Финальная примерка
День примерки. Последней. Контрольной. И для него. И одновременно - для меня.
Я повторяла себе это как мантру, сидя в кожаном кресле с высокой спинкой, словно на троне. Воздух был тяжёлый, пах утюгом, кожей и свежими тканями. Моя мастерская как всегда дышала вдохновением - но сегодня оно было с оттенком паники. Или нет... волнения. Того самого, которое я запрещала себе чувствовать.
"Если что-то не нравится - промолчи", - строго сказала я себе.
Я же взрослая. Профессионал. Я дизайнер, а не девочка, у которой в глазах искры от одного взгляда.
Я подошла и распахнула большое панорамное окно. Пусть свежий воздух остудит и голову, и сердце. Город был как на ладони. Машины проносились, люди спешили, а где-то далеко за домами... начиналась большая сцена, на которой он будет блистать в моих костюмах.
И тут - стук.
Я вздрогнула, хотя знала, что он должен был прийти. Сердце предательски дернулось - как будто мне семнадцать, и я жду своего краша у порога, пряча дрожащие ладони.
Подошла к двери. Вдох. Выдох.
Открыла.
На пороге стоял он. Кайл.
Спокойный. Чуть нахмуренный. Но взгляд мягче, чем раньше. В руке - бутылка воды, в глазах - лёгкая тень прошлого конфликта, но уже без упрёка.
- Можно? - спросил он, как будто не в свою мастерскую пришёл, а в личный мир, в сердце, где каждый миллиметр - под охраной.
Я молча кивнула и жестом указала на подиум.
- Там.
Он шагнул вперёд. И комната сразу стала меньше. Как будто он занял весь воздух.
Я старалась держать лицо холодным, но пальцы предательски сжались в кулак.
Он снял куртку. Под ней была белая футболка. Простая. Но на нём - всё выглядело почти непристойно хорошо.
- Ну что? - спросил, подходя ближе. - Посмотрим, насколько ты сдержишься?
- Если ты будешь продолжать такие намёки, я на тебе что-нибудь прошью намертво, - бросила я с фирменной усмешкой и подошла к костюму.
Черный лонгслив с бриллиантом в центре, кожа, ткань обтягивающая, идеально подчёркивающая плечи, грудь и силуэт. В нём он выглядел... так, как я задумывала. Опасно, ярко, достойно сцены Европы.
- Надевай.
- А ты отвернёшься?
- Нет. Я профессионал. И слишком устала, чтобы смущаться.
- Слишком устала, чтобы думать обо мне?
- Слишком занята, чтобы позволить себе думать о тебе, - прошептала я, едва слышно.
Он надел костюм. И когда я повернулась, чтобы поправить ворот и посадку плеч, всё внутри дрожало. Но я была Тэйт Гомес. Я не покажу.
Я подошла, расправила ткань на груди.
- Отлично. Всё легло.
- Я тоже лёг. - Он поймал мой взгляд. - Под твою игру.
Я отступила назад.
- Всё готово. Можешь идти.
- Холодная, как всегда, - повторил он, уже стоя у двери, будто бросая вызов.
Я ничего не ответила. Просто смотрела.
Но внутри... будто кто-то чиркнул спичкой. Не вразгорающееся пламя, нет. Скорее - едва заметная искра в глубине души, которую я сама себе запретила раздувать. Но она была. И я её чувствовала. Горела. Прямо за грудиной.
"Холодная, да?"
Я посмотрела на него чуть дольше, чем обычно. Молча.
А потом, не сдержавшись, сказала:
- Я не холодная. Я просто не даю доступ вглубь. Не сразу.
Моя рука легла на край рабочего стола. Уверенно. Укоренённо.
- С каждым днём. По чуть-чуть. Но не сразу. И только если человек заслуживает.
Кайл будто замер. Его выражение лица стало серьёзным. Почти беззащитным. Он как будто хотел что-то сказать... но удержал.
Он сделал шаг ко мне. Не приближаясь, просто в рамках допустимого.
- А сколько шагов - «по чуть-чуть»?
Я улыбнулась краем губ.
- Не знаю. Но ты уже на втором. Может, третьем. Если не испортишь - будет четвёртый.
- Договорились, - ответил он. - Тогда не тороплю.
Он кивнул.
Повернулся.
И ушёл.
Я осталась одна. Но впервые за долгое время - без чувства тяжести.
Я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. В отражении - сильная, уверенная, сдержанная. Но в глазах - в этот момент было больше, чем просто профессионализм.
Было ожидание.
Не от него. От себя.
"По чуть-чуть. Не спеша. Но - открыться. Только тем, кто увидит в тебе ценность, а не костюм."
---
Я решила - если уж открываться, то не сердцем, а стилем.
Пусть говорят мои образы. Пусть каждый штрих, каждая молния, каждый вырез - будет голосом моей внутренней свободы. Необъяснимой. Опасной. Притягательной.
Я пришла домой.
На диване лежал открытый чемодан - пустой, но полный возможностей.
- Ну что, родной, поехали в Швейцарию? - пробормотала я, закатав рукава.
Я подошла к гардеробу. В голове - чёткий алгоритм. Никакого хаоса. Я знала, что беру.
Удобное - чтоб двигаться легко.
Пикантное - чтоб вспоминали надолго.
Дерзкое - чтоб не забыли ни на сцене, ни за кулисами.
И, конечно, нежное... Потому что даже у урагана бывает тёплая середина.
Каждая вещь ложилась в чемодан не случайно. Я будто собирала броню. Мягкую, струящуюся, с острыми гранями.
Белый топ с асимметричным вырезом.
Кожаная юбка с разрезом.
Чёрный блейзер оверсайз - как напоминание: я управляю игрой.
Парочка платьев - на случай «если вдруг». Даже не знаю, что за «вдруг», но оно обязательно будет.
Я кинула взгляд на постель. На ней лежала маленькая коробочка с нитками и иголками. Я взяла её с собой.
- Никогда не знаешь, когда тебе придётся зашить чью-то судьбу.
Музыка в колонке включилась сама - мой плейлист для внутренних перевоплощений.
Charlie xcx.Addison Rae. Tate McRae. Нота за нотой - моё настроение собиралось так же, как и чемодан. Уверенное. Громкое. С вызовом.
Я не убегаю. Я выхожу на арену. Впереди - сцена. А я не просто за кулисами. Я - их сердце.
С последним щелчком молнии чемодан захлопнулся.
- Всё, Тэйт. Ты готова.
А дальше пусть весь этот Евровиденный мир держится крепче.
Там, где появляется Тэйт Гомес - драма, стиль и искры гарантированы.
---
Я ещё раз пересмотрела все документы.
Виза.
Бэйдж с эмблемой делегации Норвегии.
Маршрут. Билеты. Контракт.
Даже запасной план, если что-то пойдёт не так. Всё было под контролем.
И всё же...
Я стояла перед зеркалом, сжав в руке свой дизайнерский бейдж, словно он был ключом к чему-то большему. Бейдж говорил: Ты здесь не просто так. Ты часть команды. Ты - кутюрье будущего звёздного момента.
А в голове крутилась одна мысль:
«Готова ли я?»
Не в плане чемоданов. Не в плане костюмов. А вот здесь - внутри.
Готова ли я увидеть, как он выходит на сцену в моих образах?
Как свет направлен не на меня - а на него?
Готова ли я к интервью, к комментариям, к сотням камер, к девушкам с глазами-сердечками в зале?
И к нему... который всё больше приближается, даже когда я отталкиваю?
А вдруг кто-то не выдержит?
Не я, конечно. Я - Тэйт. Я держу иглу крепко.
Но... вдруг он?
Вдруг он почувствует ту же перегрузку, которую прячу я?
Вдруг вся эта сцена - не только праздник, но и поле битвы?
Я выдохнула.
Подошла к окну.
Ночь дышала тишиной.
Я положила бейдж поверх чемодана и пробормотала:
- Ладно. Даже если не готова... Всё равно поеду.
Просто потому что никто не сделает это лучше, чем я.
Если кто-то и выдержит это испытание - то это буду я.
А если не выдержит кто-то другой...
Ну что ж. Я всегда умею зашивать то, что рвётся.
---
Наступило ранее утро.
Город ещё только просыпался, а я уже стояла с чемоданом в руках, на каблуках уверенности, с мятным кофе и лёгким нервным тиком в левом глазу.
Начинается.
Турне по пред-пати Евровидения - бесконечный водоворот камер, фанатов, вспышек, интервью, и конечно - костюмов. Моих костюмов.
Первая остановка - Eurovision in Concert в Амстердаме.
Город каналов, велосипедов и бесстыдно красивой архитектуры. Но сегодня туда направлялись не туристы, а представители стран - один ярче другого. И среди них - Кайл Алессандро. В моём образе. Сшитом вручную. С миллиметровой точностью. И каплей недосказанности в каждой строчке.
Так, Тэйт, просто кайфуй от этого приключения.
Ты заслужила это. И даже если всё летит в вихре софитов и эмоций - иногда можно отпустить вожжи.
Я сидела в машине, в солнцезащитных очках и с настроением человека, который впервые за долгое время решил не строить стратегию - а просто быть.
Нет, я всё ещё была Тэйт Гомес. Та самая. С идеальными швами, нервами из стали и глянцем на губах. Но даже я имела право... просто выдохнуть.
По радио играла лёгкая попса. Я не выключила.
Иногда глупые песни звучат как отпуск от собственных мыслей.
Я выехала в аэропорт, чуть опоздав по классике. Потому что, конечно, чемодан с образами пришлось закрывать сидя на нём. А Элис, в последний момент, сунула мне пакет с тканями:
- На всякий случай. Ты же как всегда что-то переделаешь в последний момент.
Ну, может быть.
---
Аэропорт встретил привычной суетой - люди с чемоданами, кофе в пластиковых стаканах, дети, бегающие как торпеды.
Но я шла мимо всего этого - будто по подиуму.
Табло рейсов.
OSLO - AMSTERDAM - FLIGHT OK753
GATE 18B.
- Тэйт Гомес, правильно?
Девушка из делегации Норвегии, с бейджем, уже махала мне рукой.
- Ваши вещи уже зарегистрированы. Проходите.
Я шла к гейту с одним багажом в руке - с важнейшими деталями костюмов. Вся остальная магия летела в багажном отсеке.
---
На борту я взяла место у окна. Взяла планшет. Сделала вид, что что-то проверяю. На деле просто... смотрела в облака.
Иногда даже самым независимым девушкам нужен момент тишины.
И вдруг...
- Привет. Место у прохода моё.
Кайл.
Конечно.
- Ну что ж, судьба снова решила, что мы летим вместе.
- Это не судьба. Это твой менеджер. - фыркнула я, не глядя.
Он сел рядом. Помолчал. Потом добавил: - Ты знаешь, тебе идёт это состояние... когда ты не на грани срыва.
Я повернула голову, посмотрела на него, и с лёгкой улыбкой ответила:
- Ты ещё не видел меня в Швейцарии без кофе и с оторванной молнией.
- Жду с нетерпением.
Мы оба рассмеялись.
Может, правда... просто кайфовать?
И пусть хоть один день я буду просто девушкой в самолёте, а не легендой в сапогах.
---
Я надела наушники. Музыка мягко обволакивала сознание, словно давала мне временный щит от реальности. За иллюминатором проплывали облака, такие лёгкие и спокойные - не то, что мысли в моей голове.
В руках я держала карандаш - верный спутник каждого моего размышления. Пока одни слушают музыку просто так, я мысленно вычерчивала силуэты, линии, образы. Но мысли не шли. Вместо эскизов - воспоминания. Его голос. Его глаза. Его близость. Его иголка слов в самое сердце.
Чёрт...
Я даже не заметила, как сжала пальцы. Хруст.
Открыла глаза.
Поломанный карандаш. Снова.
Второй за неделю. Или уже третий? Да кто их считает. Все они страдают за мою тревожность.
- Всё в порядке? - послышался сбоку знакомый голос.
Я повернула голову. Кайл. Его взгляд - чуть обеспокоенный, но сдержанный. Не лезет, просто наблюдает.
Он всё замечает. Это и пугает.
- Да, - коротко ответила я. Холодно, ровно, без тени эмоций.
Словно поломанный карандаш - это была задумка, дизайнерский перформанс.
Я аккуратно спрятала обломки в сумку, будто это не дерево и графит, а ключи от моей уязвимости.
- Просто неудачный карандаш. Бракованный. - добавила я уже в шутку, чтобы сгладить острые углы.
Он не ответил. Только усмехнулся.
Может, понял больше, чем показал. А может, просто решил не лезть.
И это... было правильно.
Я отвернулась к иллюминатору.
Просто долететь. Просто не сломаться.
И больше не ломать карандаши. Ни в руках. Ни в жизни.
Самолёт ровно гудел, как будто всё в этом мире под контролем. Всё, кроме меня.
Я сидела неподвижно, будто боюсь сдвинуться - и случайно сдвинуть свой внутренний баланс. В наушниках звучала музыка. Та, что обычно заставляет меня чувствовать себя сильной, неуязвимой. Той самой Тэйт, которую знают все: дерзкой, уверенной, прямой. Девушкой, чья иголка способна не только шить, но и жалить словами. Но почему-то сейчас музыка не бодрит. Она словно звучит в другой комнате. А я сижу здесь - в своей.
Я выглянула в окно. Облака казались взбитыми сливками, таким воздушными и беззаботными. Не то, что мои мысли.
Почему я вообще еду на это Евровидение? Я говорю себе: "Потому что это мой шанс. Потому что это мой дизайн. Моя сцена. Моя игра."
Но внутри...
Внутри живёт другая Тэйт. Та, что боится. Не провала. Не критики. А чувства. Чувства к нему.
"Ты не обязана нравиться. Ты обязана побеждать." - это мой девиз. Моя мантра. Моя защита.
Но почему этот парень с глазами цвета утреннего кофе заставляет меня забывать свои собственные правила?
Я скосила взгляд на Кайла. Он листал что-то в телефоне, слегка склонив голову. Лоб сосредоточен, губы поджаты. Как будто репетирует.
И всё равно, даже в этом спокойствии - в нём есть огонь. Тот, что горит без разрешения. И чертовски заразителен.
Я отвернулась. Соберись, Тэйт. Ты - не уязвимость. Ты - броня с золотыми швами.
Но в глубине...
Ты ведь просто хочешь, чтобы тебя не ломали. Не бросали. Не обманули.
Вот почему ты осторожна. Вот почему кусачая. Потому что проще укусить первой, чем позволить, чтобы снова сделали больно.
Я вздохнула. Закрыла глаза. Вдох. Выдох.
Ты не слабая. Просто иногда... очень уставшая от силы.
Долететь. Просто долететь. А дальше - будь что будет.