Глава 17
- Только не это.
Поглощая силу бога, Сара не ждала, что будет легко, или что магия Антареса идеально ей подойдет. Но когда перед ней предстал сам бог и оказалось, что он весь был заперт в четках, да еще и жаждет возмездия, Сара все же вздрогнула от ужаса. Сколько раз за свою жизнь она не пыталась сделать магию своим спасительным плотом, каждый раз получалось все ровно наоборот. И теперь, когда под ее кожей дыбилась тьма мертвеца, Сара поняла, что все риски вспыхнули. Но даже это было не самым плохим.
- Только не это, - повторила она, когда, вернувшись в спальню, вывела руну чтобы сжечь письмо, но вместо ожидаемого эффекта получила обугленный пол.
Ее ужас можно было понять. По факту случилось чуть ли не самое страшное, сила Антареса не просто не подходила ей, а была крайне стихийной и бесконтрольной. Каждый раз, когда бог под ее кожей вздрагивал, от нее летели искры. Такими темпами она могла уничтожить сама себя или что еще хуже, каждого кто будет рядом. Пускай Сара и ощущала как у нее под кожей вибрировала магия, она не представляла, как сделать так, чтобы та не превратилась в бомбу. Поэтому единственное решение, которое она могла принять пришло моментально.
Еще в первые недели после ее воскрешения отец отдал ей шкатулку с браслетами. Эдакая предосторожность в виду того, что ни он, ни она не могли предугадать, где конечная точка ее силы, а случай в малом дворце дал ясно понять, что без сдерживающего фактора она может стать угрозой. Браслеты и были этим сдерживающим фактором. Не подумайте, что Сара кинулась надеть их, как только посыпались первые искры. Нет, она долго думала и проведя еще несколько неудачных эмоциональных попыток вывести руны, решила, что браслеты — это решение. Однако это означало что ей придется отказаться от магии на какое-то время. В частности, от сильных рун, которыми может пользоваться только носитель и от других, слишком сложных. В любом случае до момента пока она не придет к королю и не начнет бой за трон.
Только вот и эти мысли омрачил искры. Как только застежки на ее браслетах щелкнули, посыпались искры. Сара тряхнула руками и те засветились. Все было еще хуже. Когда король пытался сдерживать ее магию браслетами в конечном итоге они расплавились, эти же пропускали магию и в конце концов закончили бы так же, только с последствиями посерьезней. Но были и плюсы.
Сара сразу же написала Дорине которая могла связаться с мастером, и он бы изготовил дополнительные браслеты и когда она попыталась отправить письмо, успокоившись и взяв себя в руки, все получилось идеально. Так она и решила избегать сложных рун пока не поймет, что делать с силой.
Хотелось бы чтобы это было единственной неприятностью сегодняшнего утра. Но, судя по всему, Сара не входила в число любимиц вселенной. Она еще не успела доесть блины, когда к ней прибежал Элиот весь запыхавшийся и взволнованный.
Пол часа назад стало известно, что в одном из госпиталей, разбитом на границе столицы был проведен срочный сбор всех служащих. И само по себе это событие не несло ничего значимого. Такие госпиталя стояли возле каждого крупного города. Там до сих пор трудились волонтёры желающие помочь пострадавшим после волны столкновений приближенных и государственной армии. Там не только долечивали тяжело больных солдат, но также эти места служили приютом для людей, потерявших в войне семьи, жилье и близких. По сути, это были коммуны помощи всех видов, вынесенные за город, чтобы остальные жители не углублялись в их проблемы. Даже спустя несколько лет после перемирия подобные места пользовались спросом. И общий сбор для них был обязательной процедурой каждую неделю, но сегодня случай был особенным. В госпиталь прибудет делегация спонсоров и в этой толпе богачей затесала Ролан Райс. Но и на него еще неделю назад не обратили острого внимания, если бы ни еще одно сообщение, полученное Сарой вечером, которым она была вынуждена поделиться с остальными по причине некомпетентности нескольких солдат, видевших как сильно она разозлилась. Ролан Райс совершил покушение на Магистра крайне неудачное, но от этого не менее покушение. Будь оно чуть более успешным и чуть мене позорным, то Магистр бы не стал делать из этого достояние общественности. Но раз Ролан совершил ошибку, то тот распустил слухи о его слабости. Однако Сара совсем не разделяла настрой отца, как и приближенные в целом. Они были страшно недовольны такой наглостью и, конечно, когда узнали, что Ролан не просто вылез из своей норы, а пришел так близко к их гнездованию, решили, что это прекрасная возможность. Итогом такого решения стало мини собрание, на котором Морэнтэ утверждал, что напади они на госпиталь, то получат прекрасное отмщение хоть и ценой развязанной вновь войны. Саре такая идея крайне не нравилось. Ей было необходимо чтобы все оставалось в прежних позициях. Война, которая началась шепотом после ее возвращения не должна была стать криком. Только вот публичный спор с генералом мало помогал в этом. Хотя она догадывалась, что настойчивость Эдгара вызвана личными мотивами, а не верой в службу.
Кинув карту на стол, Сара провела пальцем по границе столицы.
- Вот, - сказала она. – Эта территория закроется для нас если мы поведем армию. Мы больше не приблизимся ко дворцу и даже убрав источник вечных палок в колесах мы не приблизим победу.
- Но разве нельзя ускорить захват? – спросил Мук. – Нападем на госпиталь, убьем Райса и в этот же день введем войска.
- И будем сражаться со всем городом, - ответила Сара. – Народ придется ставить на колени силой. Мы будем выставлены агрессорами.
- В их глазах мы и так агрессоры, - вмешался Эдгар. – Ты бы могла приблизить победу напав сейчас и убив Ролана и Петра одним махом. Амар бы склонился и передал корону.
- Амар бы ни за что не пошел на такое, - гневно взглянула она на генерала. – Убив Петра мы обратим народ против нас и даже если выльем на них всю грязь о Ролане это перестанет иметь вес.
- Ты трусишь.
Сара вздохнула и сжала руки в кулаки. Браслеты заискрились.
- Мне не страшно генерал, - процедила она, обходя стол. – Я бы могла убить всех своих врагов, но тогда мне придется править трупами. В этом нет никакого смысла. Да, Райс опасен и позволил себе напасть на Магистра, и потому его преследуют убийцы Эдгар. Таково было решение. Слежка за ним и запугивание. Ты не можешь менять ход войны как тебе вздумается. Сейчас нам не нужна его голова такой ценой.
- Твои солдаты готовы умирать за тебя, а ты не отдаешь приказ сражаться. Пускай ты и избранница богов, но работу свою делаешь грязно. Ролана стоит убить пока есть такая возможность. Ведь вы, госпожа, лучше других понимаете, как он опасен.
- Ты уже услышал мое мнение на этот счет, - ответила она, хлопнув по столу. – Никаких нападений, где лежат невинные люди.
- Твое мнение больше не имеет веса, – прорычал Эдгар отчего на лице девушки мелькнула едва различимая эмоция и она резко сделала шаг к нему навстречу. – Когда нужно думать о благе страны ты думаешь о себе. Вы руководите армией, а не играете в куклы. Так ведите войну.
- Может тебя и не волнует мое мнение, но ты все ещё обязан слушать меня и делать то, что я прикажу. Ты все ещё в моем непосредственном подчинении. – Она громко выдохнула воздух и поджала губы. – Поэтому тебе придётся считаться с моим мнением Эдгар, и я говорю, что мы не станем нападать на госпиталь. Пусть там даже сам король лежит!
- Но мы потеряем время и преимущество, – не унимался он. – Хочешь избежать жертв? Не получится, мы все равно убьём тех инвентов и всех, кто им помогает. Всех, кто прячется за волонтерами, крестом и правительством. Всех, кто нарушат наши законы. А среди рабочих в госпитале таких десятки. Так чего защищать их?
- Я сказала, что мы не будем нападать и это не просьба, а приказ. Нарушишь его и я буду рассматривать это как неповиновение и препятствием действиям в этой войне.
- Пока препятствуете здесь только вы, – сказал Эдгар и по-позёрски поклонившись вышел из комнаты.
Сара лишь гневно взмахнула руками, наблюдая как подскочили люди от хлопка двери. Морэнтэ хочет крови и иногда ей казалось, что ему все равно чья она будет. Сегодня это был Ролан, завтра будет Пётр, послезавтра король и так до бесконечности. Сцепив зубы, она встала во главе стола и осмотрела мужчин и женщин, смотрящих на неё с придыханием. Все ждали что она скажет дальше. Но что было говорить? Разве жизни детей — это разумная цена за голову того, чьей смерти жаждет почти каждый кого она знает? Нет. Сколько она не думала, всегда нет. Хоть ей и под силу было заплатить эту цену, но даже с яростью, непреклонности генерала, упертости его взгляда было недостаточно чтобы выбить из ее головы мысли о том, что чашу весов можно покачнуть. Возможно, сегодня ей придётся остановить того, кого она любит. Силой надломить его дух, чтобы в будущем он был верен. Этого она боялась и всегда опасалась, потому что любила.
- Может кто-то из вас согласен с генералом и считает, что мы должны стереть с лица земли госпиталь? – поинтересовалась Сара, когда чуть успокоилась. – Я не всесильна и понимаю, что могу ошибаться. Поэтому готова выслушать каждого. В конце концов ради этого мы и здесь.
Послышалось шарканье. Люди переминались с ноги на ногу пока ее взгляд блуждал от лица к лицу. Мук хмурился, вертя в руках заколку, которую святые лишь знаю где взял. Джей смотрел в окно и что-то бормотал себе под нос. Маргарет постукивала носком сапога по стеллажу и, как и все не горела желанием высказаться. Ребекка единственная встретила ее взгляд.
- Думаю вы правы, - произнесла она. – В госпитале сотня беспризорных и больных детей, убьём их и люди взбунтуются. Мы потеряем поддержку.
- Но Ролан Райс устроил покушение на Магистра, - задумчиво протянул Мук и отвлекаясь от заколки растеряно взглянул на окружающих. – К тому же за его голову хорошая цена. Магистр сам лично говорил, что если он нам где-то встретится, то его следует прихлопнуть как муху.
- Только почему-то Магистр ни разу не давал прямого приказа и не отправлял за ним убийц не для запугивания, - заметил Джей. – Конечно, если опустить тот случай с запугиванием знати чрез их детей и клеймения школьников. Простите госпожа, - он взглянул на Сару. – Но как бы я не был верен вашему отцу и вам, мне кажется, что, если бы Магистр жаждал голову Ролана, он бы ее получил уже давно, а что до мести... Магистр карает незамедлительно, когда это нужно. У нас уже масса примеров людей, которые, казалось, совершили непростительный поступок, но по его воле ходят по земле и одним святым известно почему. Поэтому пускай сейчас в нескольких километрах от нас был бы сам король, без прямого приказа от вас или вашего отца, я бы и не подумал действовать. В вопросах предателей, ваши карты мне не известны. Один Эрнест Саверьен чего стоит.
Упоминание Эрнеста неприятно кольнуло сердце и голову, и девушка нахмурилась.
- Джей прав, - согласилась Ребекка. – Ролан без прямого приказа от Магистра не стоит смертей ни наших людей, ни людей страны. Это бессмысленные жертвы.
- Но награда... - начал было Мук, но его прервала подошедшая Ребекка, что выхватила заколку из его рук.
- Награду ты можешь и не получить, - заметила она, прикалывая заколку к косе. – Хочешь Ролана, то пойдёшь за ним сам, а там, чего доброго, святые сжалятся над нами и заберут тебя в вечность, а если не прекратишь красть мои вещи я сама свершу правосудие.
Мук скорчил обиженную гримасу, но ничего не ответил.
- Сходи посмотри, где твой муж, - попросила Сара. – И привели его обратно. И ты Джей. Вдруг он будет сопротивляться.
- Конечно госпожа.
Ребекка склонила голову и вышла, следом удалился и Джей.
- Ладно, - вздохнула Сара. – Маргарет, есть новости с севера? Наемники, которых вы перехватили после моего возвращения что-нибудь рассказали?
- Хотела бы я порадовать вас госпожа, - женщина развела руками. – Но они молчат. Я и мои люди делаем все что можем, но их не сломить.
- Тогда предложи им магию.
- Что? – переспросили все в один голос.
- Скажи, что тому, кто будет готов сотрудничать я верну силу, забранную крестом.
- Но разумно ли это? – вмешался Мук. – Если остальные поймут, что вы так можете, то охота на вас ужесточится.
- Это цена за информацию о садах смерти, Мук, - она взглянула на парня и томно улыбнулась. – Я видела их и поклялась уничтожить. То, что совершается в их зелени бесчеловечно. К тому же крест и корона связаны, может что-то и про Кристофа удастся узнать. Не хочу вступать с ним в бой неподготовленной. Король и крест в любом случае заплатят за то, что покусились на меня кровью. Надеюсь, мои мотивы понятны. Поэтому Маргарет предлагай наемникам богатство, акции, место в министерстве, магию, да что угодно. С этим я разберусь. Главное, чтобы они начали говорить.
Сара мерила взглядом потрясённых людей. Наконец Маргарет справилась с удивлением и кивнула.
- Как скажете госпожа.
Дверь хлопнула, в комнату вбежала Ребекка и Джей следом. По их напряжённым лицам стало понятно, что что-то опять пошло не так.
- В чем дело? – сдержано поинтересовалась Сара, обходя стол.
- Эдгар ушёл, - выдохнула девушка. – Взял солдат и заложника, чтобы вы его не остановили. Он идёт к госпиталю.
Холодок пробежал по спине. В горле пересохло. Внезапно Сара испугалась за то, что он натворит.
- Кого он забрал? – спросила она подходя ближе.
- Госпожа, - за ее спиной что-то говорил Мук и Маргарет, но она не слушала.
- Кого забрал Эдгар? – Сара сверлила взглядом Ребекку. – Кого именно он забрал?!
- Элиота, госпожа, - ответила девушка.
И вот города ее жизни рухнули. Морэнтэ взял того, кого как он знал она не станет подвергать опасности. Сара не знала ненависть ослепляла его или гнев, но позволить ему разрушать она не могла. Дело ведь было не в их разладе и не в том, что их мнения разошлись, а в боли, которую она ему причинила. Пускай он и говорил о ее слепоте и своей правоте, Сара ощущала его гнев. Он не был предателем для каждого из приближённых и не станет им в глазах ее отца. Его сжигала изнутри ненависть к ней, что разгоралась пламенем в ту секунду, когда она напоминала кем он стал. И это была ее вина. Он об этом знал, и она знала. Поэтому и не могла все так оставить.
- Он поехал верхом? – спросила Сара, беря накидку со стула.
- Да, - ответил Джей.
- А Элиот?
- Тоже. Он сковал его рунами и подавил волю.
- Понятно. Кто с ним ещё?
Сара надела накидку и теперь нервно справлялась с застежкой.
- Там его ждут солдаты, - Джей с тревогой наблюдал за ней. – Пятьдесят человек, госпожа. Его личный состав.
- В таком случае мне нужна лошадь, - произнесла Сара, справившись с застежкой.
- Но госпожа, - Мук даже выступил вперёд. – Генерал взял Моцарта, а быстрее его никого нет. Вы не угонитесь за ним даже на Альме.
- На какой лошади Элиот? – Все задумались. – Вот именно. Генерал не станет его бросать, значит будет скакать в общем темпе, - Сара взглянула на Ребекку, что нервно теребила пуговицу на форме. – Я могу взять твою лошадь? – спросила она.
- Альму? – удивилась девушка.
- Да. Я как-то слышала, что Эдгар нахваливал ее. Уверена он выбирал только лучшее для своей жены.
Сара и сама удивилась как дружелюбно прозвучали ее слова. Ребекка лишь вскинула брови и кивнула.
- Только Альма строптива, - предупредила она. – Может встать на дыбы. Имейте ввиду.
- Спасибо Ребекка. – Одарив Ребекку благодарной улыбкой Сара повернулась к солдату, стоящему позади. – Подготовьте Альму. Сейчас же. И принеси перчатки.
- Да, госпожа.
И парень исчез. А вот Сара повернулась к тем, кто взирал на неё с тревогой. Догадок в ее голове хватало, но самая главная состояла в том, что все они уверены, что Эдгара она не переубедит, а значит вернётся с его трупом. Подобные мысли витали и в ее голове, однако она понимала, что сможет убить его только если он приставит ей нож к горлу, а на это Морэнтэ бы не пошёл. Хотя бы из-за чести. Что тут уже говорить о любви.
- Генерал бывает очень настойчив в своих предложениях, - начала она, обводя всех взглядом. - Однако это одно из тех качеств, благодаря которым он оказался здесь. Поэтому трижды подумайте, прежде чем выйти отсюда и начать пускать слухи.
Люди молчали. Сара видела смятение в их глазах. Чувствовала страх, превративший воздух в темный сгусток. На ее губах был привкус паники и измены. Мук напряжённо смотрел в пол и так и не взгляну на неё до ухода. Маргарет с присущей ей суровостью смотрела то прямо перед собой, то на неё. Джей стоял, опираясь о стол, и хмуро постукивал по столешнице. Ребекка же не сводила взгляда с Сары. Взгляда полного мольбы настолько, что Саре захотелось подойти и сказать ей напрямую, что нет, она не станет Эдгару палачом.
- Ваши перчатки, - Сара обернулась и взяла перчатки у вернувшегося солдата. – Лошадь у входа.
- Спасибо.
И она ушла, слыша, как Джей прошептал: «вернитесь с генералом, госпожа».
О, она вернётся. Даже если ей придётся тащить его обмякшее тело, она не позволит ему так просто отделаться.
Надев перчатки, Сара вскочила на лошадь.
Альма была превосходна. Белоснежная, с густой гривой, в которую были заплетены чёрные, как сама ночь кристаллы, в тон изысканного седла из такой же чёрной кожи. Лошадь, бойкая, но покладистая, напряглась, это чувствовалось в каждом ее движении. И как только Сара оказалась в седле, та поспешила показать свой нрав. Как и предсказывала Ребекка, та затанцевала под ней норовя выкинуть из седла, но с этой проблемой Саре было под силу справиться.
За свою жизнь она множество раз ездила верхом и освоила это мастерство в идеале ещё до того, как ей исполнилось шестнадцать. Однако дома отец никогда не держал лошадей. В них не было надобности, да и ухода те требовали много. Поэтому Сара редко практиковалась, а за последние годы и то садилась верхом исключительно для прогулок. Ее тело отвыкло от галопа. После скачек с Коулом ее позвоночник отваливался ещё добрые сутки. Сегодня видимо ее ждала та же судьба. Пускай она уже не раз скакала на Моцарте, но пускаться вдогон кому-то ей ещё не приходилось. Ей хотелось наслаждаться ветром, что играл с ее волосами, сильными мышцами Альмы, что пульсировали под ней, красотой леса по которому она скакала, но вместо этого Сара слышала лишь хриплое дыхание лошади, что скакала во всю и собственное биение раненого сердца.
Сара успела узнать местность, в которой жила. Так требовала осторожность и так было безопасней. Так же она знала Эдгара и что гордость и себялюбие не позволят ему скакать через ту часть леса, где еловые ветви будут хлестать тебя по лицу. Он выберет путь длиннее, но безопаснее. Поэтому прямо возле поваленного счерневшего дуба Сара свернула на дорогу ведущую через чащу. Здесь было небезопасно ехать или бродить пешком будучи дамой в платке с бахромой. Хорошее место для воров, что хотят позариться на богатства. Однако пусть дом Эдгара и находился на улице (если ее так, конечно, было можно назвать) среди других особняков с завитушками и ящиками золота в подвале, Сара не была коренной жительницей. Наверное, соседи приходили в ярость, когда понимали, что у них под носом, пусть и не в пределах их досягаемости творилась чертовщина. Но это было проблемой лишь в начале. Ещё до ухода Сары, Льюис выкупил пять соседних участков, другие же сами съехали. Вид солдат живущих и тренирующийся на фоне мраморных статуй и регулярных садов забавлял. Однако, как говорили, подобная атмосфера благополучно отражалась на приближённых.
Уклонившись от раскидистой еловой ветки, Сара сильнее сжала ногами бока лошади. Она должна успеть. Перехватить Эдгара до того, как он отдаст приказ атаковать и спровоцирует ее на жестокость которой она не хотела. А именно это он и делал. Заставлял ее быть той, кем он видел ее. Девушкой, что лишила его нормальной жизни.
Выехав на главную дорогу, Сара немного выдохнула. Однако подъезжая к границе города она заволновалась, что опоздала. Солдаты уже выстроились колоннами. Эдгар им что-то говорил. Остановила его Сара, спешившаяся с лошади прямо перед ним. Позади она увидела Элиота. Тот смотрел прямо перед собой стоя возле гнедой кобылы.
- Поговорим, генерал, - сказала Сара, сдерживая своё возмущение.
- Конечно, госпожа, - отозвался Эдгар с улыбкой.
Сара передала поводья одному из солдат, и они отошли подальше.
Сара глубоко вздохнула.
Пахло кострами. Медикаментами. Спиртом.
Пускай они и были достаточно далеко от госпиталей их зловоние досюда доносил ветер. Он же лизал острыми языками кости и трепал волосы. Даже чернильный идеализм на голове у Морэнтэ превратился в хаос. Сара позволила себе задержать взгляд на прядях, упавших ему на глаза, но не позволила убрать их.
- Что ты творишь Морэнтэ? – спросила она больше тишину вокруг чем его.
- Выполняю свою работу.
Сара взглянула на госпиталь что виднелся вдали за ниточкой лип.
- Там же ни в чем неповинные дети. Мужчины. Женщины. – Она посмотрела на Эдгара. – Неужели тебе все равно?
- Эта цена за голову Ролана, за голову директора, - ответил он. – И я готов заплатить ее. К тому же он разрушил мою жизнь и преследует Магистр. Думаю, он скажет мне спасибо.
- Никто не скажет тебе спасибо, когда мне придётся убить тебя за неповиновение.
- Ты не сделаешь этого.
- Я и правда не хочу твоей смерти.
Сара смотрела на Эдгара. Его кристально чистые глаза, в которых, казалось, отражалась вся вода мира. Темные круги под ними. Отметины тяжелых решений и выборов, сделанных не в свою пользу. На шрамы, торчащие из-под воротника. Итог их любви.
Эдгар молча изучал ее ледяным взглядом, а она продолжала смотреть. На его суровое, спокойное лицо с одной единственной морщинкой между бровями. На его волосы. Чёрные как сама ночь. На форму генерала, что на деле была его тюремной робой. Они оба угодили в капкан и сейчас как бешеные псы стремились перегрызть друг другу горло. Сара понимала, что не хочет, чтобы все вот так кончилось. Но чего хотел Эдгар?
- Знаешь, что они говорят про тебя Эдгар? – наконец спросила она и внезапно поняла, что на глаза навернулись слёзы. – Говорят, что ты чудовище, сравнивают с моим отцом, говорят, что ты стал таким же. Они говорят, что ты убиваешь, пытаешь ради забавы. Говорят, что для тебя не имеет значения ни возраст, ни сам человек. Они говорят, что ты и сам уже давно не человек. Если моего отца они боятся, но все равно чтят и восславляют, то ты для них его худшая тень. Я не верила слухам Эдгар. Оказывалась верить в то, что красный генерал стал кровавым и превратился в монстра. Потом мне назвали цену, которую ты заплатил за мою жизнь, и я подумала ладно, может дело в любви. Потом мне сказали, что ты сделал, когда считал меня мертвой, рассказали, как ты убил их всех, а после убил и их семьи. Тогда я тоже списала это на любовь, но потом... Потом я услышала, что ты не остановился, узнала о том, что происходило среди твоих солдат, узнала о наказаниях и казнях. Узнала о выборе без свободы воли, как ты накладываешь на них руны чтобы подчинить, чтобы сломить, и это я не могла оправдать никакой любовью. Ни к твоей матери, ни к кому-то ещё. Ты стал не просто худшей версией себя Эдгар, ты даже не превратился в своего отца или в моего. Ты хуже их всех. Ведь даже у них есть хоть какие-то рамки и цели, причины в конце концов. Ты же убиваешь просто потому, что можешь. И я не хочу верить в это. Когда я была рядом...
- Но тебя не было, – с жуткой ухмылкой перебил ее парень. – Где ты была Сара? Где была, когда я сходил с ума от горя? – Он пожал плечами. – Отдыхала с королем? Пела песни в тронном зале? Веселилась с Петром? Никто не знает, а я могу лишь догадываться. Но одно мне известно наверняка. Ты была, где угодно, но не здесь. Ты предпочла сбежать и залечь на дно, настолько ты труслива, но знаешь что? Я даже рад что ты так глупа, что думаешь будто дело в тебе. – Эдгар хмыкнул. – Сначала я и вправду обезумел от горя. Потерял друга, а потом тебя, это сломало меня, но потом... Последние несколько месяцев были лучшими в моей жизни, и я бы предпочёл, чтобы ты так и осталась для меня прошлым. Поэтому уходи. Я не хочу ни видеть тебя ни слышать если это только не связано с войной, от которой ты убежала. Теперь я служу твоему отцу. Только ему.
Эти слова были ей пощёчиной, но она знала, что так будет. Эдгар утверждал, что ничего не чувствует. Все твердили ей об этом. С самого ее возвращения. Все как один кричали об этом. Однако при каждом их споре Сара видела его ярость и гнев. Он мог чувствовать. Что-то ее отец не заковал в цепи рун. Не вытравил из его сознания. А значит если она сорвёт руны, то возможно у неё появится шанс на спасение его души. Но он не упускал шанса причинить ей боль. Иногда, как сегодня ей даже, казалось, что он получал удовольствие. И если бы не зловоние печали и боли идущие за ним по пятам, она бы купилась. А пока для неё Эдгар был исходящей гноем раной от собственного бессилия. Все его уколы были мольбой. Сара хотела верить в это и потому спокойно произнесла:
- Ты служишь моему отцу ровно также, как и мне.
- Если вы хотите отдать приказ, то давайте, а если нет, то уходите и не мешайте мне работать. У нас слишком большие планы и я намерен их воплотить.
- Ты уже проигнорировал мой приказ сегодня, забрал моего человека чтобы за тобой не послали убийц.
- Тогда разделайтесь со мной, как всегда, поступаете с теми, кто вам не нужен, – он нагнулся к ней и зашептал. - Сама. Лично.
Провокация.
Ладно.
Сара шагнула вперёд, становясь к генералу вплотную. Вскинула голову вступая в схватку взглядами.
- Я здесь Эдгар, - сказала она и ее собственный голос эхом зазвенел в голове. - Стою перед тобой. Единственная причина твоей ненависти и боли. Я знаю, что виновата в том, что тебе пришлось пережить. Знаю, что ты ненавидишь меня. Но если хочешь, чтобы я ушла, не мешала, позволила тебе вершить самосуд и превращаться в чудовище, то единственный способ этого добиться, это убить меня. Ведь я тебе не доставлю такого удовольствия как смерть от моей руки. Так что вот. Я стою перед тобой. И ты либо убьешь меня, либо я никуда не исчезну из твоей жизни. Хватит провокаций. Хватит ненависти.
Повисла долгая пауза. Битва взглядов полных огня. Потом Эдгар сказал:
- Единственное что я могу с тобой сделать Сара Лэдэр, это защищать.
Он отступил.
Сара выдохнула.
Сегодня проиграл Эдгар.
- Возвращайтесь в лагерь! – крикнул Эдгар солдатам. – Сегодня бойни не будет.
Те растеряно переглянулись, но повиновались. Оседлали своих лошадей и поскакали прочь. Когда топот копыт утих Сара потребовала от Эдгара чтобы тот снял руны с Элиота и убрал внушение. Он подчинился. Как только все руны спали, Элиот закашлялся и чуть не упал чем напугал лошадь.
- Ты в порядке? – встревоженно спросила Сара, придерживая его за плечо.
- Ага, - простонал тот. – Но твой ненаглядный хорошенько меня приложил.
Сара легонько сжала плечо Элиота и тот подняв взгляд заметил Эдгара, что посмеивался с его слов. Он виновато улыбнулся.
- Прости.
- Пошли уже. У меня на сегодня куча дел.
- Дел? Сегодня же только понедельник! – простонал парень.
- А тебя уже похитили. Что-то время с мисс Райт не пошло тебе на пользу.
- Я защищался! – заявил Элиот.
- Пытался защититься, - вмешался Эдгар, что уже оседлал Моцарта.
Конь нервно переминался с ноги на ногу. Его чёрная шерсть отливала синим в лучах солнца.
- Я вообще-то себя не на помойке нашёл, - пробурчал Элиот.
- Правильно, - Сара потрепала его по волосам. – Это я тебя там нашла.
- Скажи ты держишь его вместо тех ящериц? – съязвил Эдгар.
- Спрашивает тот, кто сдувает пылинки со своей лошади.
- Вообще-то Моцарт породистый жеребец, а я видел, как ты ездишь на нем будто он какая-то рабочая кобыла. – Эдгар уже проехал вперед пока Сара гладила Альму. – Даже Альма после тебя исходит пеной. Доверять тебе...
Генерал не закончил. Рухнул с коня прямо вниз. Сара надеялась, что он не переломал себе ноги, но зрительно тот упал мягко.
- Зачем ты его вырубила? – взвизгнул Элиот.
- Когда у меня ещё будет возможность застать его одного чтобы разорвать руны?
- Например, когда он в душе, - Сара пощупала пульс. – Ой, чувствую он будет в ярости, когда очнётся.
- Если повезёт не только в ярости, - ответила Сара.
- Ты же говорила, что твоя магия нестабильна. Как ты собралась убирать руны?
- Хорошо что я знаю одну брауни, которая спец в подобном, - подмигнула Сара.
Она продолжала сидеть на корточках. Смахнула прядь волос с глаз Эдгара. Улыбнулась. Дорина сможет воспроизвести обряд, про который рассказала Луиза. Осталось придумать как переместить Эдгара в ближайший особняк используемый под склад, а уж Дорину Элиот доставит. Та, конечно, будет бурчать...