Неудачная подлянка
Утро было тихим, словно город ещё спал. За окном по-прежнему падал снег, но уже не такими ленивыми хлопьями, как вчера, а мелкой колкой пылью, которая ложилась на стекло тонкой белой вуалью. Лера лежала под одеялом и не могла заставить себя подняться. Не потому, что была усталой, а потому что в голове, как заевшая пластинка, прокручивалась сцена у двери соседа.
Его холодные глаза.Тон.
Эта фраза - «вы зря сюда пришли».
Как будто она пыталась продать ему страховку, а не принесла тёплый пирог.
Она перевернулась на бок, глядя на бледный свет, пробивающийся сквозь шторы, и почувствовала, что сжимает кулаки. Пирог, кстати, так и лежал на кухне - нетронутый. Вчера она не смогла даже его попробовать: одно воспоминание о том, как он отказался его взять, напрочь отбило аппетит.
- Ну и ладно, - пробормотала она себе под нос, - но хамство безнаказанным не оставлю.
В груди шевельнулось что-то озорное. Она давно заметила за собой, что когда кто-то её задевал, в ней включался внутренний ребёнок с богатой фантазией на тему мелких пакостей. Ещё в школе, если одноклассник говорил ей что-то гадкое, она могла незаметно подложить ему в пенал сухую листовую капусту с биологии или пронзительно свистнуть в ухо, когда он засыпал на уроке. Не из злости, а чтобы - как она это называла - «выставить справедливый баланс».
Теперь этот баланс требовал восстановления.
Мелкая пакость, без криминала, - решила она. Никаких сломанных замков или звонков в полицию. Но что-то, что заставит его вспомнить о ней - желательно с лёгким раздражением.
Первое, что пришло на ум, - птичий корм. У ворот его дома. С утра там будет голубиная тусовка, и вся эта вежливость американского пригорода мгновенно сменится хаотичным хлопаньем крыльев и криками.
Второй вариант - старый способ из студенческих времён: намазать дверную ручку чем-то липким. Мёд, варенье, или - в идеале - сгущёнка. Взяться за такое - и весь день потом об этом помнить.
Третий вариант, самый изощрённый: подложить на порог маленький свёрток с запиской «From Russia with love». Пусть голову поломает, откуда оно и зачем.
Она уже почти представила, как идёт к его крыльцу, приседает, аккуратно рассыпает семечки, а за спиной тихо шуршат шаги... И сосед выходит, застигнув её на месте преступления.
О да, это было бы зрелище.Но нельзя так спалиться.
Мысль о том, что он выйдет, нахмурится и снова попытается «поставить её на место», только подогревала азарт.
Она встала, накинула халат и пошла на кухню. Кофе заваривался медленно, капли падали в кружку с тихим плюх, а она тем временем заглянула в шкафчик. Птичий корм - вон он, в синем пакете. Ещё осенью она покупала его для воробьёв, которые любили собираться у её забора.
Она высыпала немного на блюдце, задумчиво перебирая пальцами жёлтые и коричневые зёрнышки.
- Вот и инструмент справедливости, - пробормотала она.
Но чем дольше она стояла на кухне, тем сильнее в голову лезли вопросы.
Кто он вообще такой?
Вчерашнее открытие - что он, возможно, тоже из России - не давало покоя. Это было странно: она не знала его имени, не знала, чем он занимается, но уже успела почувствовать к нему раздражение, которое обычно возникает только к тем, кто давно в твоей жизни.
Выпив кофе, она решила: сегодня - разведка. И, если повезёт, маленькая акция возмездия.
Она вышла на улицу, засунув корм в карман новомодной куртки. Снег хрустел под ботинками, воздух был прозрачным и колючим. На первый взгляд улица выглядела как из рождественской открытки: аккуратные,украшенные дома к рождеству.Забеленные крыши, мягкий свет фонарей даже днём.
Но когда взгляд упал на дом соседа, в груди снова кольнуло раздражение. Деревянный забор, высокий, как стена. Окна второго этажа закрыты шторами. На крыльце - ни следа, ни отпечатка. Как будто он и не выходил.
Может, и правда не выходит. Может, он - тот самый мрачный тип, который сидит дома, пока мир живёт за его забором.Хотя его внешний вид напоминает заядлого тусовщика.
Лера шла медленно, будто просто прогуливается, но на самом деле внимательно оглядывала территорию. Калитка была закрыта, но замка не видно - просто защёлка. Если подойти вплотную к воротам, можно незаметно скинуть туда горсть корма.
Она дождалась, когда мимо пройдёт пожилая женщина с собакой, и свернула на его дорожку. Сердце слегка ускорило ритм, как перед каким-то глупым, но азартным поступком.
Семечки в кармане приятно похрустывали. Лера достала горсть, уже собираясь метнуть их под ворота, как вдруг за спиной тихо щёлкнула калитка.
Она обернулась - и увидела его.
Того самого соседа. В чёрной куртке, без шапки, с чуть растрёпанными волосами и татушкой на щеке. Он стоял в нескольких шагах и смотрел прямо на неё. Не с гневом, не с удивлением - скорее с тем самым внимательным, изучающим взглядом, который она заметила вчера.
- Good morning (Доброе утро), - сказал он. Голос был низким, спокойным.
- Good morning...(Доброе утро...), - выдохнула Лера, быстро спрятав руки в карманы.
-are you walking? (Гуляете?) - в его тоне не было иронии, но ей показалось, что он прекрасно понимает, что она делает возле его ворот.
- yes...a walk(Да... прогулка), - сказала она, заставив себя улыбнуться. - snow, fresh air...(Снег, свежий воздух...)
Он кивнул, но взгляд не отрывал.
- you know(Знаете),- сказал он после паузы, - In America, neighbors usually just wave to each other from afar. Without...(в Америке соседи обычно просто машут друг другу рукой издалека. Без...ж) - он сделал едва заметный жест в сторону её кармана. - additional actions (дополнительных действий.)
Она почувствовала, как в щеках начинает нарастать жар.
- I... feed the birds(Я... птичек подкармливаю), - произнесла она, почти вызывающе.
Его губы дрогнули, но в улыбку это не превратилось. На лице было написано,что он сейчас расмеется или же заорет в порыве гнева.
- the birds will be grateful. But (Птицы будут благодарны. Но...) - он сделал паузу, -not under my gate (не под моими воротами.)
Лера сжала пальцы в кармане, чувствуя, как семечки больно впиваются в ладонь.
- OK(Ладно) - коротко сказала она и развернулась, чувствуя, что этот раунд она проиграла.
Дойдя до своего дома, она резко захлопнула за собой дверь и скинула пальто. Внутри всё кипело.
Как он вообще узнал? Видел из окна? Или специально вышел?
Но, к её собственному удивлению, злость быстро сменилась каким-то странным смешанным чувством: досадой и... азартом.
Если он заметил её попытку - значит, он уже не будет так уж спокойно жить за своим высоким забором. Значит, он знает, что она готова вмешаться в его мир.
Лера прошла на кухню, достала пирог и наконец отрезала себе кусок.
- Ну что ж, сосед, - сказала она вслух, - игра началась.
И внутри уже рождался новый план. На этот раз - такой, чтобы он точно не смог поймать её с поличным.
***
Утро грубо говоря началось с того, что будильник зазвонил в 14:00, хотя вставать можно было и ещё позже. Дима всегда предпочитал подниматься в такое время - так легче собраться с мыслями, особенно в тихий зимний день, когда за окном снег ложится мягким шуршащим ковром. Сегодня, правда, снег был другой - мелкий, колючий, будто кто-то просеивал муку сквозь сито, только холодную.
Он заварил себе чёрный кофе, сел за рабочий стол и, как обычно, запустил компьютер - проверил почту, несколько рабочих чатов и прослушал музыкальный материал от Сережи.Всё шло своим чередом, пока краем глаза не заметил движение у ворот.
Встал, подошёл к окну. И тут - знакомое лицо. Та самая соседка. Вчера она, ни с того ни с сего, явилась с пирогом, а сегодня - стоит возле его ворот, озирается, будто воробей, собравшийся утащить кусок хлеба.
В руках у неё что-то было, но мелкое, тёмное - не разобрать. Дима прищурился. Похоже на... корм? Птичий?
Он хмыкнул.
Ну вот, пожалуйста. Не прошло и суток после довольно прозрачного «вы зря сюда пришли», как она уже нашла новый способ привлечь внимание. Назойливая.
Он быстро накинул куртку, вышел во двор и тихо приоткрыл калитку. Сделал это намеренно - чтобы щёлкнуло, чтобы она поняла, что он её застал.
Она обернулась. В глазах - удивление, и чуть-чуть вызова.
- Good morning, - сказал он, спокойно глядя прямо в её лицо.
Вчерашний её взгляд, когда он отказался от пирога, запомнился: смесь обиды и чего-то детского. Сегодня было похоже - только вместо обиды пробивалась озорная искорка.
- Good morning... - ответила она, руки сразу в карманы.
- Are you walking? - спросил он, делая вид, что ничего особенного не происходит. Хотя прекрасно видел, что она стоит слишком близко к его воротам, чтобы это была «просто прогулка».
- Yes... a walk. Snow, fresh air...
Он кивнул, но решил чуть приподнять карты:
- You know, in America neighbors usually just wave to each other from afar. Without... - он слегка кивнул в сторону её кармана, где явно шуршало что-то сыпучее, - additional actions.
Она замерла на долю секунды. Щёки стали чуть розовее.
- I... feed the birds, - сказала она так, будто защищала свою честь в суде.
Дима едва не усмехнулся. Но сдержался. Смешно было не то, что она кормила птиц, а то, что делала это так демонстративно - прямо у его ворот, и при этом изображала невинность.
- The birds will be grateful. But... not under my gate.
Он видел, как она сжала кулак в кармане - скорее всего, прямо в семечках. Молча сказала «OK» и пошла прочь.
Дима постоял ещё немного, глядя ей вслед. Снег ложился ей на волосы, она шла быстро, с чуть упрямой осанкой. Было очевидно: она ещё вернётся и ещё более недовольной.
Закрыв калитку, он вернулся в дом. Кофе уже остыл, но это было неважно. В голове крутилась мысль, что соседка эта - не из тех, кто с первого раза сдаётся. И что теперь, после вчерашней сцены с пирогом и сегодняшней попытки устроить голубиную тусовку у его ворот, жизнь на дружной улице явно станет интереснее.