шесть шрамов на душе

Шесть шрамов на душе
2 Услышанная весть, увиденная сцена

      Припарковав машину перед рестораном, о котором хорошо отзывался Нино, Адриан вновь поймал себя на мысли, что слишком многое изменилось за эти шесть лет. Ляиф, когда-то утверждавший, что в жизни не пойдет в заведение, в котором вокруг одной тарелки разложено несколько вилок, и предпочитавший питаться в пиццериях и Макдоналдсе и использовать вместо столовых приборов руки, вдруг настоял на посещении именно этого места.

      То, что ресторан этот действительно отличный, Адриан понял, как только переступил порог заведения: все столики были заняты, а посетители с заметным наслаждением принимали пищу, смакуя каждый кусочек.

      Хотя сам Агрест предпочел бы местечко поскромнее и, главное, малолюднее.

      Ведь даже после шести лет отсутствия в Париже его продолжали узнавать. Еще бы! Он — известная в прошлом модель, чье лицо шесть лет назад знал каждый француз, в одночасье лишился отца и карьеры по вине героя злодея Кота Нуара. Даже находясь за пределами Франции, парень знал, что та история до сих пор не утихла. Поэтому, когда администратор обратился к нему со словами «Месье Агрест, пройдемте, я провожу вас до столика», Адриан не удивился. Лишь сжал руку в кулак, чтобы подавить желание прикоснуться к шрамам.

      — Здесь потрясающе вкусно готовят, — вместо приветствия произнес Нино, словно эта встреча не первая за шесть долгих лет. — Бро, ты обязательно должен попробовать блюдо от шефа.

      — Учти, я побывал в тридцати из пятидесяти лучших ресторанов мира, так что мне тяжело угодить, — улыбнулся Адриан, пожимая другу руку.

      — Сменил карьеру модели на работу ресторанным критиком? — усмехнулся Ляиф, подняв руку для того, чтобы поправить кепку, но, вспомнив, что сюда пришел без неизменного головного убора (в то же время, не расставшись с наушниками), неловко опустил руку на стол.

      И все-таки Агрест был рад, что ему удалось встретить друга. Он боялся, что встреча с Нино будет сильно напоминать о прошлом, о том времени, когда Адриан учился в коллеже «Франсуа Дюпон», сбегая с занятий, чтобы сразить очередного злодея вместе с обожаемой Леди. Но на удивление вместо щемящей боли в груди, возникавшей всегда, когда Адриан вспоминал те времена, на душе было тепло.

      — В ресторанные критики принимают с любой внешностью, — пошутил он, надеясь этой шуткой показать, будто не переживает из-за шрамов на лице.

      Увы, получилось наоборот. Улыбчивость Нино сменилась обеспокоенностью, и Адриан пожалел, что вообще поднял эту тему.

      — Все в порядке, правда, — сказал Агрест. — Сам знаешь, как мне надоели в свое время все эти фотосессии, я даже рад, что больше не могу заниматься этим.

      — Недавно у нас на радио устраивали опрос, — кивнув, сообщил Нино. — Так вот, Бро, ты на шестом месте в десятке самых сексуальных французов.

      — Хлоя писала мне об этом, — ответил Адриан. — Лучше расскажи, как дела у тебя. Ты все еще с Альей?

***

      Адриан был искренне рад услышать, что через год Нино и Алья планируют пожениться. Ляиф увлеченно рассказывал о планах на будущее, о том, что дата свадьбы напрямую зависит от того, когда сумма на их совместном счету обзаведется еще одним ноликом, чтобы молодожены могли тотчас же спустить ее на кругосветное путешествие и покупку собственного дома. На предложение Агреста ускорить процесс накопления Нино состроил обиженный вид, сославшись на то, что эту цель они с Альей должны достичь вместе. А вскоре к друзьям присоединилась и сама Алья, готовая поделиться с Агрестом любыми новостями.

      Мадемуазель пока-еще-Сезер поведала другу о том, что Роуз вышла замуж за принца Али и сейчас живет с ним за границей. Ким и Аликс поженились, но продолжают заключать пари, при условии, что проигравший моет посуду. По словам Альи, Макс подарил им на свадьбу посудомоечную машину, но эта парочка ей не пользуется. Информация поступала в таком объеме, что часть ее Адриан начал пропускать мимо ушей. Поэтому, когда девушка закончила свой монолог, Агрест подумал, что самое важное он все же прослушал. Не могла же Алья умолчать о том, как дела у ее лучшей подруги? Все-таки Маринетт была одной из немногих, о ком Адриану действительно было интересно узнать, ведь ее, как и Нино, Хлою и Алью, Агрест считал своим настоящим другом.

      — А что с Маринетт? — поинтересовался он.

      — У нее все хорошо, — сухо ответила Алья, после чего поспешила перевести тему на обсуждение меню.

      Адриан удивленно изогнул бровь, но больше вопросов о Маринетт задавать не стал. Должна же быть причина, по которой Сезер не стала ничего рассказывать? Быть может, они поссорились? Хотя представить Алью и Маринетт в ссоре Адриану было очень тяжело: он прекрасно помнил, насколько крепкой была их дружба. В любом случае, раз Алья не стала отвечать, об этом позже можно спросить у Нино.

      Вот только когда Алья вышла ответить на важный звонок, а Адриан решил справиться о Маринетт у лучшего друга, тот в точности повторил действия будущей жены.

      — Луковый суп здесь просто отменный!

      — Что такого случилось, что вы о ней мне не говорите? — серьезным тоном спросил Адриан.

      — О к-ком? — Нино вздрогнул и чуть было не выронил из рук ложку.

      — О Маринетт.

      — А что с ней? — Ляиф обернулся посмотреть, не собирается ли возвращаться Алья, словно она была его спасением из этой неловкой ситуации.

      — Это я у вас спрашиваю, — напрягся Агрест. Подобное поведение друзей ему совсем не нравилось. Что, черт возьми, произошло? Он ведь всего лишь хотел узнать, как дела у его школьной подруги!

      — Мы сейчас почти не общаемся, — опустив голову, признался Нино. — Возникли кое-какие разногласия…

      — Насколько все серьезно? — задал очередной вопрос бывший герой.

      Мысль о том, что его лучшие друзья прекратили между собой общаться, расстраивала Адриана. Пусть он и отдалился от них, практически перестав выходить на связь за эти шесть лет, Агрест надеялся, что хотя бы они могут жить как раньше. Возвращаясь в Париж, Адриан боялся, что, встретившись с друзьями, для которых ничего не изменилось, он вновь почувствует боль от того, что то прошлое не вернуть. Но тот факт, что все изменилось так сильно, оказался еще неприятнее. Адриан всегда восхищался тем, насколько крепкой была дружба между Альей и Маринетт. Быть может, если он во всем разберется, то ему удастся их помирить?

      — Бро, без обид, но я не хочу об этом говорить, — поправив очки, ответил Ляиф.

      — Ладно, — согласился Агрест, понимая, что подробностей от друга не добьется, однако от своего решения он отступать не собирался. Парень надеялся на то, что пекарня «ТS», в которой жили и работали родители Маринетт, не закрылась за эти шесть лет.

      И не подозревал, что ответ на вопрос, почему друзья отдалились друг от друга, он узнает совсем скоро.
   
***

      Алья вернулась донельзя довольная, объяснив это тем, что ее статью опубликуют на первой полосе. Больше пояснять она ничего не стала, лишь торжественно ухмыляясь, заказала шампанское.

      — И так постоянно, — прокомментировал действия невесты Нино.

      — А раньше ты всегда рассказывала о том, какой материал тебе удалось добыть, — заметил Адриан, вспомнив о том, как уже через час после сражения с акуманизированным слышал его подробный пересказ из уст Альи.

      — Времена меняются, Агрест, — пригубив бокал с искрящимся напитком, ответила Сезер. — Я научилась сохранять интригу.

      Усмехнувшись, Адриан покачал головой. Парень хотел спросить ее хотя бы о том, выйдет ли ее статья до того, как он вновь покинет Францию, вот только до боли знакомый голос заставил его резко вздрогнуть.

      — Извинитесь сейчас же!

      Сердце болезненно сжалось прежде, чем Адриан понял, кем была девушка, закатившая скандал в другом конце зала. Обернувшись на шум, Агрест сразу же узнал в брюнетке, стоявшей, опираясь руками о столешницу, Маринетт.

      — Или вы приносите свои извинения, или я отказываюсь с вами работать! — казалось, Маринетт совершенно не волновало то, что к ней было приковано внимание всех посетителей ресторана. Сама она грозной тенью нависла над невысоким мужичком, с которым, по всей видимости, обедала в этом заведении. Тот взволнованно оглядывался по сторонам, платком вытирая со лба пот, однако извиняться не собирался.

      — Мадемуазель Дюпен-Чен, успокойтесь, пожалуйста, — негромко пропищал он, однако Адриану удалось расслышать эти слова благодаря чуткому слуху, оставшемуся от геройского прошлого.

      — Только после того, как услышу от вас извинения, — процедила Маринетт, после чего взяла со стола бокал с шампанским и залпом осушила его до дна. Адриан, помнивший ее милой и наивной вечно заикающейся школьницей, был удивлен такому ее поведению. — Я жду.

      — Понимаете, — мужичок трясущимися руками ослабил галстук, — мы не можем выпустить коллекцию под таким названием…

      — К вопросу названия коллекции мы вернемся позже. Если я вообще соглашусь работать с вами. А я не соглашусь до тех пор, пока вы не извинитесь.

      — Но мадемуазель Дюпен-Чен… Он ведь престу…

      — Герой!!! — выкрикнула Маринетт, ударив кулаком по столу с такой силой, что столовые приборы подпрыгнули. — Кот Нуар — герой! — повторила она, схватив висевшую на спинке стула сумочку. — И либо вы приносите извинения и соглашаетесь назвать коллекцию в его честь, — резким движением, Маринетт повесила сумочку на плечо, — либо мы никогда не будем сотрудничать с вами.

      Вместо ответа последовало молчание. Лишь когда администратор зала подошел, чтобы наконец уладить скандал, Маринетт, хмыкнув, развернулась на каблуках и направилась к выходу.

      — Вот поэтому мы с ней и не общаемся, — сообщил Нино, когда Маринетт Дюпен-Чен, громко хлопнув дверью, покинула ресторан.
  
***

      Если бы Адриана попросили описать свое состояние, он бы вряд ли смог удовлетворить эту просьбу. После скандала, устроенного Маринетт в ресторане, Нино и Алья все-таки рассказали о том, почему практически прекратили общение с ней, и эта информация произвела на Адриана впечатление еще большее, чем увиденная сцена. А ведь поведение Дюпен-Чен, больше характерное для Хлои, чем для нее самой, уже поразило Агреста до глубины души.

      Маринетт была на стороне Кота Нуара.

      Весь Париж считал бывшего героя злодеем и преступником, но эта девушка отказывалась верить, что Нуар пошел по пути зла.

      Его кошачья сущность всегда славилась самолюбием, и еще шесть лет назад один комплимент в адрес Нуара стоил десяти в адрес Адриана. Сейчас же, после того как Агрест сам заставил всю Францию презирать Кота, знать, что остался хоть кто-то, до сих пор считающий его героем, было ужасно приятно. Особенно приятно — знать, что этот кто-то — не чужой человек.

      Удивительно: в своем хвостатом обличии Адриан пересекался с Маринетт всего пару раз, но даже этого хватило для того, чтобы никакие СМИ не смогли пошатнуть ее веру в героя. Насколько он знал, «Ледиблог» Маринетт смотрела только тогда, когда ее заставляла Алья, значит, безумной фанаткой героев Парижа она не являлась. Неужели Нуар смог так впечатлить ее, когда спасал от Злолюстратора? Вот только по прошествии шести лет, вспоминая тот день, Адриан не мог не признать, что его одноклассница внесла в победу над акуманизированным Натаниэлем не меньший вклад. Если бы не ее смекалка, из ловушки пришлось бы выбираться при помощи «Катаклизма», что могло в лучшем случае заставить Кота потерять полчаса на кормление Плагга, а в худшем — открыть Маринетт его личность. Да и вел он себя, к сожалению, не так круто, как думал…

      В любом случае, что бы ни послужило причиной, по которой Маринетт не только продолжала считать Нуара героем, но и продолжала отстаивать его доброе имя, Адриан был очень благодарен ей.

      Но, несмотря на это, какая-то часть парня испытывала противоположные чувства. Алья, с которой Кот множество раз общался лично, которой чуть ли не ежемесячно давал интервью, отказалась считать Нуара героем, стоило только Адриану показать ей свои шрамы и сказать, что он видел, как Кот убивает его отца. Об этом было поведано и Маринетт, но по какой-то причине она отказалась верить словам Адриана. Мысль о том, что Принцесса больше верила Коту, несомненно очень грела душу, но тот факт, что она отказывалась признавать правдивой историю Адриана, несколько расстраивал. Агрест понимал, что это глупо, но ему было немного обидно, что малознакомому герою Маринетт доверяла больше, чем однокласснику и другу.

      Парень осознавал, что одновременно находиться на стороне и Нуара, и Адриана Маринетт не могла, учитывая обстоятельства придуманной им же истории, поэтому Агресту очень хотелось узнать, почему же Дюпен-Чен из двух его личин отдала предпочтение геройской. Увы, Нино и Алья ответа на этот вопрос дать не могли: по их словам, Маринетт как заведенная утверждала «Нуар не мог», не давая никаких пояснений. Два года почти каждая встреча Сезер и Дюпен-Чен оканчивалась спорами о Коте Нуаре, даже если девушки пытались избегать всяческих упоминаний о нем, поэтому в конце концов, понимая, что в любом случае обе останутся при своем мнении, лучшие подруги прекратили общаться.

      Получалось так, что продолжая считать Нуара героем, Маринетт потеряла поддержку многих друзей. И ведь для того, чтобы сохранить дружбу, ей всего-то навсего нужно было не так сильно показывать свою веру в невиновность Кота! Так почему же между близкими друзьями, Альей, Адрианом, Нино и Котом Нуаром, которого она видела всего несколько раз, Маринетт сделала выбор в пользу последнего? Чем он смог добиться подобного доверия? Тем, что на протяжении нескольких лет спасал Париж? Но ведь это было прекрасно известно и всем остальным и никому не помешало поверить в «чистосердечное» признание подавшегося в бега Кота.

      Теперь Адриану хотелось поговорить с Маринетт еще больше.

      Пусть он и был рад тому, что Принцесса продолжала считать его героем, думать о том, что из-за этого она больше не общалась с лучшей подругой, было неприятно. И Алья, и Маринетт были одинаково дороги Адриану, отчего он хотел бы, чтобы их дружба всегда была такой же крепкой, какой он ее помнил. Агрест решил, что прежде, чем покинуть Париж, он вернет лучшим подругам прежние отношения.

      Даже если это означало, что Кот Нуар потеряет единственную преданную фанатку во всей Франции.

      Но сначала ему нужно было заехать еще в одно место.

***

      После смерти Габриеля компания «AGRESTE» начала терять многих талантливых дизайнеров, которые, считая, что без основателя его империя долго не продержится, уходили к конкурентам. Увы, именно их уход, а не смерть «короля моды» нанесла наибольший урон по компании: акции сильно упали в цене, ни один из оставшихся и нанятых модельеров и в подметки не годился ушедшим.

      А месяц назад на благотворительном показе мод в Париже произвела фурор молодая дизайнерская фирма «NB». Если предложить этой фирме объединиться, совместив производственные мощности и силу имени компании «AGRESTE» с их эскизами, то в выигрыше окажутся обе стороны. Разоряющаяся империя вновь обретет былую славу, а перед молодой компанией будут открыты любые двери.

      В том, что договориться о сотрудничестве Адриану удастся, он не сомневался. Ведь по словам Натали, «NB» принадлежала его бывшему однокласснику Натаниэлю Куртцбергу.

      К нему Агрест и направлялся прямо сейчас.
Примечания:
у меня дрожит душа *.* я не знаю, какими нормальными словами я могу передать свои эмоции