Тяжесть правды
Ти-Дог вцепился в руль, яростно покачал головой.
— Нет. На шоссе их могло загнать еще больше. Если туда двинулись остальные — это самоубийство!
— Тогда у нас выбор, — резко сказала Лори. Она посмотрела на него, потом на Руди и Бэт. — Либо мы втроем идем туда пешком, либо ты разворачиваешь машину, и мы едем все вместе.
— Вы с ума сошли! — выругался Ти-Дог, стукнув ладонью по рулю. — Сумасшедшие, все до одной!
Но он все же резко повернул руль, заставив машину развернуться.
Ночь тянулась бесконечно, дорога казалась пустой и мертвой, лишь редкие тени маячили в поле. С каждой минутой их лица становились все мрачнее, но никто не сказал ни слова.
Руди уснула, а когда начало светать, впереди уже ехали — Дэрил с Кэрол. За ними — машина Мэгги и Гленна. И, наконец, последними подъехали Лори, Руди, Бэт и Ти-Дог. За несколько минут показалось знакомое место, где стояли Карл, Рик и Хершиль.
Руди вышла из машины и стала разглядывать всех выживших. Вдруг она заметила, как к ней спешит Кэрол с распахнутыми руками.
Руди пошла ей на встречу.
Недалеко Рик подошел к Дэрилу. Мужчины коротко переглянулись и сделали хлопок ладонями.
Руди, оставаясь в объятиях Кэрол, все же украдкой посмотрела на Дэрила. Их взгляды встретились. Она чуть неловко подняла руку и помахала. Дэрил лишь коротко кивнул в ответ — сдержанно, но этого было достаточно.
Лори кинулась вперед, не разбирая дороги — только крикнула имя сына. Она схватила Карла в объятия, прижала к себе, а Рик сразу обнял их обоих. Лори всхлипывала, прижимаясь к мужу и ребенку, словно боялась снова потерять их.
Чуть поодаль Бэт и Мэгги побежали к Хершелу. Он стоял сгорбившись, опираясь на ружье, но когда дочери обняли его с обеих сторон, в его глазах мелькнула слабая, благодарная улыбка. Семья вновь была рядом, несмотря ни на что.
Люди кучковались, дышали тяжело, с усталыми лицами и руками, еще пахнущими порохом. Все они знали, что фермы больше нет. Но здесь, на пустом шоссе, среди утреннего тумана, они были вместе.
— Как вы нашлись? — спросил наконец Рик у Дэрила.
Арбалетчик, устало смахнув грязь со лба, усмехнулся краем губ:
— Габаритные огни блуждали по дороге. Только азиаты так водят. — С доброй ухмылкой ответил он.
Гленн с небольшой улыбкой ответил:
— Шутник.
На миг повисла тяжелая пауза. Все смотрели в землю, будто боялись встретиться глазами.
— Где остальные? — спросил Дэрил, его голос прозвучал жестко и глухо.
Рик перевел дыхание, будто слова давались с трудом:
— Кажется, выбрались только мы.
Лори, все это время сидевшая на корточках, медленно поднялась, ее лицо было серым от усталости и страха.
— А Шейн?
Рик отрицательно покачал головой.
Взгляд Лори сразу же упал вниз, и плечи опустились, будто она несла на себе еще больший груз.
— Андреа? — спросил Гленн, не выдержав молчания.
— Спасла меня и пропала, — сказала Кэрол тихим, дрожащим голосом.
— Ее накрыли, — глухо добавил Дэрил, даже не глядя на остальных.
— А Патриша? — спросил Хершел, с надеждой, почти молитвой.
Бэт выдохнула судорожно, голос сорвался:
— Тоже поймали. На моих глазах. Я держала ее за руку. Она...
Старик, побледнев, притянул дочь к себе, и Бэт разрыдалась в его объятиях.
— А Джимми вы не видели? — спросила она, пытаясь сквозь слезы выговорить слова.
— Был в автобусе, его окружили, — ответил Рик.
Кэрол шагнула вперед, в отчаянии вцепившись в воздух:
— Вы точно не видели Андреа?
— Я поищу, — сказал Дэрил и уже начал залезать на свой байк.
— Нет, Дэрил. Ее там нет, — остановил его Рик, голос его прозвучал твердо, но с надрывом.
— Мы ее бросим? — глухо спросил Дэрил, прищурив глаза.
— Либо она мертва, либо уже не там. Нам ее не найти, — ответил Рик.
— Даже искать не будем? — с упреком бросил Гленн, но никто не ответил.
Рик задержал дыхание и, словно ставя точку:
— Надо двигаться. Тут повсюду ходячие бродят.
— Едем на восток. — Сказал Ти-Дог.
— И не по шоссе. — Добавил Дэрил. — Чем больше дорога, тем больше вот таких уродов. — Он направил арбалет на ходячего, который тихо подбирался к группе.
Все расселись по машинам, Дэрил с Кэрол на байке. Руди ехала в одной машине с Риком, Лори, Карлом и Ти-Догом. Завелись и двинусь в путь.
— Черт. — Сквозь зубы сказал Рик.
— В чем дело? — Спросила Лори.
— Черт! — Рик ударил рукой по рулю.
— В чем дело? — Повторила Лори.
— Едем с красным индикатором. — Ответил Рик.
— За то нас не потеряют. — Сказал Ти-Дог.
Раздался короткий гудок. Рик ехал последним. Все машины остановились. Все встревоженно вышли из машин.
— На нуле? — Крикнул Дэрил.
— Почти пусто. — Ответил Рик.
— Нам нельзя здесь оставаться. — Сказала Лори.
— Придется завтра искать бензин. — Решительно сказал Рик.
— Ночевать здесь? — Спросила Кэрол.
— Холодно. — Сказал Карл.
— Мы разведем костер. — Обняла мальчика Лори.
— Пойдем искать хворост, не расходитесь. Стрел мало, как с патронами? — Сказал Дэрил.
— Не очень. — Ответил ему Рик.
— Мы не можем здесь задницами светить. — С недовольством в голосе сказала Мэгги.
— Полегче. Кончайте паниковать и слушайте Рика. — Попытался сгладить ситуацию Хершел.
— Ладно, займем периметр. Сутра поищем припасы и бензин. И двинемся дальше. — сказал Рик.
— Мы с Гленном можем поискать бензин сейчас. — Мэгги, держа винтовку в руках.
— Будем вместе, если что случится, мы застрянем тут без машины.
— Рик, мы уже застряли. — сказал Гленн.
Все молчали. Слова Гленна повисли в воздухе, тяжело давя на всех.
— Это кажется тупиком, мы все прошли через ад, но за то нашли друг друга. Я не был уверен, но мы все же справились. Вместе. Так будет и дальше. Мы найдем укрытие, оно точно есть. — говорил Рик, глядя на лица людей.
Руди стояла чуть в стороне. Его слова звучали красиво, но внутри она не верила ни в какие «укрытия». Все рушится, все заканчивается. Но промолчала.
— Рик, оглянись. Ходячие повсюду. У них какая-то миграция. — сказал Гленн.
— Должно быть место, где можно не прятаться. — ответил Рик. — А обороняться, жить достойной жизнью. Оно есть и его нужно найти.
— Даже если мы его найдем. Мы не можем знать, насколько долго его хватит. — сказала Мэгги. — Что стало с фермой? А мы думали, что там безопасно.
— Больше этой ошибки не сделаем. — сказал Хершел.
— Мы разобьем лагерь в этих стенах. На рассвете поедем дальше.
— А если придут ходячие или группа Рэндалла? — спросила Бэт.
— Мы нашли Рэндалла. Ходячий, но без укусов. — Сказал с подозрением Дэрил.
— Это возможно? — спросила Бэт у Рика.
Рик замолчал. В тишине слышался только треск веток и дыхание уставших людей. Руди скрестила руки на груди, будто отгородилась. Она не задавала вопросов. Ей казалось, что ответы в любом случае будут не в их пользу.
— Шейн убил Рэндалла. — сказал Дэрил. — Как он и собирался.
В воздухе повисла тяжелая пауза. Несколько человек переглянулись, кто-то отпустил воздух сквозь зубы. Руди стояла чуть в стороне, лицо ее было бледно — но голос прозвучал ровно, без эмоций:
— Это возможно только если он уже был заражен. Через воду или воздух. Но тогда и мы инфицированы.
— Да, мы заражены. — резко бросил Рик.
— Что? — спросил Дэрил..
— В том центре, Дженнер сказал мне. Что бы это не было... мы — переносчики. — сказал Рик.
Руди посмотрела на него с недоверием и уколом в голосе:
— И ты не сказал об этом?
— Я не был уверен. — ответил Рик коротко.
— Все это время ты все знал? — спросил Гленн. — Я сказал о хлеве ради общей безопасности.
— А я считал, что вам лучше не знать. — ответил Рик.
Он отвернулся и начал уходить. Лори без звука подбежала к нему и обняла сзади, ее руки легли на его плечи.
— У тебя были причины. — тихо произнесла Лори.
Рик выдохнул, голос сорвался:
— Я убил его. — сказал Рик. — Убил Шейна.
Лори отстранилась на шаг, ошарашенная. Ее глаза расширились. Она не могла сразу понять, что услышала.
— Он напал, убил Рэндалла и повел меня в лес. Спланировал. У меня... не было выбора. Я дам ему шанс... Но он вел меня все дальше. Толкал меня. Я позволял. И через какое то время я понял, что он задумал сделать.
Лори сделала шаг назад, как будто слово «убил» оттолкнуло ее от прежнего мира. Вокруг потянулась глухая тишина — каждый пытался осознать сказанное, понять, что это значит для них всех.
— Я шел дальше, не остановился. Я могу, но... хотел все закончить. Он постоянно травил меня. Словно я украл у него тебя и Карла. Стоял на пути... Я хотел закончить. Желал ему смерти. И убил... Он превратился. Так я и понял, что Дженнер был прав. Карл его добил.
Лори согнулась.
Рик подошел к ней, пытаясь обнять, но Лори отошла от него и ударила его по руке. Он попытался снова подойти к ней, но получил новую пощечину. Лори просто ушла, оставив его одного.
Ночью все сидели на месте, где разбили лагерь. Мужчины принесли хворост, Дэрил молча подкидывал ветки в огонь, искры поднимались вверх и гасли в черноте.
— Теперь с ним опасно, он скрыл такое от нас, — сказала Кэрол и обернулась, взглядом цепляясь за лица. — Зачем он нам? Только подводит.
— Нет, Рик держится, — ответил Дэрил, не отрывая глаз от костра.
— Ты его помощник, а я его обуза. Это неправильно.
— Чего ты хочешь?
— Человека чести.
— Так это Рик.
Кэрол сдвинула брови и вдруг повернулась к Руди:
— Ты тоже так считаешь?
Та подняла голову, голос прозвучал тихо, но твердо:
— Рик тоже человек, стоит понимать, что он устал и тоже может ошибаться. Я бы не делала выводы из-за одного косяка. Он столько сделал для группы и для того, чтобы сохранить всем жизни. Да, конечно, я тоже была зла на него, но потом поняла, что если бы столько навалилось на меня, я бы сошла с ума. — Руди замолчала, опуская глаза, будто боялась сказать лишнее.
В кустах неподалеку вдруг послышался треск веток.
— Что это? — испуганно спросила Кэрол, вскакивая.
— Что угодно. Белка, опоссум, — Дэрил поднял арбалет, вглядываясь в темноту.
— Или ходячий, — добавил Гленн, на всякий случай взяв оружие.
Руди резко вскочила, нож блеснул в её руке в свете огня.
— Господи, давайте уедем отсюда, чего мы ждем, — Кэрол заметно начинала паниковать.
— Не хватало только разбежаться в темноте, — сказал Рик, выходя из-за деревьев. Его голос прозвучал жестко. — У нас нет транспорта. Никто пешком не пойдет.
— Ладно, но я не собираюсь ждать еще одну стаю ходячих, — сказала Мэгги, прижимая куртку к груди.
— Никто никуда не пойдет.
— Так сделай что-то, — срывающимся голосом бросила Кэрол.
Тишина снова сомкнулась над лагерем, и только костер продолжал дышать огнём.
— Я делаю! Я все делаю! Держу группу вместе, мы живы, я делал это несмотря ни на что. Я не напрашивался! Я убил своего лучшего друга ради вас, черт! — Он замолчал, — Вы видели каким он был. Как травил меня. Как он обходился с вами, угрожал вам. Он подстроил случай с Рэндаллом, чтобы отвести меня и убить. Не оставил мне выбора. Был моим другом, но хотел меня убить.
Карл закрыл лицо руками. Плечи его сотрясались, он заплакал. Лори прижала мальчика к себе, пытаясь утешить. В комнате повисла пауза, в которой время будто бы проседало.
— Моя совесть чиста.
Он сделал шаг назад.
— Может вам будет лучше без меня. Валяйте. Я говорю вам, что место есть, но может это пустая мечта. Может я опять себя обманываю. Почему бы вам не пойти самим и не узнать? Пришлите открытку. Идите, вон выход. Можете лучше? Так давайте посмотрим. Не хотите? Ладно. Но усвойте одно. Вы останетесь. Демократии больше не будет.
Его голос дрожал, но в нем слышалась последняя крупица решимости. Больше никто не двигался. Слышно было только напряженные дыхания.