глава 5
Глава 5
Сердце Тенесвета упало, когда он увидел, как Мотылинка потянулась к логову с травами. Она ещё сильнее нахмурилась и вытащила связку окопника.
Что на этот раз? - устало подумал Тенесвет, а бывшая целительница Речного племени презрительно посмотрела на увядшие листья.
—Ты собрал это?— спросила она, поворачиваясь к нему.
Тенесвет попытался вспомнить, собирал ли он эти листья. Он и Лужесвет собрали так много трав с самого начала Юных листьев, что он потерял представление о том, кто что собрал. —Я не уверен.—
—Ну, кто бы это ни был, он не высушил их должным образом перед хранением.— Мотылинка понюхала свёрток, и, наморщив нос, вздохнула. —Я сейчас положу их на солнце и посмотрю, что я могу спасти.— Она взяла свёрток и направилась к выходу.
—Лужесвет любит, когда в них есть немного сока,— сказал ей Тенесвет. —Он говорит, что так листья дольше сохраняются.—
Она уронила свёрток. —Они сгниют, если их так оставить.—
—Сейчас Зеленые листья. Мы можем собрать ещё.—
Тенесвет подавил разочарование. Он знал, что Мотылинке трудно вписаться в своё новое племя, и он восхищался ею за то, что она заступилась за Метелицу и Зайцесвета, но ему не нравилось, что она ко всему придиралась.
Почему она не могла просто смириться с тем, в племени Теней другие порядки, чем у Речного?
Однако она была не единственной кошкой, которой было трудно вписаться в племя. Прямо сейчас Лужесвет нёс водную мяту Метелице, чтобы успокоить её живот. Белая кошка не привыкла есть большое количество другой добычи, чем рыбы. Тенесвет угрюмо посмотрел на Мотылинку. По крайней мере, Метелица не пыталась указывать воителям племени Теней, как охотиться.
Уши Мотылинки задёргались. —Гниение распространяется,— мяукнула она. —Если на этих листьях появиться плесень, она может перейти и на другие растения.—
—Это так только в болотах,— ответил Тенесвет. —Но здесь суше. У нас нет плесени.—
Мотылинку это не убедило. Она подняла свёрток и подошла к выходу из палатки.
Она остановилась там, пятясь, чтобы пропустить Углехвоста, который хромал в логово. Тенесвет чувствовал запах леса в его шерсти. И запах крови.
Он поспешил посмотреть, почему тёмно-серый кот ранен. Мотылинка, должно быть, тоже почувствовала что-то неладное. Она бросила окопник и последовала за Углехвостом в середину логова, где воин протянул лапу, чтобы Тенесвет мог её осмотреть.
—Я спрыгнул с пня и приземлился на твёрдый камень,— мяукнул он, морщась от боли.
Когда Тенесвет наклонился, чтобы обнюхать рану на подушечке лапы воителя, его щека задела шкуру Углехвоста; она была тёплой.
Он прикоснулся носом к подушечке на лапе воина, чтобы убедиться, что его шерсть согрета солнцем, а не лихорадкой, и с облегчением обнаружил, что лапа была холодной. Мех вокруг неё был залит кровью из широкой царапины, которая всё ещё кровоточила.
—Сядь,— сказал он Углехвосту. —Я принесу ноготки.—
—Ноготки?— Мотылинка уставилась на него. —Для такой раны понадобятся дубовые листья.—
—Календула предотвратит заражение,— объяснил ей Тенесвет.
—Лучше дубовые листья,— возражала Мотылинка.
—Я с этим согласен.— Тенесвет старался не спорить с ней. —Но их надо применять только после того, как в рану проникла инфекция. Этот порез свежий и выглядит чистым. Ноготки помогут.— И будет меньше печь. Последнюю мысль он оставил при себе, чтобы не напугать Углехвоста.
—Дай мне взглянуть.— Мотылинка взмахнула лапой Углехвоста и осмотрела рану. Казалось, она не заметила, как Углехвост поморщился. —Это длинный порез. Я бы на всякий случай использовала дубовые листья.—
Тенесвет вонзил когти в землю, но спорить не стал. —Хорошо,— согласился он. —Я принесу дубовый лист.—
Лужесвет бы использовал календулу . Ему хотелось, чтобы его наставник был здесь, чтобы поддержать его, но, поскольку его здесь не было, он подошёл к отверстию в стене ежевики и потянул лапу к логову с травами. За его спину зацепился пучок листьев, и снимая их, он с удивлением обнаружил, что это мальва. Что делает мальва в части палатке, в которой должны лежать дубовые листья?
Его шкура раздражённо покалывала, когда он догадался, что Мотылинка снова переставила все травы. Он потянулся глубже и нащупал зубчатые края дубовых листьев, вздохнув от облегчения, наконец найдя их между крапивой и розмарином.
Он вытащил свёрток, скреплённый длинным стеблем травы, и из него достал один лист.
Снова повернувшись к Углехвосту, он с лёгким раздражением увидел, что Мотылинка сгорбилось над лапой тёмно-серого кота, затыкая рану паутиной.
—А как насчёт дубового листа?— Он с негодованием уронил его рядом с ней. Она украла его пациента.
Тенесвет наклонился ближе к Углехвосту, пытаясь осторожно отодвинуть Мотылинку в сторону, но та оттолкнута его и начала растягивать паутину на ране. —Важно сначала остановить кровотечение,— сказала она ему, не поднимая глаз. —Я удивлена, что ты ушёл и оставил Углехвоста истекать кровью.—
—Я принёс дубовый лист, как ты и сказала,— отрезал Тенесвет. —Я собирался сделать припарку. Ты ведь этого хотела, не так ли?—
Мотылинка закатила глаза, глядя на Углехвоста. —Бессмысленно ставить какие-либо припарки, пока рана так сильно кровоточит,— сказала она ему.
—Она едва ли глубже, чем на коготь.— Тенесвет почувствовал себя сбитым с толку. Он упорно трудился, чтобы показать своим соплеменникам, что он отличный целитель, а кошка из другого племени подрывала его. —Кровотечение не продлиться долго. Но если там есть грязь, её нужно вычистить.—
Мотылинка фыркнула. —Ну конечно я её вычистила. Возможно, это то, что тебе следовало сделать перед тем, как пойти в хранилище трав. Тогда тебе не понадобились бы дубовые листья или ноготки.—
—Лужесвет научил меня, что инфекция- величайший враг котов,— отрезал Тенесвет. Мотылинка густо обматывала лапу Углехвоста паутиной. Он теперь даже не сможет проверить рану. —Почему ты не могла подождать?—
—Ты был там вечность.—
—Только потому, что ты снова переместила травы!—
Вдруг Углехвост резко отодвинул лапу и обвиняющее уставился на Тенесвета и Мотылинку. —Я пришёл сюда за помощью, а не смотреть, как вы ругаетесь. Я думал, вы должны заботиться о своих соплеменниках, а не ссориться из-за них.—
Тенесвет ощетинился. —Не было бы споров, если бы Мотылинка не продолжала вмешиваться.—
—Вмешиваться?— Она повернулась к нему, повысив голос. —Я лечила котов больше лун, чем ты прожил. Ты должен быть благодарен, что я здесь!—
—Как бы тебе понравилось, если бы я вошёл к тебе в целительскую палатку и начал возиться с твоими травами и отдавать приказы?—
Тень затмила солнечный свет, пробивающийся через вход. Клеверница стояла там и хмурилась. —В чём дело?— Глашатая племени Теней вошла в палатку. —Я слышала ваши крики на другом конце поляны.—
Тенесвет впился взглядом в Мотылинку. —Она портит целительскую палатку и крадёт моих пациентов.—
—Он не отличает дубовые листья от ноготков,— парировала Мотылинка.
—Это неправда!—
—А в его хранилище беспорядок.—
—Потому что ты всё испортила!—
Уши Клеверницы прижались к голове. —Успокойтесь!— Её вой зазвенел по всему логову, заставляя Тенесвета замолчать. —Вы должны заботиться об Углехвосте, а не спорить, как пара котят!—
Тенесвет робко взглянул на неё. Мотылинка выпятила грудь. —Я не спорила. Я лечила лапу Углехвоста.—
—Тогда я предлагаю тебе закончить его лечить,— сказала ей Клеверница, —а потом прийти в палатку Когтезвёзда.—
Тенесвет ощутил прилив торжества. Его отец напомнит этой речной кошке, что она здесь гостья. Клеверница строго посмотрела на него. —И ты тоже можешь пойти. Когтезвёзд хочет поговорить с вами обоими.—
Тенесвет с недоверием посмотрел на неё. Неужели Клеверница забыла, что они соплеменники? Зачем Когтезвёзду говорить со мной? Я не сделал ничего плохого. Н должен быть на его стороне, правда?
Мотылинка встала на лапы. —Я закончила. Вот.— Она казалась довольной. —Ну как?— спросила она Углехвоста.
Серый воитель коснулся земли крепко сжатой лапой.
—Не дави на неё какое-то время,— предупредила его Мотылинка. —И возвращайся утром, чтобы я могла поменять повязку и посмотреть, нужна ли припарка.—
—Если бы ты сейчас наложила ему припарку, ему не пришлось бы возвращаться утром,— проворчал Тенесвет.
Мотылинка равнодушно моргнула. —Всегда лучше проверить рану на следующий день.— Она подошла к нему. —Я готова увидеть Когтезвёзда,— мяукнула она. —А ты?—
Тенесвет сердито посмотрел на неё, когда она направилась к выходу, затем двинулся за ней, избегая взгляда Клеверницы.
Солнечное сияние залило поляну, и ветви сосен шелестели вокруг зарослей ежевики. Рыжинка и Снежинка сидели и ели мышь в высокой траве на краю лагеря. Змеезубка и Вихрь отрабатывали боевые приёмы у скал. За ежевичными плетями, где Уголёк, должно быть, сидел в дупле, стояли на страде два воина Небесного племени, Мятнолистая и Полынник. Листвянная Звезда послала их занять очередь своего племени охранять самозванца.
За пределами логова воинов Лужесвет проводил лапами по животу Метелицы. Целитель взглянул на Тенесвета, следующего за Мотылинкой через лагерь. Тенесвет бросил на него умоляющий взгляд. Он хотел, чтобы его наставник защитил его.
Было несправедливо, что его тоже отправили к Когтезвёзду. Но Лужесвет, казалось, не заметил этого, и, оторвав несколько листиков водной мяты от кучи, которую он взял с собой, отдал их Метелице.
Разочарованный, Тенесвет остановился рядом с Мотылинкой, когда она подошла к логову его отца. —Когтезвёзд?— крикнула она сквозь ежевику.
—Входи, Мотылинка.— Голос Когтезвёзда прозвучал бодро, так как он ждал её. Когда Тенесвет последовал за ней внутрь, его отец склонил голову. —Отлично,— мяукнул он. —Вы оба пришли.—
Тенесвет недоумённо моргнул. Хотел ли его отец их увидеть?
—Ты должно быть знаешь, зачем я здесь,— мягко мяукнула Мотылинка.
Должно быть? Беспокойство начало трепетать в животе Тенесвета.
Взгляд Когтезвёзда на мгновение упал на Тенесвета, затем снова на целительницу Речного племени. Его уши тревожно задёргались.
—Я знаю, что ты не хочешь этого слышать,— продолжала Мотылинка, —но лучше разобраться с этим сейчас, пока не пострадал какой-нибудь кот.—
Тревога заколола в лапах Тенесвета и заставила его сердце биться чаще. Что она имела ввиду?
—Я не думаю, что Тенесвет должен лечить котов без присмотра.—
Шкура Тенесвета ощетинилась. —Почему нет?—
Он посмотрел на своего отца. Разумеется, он возразит! Выражение лица Когтезвёзда было нечитаемым. —Я знаю, какое-то время ты не так себя почувствуешь.—
Тенесвет не мог поверить своим ушам. Почему Когтезвёзд ничего не сказал? Сколько его соплеменников знали об этом?
Его отец говорил дальше. —Но я думаю, что у Тенесвета должен быть шанс защитить себя…—
—Защитить?— прервал его Тенесвет. Гнев захлестнул его грудь. —Я не сделал ничего плохого!—
—Ни один кот не говорит, что сделал,— успокаивал его Когтезвёзд. —Но Мотылинка- опытная кошка, и если у неё проблемы, я думаю, мы должны их обсудить.—
Тенесвет не верил своим ушам. —Она даже не из племени Теней!—
Когтезвёзд не ответил. Вместо этого он продолжил: —Мы должны выслушать, что говорит Лужесвет.—
Пока Тенесвет изо всех сил пытался дышать ровно, Когтезвёзд направился к выходу и крикнул через поляну. —Лужесвет! Можешь подойти на мгновение?—
Тенесвет впился взглядом в Мотылинку. —Что я сделал не так?— потребовал он объяснения. —Я лечил котов на протяжении лун без присмотра!—
—Я думаю, ты слишком рано получил имя полноправного целителя.— Теперь мяуканье Мотылинки было нежным. —Я вижу твою неопытность в том, что ты используешь травы перед тем, как они полностью высохнут, и слишком медленно лечишь раны. Я говорю это только потому, что беспокоюсь о твоих соплеменниках. Ты ещё очень молод.—
—Не моложе Лужесвета, когда он стал целителем!— возразил Тенесвет.
—Две ошибки не делают ничего хорошего,— настаивала Мотылинка. —Ты должен знать, что у племени Теней не было иного выбора, кроме как пораньше сделать Лужесвета целителем. Он был единственным учеником целителя, который у вас был в то время. К счастью, его навыки и рассудительность были отличными, поэтому каждый кот ему доверял. По правде говоря, сейчас я не могу сказать тоже самое о тебе. Стало ясно, что некоторые коты в племени ждали, пока ты уйдёшь, чтобы прийти в целительскую палатку и я или Лужесвет их вылечили.—
Тенесвет распушил шерсть. —Ты хочешь сказать, я её нужен моему племени, только потому что сейчас здесь ты?—
—Нет,— мяукнула Мотылинка. —Ты ты помнишь, почему тебе дали имя целителя, да?—
Тенесвет недоумённо нахмурился. Что она имела ввиду?
—Лужесвет сделал из тебя настоящего целителя, потому что ты спас жизнь Ежевичной Звезды,— продолжала она.
Страх порхал в животе Тенесвета. Он знал, что она собиралась сказать.
—Но ты же его не спас?— Её взгляд был чистым. В нём не было вражды. —Теперь мы об этом знаем. Ты велел Воробью и Ольхогриву оставить его на замерзать на морозе, чтобы избавиться от лихорадки.—
Во рту Тенесвета пересохло. —Я думал, что поступал правильно. Звёздное племя говорило мне это сделать.—
—Уголёк говорил тебе это сделать,— поправила его Мотылинка. —И ты был слишком неопытен, чтобы придумать что-то получше.—
Тенесвет почувствовал себя плохо. Это правда. Он ошибался, и эта ошибка стоила жизни Ежевичной Звезде- всей его жизни, если ему так и не удасться вернуть своё тело. Я убил его! Он позволил Угольку украсть тело предводителя Грозового племени, и из-за этого погибло ещё больше котов. Тенесвет молча смотрел на Мотылинку, отчаянье кружило над его мыслями, как ворона.
—Ни один кот не винит тебя.— Сейчас Когтезвёзд был на его стороне, проводя хвостом по позвоночнику Тенесвета. —Ты не знал, что делал.—
Лужесвет пробирался сквозь ежевичные заросли, когда Мотылинка добавила: —Ты был просто учеником. Не было причин, по которым ты должен был знать, что с тобой разговаривал Уголёк, а не Звёздное племя.—
Лужесвет нахмурился. —Это были необычные сны. Не знаю, понял ли бы какой-либо целитель, что эти сны посылал Уголёк. И не стоит недооценивать опыт Тенесвета. Даже если он и был учеником, у него были видения с тех пор, как он был котёнком.—
Тенесвет почувствовал вспышку облегчения. Его наставник защищал его.
—Но мы не знаем, были ли те видения, которые снились ему, когда он был котёнком, от Звёздного племени,— возразила Мотылинка. —Уголёк мог посылать их с самого начала. Возможно, он пытался заслужить наше доверие. Иначе зачем котёнку видения?—
Земля, казалось, покачивалась под лапами Тенесвета. Может быть, он никогда не разговаривал со Звёздным племенем? Неужели всё, что он думал о себе, было ложью?
Когтезвёзд прижался к нему. —Я всё равно считаю, что енесвет- особенный кот.—
—Он одарённый целитель,— добавил Лужесвет.
—Не сомневаюсь,— настаивала Мотылинка. —Но после того, что случилось с Ежевичной Звездой, действительно ли он готов взять на себя ответственность за жизни других котов?—
Лужесвет уставился на неё.
—Я знаю, у тебя тоже были ошибки, Лужесвет,— мяукнула Мотылинка. —Мы их обсуждали.—
Тенесвет посмотрел на Лужесвета, чувствуя себя преданным. Его наставник говорил о нём с Мотылинкой? Как долго?
Лужесвет, Мотылинка и Когтезвёзд взглянули друг на друга. Вы все согласны! Неужели всё племя считало его непригодным для работы целителя? Ему хотелось сбежать и спрятаться в самой глубокой части леса.
Тишину нарушил Лужесвет. —Возможно, тебе следует немного отдохнуть, Тенесвет,— мягко мяукнул он. —В племени Теней по прежнему останеться два целителя. Более чем достаточно для лечения каждого кота. Возможно, тебе на время следует вернуться к обязанностям ученика. Просто до тех пор, пока у тебя не появиться больше опыта. Небольшая дополнительная тренировка тебе её повредит.—
—Всем нам нужно время от времени напоминать себе свои навыки,— вставила Мотылинка. —Даже опытным целителям, таким как я.— Она говорила так сладко и мягко, что Тенесвет почувствовал вспышку ярости. Для неё уже немного поздно быть вежливой .
Он едва мог смотреть кому-нибудь из них в глаза. —Я потеряю своё целительское имя?— слабо мяукнул он. Унижение от того, что его снова назовут Тенелапом, убьёт его.
Когтезвёзд коснулся носом уха Тенесвета. —Тебя всегда будут звать Тенесвет,— пообещал он. —Но если Лужесвет думает, что немного тренировок поможет, возможно, тебе стоит согласиться с этим. Ты же хочешь стать лучшим целителем, каким можешь быть, правда?—
—Да.— Голос Тенесвета задрожжал. —Конечно, я хочу.— Но я также хочу, чтобы ты снова верил мне.
Мотылинка встряхнула шкуру. —Это к лучшему,— внезапно оживлённо сказала она. —Ты увидишь.—
Если бы он только не послушал Уголька. Если бы он только знал. Ничего из этого бы не произошло. —Сколько мне нужно тренироваться?— Тенесвет безнадёжно посмотрел на своего отца.
Когтезвёзд выглядел неуверенно. —Посмотрим, как дела пойдут,— мяукнул он. —Когда мы всё выясним и решим, что делать с Угольком, мы примем решение.— Он посмотрел на Лужесвета. —Правда?—
—Давайте подождём, пока Звёздное племя не вернёться,— мяукнул Лужесвет. —Они лучше нас будут знать, готов ли ты стать настоящим целителем.—
Что, если они скажут, что я никогда не буду готов? Тенесвет проглотил эти слова. Что, если они подумают , что мне никогда ничего нельзя доверять после ошибки, которую я совершил с Угольком ? Его грудь в панике сжалась. Или что, если Звёздное племя никогда не вернёться ? Тогда этот временный перерыв станет постоянным. Он беспомощно посмотрел на отца.
Когтезвёзд нежно моргнул. —Ни один кот не винит тебя,— повторил он.
Тенесвету пришлось сжать челюсти, чтобы не закричать, что чем больше его отец говорил это, тем меньше он ему верил. —Нам просто нужно быть осторожными,— крикнул Лужесвет. —Пока мы не узнаем, кому нужно доверять.—
Тенесвет уставился на свои лапы. Этим утром он был целителем племени Теней. Теперь он был никем. Он действительно думал, что после разоблачения Уголька всё вернёться в норму. Сейчас он понял, что пока Уголёк контролировал тело Ежевичной Звезды, а Звёздное племя хранило молчание, ничего не могло быть в норме. Внезапно ему показалось, что какая-то тьма затуманивает будущее, как надвигающаяся буря.
Он печально посмотрел на Когтезвёзда. —Так что мне теперь делать?— Неужели ему придётся следовать по пятам за Лужесветом и Мотылинкой и приносить им травы, как оруженосцу?
Когтезвёзд встретился с ним взглядом. —Мы подумали об этом, и у Лужесвета есть идея.—