что-то прошептала офицеру полиции. К сожалению, она говорила так тихо, что расстояние и шум толпы не позволяли услышать ее голос, но Адриан мог хотя бы следить за артикуляцией ее манящих пухлых губ. Когда Баг улыбнулась офицеру, Агрест отчаянно захотел оказаться на его месте, однако внутренний голос насмешливо шептал, что сыну врага она бы улыбаться не стала. Да и достоин ли недо-герой и отцеубийца ее улыбки?

      Еще шесть лет назад он, будучи ее напарником, следовал за ней, готовый в любой момент прикрыть ее спину и веривший, что когда-нибудь сможет догнать свою Леди, свою мечту. Он восхищался ее упорством, ее стремлением помочь людям, самоотверженностью и смекалкой. Нуар надеялся, что она признает и его старания (не всегда же Кот попадал под удар врага!), а потом и ответит на его чувства. Сейчас же Баг казалась Адриану настолько недосягаемой, словно он находился на дне глубочайшей пропасти, а она являлась далекой звездой, единственной, которую он мог видеть.

      Она была бесстрашной героиней, защищавшей Париж все эти годы. Он — трусливым дезертиром, бегущим от собственного прошлого. Леди была прекрасна снаружи и — Адриан абсолютно точно верил — внутри. На его же лице красовались три шрама, а на душе — еще больше, и отцеубийство было лишь одним из них. Истосковавшемуся Коту любимая виделась ангелом, сам же он считал себя грешником, недостойным прощения. И не только потому, что убил.

      Понимая, что быть рядом с ней не может, ведь он сам покинул ее, Адриан старался запечатлеть в памяти каждое движение, каждый жест Ледибаг. Ему ужасно хотелось, чтобы время остановилось, потому что осознавать, что с минуты на минуту его милая Багибу раскрутит йо-йо и улетит прочь, было больно. Он увидел ее впервые за шесть лет (пусть и сам избегал всего с нею связанного), отчего сейчас чувствовал себя как изнывающий от жажды в пустыне, которому показали освежающую воду, но и ту собирались вновь отобрать.

      Поэтому, когда Леди все-таки взлетела ввысь, Адриану казалось, что она вновь забрала с собой его сердце, оставив лишь зияющую рану в груди. Даже когда она скрылась из виду, он еще долго смотрел вдаль, не обращая внимания ни на то, как полиция увозила бандитов, которых обезвредила Леди, ни на то, как расходилась толпа.
   
***

      На встречу с Хлоей Адриан пришел с опозданием на полчаса. Да и то лишь потому, что Плагг изловчился незаметно ущипнуть его за бок, когда какой-то прохожий собирался вызвать скорую «пялящемуся в одну точку психу».

      Адриан ожидал, что подруга детства кинется ему на шею, как в старые времена, либо начнет высказывать претензии за опоздание… Да впрочем, что угодно, но никак не то, что она будет с крайне сосредоточенным видом изучать какие-то бумаги и заметит гостя лишь тогда, когда он кашлянет.

      А может, и не заметит.

      — Сабрина, я просила меня не отвлекать, — проворчала Хлоя, делая на полях листа какую-то пометку. Непривычно было видеть ее такой занятой, обычно она заставляла других делать все за себя.

      — Могу уйти, — хмыкнул в кулак Агрест, наблюдая за тем, как подруга детства наконец отстраняется от бумаг и меняет выражение лица с состояния крайней задумчивости на искреннюю радость.

      — Адриан! — с восторженным писком мадемуазель Буржуа выпрыгнула из-за стола и бросилась другу на шею. Ну, хоть что-то в ней не изменилось. — Только посмей еще раз так надолго оставить Париж, — провизжала она парню в ухо и чмокнула его в щеку, оставив на ней жирный розовый след. — Я тебе этого не прощу.

      — В таком случае, в следующий раз обещаю вернуться пораньше, годика через три, — усмехнулся тот, рукой вытирая помаду с щеки.

      — Я ведь серьезно, — насупилась Хлоя, отчего стала похожа на цыпленка, — зачем тебе вообще уезжать?

      Вместо ответа Адриан грустно улыбнулся. Не мог же он сказать ей, что невыносимо находиться в одном городе с Ледибаг, не имея возможности быть рядом с ней. Он до сих пор не мог успокоиться после того, как увидел ее сегодня. Черт возьми, если это случится еще хоть раз, то Агрест наплюет на все, трансформируется в Кота и набросится на любимую с объятиями! А этого он делать не должен.

      — Из-за отца? — предположила девушка, окинув его обеспокоенным взглядом. — Я понимаю, что кроме него у тебя никого не было, но прошло уже шесть лет…

      — Не из-за него. Точнее, не только и не столько,  — перебил Агрест, надеясь как можно скорее сменить тему разговора. — Давай не будем об этом говорить.

      — Как скажешь, — Хлоя пожала плечами, а затем махнула рукой, приглашая гостя сесть на диван. — Извини, что заставила ждать.

      Адриан невольно улыбнулся. За последние шесть лет подруга детства удивительно повзрослела, причем, выражалось это, в первую очередь, в ее характере. Раньше Хлоя никогда не просила прощения — даже когда акуманизированные злодеи требовали от нее извинений под угрозой расправы, Буржуа, как правило, отвечала «И не подумаю». Раньше ее интересовала только косметика или она сама, сейчас же он застал Хлою за изучением каких-то документов. Ему даже было отчасти стыдно за то, что, когда подруга попросила перенести встречу на более позднее время, он подумал, будто причиной является очередной визит в спа-салон.

      — Если не секрет, — парень кивнул в сторону лежавших на столе бумаг, — что тебя так отвлекло?

      — Общественная деятельность, — с некоторой неохотой ответила Хлоя.

      — Решила пойти по стопам отца? — предположил Адриан.

      — Не совсем, — Буржуа то ли смущенно, то ли виновато опустила голову. — Ты совсем не смотришь французские новости? — поинтересовалась она.

      — Ну, — Агрест задумчиво почесал подбородок. Канала новостей он избегал как огня, боясь увидеть репортаж о любимой Леди, но немного о делах на родине знал. — Срок Макрона подходит к концу… Твой отец не собирается становиться президентом Франции?

      — Ему вполне достаточно поста мэра. Правда, если в президенты изберут Густава Моро, то с креслом ему придется распрощаться, — девушка грустно вздохнула. — Но, скорее всего, все будет нормально.

      — Но то, чем занимаешься ты, с делами месье Буржуа никак не связано? — уточнил парень, в ответ на что Хлоя тихонько кивнула. — И в чем же ты решила себя проявить?

      — Ты слышал о Карле Руссо? — последовал встречный вопрос. Адриан отрицательно помотал головой, поскольку это имя ему ни о чем не говорило, и девушка продолжила: — Он постоянно пишет в прессу желтые статейки, часто мелькает на телевидении, я удивлена, что ты о нем ничего не знаешь.

      — Меня не было во Франции шесть лет, — развел руками Агрест, надеясь, что Хлоя объяснит ему что к чему, вместо того, чтобы попрекать в незнании элементарных, по ее мнению, вещей. Все-таки дела Карла Руссо самого Адриана ничуть не касались…

      — Просто это отчасти касается тебя, — услышав это, парень поперхнулся, —  точнее, твоего отца. Поэтому я и думала, что ты в курсе.
   
***

      Информация, полученная от Хлои, заставила Адриана задуматься о том, как много действительно важного он пропустил, оградившись от всего, связанного с прошлым. И о том, что выдуманная им шесть лет назад история о сотрудничестве Кота Нуара и Бражника доставила неприятности Ледибаг. Наивно считая, что единственным последствием всех тех событий останутся людская ненависть к Коту Нуару да шрамы на его лице и душе, Адриан не предполагал, что серьезный удар будет нанесен и его Леди.

      Кот, верной тенью следовавший за героиней Парижа, сам того не ведая, бросил тень на нее.

      — У Руссо даже в Сенате сторонники есть, — вздохнула Хлоя, устало потерев переносицу. — Вопрос времени в том, когда примут закон, обязывающий героев регистрироваться в полиции и прилюдно сообщать свое имя.

      — Но это же может быть опасно! — Адриан сжал руку в кулак. Что, если один из тех бандитов, которых она обезвредила сегодня, однажды подкараулит ее без маски, чтобы отомстить? А если кто-нибудь захочет завладеть ее Камнем Чудес? Этого ни в коем случае нельзя допустить! Адриан и подумать боялся о том, как тяжело станет жить Ледибаг, если ее настоящее имя будет известно широкой общественности. Да ей одна пресса покоя не даст!

      — По словам Руссо, наибольшую опасность для Парижа представляет сама Ледибаг, — горько усмехнулась Буржуа. — Он утверждает, что если бы она была чиста перед законом, то у нее не было бы нужды носить маску. Настаивает даже на том, чтобы привлечь ее к ответственности как сообщницу Кота Нуара в убийстве Габриеля Агреста.

      — Ледибаг не убивала моего отца, — чуть ли не прорычал Адриан, вспомнив, как едва не потерял в тот день и ее. Последние шесть лет самым страшным кошмаром, как ни странно, было не то, как Габриель Агрест умирает от «Катаклизма», а лежащая в луже собственной крови любимая, навсегда закрывшая глаза.

      — Поэтому я и пытаюсь убедить общественность в том, что снимать с нее маску — идея, скажем так, не очень хорошая, — сказала Хлоя, а потом виновато шепнула: — Прости.

      — За что? — удивился Адриан, который был только благодарен подруге за то, что она поддерживала желание Леди сохранить свою личность в секрете.

      — Ледибаг слишком много сделала для Парижа. Да она одну меня спасала столько раз, что я даже сосчитать не могу! И после всего этого обвинять ее в том, что она действует из злого умысла… Я не могу позволить Карлу Руссо портить жизнь моей лучшей подруге! — Хлоя, в порыве эмоций вскочившая с дивана, угрожающе топнула, а потом, опустив голову, села обратно и продолжила: — Но если бы этот закон приняли шесть лет назад, ты бы знал, кто убил твоего отца, — девушка закусила губу, словно боялась, будто ее позицию Адриан будет считать предательством. — А сейчас его даже найти никто не может, ни к суду привлечь…

      — Злодеи в любом случае не стали бы снимать с себя маски, — заметил Адриан.

      — А вот Ледибаг с этим законом придется несладко, — почувствовав, что друг не обиделся, Хлоя несколько оживилась. — Ей ведь и угрожать смогут, и шантажировать!..

      Адриан и подумать не мог, что Хлоя, в прошлом доставлявшая так много проблем героям Парижа, ставшая причиной нескольких десятков акуманизаций, будет так рьяно желать помочь своему кумиру. А ведь когда-то Леди даже шутила о том, что не удивится, если мадемуазель Буржуа окажется в сговоре с Бражником! Впервые Хлоя не только хотела, она делала все сама, оставляя на Сабрину лишь мелкие поручения. Капризная девица выросла достойной девушкой, и Адриан надеялся, что она сможет исправить ту ситуацию, в которую Кот загнал свою Леди, объявив себя убийцей. Ведь ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы личность Баг раскрыли.

      Ради того, чтобы помочь ей, Агрест даже готов был вопреки съедающим его страхам задержаться в Париже. Вот только он даже предположить не мог, как сильно это решение изменит его жизнь. И какие серьезные проблемы он снова доставит своей любимой.
Примечания:
Можно ли любить и ненавидеть одновременно?