Глава 28.
- Мистер Чон...
Я только поднял морду и презрительно глянул на мужчину по ту сторону прутьев. Последние дни я почти не возвращался в двуногую ипостась. Боялся не выдержать, хотя уже и не понимал, в каком виде мне хуже. Казалось, в звере боль немного тупее, а вот тоска резала наживую. Временами приходили мысли об избавлении смертью, потому что я уже видел Лису не только во сне - она мерещилась мне в каждом углу и ощущалась рядом. Я чувствовал ее дыхание, голос...
...Когда мне дали право одного звонка, я не задумываясь набрал ее номер, который подсказала телефонная книга на мобильном - снизошли его предоставить, чтобы я выбрал нужный номер. Но услышать ее голос стало новым испытанием. Кажется, я бросался на прутья клетки всю ночь после разговора - лапы болели, ребра тоже... Но я уже ничего не помнил. И даже забыл о том, что у клетки кто-то стоял.
- Мистер Чон, вернитесь, пожалуйста. Вам нужно привести себя в порядок и поесть... Есть разговор.
Ах, да. Я же еще и не жрал ничего последние дни. Сколько я уже тут?
- Вы меня слышите?
Сдохнуть я всегда успею, надо послушать.
Я тяжело поднялся на лапы, отозвавшиеся болью, и склонил голову, пуская по телу дрожь оборота. Когда поднялся и сел на колени, у клетки уже никого не было, но двери были открыты, а за углом в коридоре ждали.
Зря я не нашел в себе силы поесть вчера. Может так случиться, что сегодняшний день окажется последним. И Лисе надо было сказать, что люблю ее, и что она - мое все... Хотя зачем? Чтобы она мучилась больше? Достаточно того, что я это знаю.
Поднявшись на ноги, я прошел к двери, где меня встретила охрана.
- Пройдемте, - кивнул мне один, и я последовал за ними по холодным коридорам к лифтам, которые открылись будто совсем в другом мире. Меня провели в гостиничный номер с панорамным видом на обрыв и сообщили, что через час пригласят на встречу, а пока мне желательно принять душ, позавтракать и одеться. Предложили еще врача, но я только качнул головой, сдерживая ярость из последних сил.
Я ни черта не понимал. Знал только, что есть такой изощренный стиль пыток: неведение и смена отношения с немилости на благоволение. И обратно. Меня ломали. Это даже льстило. Потому что я уже сломался. И не позволю вернуть себя за решетку.
Я принял душ, ощупав ноги и ребра - отбил, но не сломал. Хотя все равно радоваться было нечему - если придется вырываться, это сильно затруднит дело. Когда вышел, обнаружил накрытый обед у кровати - да такой, будто мне предлагалось поесть в последний раз. Не стал отказываться.
Через час я уже был в чистом дорогом костюме, хотя предпочел бы футболку, чтобы не стесняла движений.
- Мистер Чон, - в дверях нарисовался тот же тип, что приходил за мной к клетке. - Как вы?
- Сносно, - глянул на него исподлобья.
- Готовы? Пройдемте.
Мы вышли в коридор и снова направились к лифтам.
- Вы впечатляете, Чон, - повернулся ко мне провожающий, нажав кнопку лифта. - Мое имя Петр Виммер, спецподразделение королевской разведки. - И он протянул мне руку.
Я остался стоять, прожигая его взглядом.
- Простите, не испытываю восторга от знакомства, - процедил глухо.
Он кивнул, пропуская меня в лифт:- Понимаю вас, - зашел следом. - Но вы же тоже понимаете, почему оказались тут, в таких условиях?
- Нет. Я никогда никого не предавал.
- Вы ослушались совета не вмешиваться, - спокойно глянул он мне в глаза.
- Сложно слушаться, когда сначала мне подсыпали какую-то дрянь, чтобы я кинулся на Лису Манобан, потом отобрали дело. Вас бы это устроило?
- Я знал, что это не устроит вас, - усмехнулся он. - Хотя надеялся... Но, впрочем, не жалею, что вы оказались тут. Прошу.
Я глянул на него со злостью, шагая из лифта. Мы прошли по коридору и оказались в просторном кабинете, залитом светом.
- Я хочу извиниться перед вами, - указал он мне на кресло. - Но мне нужно было вас проверить.
- Проверить? - упрямо стоял я.
- Да, Чон. Садитесь. Хотите что-нибудь?
- Курить.
Он прошел к столу и открыл ящик.
- Это я устроил вам всплеск гормонов, - протянул мне пачку с зажигалкой. - Все дело было в том, что вы и ваша самоотверженность и пристрастность в этом деле стали мешать. Но не ваша в том вина. Я не мог просто так ввести вас в суть дела, не зная вашей личной сути.
- Теперь знаете? - усмехнулся зло и с наслаждением зтянулся.
- Теперь да, - кивнул он, задумчиво щурясь. - В разгар отношений с вашей избранной вы оказались за решеткой... И не задали ни единого вопроса. Как и не дрогнули.
- А вы знаете, что не дадите мне повода вас сейчас убить, - выдохнул я вместе с дымом, зло усмехаясь. - Иначе бы нас окружали охранники.
- Вы проницательны, - довольно кивнул он. - Умирать сегодня я не планирую. А вот вас ввести в суть происходящего хотел бы. Что скажете?
- Почему сейчас? - потребовал я.
- Вы прошли проверку. Вы мне подходите.
- Я был уверен, что это наказание, - сузил я глаза.
- Бросьте, - фыркнул он. - Вас не за что наказывать. Я должен был удостовериться, что никакое личное не станет превыше того, кто вы есть и какой пост занимаете.
Знал бы он, куда я мысленно посоветовал ему засунуть мой пост.
- Вы же сами устроили мне это личное, - хмыкнул я. - Почему Лиса?
- Она сама примелькалась, - пожал он плечами. - Вы же это выяснили.
Я помолчал, хмурясь.
- Жаль, что ничье личное для вас уже ни черта не значит.
- Поэтому вы мне нужны, - довольно усмехнулся он. - Я - циничная старая тварь,которая душу продала президенту и королю нашей цивилизации.
- Я не понимаю, - обескураженно признался я.
- Вы мне нужны, чтобы контролировать мою работу с точки зрения того, для кого личное теперь значит многое... но не все. Такого специалиста просто так не вырастишь.
- Предлагаете повышение? - усмехнулся я зло, лихорадочно соображая. А на что мне злиться? Я просто попал между шестеренок системы. Стал слишком заметным. Поэтому, удивляться нечему.
- Предлагаю. Но для всех вы останетесь прокурором.
- Чтобы получить от вас информацию о деле, я должен принять предложение.
- Само собой. Но я готов торговаться и биться за вас, поэтому от одного вашего отказа ничего не изменится...
- Ну попробуйте, - вальяжно развалился я в кресле.
Виммер дернул уголками губ, скрывая удивление в прямом взгляде. Да, я должен теперь хорошо подумать, иметь мне дело с такой тварью, как он, или держаться подальше.
- В горах обнаружен еще один крупный лагерь, куда свозили детей, - тем не менее начал Виммер. - Но не нами.
Удивил. И я не смог скрыть заинтересованности, подаваясь вперед.
- Рейн Брайт, бывший спец нашей разведки, разгромил его в одиночку, допросил тех, кто ему там попался, и порешил. Потом вызвал наши службы для изъятия детей...
По мере его монолога я переставал дышать.
- Один?! - вырвалось у меня изумление.- Абсолютно, - кивнул он. - У него похитили девятилетнюю дочь. И ему понадобилось три месяца, чтобы выйти на похитителей.
- Вот это удар под дых, - восхищенно усмехнулся я.
- Да, - вздохнул Виммер. - Но проблема в том, что Брайт не ведет с нами диалога. Дочь он там не нашел. И я понятия не имею, что он выяснил.
- Когда это произошло? - потребовал, задумавшись. Но ответа не получил.
- Так ты согласен? - вперил в меня требовательный взгляд Виммер. - Впереди много работы. Ни нам, ни ему так и не удалось напасть на след. Но он, уверен, знает больше. Иначе бы не сидел в камере, позволяя себя там держать...
Последнее Виммер произнес особенно напряженно, и это привлекло внимание.
- То есть, с вами он совсем не разговаривает.
- Нет. Поэтому, я хочу, чтобы он заговорил с тобой. Брайт явно чего-то ждет. И, зная теперь его возможности, я опасаюсь, что в один день он положит охрану и свалит отсюда. И мы потеряем все зацепки.
Виммер вздохнул. - Вчера его ранили в плечо - охраннику показалось, что он дернулся в сторону сопровождения. Хочешь запись взглянуть? Тебе понравится...
Запись действительно впечатляла. Этот тип даже не дернулся ни в сторону сопровождения, ни от выстрела. Просто застыл и даже умудрился поднять обе руки вверх.
- ...У ребят сдают нервы, потому что даже находиться с ним рядом непросто - никто не понимает, как ему в одиночку удалось то, что не удалось нам с тобой.
- Может, изначально надо было работать вместе? - укоризненно заметил я.
- Ну так я исправляюсь, - усмехнулся он. - Так твое слово?..
- Хорошо, - кивнул я. - Я хотел бы довести это дело до конца. А еще мне нужен мой заместитель. Его, надеюсь, вы не довели до самоубийства?
- Нет, что ты - как по тебе сшит. Тогда по рукам, - довольно кивнул он. - И кстати... - Виммер взял планшет со стола и пробежался по нему пальцами. - Тут пришло требование от адвоката твоего приемного отца о твоем незамедлительном освобождении... Поздравляю, ты скоро станешь отцом. - Он протянул мне планшет, но взгляда друг от друга мы так и не отняли. - Взгляни, - кивнул на экран, улыбаясь.Я машинально повиновался, застывая снаружи... чтобы взорваться эмоциями внутри. Конечно, Виммер услышал, как заколотилось сердце, когда я дошел до основания требования. Беременна... Лиса беременна... А я тут сижу у черта на куличках, удовлетворяя чьи-то прихоти и проходя идиотские испытания... Планшет жалобно затрещал в руках, и я поспешил отложить его на стол.
- Ты специально, да? - взглянул на собеседника, не скрывая ярости.
- Я только сегодня узнал, как и ты. Такие новости многое меняют в приоритетах, - пожал он плечами. - Да, сначала мне нужно было твое согласие. Поговоришь с Рейном и можешь ехать к своей девушке.
- Дай хотя бы позвонить! - прорычал я, поднимаясь.
- Само собой.
Мне вернули вещи, и я вышел в коридор с мобильным, взмокшими пальцами набирая номер. Как на нее сейчас не наорать? Как не обидеть? Как вообще удовлетвориться одним звонком? Подумав, я набрал другой номер. Не смогу просто так услышать ее голос - нервы трещали по швам, в груди пекло, стоило представить Лису... беременной. Она же теперь моя. Вся. Без условий...
- Гук... - голос Элтона взволнованно охрип.
- Привет. Меня сегодня отпустят.
- Отличные новости! - воскликнул он слишком громко, будто был не один. - Когда?
- Одно дело осталось, - глянул я на двери кабинета. - Закончу - дам тебе знать.
- Гук, тут Лиса рядом...
Черт!
- ...Я как раз заехал на завтрак...
- Не надо, - прикрыл я глаза и задержал дыхание, пытаясь сдержать волну адреналина. - Я не хочу по телефону. Не могу...
- Хорошо, - неуверенно согласился он. - Может, ей передать что-то? Тебе показали документ и основание нашего требования?
- Да. Я в курсе.
- Гук, я поздравляю тебя.
- Эл, давай потом. - То, что я не был первым, кто узнал, вибрировало в груди глухим раздражением. Я был зол на всех, а особенно на чертового Виммера, который едва не довел до самоубийства. А если бы я дошел до крайности? Лиса бы осталась одна с ребенком... - Я такой злой от всего этого, что не хочу обидеть Лису ненароком. Ей не это сейчас нужно.- Это точно.
- Объясни, пожалуйста, ладно? Чтобы она не переживала... - И все же не сдержался: - Как она?
- Она умирает без тебя...
Я свесил голову, упираясь ладонью в стекло. Ноги задрожали от напряжения - так захотелось рвануться к Лисе прямо сейчас.
- ...Мы ждем тебя, - мягко попрощался Элтон.
А я выпрямился и направился обратно к Виммеру.
Глава 29
- Он сегодня будет, - нарочито бодро возвестил Элтон и тут же оказался рядом и положил руку мне на плечо:- Он очень спешил, что-то там еще от него хотят. Сказал, дело осталось...
А я пыталась понимающе кивнуть и даже улыбнуться - новость ведь отличная, и Гук скоро будет рядом, - только у меня не выходило. Я же слышала, как Элтон задавал вопрос про основание требования. Значит, Гук уже знает. И не стал со мной говорить?
Солнечная терраса, Ронни, наскоро накрытый стол к завтраку - все поплыло перед глазами.
- Лиса, не выдумывай, пожалуйста, - присел Элтон рядом со мной и заглянул в лицо. - Ты только представь, как он соскучился! А тут такая новость! Я бы тоже не смог говорить - мне нужно было бы сразу сцапать и не выпускать больше. Он держится там из последних сил. А еще дело какое-то... Вероятно, ему нужно собраться для чего-то...
Я все-таки шмыгнула носом и позорно разревелась, прячась у него на груди.
- ...Ты просто вымотана, девочка, - гладил меня по волосам Элтон. - Держись. Уже сегодня все закончится...
- Хорошо, простите, - скулила я. - Я все понимаю...
- Не надумывай.
Элтон умел меня ободрить, хотя самому было тяжело - я же видела, как он выцвел за эти две недели. Даже виски пошли сединой, хоть ему и шло.
- Спасибо вам большое, - искренне поблагодарила, когда мы прощались внизу.
- И отдыхать! - приказал он, улыбаясь.
- Я же не больна, - закатила я глаза. - Пожалуйста, дайте мне еще работу! А то я с ума тут сойду...
- Хорошо-хорошо, - сдался он. - И, Лиса, в обед Ронни и Эрик смогут наконец переехать в свой дом. А вам с Гуком надо будет побыть вдвоем.
Я только кивнула. При мысли о Гуке сердце начинало дергаться в груди. А стоило Элтону меня покинуть, в голову снова полезли мысли - а вдруг Гук не рад? Я не знала причину, но вдруг? Мне сложно было понять его - несмотря на зверя, мир моего мужчины оставался для меня другой Вселенной. Мне он нужен рядом, чтобы напоминать о том, что я важна для него, что между нами все серьезно и ничего не изменилось. Я чувствовала себя голой, ободранной до нитки... и такой уязвимой, что становилось страшно. Как же просто было жить одной, ненавидеть общество, на которое не похожа... а на самом деле избегать ответственности и взрослой жизни. Вот уж действительно права Робин - только спасибо теперь можно сказать этому моему уродству. Оно открыло для меня совершенно другой мир...
Но мир этот все еще казался черно-белым. И очень хотелось, чтобы не разлетелся на осколки. Потому что собрать их будет уже невозможно.
* * *
Скрежет металлических дверей заставил поморщиться, а зверь внутри уперся всеми лапами. Заставить себя перешагнуть порог тюремной камеры оказалось непросто.
Рейн сидел на кровати, держась за перевязанную руку, и смотрел на меня исподлобья. Старше меня - сразу видно. Но не внешне. Внешне - обычный светловолосый и светлокожий тип. Но по ощущениям - он просто сметал меня энергетикой. Да и что там было сметать? Я так вымотался за это время тут, что не представлял для него равного противника.
Уж лучше бы я принес ему благую весть, что Виммер дергается в предсмертных конвульсиях в ущелье.
- Чон Чонгук, - выдавил я хмуро, делая несколько шагов к нему. Еще вдох назад я понятия не имел, что говорить, но тут вдруг все стало ясным. Правду. - До недавнего времени считал себя прокурором с правами. Но мне доказали, что никаких прав у меня нет...
Рейн молчал, не спуская с меня слишком цепкого взгляда.- ...Я вел дело о пропавших детях...
- За это тебя сюда и упекли? - вдруг усмехнулся Рейн глухо, а у моего зверя встала шерсть на загривке. - Никто до тебя так не смотрел на дверь за спиной. Ты тут сидел. И пахнет от тебя тюрьмой, хоть ты во всем свежем. Этот запах еще долго будет тебя преследовать.
- Впечатляет. - Я опустился на стул, чтобы не нависать над ним и смотреть прямо в глаза. - Я пока так и не понял, за что меня тут закрыли. Да и еще сюда запихнули. Думают, я чего-то добьюсь в переговорах с тобой.
- Ну хоть не питают иллюзий на свой собственный счет, - пожал он здоровым плечом. - С ними-то особо разговаривать не о чем.
- Я хочу довести дело, - посмотрел на него прямо.
- Я знаю тебя. Ты нашел лагерь в городе. Знал же наверняка, что нити ведут наверх...
Я кивнул.
- ...Эти, - он глянул в потолок, обозначая Виммера, сидящего на другом этаже, - тоже знают. Но тебя туда не пустили. И ты все еще хочешь работать с ними?
- Я уже сказал - я хочу довести это дело.
Рейн прищурился недобро, а я будто читал его мысли. Виммер - редкостный ублюдок. Он держал меня тут не для проверки. Он равнял меня с Рейном. Пропитывал и мариновал в этой атмосфере отчаяния и предчувствия собственной гибели, чтобы Рейн начал со мной говорить.
Горький смешок сорвался с губ, и Рейн одобрительно кивнул. Мы поняли друг друга без слов. Понятным становилось и то, что Виммер точно на нашей стороне - так изгаляться, чтобы иметь возможность заполучить информацию о происходившем на базе...
Но я никак не ожидал, что Рейн и правда начнет говорить.
- Прошла неделя с того дня, как я нашел второй лагерь. Часть детей похитители куда-то вывезли. Среди них и моя дочь. Вывозили перед бурей. Поэтому следы найти практически невозможно... - Он помолчал, прежде чем продолжить: - Я думаю, прокурор, что эта тварь на верхушке уже дергается. И хотел бы это использовать. Думаю, ты точно не связан ни с кем... А в этих наверху я не уверен.
И я его хорошо понимал.
- Следы можно найти, -заметил я. - Вооруженным глазом.
- Я знаю. Если ты уверен, что тебе позволят это сделать - действуй. У этих детей может уже не быть времени... А я выложу все, что удалось узнать.
- Зачем они им? - задал я главный вопрос.
- Ты не представляешь, сколько стоит одна такая девочка на юге. Состояние. Девочки с мутацией не способны привязываться, рожать. Но способны чувствовать, как оборотни. Они почти как люди. Редкий вид извращенного удовольствия...
Я прикрыл глаза, опуская голову на руки.Слышал, как Рейн медленно вздохнул.
- Езжай к своей женщине, прокурор... Вы ведь с ней поладили, да?
- Да, - отстраненно ответил я. И зачем-то добавил: - Она беременна... - Рейн промолчал. - Какое обвинение тебе выдвинули? - поднялся я.
- Никакого, - усмехнулся он.
Естественно. Я только покачал головой:
- Я вернусь завтра.
- Скажи Виммеру, что говорить я буду только с тобой, сотрудничать - тоже, - бросил он мне в спину.
Я кивнул и вышел.
* * *
Ни черта я так и не продвинулась в понимании этого мира и этого мужчины.
Я ходила по веранде туда-сюда в его ожидании, сидела на ступеньках, жгла свечи и смотрела на танец огня в стеклянных банках... И все думала, что ему сказать. О чем вообще говорить.
А говорить не пришлось.
Чон появился на дорожке бесшумно, взбежал по ступенькам лестницы и замер всего на пару вдохов, в которые я даже рассмотреть его не успела, не то что сказать что-то. Только взгляд врезался в душу и остался там отблеском от яркой вспышки света - дикий, голодный, пугающий и незнакомый. Сердце зашлось как в первый раз, когда он сгреб меня в объятья и понес в гостиную. Все, что могла - заворожено смотреть, как он стягивает пиджак, рубашку... как снимает с меня штаны, белье...
Когда между нами не осталось ни единого препятствия, Чон подхватил меня под бедра и, прижав к себе, понес в спальню. Осталось только закрыть глаза и отдаться ему полностью, потому что он бы и не дал выбора. Кожу на шее обожгло голодным поцелуем, рваный вдох пустил горячую волну к животу и жесткие пальцы впились в бедра...
Я знала, что он оставит болезненные следы... Но знала и то, что залечит каждый. И что я не пожалею ни о чем...
...Ночь вышла бессонной. Мы занимались любовью, засыпали ненадолго и снова сходили с ума от желания... И все повторялось по кругу.
- Может, поспим? - усмехнулась я устало, глядя в окно на посветлевшее небо.
Шевелиться не хотелось. Я лежала в его руках, уткнувшись в его шею, и не могла надышаться запахом своего избранного. С ума сойти, что творилось в голове. Дерзкий крышесносный коктейль из вожделения, удовольствия и гордости быть с таким самцом. Да, чувства моей кошки не отличались сложностью...
Мои были гораздо тревожней.
- Не могу от тебя оторваться, - напряженно выдохнул он и сжал меня сильней.
- Гук, что такое? - насторожилась я, приподнимаясь на локте, чтобы, наконец, посмотреть ему в глаза.
Не знаю, сколько ему понадобится дней и ночей, чтобы вернуть мне тот знакомый взгляд. Этот был все еще каким-то далеким, диким... и полным отголосков ужаса и боли, которые он пережил там без меня. На ребрах виднелись еле заметные кровоподтеки, а засыпая урывками он вздрагивал и сжимал меня в руках до боли.
- Гук, поговори со мной, - попросила я хрипло.
- Я не знаю, что тебе сказать.
- Что случилось там?
Я положила ладонь ему на скулу и нежно провела по ней пальцами.- Меня использовали, - прикрыл он глаза, накрывая мою ладонь своей. - А я думал, что не выдержу...
Повинуясь порыву, я нежно коснулась губами его губ. Он не пошевелился, и только тревожная складка залегла глубоко между его бровей.
- ...Доктор что-то еще сказал? - прошептал тревожно.
- Рано еще, - отстранилась я. - Не накручивай лишнего, ладно?
- Я думал, что больше не увижу тебя, - открыл он глаза и посмотрел в упор.
По спине прошел волной озноб.
- Но теперь-то все нормально? - с надеждой спросила я.
- Да. Только сегодня мне нужно будет вернуться туда.
- Зачем?
- Теперь я там работаю.
- Неужели...
- Слушай. - Его пальцы незаметно вплелись в волосы, и он потянул меня к себе. - Мне бы так хотелось, чтобы ты перестала обо всем этом думать...
- Ну простите, господин прокурор, - уперлась в его грудь, - если вы меня выбрали, то нужно смириться - голова идет в комплекте.
Его взгляд на несколько мгновений потеплел, но тут же выстыл:
- Дело о краденных детях двинулось с мертвой точки благодаря одному бывшему сотруднику отряда специального назначения. Он в одиночку вынес перевалочный лагерь в лесу, спас десятки детей. Нужно добиться его освобождения и использовать его информацию.
- Жаль, твой отпуск кончился, - осторожно заметила я.
- Да. Не вовремя это все...
Легкое касание губ высекло новую искру, и через несколько вдохов мы снова вспыхнули, будто ночной пожар в спальне выжег еще не все.
Когда за окном рассвело, я почувствовала только, как меня укрыли одеялом и услышала тихое «Спи».
* * *
Декабрьское утро выдалось зябким, как и положено. Но что странно, для меня морозный воздух казался все таким же пьянящим, как и весенний. Я будто впервые жил.
Деревянные ступеньки покрылись инеем, и борозды от когтей на краях стали особенно заметны. Я оглянулся на Лису, ожидая... и остро пожалел, что моя звериная ипостась не умеет улыбаться. Кошечка моя выползала понуро из тумана, едва не волоча большой живот по земле. Я понимал, что ей тяжко - носить двойню непросто. Но все не мог насмотреться... Какая же она у меня красивая!
Лиса ворчливо рыкнула, направившись к лестнице, и с грацией тюленья вскарабкалась на веранду. Я нагнал ее в пару прыжков и, не сдержав порыва, принялся вылизывать все, что попадало под язык - морду, уши, нос, шею. Она фыркала, уворачивалась, ворчала, стойко принимая мои душевные порывы, но я никак не ожидал, что она тут же и сдастся, не найдя в себе сил дойти до гостиной...
Поведение ее зверя обескуражило Карлайла. Понятно, что выборка у него небольшая, но зверь Лисы вел себя совершенно не так, как зверь его девушки. Я не вдавался в подробности, в чем отличия, для меня главное, что мы с Лисой живем в гармонии. Да, она все еще толком не умела контролировать обороты, и иногда мне приходилось выходить с ней на прогулку под утро, но это даже нравилось. Мне доставляло удовольствие связывать эти две ипостаси своей женщины воедино. Благодаря ей мне открывался какой-то потайной мир, недоступный никому. Потому что ее зверь был самой непосредственностью, настолько близкой к природе, насколько, наверное, были звери, существовавшие раньше и понимающие этот мир лучше таких, как мы. Я следовал за Лисойпо лесу и наблюдал, как она изучает все вокруг, словно котенок. Как прыгает в ночных фиалках за светляками, как карабкается по деревьям и гоняется за сонными грызунами по подлеску. Утром я зазывал ее обратно в дом, дожидался оборота и утаскивал спать в кровать, а она только сонно спрашивала, где ее носило... и снова засыпала.
Только сегодня что-то совсем выдохлась. Пришлось оборачиваться первому.
- Эй, пошли, - подполз к ней на четвереньках и уселся рядом. - Пора отдохнуть...
Малышня в ее животе уже проснулась и вовсю разминала конечности, выпирая ими из живота. А меня обеспокоила мысль - а если срок подошел? Доктор предупреждал, что она может родить раньше.
- Лиса, - позвал я серьезно. - Нам надо в больницу, да?
Ее зверь выгнулся и перекатился на спину, выпячивая живот и подгибая лапы.
- Не пугай, - провел ладонью по ее пузу, чувствуя, как резво пинаются дети. - Приучила малышню гулять по ночам. Сама-то будешь дрыхнуть...
И я улыбнулся, укладываясь рядом и обнимая свою хищницу. Она невозможно вкусно пахла - морозной свежестью и терпкой хвоей.
- Люблю тебя, - зарылся носом в ее холку. - Слышишь?
Ответом мне стало ленивое урчание. Я не говорил Лисе, что люблю. Я это "делал". Хоть времени у нас постоянно было в обрез, я каждую свободную минуту стремился к ней. С момента моего возвращения из тюрьмы мы с ней закрылись в собственном мире - перестали появляться где-либо вообще, давать интервью и избегали любого внимания, потому что нам не хватало времени друг на друга. И я готов был ходить за ней не только ночами, но и сутками напролет, лишь бы быть рядом как можно дольше...
Заключение в камере перевернуло мой мир. Я понял, что в любую минуту кто-то где-то может решить, что я должен оказаться за решеткой. Такое не забывается. И хотя причин не доверять Виммеру у меня больше не было, страх остался. А желание выворачиваться наизнанку ради кого-то потеряло яркость. Пожалуй, обо мне перестанут говорить и выделять среди прочих, но теперь было плевать. Потому что важным стало другое - вот эта теплая большая пузатая кошка в объятьях и все, что с ней связано.
- Лиса... я замерзаю...
Она вздохнула, перевернулась на подгибающие лапы и, тяжело поднявшись, поплелась к двери. Я направился следом, помог ей позаботиться о человеческой ипостаси - вскарабкаться на диван в гостиной - и направился в кухню сварить кофе.
- Доброе утро, - прокряхтела она сонно от входа, кутаясь в плед, что я ей всегда оставлял.
- Привет, - обернулся от кофеварки. - Как ты?
- Хорошо, - улыбалась она. - Выспалась. И очень хочу, чтобы теперь и ты выспался...
Я позволил себе обнять ее лишь коротко - боялся задушить своей бездонной тоской. Только в звере отдавался порывам, пока она не видит... Лиса задержалась рукой на моей шее и не позволила сбежать за кофе:
- ...Гук, тебе надо принять, что ты не можешь всегда быть рядом, - заглянула она в мои глаза, и во рту враз пересохло.
- Я не смогу, - нахмурился и, более не ограничивая себя, сгреб ее в объятья и усадил к себе на колени.
- Мы тебя раздавим, - заерзала Лиса, но я не пустил:
- Вы все очень маленькие, чтобы меня раздавить, - усмехнулся.
- Гук...
- Я не смогу. Даже не хочу пытаться, Лиса...
Пальцы скользнули под плед, и я зажмурился от удовольствия, осторожно оглаживая живот.
- Не буди, - улыбнулась она.- Когда они там уже? Выложу вас всех на кровати кучкой и буду любоваться.
Лиса прыснула и поцеловала меня в щеку:
- Иди спать, папа-кот... Я тоже тебя люблю.
А я замер с ней в руках обескуражено... Неужели?..
- Черт, я был уверен, что могу высказать тебе все...
- Ты все еще можешь, - довольно зажмурилась она. - Иди...
Не знаю, сколько прошло... только выспаться мне так и не удалось:
- Гук... - То, что голос Лисы непривычно взволнован, дошло не сразу. - Гук, кажется, им понравилась твоя идея...
- Какая? - пробурчал сонно, пытаясь не уснуть снова.
- Выложить нас всех на кровати... Поехали в больницу...