Глава 3
Более абсурдной обстановки, в которой оказывалась Сара, она представить не могла. После встречи с Эдраром, разговора с Коулом и своего почти месячного затворничества, она наконец вернулась в реальный мир. Облачившаяся во все белое, с атласными лентами в волосах. За последние несколько лет ее волосы стали заметно длиннее и теперь доставали до поясницы, поэтому она была вынуждена заставлять Дорину фантазировать над прическами. В конечном итоге она остановилась на косах от лица с белыми лентами. Что касалось костюма, то у неё рука не поднялась облачиться в свой старый наряд. Так что на смену ему пришли облегающие брюки из кожи и расшитый жемчугом корсет, поверх которого она решила носить перьевую накидку пока не потеплеет. Так она и пришла, стуча каблуками в поисках Льюиса Морэнтэ, в место куда направил ее отец. И хоть у неё уже были некоторые догадки, где она окажется, стоя на газоне среди десятка ручных лисиц, девушка все же прибывала в немом шоке.
Перед ней возвышался самый настоящий замок, с каменными стенами, накладными балкончиками и площадками для обозрения. Она, конечно, не ждала рвов и гробов, но после первого дома Морэнтэ, летнюю резиденцию представляла чуть иначе. Более строгой как минимум.
Когда же перепуганная охрана провела ее к Льюису Морэнтэ, Сара лишь скептически повела бровью. Она застала его в огромной вытянутой гостиной, где по стенам развешаны меха и шкуры, а в каждом углу и вдоль окон стоят диваны и кресла. На одном из таких кресел с бокалом вина в руках и раскинулся Белый генерал в своей бархатной рубашке, а возле него сидела миловидная женщина лет сорока и читала книгу. И это была не Изабелла.
Как только Сара миновала порог мужчина поспешил подняться и поклониться ей. Она не могла не заметить, как просиял его взгляд. Без сомнения - он был рад ее видеть, хотя среди голубых льдов и скакал страх. Женщина, что сидела возле Льюиса, тоже встала и поклонилась.
Сара рассматривала их, чуть склонив голову, а потом улыбнулась и произнесла:
- Я бы тоже выпила вина. Найдётся бокал и для меня?
Льюис кивнул женщине, та сразу же удалилась.
- Рад вас видеть госпожа, живой и здоровой, - сказал мужчина, жестом предлагая Саре сесть, и она согласилась, а после кивнула на соседние место, и он сел рядом. – Прошло так много времени, и мы все пытались смириться с этой тяжёлой утратой.
- И вы преуспели. Чему я рада.
В комнату вернулась женщина с подносом на котором стояли бокал и блюдо с фруктами. Она поставила их на столик возле полупустой бутылки вина и вновь исчезла за дверью.
- Должен признать, что как мы не надеялись, но ваше возвращение оказалось для нас неожиданностью, - сказал Льюис, налив красную жидкость в бокал и протягивая его Саре.
- В этом нет ничего странного, - пожала плечами девушка, принимая бокал. – Вы доверяете слову Магистра, а он объявил о моей безвременной кончине.
Она отпила вина. По правде, Сара не очень любила подобного рода напитки. Однако с возрастом пересмотрела свои предпочтения и сейчас могла даже наслаждаться терпким вкусом. Во многом в этом была заслуга Амара. Он был любителем попоить ее всяким вином и порассказывать чем то хорошо. Теперь это стало привычкой. К тому же хмель очень хорошо притуплял волнение и страх. А она испытывала и то, и другое живя взаперти. А сейчас перерыв был слишком длинным и люди отвыкли от неё, а она от них.
- Мне кажется, что у вас много вопросов, госпожа, - Льюис располагающе улыбнулся. – И это неудивительно. Почти четыре года прошло с момента вашего таинственного исчезновения. Магистр заключил мир, но не распустил армию, генералы и их советы сидят себе тихонько и следят за выделенным им куском земли. Наверное, это дико видеть, как огонь пожаров утих?
Сара ещё немного отпила. Это было и правда хорошее вино. Очень хорошее. Дорогое, винтажное, терпкое на языке. И хоть она и предпочитала белое вино востока (что она выяснила методом проб и ошибок, надо сказать) это вино действительно было хорошим. Поэтому она улыбнулась.
- И так как вы рассуждают многие, - сказала она. – Ошибочно думать, что я не знаю того, что было и не вижу того, что будет. Война незакончена, вопрос с инвентам урегулирован лишь временно. Корона рвётся к абсолютной власти и хочет захватить командование основными войсками, однако последнее событие в малом дворце поубавит их пыл.
- Так значит король все же жив? – удивился Льюис.
- Конечно его высочество живо. Корона без короля – ничто, как все знают. Разве нам нужен хаос?
Льюис улыбнулся и отрицательно мотнул головой. Ему хватало ума не спрашивать о причастности Сары к пожару.
- Я знаю, что министр держит псов на коротком поводке. Знаю, что крест потирает руки в ожидании, когда сможет объявить, что ради мира нужно уничтожить всю магию, потому что ее достойны лишь боги. Также мне известно, что пёс по имени Ролан Райс хочет отгрызть руку моего отца, чтобы насытиться его золотыми перстнями власти. И я знаю, что идёт непросто война. Города утонут в крови. Страна с ее глупым разделением правления – падет, и по итогу останется кто-то один, и он то и будет решать, что станет с магией и инвентами.
- Значит, правду говорят, - вздохнул Льюис допивая вино. – Это перемирие было ожиданием. И мы все ждали одного человека. Вас, моя госпожа.
Он поднял пустой бокал в знак своего почтения.
- И теперь я здесь. И я хочу спросить вас генерал. Готовы ли вновь рисковать всем, ради магии? – И он кивнул. - Ради будущего? – И вновь кивок. – Ради меня?
И Льюис кивает третий, заключительный раз.
- За вами, хоть в пропасть госпожа. Вы же знаете.
- И откуда же столько прыти?
Льюис улыбнулся и наклонился ближе. Сара напряглась, но не двинулась с места. Тогда мужчина загладил свои волосы и прошептал:
- Даже шлюхи в дешевых борделях шепчутся, что у церкви увели нового Бога. Будто сами святые посетили нас. Говорят, что пожар в малом дворце — это его гнев на тех, кто заковал его в цепи. И я готов гореть в огне если не прав госпожа, но я ставлю все своё состояние на то, что вы и ваш отец как-то в этом замешаны. Так что я не собираюсь быть глупцом в войне со святыми. Никто не знает кто такой Магистр на самом деле, никто не знает даже вашего настоящего имени, госпожа, но мы все знаем силу, которой вы обладаете и которой обладает ваш отец. И если в конечном итоге мне предстоит выбрать святого, то я выберу вас. В конце концов вы добросердечней мертвых богов, а ваш отец слишком хорошо знает, чего хочет. Не зря же вас прозвали святой?
Сара улыбнулась. Она не переставала поражаться интуиции и уму этого мужчины. Карты ещё даже не раздали, а он уже делал ставки. Что-то ему подсказывало масштаб грядущей битвы, и Сара поняла – отец не ошибся в нем. Льюис Морэнтэ может и был садистом помешанном на магии, но он был умён, знал, чего хочет от жизни и за результат готов был сражаться.
- И все же вы ещё не услышали, что всех нас ждёт, - заметила Сара и, допив вино, поставила бокал на пол.
- Бойня я полагаю.
- Нет генерал. Нас ждёт переворот.
- Так значит это правда, что говорят? – решился спросить Льюис. – О том, что случилось и о том, кто вы такая?
- Не верьте слухам генерал. Я это я. Никакая не святая и уж точно не одна из богов. В любом случае пока. А что до моего отсутствия... стране нужен был отдых, - сказала Сара, откидываясь на спинку дивана. – Механизм, созданный моим отцом, работает. Магия стабилизировалась. Все это чувствуют.
- Но что именно вы хотите сделать?
- С магией? – не поняла Сара.
- С миром.
- Ах, мир. Нужно не дать Ролану убедить крест поддерживать министерство. Хотелось бы вообще лишить крест права голоса, но люди не поймут, так что пусть варятся в одном чане вместе с короной. Захватим власть над государственной армией, потом над короной и их наемниками, и тут уже народ убедит крест пойти нам навстречу. Инвенты навсегда прекратят колдовать, а мы, волшебники и дальше будем жить и наслаждаться жизнью без разрушения магии.
- Не могу не заметить, что этот план немного отличается от того, что первоначально выдвигал ваш отец госпожа.
- От Магистра вы услышали лишь часть плана. От меня слышите его другую часть.
- Но как вы хотите разобраться с враждебностью народа, если в конечном итоге основная власть отходит Магистру и приближенным?
- Народ смягчился за эти годы. Однако ваш сын изрядно постарался чтобы подпортить нам репутацию, если ее еще можно было испортить. Так что выход только один. Пообещаем им защиту и люди научатся жить при любом режиме. Они смогут, как и раньше свободно пользоваться дарами магии, иметь равные права, возможность голосовать и что там ещё у них было... Одним словом - жить. Просто не рискуя остаться без магической медицины, науки, изобретений и всего остального. Они поймут, что все эти годы министерство лгало им, что корона использовала и разоряла, а крест просто насмехался и преследовал свои цели. Всегда же можно обрушить на людей грязь правды обо всех наёмниках креста и короны, об изнасилованиях и опытах, о подавлении воли и подделке документов. Так и выйдет в конечном итоге, все лжецы, а мы, единственные кто говорим правду. Все предателем и только мы никогда не отвернемся от своих взглядов. Все идиоты, а мы гении, что выведем их на верный путь. Ну и не стоит забывать, что у Магистра припрятано с десяток тузов в рукаве. Поэтому в финальной партии он сможет выиграть и со слабыми картами. А что до вас генерал и до всех тех, кто был верен моему отцу до конца, вы уже ощутили его защиту. Вседозволенность, которую он предоставляет, очень преувеличена народом, как и убийства, которые совершили он и его приспешники. У магии всегда есть цена и мы все заплатили ее. Так что все весьма просто.
Мужчина потер подбородок и одарил Сару таким взглядом, что ей стало даже неловко. Нет, он не смотрел на неё как на сумасшедшую, что выдвигает идеи по захвату мира, а наоборот, он смотрел с волнением и вниманием. Его взгляд был обеспокоенным. Девушка попыталась расслабиться.
- Тогда подытожим, - улыбнулся Льюис, усаживаясь поудобней. – Вы хотите устроить переворот в стране итогом которого будет полное перерегулирование власти. Вам нужна абсолютная монархия, которой подчиняется и министр, и крест, и наемники, и народ. Итогом всей этой вакханалии станет инициация инвентов с закупоркой их силы, без возможности ее вернуть. А на вершину правления встанет ваш отец?
Сара задумалась на секунду. Она сомневалась, что отец захочет остаться на вершине, а не предпочтёт покой. Даже за ее спиной он бы не согласился стоять. В войне и так прошла большая часть его жизни и с каждым годом он все сильнее стремился руководить из тени, а не занимать пост пастуха. Но она не стала говорить об этом Льюису и просто кивнула. Возможно, в бушующем за ней и подойдут не как за дочерью Магистра, но пока не стоило рисковать. Пусть лучше думают, что она проводник его воли, что ее корона будет блестеть под его светом. Так и ей, и им спокойнее.
- Что ж, - вздохнул Льюис довольно улыбаясь. – Раз уж нашей святой стране придёт конец, то я рад, что смогу наблюдать из первых рядов. Всё-таки только раз в жизни выпадает шанс разрушить страну до основания, а потом отстроить на ее руинах лучшее государство.
- Тогда Магистр не зря выбрал вас, генерал. И, конечно, - она усмехнулась. – Совсем забыла вас поздравить. Семья Морэнтэ теперь официально стала больше.
Льюис сразу нахмурился и недовольно произнёс:
- К сожалению все совершают ошибки.
- Зря вы так Льюис. Ваш сын продолжит род Морэнтэ. Брак — это большое событие для вашей семьи. Мне это объяснили очень четко. Разве вас не делает счастливым ожидание внуков?
Льюис внимательно на неё посмотрел и Саре даже показалось, что он решится напомнить о том, что было, но тот лишь пожал плечами и произнёс:
- Сомневаюсь, что в такой утробе как у Ребекки уживётся ребёнок. К тому же, как показал опыт, гены умнее людей. Некоторым не стоит быть вместе.
- Думала вы одобряете брак сына, - задумчиво произнесла девушка.
- Моего одобрения не спрашивали. Были партии и получше.
Он улыбнулся.
- Однако я хотела обсудить с вами ещё кое-что касательно вашего сына.
Саре пришлось подавить в себе нерешительность чтобы вообще начать этот диалог, а теперь она чувствовала, как лёд под ее ногами хрустел. Однако Льюис держался манерно и ощущение что эту тему лучше не поднимать медленно исчезало.
- За эти годы мой сын совершил кучу глупостей госпожа, и мы почти не общаемся. К сожалению, он слишком одичал и обозлился. В последнюю нашу встречу он пообещал убить меня если я посмею приблизиться к нему или его жене. Так что не знаю, чем я смогу вам помочь...
Льюис не выглядел расстроенным, скорее отрешенным и задумчивым, с чего Сара и сделала вывод, что эта тема ему особенно неприятна. Маски, которые он менял весь их разговор, были не так плотны, как та, что он надел сейчас.
- Я не буду вилять в нашей беседе, - неожиданно резко для себя сказала Сара. – Думаю Эдгар не рад мне и опасаюсь, что с ним возникнут проблемы. И вы знаете его достаточно хорошо, чтобы подсказать мне стоит ли ожидать от него сюрпризов. Я не хочу говорить об этом, да и в сложившейся ситуации это будет крайне невыгодно, но может стоит сменить генерала? Мне стоит беспокоиться настолько?
Льюис засмеялся. И Сара удивлённо распахнула глаза.
- Что вы госпожа, - сказал он с улыбкой на губах. – Мой сын, конечно, идиот и натворил дел, но в верности его не сомневайтесь. Он просто злится. Задета его гордость. Вы никогда не были принцессой, которую нужно спасать, а он бы предпочёл именно жертву. Но вот вы вернулись, и он в дураках. С женой, да ещё и... – Льюис махнул рукой. - Однако, чтобы он не думал по поводу вашего возвращения, его верность вам и вашему отцу не дрогнула. Он, как и раньше исполнит любой приказ. Возможно, с недовольным лицом и скрепя зубами, если то будет выходить за рамки его понимания, но исполнит. Он служит Магистру, а значит служит вам. Не сомневайтесь в нем. Тут вы уже задеваете мою гордость.
Сара улыбнулась. В словах Льюиса был смысл. Эдгар действительно был не рад ей и это, наверное, даже логично, однако в том, что он исполнит приказы она все же сомневалась. Ей было известно, что он не верил в движение ее отца, что хотел быть поближе к ней и удовлетворить свою жажду внимания. Да и раньше она никогда ему не приказывала. Сара признавала, что очень переживает за него. Она вернулась в свой мир, который изменился во время ее отсутствие. Однако это не могло ее остановить. В любом случае она уже решила, что чтобы там не было с миром, как и страну, она перекроит его под себя. Льюис был прав. У Эдгара не было выбора идти или нет. Он пойдёт. И теперь она это увидела так же четко, как и задумчивую улыбку мужчины, сидящего напротив.
- Тогда встретимся с вами на собрании генерал, - улыбнулась она, поднимаясь с дивана. – Надеюсь в этот раз вы придёте не один и приведёте с собой свою жену.
Сара вывела руну и в ее руке появился чёрный конверт, который она протянула Льюису и тот тут же его взял.
- Я бы был очень рад, но боюсь Изабелла против подобных мероприятий. Хотя она была бы рада видеть вас.
- Ну может мое присутствие и тот факт, что это праздник начала моей жизни, склонят ее принять приглашение.
Льюис удивленно поднял брови.
- Тогда увидимся в стенах, где и состоялось наше с вами официальное знакомство? – улыбнулся он.
- До встречи генерал.
Льюис поклонился, и Сара поспешила к выходу.