Цена дружбы
- Ты какого черта тут делаешь? - рявкнул Дэрил. - Ясно же было сказано - всем в дом!
Руди не сразу подняла глаза. Она медленно села, пытаясь вернуть дыхание.
- Отвали, нет времени на споры. - Голос дрогнул, но она заставила себя говорить ровно.
Гленн стоял рядом, с пистолетом все еще в руках. Он молчал, но лицо его было бледным. Он смотрел то на мертвого Рэндалла, то на Руди, и в его глазах был шок - он не мог поверить, что все произошло так быстро.
Руди, тяжело выдохнув, подползла ближе к телу Рэндалла и, не раздумывая, перевернула его на спину. Лицо парня застыло в мертвой гримасе.
Дэрил нахмурился сильнее, присел рядом, вместе с ней оглядывая тело.
- У него сломана шея.
Руди быстро провела взглядом по его телу, отталкивая из головы все эмоции.
- У него нет укусов.
- Что? - Гленн подался ближе, его голос сорвался. - Как это вообще возможно? Может заметных нет?
- Говорю тебе, он умер сейчас. - Ответил Дэрил, в его голосе было непонимание.
- Как это...?
Руди поднялась на колени и указала рукой вокруг.
- Здесь трава примята. Сильно. Листья сбиты в одну сторону. А вон - на том дереве кровь.
Гленн переводил взгляд с тела на следы, и в глазах его читалось недоумение и страх.
Дэрил молча сжал губы, посмотрел на дерево и снова на Рэндалла. Лицо его стало мрачным.
Руди откинула волосы с лица, перевела дыхание и твердо сказала:
- Это не побег. Его убил Шейн.
Слова повисли в ночном лесу, как приговор.
Гленн растерянно покачал головой:
- Шейн? Зачем?..
Руди прищурилась.
- Когда все прибежали к амбару и узнали, что Рэндалла нет, я видела его. Шейна. Он стоял в лесу, в стороне от всех. Смотрел... как будто решал, выходить или нет.
Она глубоко вдохнула, чувствуя, как сжимается в груди.
- Он вышел уже готовый. И сразу сказал, что у Рэндалла его пистолет. Слишком быстро. Слишком уверенно. - Руди быстро проверила карманы парня.
Она покачала головой.
- Ничего нет. Пистолет у Шейна.
Дэрил оглянулся, он осмотрел все следы.
- Здесь началась бойня. - Уверенно сказал.
Дэрил глухо выругался, опуская взгляд на мертвого Рэндалла.
- Чертов ублюдок.
Гленн выглядел так, будто у него перехватило дыхание. Он переводил взгляд с Руди на Дэрила, не в силах поверить, что всё это может быть правдой.
Руди же смотрела прямо на тело. И впервые за весь день почувствовала холод - не от ночного воздуха, а от понимания, что настоящая угроза рядом. И она не ходит по лесу, а живет с ними под одной крышей.
Они все втроем переглянулись и ушли оттуда.
Рик и Шейн вышли из леса на поляну. Ночь была тихой, лишь стрекотали насекомые и шелестел ветер в ветвях.
- Камнем ударил, да? - спросил Рик, не оборачиваясь.
- Именно так, - коротко ответил Шейн.
- Прямо в хлеву? - снова спросил Рик, - дверь была на замке, когда пришел Ти-Дог, - продолжил он.
- Да, я видел, - спокойно произнес Шейн, - выскочил через дыру в крыше?
Шейн замолчал, остановился и остался стоять позади Рика. Его тень легла на траву. Рик сделал шаг вперед, опустил руку к кобуре и неспешно убрал пистолет внутрь.
- Ты решил сделать это здесь? - спросил он тихо, не поворачиваясь.
- А чем тут плохо? - холодно произнес Шейн.
Воздух натянулся, как струна.
Рик обернулся на лучшего друга.
- Лучше назови это тем, что было, - сказал он.
Шейн достал пистолет.
- Убийством, - ответил Рик.
- Ты думаешь, что если придешь на ферму один, без меня, без Рэндалла... - начал говорить он, но Шейн резко перебил:
- Заткнись.
- И ты думаешь, они съедят ту лапшу, которую ты им навешаешь? - спросил Рик.
- История будет простой. Я увидел, как Рэндалл тебя убил. Побежал за ним, свернул ему шею. Будет нелегко... но Лори и Карл это переживут. Придется пережить, - произнёс Шейн.
Шейн прицелился в Рика, направив на него пистолет.
- Почему? Почему сейчас? Я думал, мы все уладили! - выкрикнул Рик.
- Мы пытались убить друг друга! Думаешь, это можно забыть и пойти на встречу к закату, да? - голос Шейна дрожал от ярости.
- И ты готов меня убить? Трахать мою жену? И заставлять моих детей называть тебя папой? Этого хочешь?! - раздраженно выкрикнул Рик, шагнув к нему ближе.
- Откуда тебе знать, как я могу жить? - спросил Шейн, его голос срывался. - Ты понятия не имеешь, кто я и с чем живу! Сказать, что я могу, Рик? А что можешь ты? Здесь! - Шейн продолжил говорить, шагнув ближе.
Он резко засунул пистолет себе за пояс штанов, раскинул руки в стороны, будто бросая вызов.
- Давай, вынимай ствол, - сказал Шейн.
- Нет, не выйму, - ответил Рик твердо, не шелохнувшись.
- Я думал, ты перестал выбирать доброго дядю, разве нет? Разве ты не поборешься за семью? - голос Шейна становился все громче, ярость сжимала его горло. - Я лучший отец, чем ты, Рик. Я лучше для Лори, чем ты, чувак. Я крутой мужик, потому что готов бороться за них, понял?! - он почти кричал, его лицо исказилось от гнева. - А ты вернулся и теперь только всёе разрушаешь!
- Сломленная женщина, слабый мальчик. И ты не знаешь, как это исправить, - сказал Шейн, его голос был полон презрения.
Он снова поднял пистолет, нацелив его прямо в грудь Рику.
- Вынимай ствол! - почти приказал он.
- Тебе придется убить безоружного, - спокойно сказал Рик и медленно поднял руки вверх. - Следи за рукой.
Он двинулся предельно осторожно, доставая пистолет. Держа его на виду, протянул вперед Шейну.
- А теперь слушай. Ещё не поздно вернуться. Ничего не произошло. Мы уберём пистолет и пойдем назад, на ферму. Вместе. Назад к Лори, к Карлу. И забудем об этом, - говорил Рик, приближаясь шаг за шагом, глаза его были устремлены прямо на друга.
Пистолет почти оказался в руке у Шейна. И в тот же миг Рик резко ухватил его за плечо, а вторая рука выскользнула из-за спины - в ней был запасной ствол. Грянул выстрел.
Пуля вошла Шейну в живот. Его крик боли разорвал тишину ночи. Тело начало заваливаться назад, но он все еще держался, взгляд его был полон ужаса и неверия.
- Будь ты проклят, что заставил меня... - выдохнул Рик, едва удерживая пистолет в трясущейся руке.
- Это ты! А не я! Это ты! - кричал Рик, словно пытаясь перекричать собственную боль. Его голос срывался, но он продолжал повторять, как заклинание.
Шейн, едва держась, еще пытался протянуть руку к его шее, но силы быстро покидали его. Внезапно тело обмякло.
Рик замер. Слёзы наполнили глаза, дыхание сбилось. Он рухнул на колени рядом с другом, глядя в его неподвижное лицо.
- Сукин сын... - прошептал он, а потом закричал, вырывая гнев и отчаяние наружу.
Он не сразу услышал шаги позади, пока не прозвучал детский голос:
- Папа...
Рик резко обернулся. На краю поляны стоял Карл. Маленькая фигура в огромном для него мире. В глазах - ужас и непонимание.
- Ты сейчас должен быть дома... с мамой, - выдохнул Рик и медленно двинулся к сыну.
Карл дрожал, держа в руках пистолет. Слеза скатилась по его щеке. Он поднял оружие на отца.
- Карл, опусти! Опусти пистолет! Ты не понимаешь, прошу! - Рик протянул руку вперед.
Раздался выстрел.
Тело рухнуло позади Рика. Он обернулся - и застыл. Перед ним лежал Шейн, но уже не человек. Его искаженное лицо и пустой взгляд мертвеца не оставляли сомнений - он вернулся.
Карл, тяжело дыша, бросился к отцу. Рик машинально обнял его, но взгляд его был прикован к телу друга. Шок сковал его. Он не мог оторваться от этой картины - Шейн лежал мертвый, окончательно, и осознание случившегося разрывалo его изнутри.