Глава 23.
- Ну как тебе?
Голос мистера Труффи донесся до меня будто сквозь воду. Я пялилась на себя в зеркало, не в силах вообще открыть рта.
Всего каких-то пару часов, и из гадкого утенка, которым я себя почувствовала в этом ослепительном мире, из меня сделали если не белую лебедь, то какую-то... райскую птаху точно. Высокий гладкий хвост, стрелы на глазах, мерцающая гладкая кожа... и поразительное платье, от которого перехватывало дух. Оно обтягивало фигуру, обтекая изгибы, и мягко мерцало в полумраке.
- Я и не думала, что светлый может быть таким невероятным...
- Это крем-брюле, - довольно констатировал Труффи. - А ты просто создана, чтобы блистать на этих приемах.
Примерить эту роль, конечно, было заманчиво. Мы с Чоном могли себе позволить притвориться своимина этом вечере, хотя, пожалуй, мы сбежим при любом удобном случае, потому что действительно похожи. Но сначала попадемся папарацци в объектив. Я же обещала, что он сможет меня показать всем. И пора было признать - мне самой хочется показаться. Никогда не чувствовала себя такой притягательной, женственной и сексуальной.
- Я в неописуемом восторге, мистер Труффи, - призналась искренне. - Не узнаю себя, но она, - и я кивнула на зеркало, - мне нравится...
Он принял благосклонно мой восторг. Помощники позади расслабленно выдохнули, поздравляя друг друга с проделанной работой, и я не сдержала улыбки:
- Это я такой безнадежный клиент?
- Нет-нет, - заверил меня испуганно стилист. Они тут вообще все настолько эмоциональны, что я себе казалась статуей в центральном парке. - Это просто круто, когда такой высокий клиент доволен. Вы бы видели, как гонял нас Большой Эл!
Отчим Чона при этом так усмехнулся, что я бы давно поджала хвост, но команда у него была закаленная.
Обратно к Чону я шла так, будто он мой кавалер на выпускном и ни разу не видел меня без очков и школьной униформы. Как же все поменялось за какие-то пару дней с ним! Ковер пружинил, ноги подкашивались в предвкушении, когда он повернет голову в мою сторону...
А Гук стоял у окна и смотрел на город. Сногсшибательно серьезный в черном костюме и все еще злой после нашего разговора - его жесткий профиль и суровый взгляд вдаль из-под бровей пробуждали одно желание - бежать. Или остаться? Я уже не понимала. Когда он медленно повернул голову, бежать стало невозможно, да и дышать тоже.
Чон сузил хищно глаза и медленно скользнул взглядом снизу вверх. Я только порывисто вздохнула, признаваясь ему во всем сразу - что нервничаю и что мне нравится, как он смотрит.
- Не смотри так, - голос охрип.
Он оскалился и шагнул ко мне:
- Это вряд ли, - взял он меня за руку, рассматривая пристальней. - Ты очень красива, Лиса.
- Ты тоже, - прокашлялась я.
Чон поднял взгляд на мое лицо и усмехнулся:
- Поехали?
- Да.
- Я даже рад, что ты пропускала приглашения на приемы, - повел он меня к лифтам.
- Почему?
- Тебя бы увели...
- Или мы бы с тобой встретились нормально, - дала волю фантазии. - Повелся бы на меня, прокурор Чон?
- Заметил бы точно, - не стал врать он.
- Но потом бы навел справки, - веселилась я, - и прошел бы мимо.
- Не потому, о чем ты думаешь. Меня не интересовали отношения, Лиса, - глянул он на меня пытливо. - А ты просто не похожа на девушку, с которой можно гульнуть пару ночей.
Лифт мягко закрылся за нами, но мы, кажется, не заметили.
- Покажешь мне, как в твоем понимании выглядит девушка для того, чтобы с ней гульнуть?
- Нет.
- Нет? Почему?
- Потому что мне не интересно будет сегодня смотреть по сторонам.- Зря я не попробовала себя в светских репортажах, - улыбнулась я. - Такой бы эксклюзив вышел...
На самом деле мне просто стало невыносимо хорошо. До боли. В груди что-то сжалось и сладко потянуло - мне нравилось быть той, от которой Чон не захочет отводить глаза на вечере.
- Мы обсудили с твоим отчимом характер статьи для дела об усыновлении Эрика, - сообщила я, когда мы уже мчались в сторону Велвет-Холла. - Я подготовлю завтра материал. Мне нужны будут контакты юристов департамента опеки.
- Ты их получишь, - пообещал он. - Я звонил Ронни. Они с Эриком сегодня весь день в лесу. Вроде бы ему нравится.
- Кажется, и опека не лютует, - заметила я. - А то уже бы организовали рейд.
- Ну, иногда удобно быть прокурором, - усмехнулся он. - Но и хода делу не дают. Конечно, может, просто тянут...
- Мы поддадим огня, - пообещала я. - Мягко. Чтобы не разозлить, но и шанса не ставить.
- Я доверяюсь твоему профессионализму, - улыбнулся он, бросив на меня взгляд.
На парковке Велвет-Холл меня начало немного лихорадить от нервов. Зря я отказалась тут побывать - была бы готова к масштабу и размаху мероприятия. Не зря этот зал считался одним из самых впечатляющих. Ноги дрожали, когда Чон вытащил меня из салона за руку и поставил рядом. Оглядевшись, я задрожала сильней - атмосфера праздника и роскоши сметала с ног.
Небо над головой блистало искусственными звездами, не уступавшими в яркости настоящим, флер от дорогого парфюма и отзвуки не менее дорогих разговоров витали в воздухе, опьяняя не хуже дорогого вина. Чон не спешил. Отвел меня немного поодаль и прижал к себе, осматриваясь.
- Какие планы, мистер Чон? - прошептала я. - Мне кусаться или как?
- Слегка покусывать, - улыбнулся он. - А вот и они...
Удивительно, но я даже головой не повела - хищник на охоте завораживал своей уверенностью. Так я и встретила первый вопрос толпы журналистов, которых, как до меня поздно дошло, ждал Чон.
- Лиса, на каком этапе ваше судебное разбирательство с прокурором?
- На самом активном, - лениво повела я взглядом в сторону камеры. - Скоро прокурору не поздоровится.
При этом я так и осталась прижатой к крепкому телу Чона, даже не делая попытки выпутаться.
- А что вы предпримите, мистер Чон?
- Я предпринимаю все возможное, - оскалился он. - Цветы, конфеты...
- Нехорошо так нагло врать, - возмутилась я.
- У меня презумпция невиновности, Лиса, - громко прошептал он так, что все вокруг услышали.
Мы открыто издевались над папарацци, но те все никак не могли понять, в чем дело, продолжая серьезно недоумевать.
- А что насчет вашего запроса на усыновление подростка, мистер Чон? - раздался новый голос.
Гук быстро глянул на меня, и я коротко кивнула - конечно же, это работал журналист мистера Труффи на авангарде. Логичным продолжением станет завтрашнее интервью и новостная заметка.
- Я надеюсь, что решение органов опеки будет положительным, - четко обозначил свою позицию Чонгук.
И я уже мысленно ставила галочку напротив первой стадии нашей борьбы за Эрика, когда вдруг журналистка заметила:
- Но оно имеет все шансы, если вы докажете, что у вас - полноценная семья...
Я так и застыла, глядя сквозь толпу журналистов. Маленькая глупая Лиса против матерого интригана Элтона Труффи -один ноль. А ведь могла ознакомиться с вариантами условий усыновления... Почему я этого не сделала?
- У меня пока нет полноценной семьи. - Голос Чона наполнился арктической свежестью. - Поэтому будем добиваться положительного решения доступными способами. А теперь прошу нас простить.
Он жестко сжал мою руку и потянул прочь, несмотря на продолжавшиеся вопросы. А я позволяла себя уводить все дальше по мерцающей аллее в сторону центрального входа. Ну что мне ему сказать? Знал ли Чон? Конечно, знал. Просто не собирался пользоваться. Он дал мне две недели, но у Эрика их не было. И Чон все равно не стал ставить свои обещания под удар, не навязал мне чувство вины и ответственности перед ребенком...
- Знаешь... - начала я вкрадчиво, позабыв весь восторг и возбуждение от грядущего вечера. Потому что на фоне мужчины, в чьих руках я входила в главный вход, меркло все это великолепие.
- Что? - раздраженно убрал он мобильный, в котором что-то энергично писал несколько секунд, и схватил бокал шампанского с подноса: - Держи.
- Я как раз хочу выпить за тебя, - взяла послушно напиток. - За тебя, мистер Чон. И чтобы вся та неразбериха, которая творится вокруг тебя, наконец, закончилась.
- Правда? - хмурился он, кривя уголки губ.
- Правда. - И я сделала глоток, довольно жмурясь. Вкусно. До безумия. - Вот только твой отчим немного сволочь... Зато любит тебя. Это вне сомнений.
- Лиса, это не он, - покачал он головой. - Он не мог.
- Странно, - напряглась я. - А кто еще в курсе, что у тебя идет процесс усыновления? Мы же с ним обсуждали сегодня, что используем этот эксклюзив...
- Я дал команду придержать эту журналистку и тряхнуть на источники.
Я только моргнула:
- Ого. Шустро.
- Лишь бы успели. - И он огляделся.
- Каков же ты при исполнении, если даже в отстранении такой опасный...
- И где ты научилась так хвалить мужчину, Лиса? - усмехнулся он восхищенно, и я закатила глаза. - Пойдем.
Мы окунулись с головой в атмосферу искрящейся фальши и самолюбования. И она мне неожиданно понравилась. Сначала ноги немного тряслись, когда мы попали в эпицентр внимания гостей вечера. С Чонгуком здоровались, перекидывались фразами, интересуясь в основном семьей и матерью. Но потом мне понравилось сбивать прицел чужих взглядов своим уверенным. Меня пытались не замечать, но ничего не выходило, и я усмехалась в глаза надменным лицам, упиваясь чужим недоумением. Сложно было представить, что все эти гости - дикие звери во второй ипостаси. А они вообще помнили, каково это - быть зверями и отдаваться инстинктам? Может, Чон не зря ходит холостяком? И тем приятней было чувствовать его желание меня заполучить. Только здесь я наконец воочию увидела, кому он предпочел меня... Блистательные львицы, породистые хищницы пожирали Чона взглядами и скалили пасти - я это явно чувствовала. Весь этот театр теней был для меня столь явным, что даже не нужно было напрягаться, чтобы его смотреть.
- Наслаждаешься? - склонился к моему уху Чон и подал еще один бокал. На этот раз что-то покрепче.
- Так заметно? - немного пьяно вопросила я - чужие эмоции пьянили надежней алкоголя.- Мне хотелось показать тебе этот мир изнутри.
- Зачем? - томно выдохнула я, обводя взглядом присутствующих.
- Чтобы ты увидела, что тут нечего ловить.
- Я и так это знала, - вздернула я нос.
- Знала бы - радовалась своей участи, а не считала себя бракованной, - довольно жестко постановил он.
- Ну что бы я без тебя делала? - усмехнулась нагло в его лицо.
Эта перебранка не казалась опасной - скорее, каким-то будоражащим заигрыванием. Но войти в клетку к хищникам не означало научиться с ними жить. Так и я всегда недооценивала Чона. А он притянул меня к себе за шею и оскалился, заглядывая в глаза:
- А теперь залпом бокал, - приказал хрипло, и рука сама поднесла его к губам.
Напиток обжог горло и покатился теплом по внутренностям.
Музыка стала громче, свет приглушили до интимного, и в глазах затанцевала светомузыка, дезориентируя абсолютно. Я только успевала переставлять ноги следом за Чоном, а он уводил меня куда-то в глубину зала, где остался только затерявшийся ритм, долбивший по ногам, как большое сердце Велвет-Холл. Алкоголь добрался до головы и рухнул в ноги как раз, когда Чон прижал меня к перилам какого-то одинокого балкончика, нависавшего над основным залом. Но я продолжала подписывать себе приговор:
- И много ты знаешь тут таких закоулков? - усмехнулась.
- Это вип-закоулок, Лиса, - хрипло выдохнул он мне в губы и рванулся рукой под платье. - Конечно, я знаю их все - моя структура обеспечивает безопасность этого мероприятия из года в год.
- А кто обеспечит мою безопасность? - прошептала, не в силах оторвать мутный взгляд от его губ.
- Раньше надо было об этом думать, - чувственно дрогнули они.
Было в этом что-то по-особому убийственное - смотреть на всех свысока и захлебываться в желании мужчины, который будто решил взять с меня плату за пропуск в этот сверкающий мир. Идиотская мысль, но в атмосфере роскоши другое не приходило в голову, да и та вскоре отключилась, когда Чон бесцеремонно вжал между ног руку. Я раскрыла глаза и с удовольствием выкрикнула его имя, зная, что его вряд ли кто-то услышит. А если и да - мне плевать. Я буду звать его между вдохами, чтобы хоть немного протрезветь в его жарких ласках. Уже было не понять, от чего меня так вело - алкоголя или удовольствия. Привыкший к постоянному контролю разум сдавался на милость победителя, и тот не церемонился - подхватил меня под бедра и вжал в стенку, чтобы тут же заполнить собой.
- Не надо, Чон, - хрипло взмолилась, когда он накрыл губами вену на шее. Все же чувствовать себя шлюхой и выглядеть - не одно и то же. А со свежей меткой будет именно так.
Он шумно вздохнул и тяжело сглотнул, сжимая пальцы на моих бедрах до боли. И мне стало вообще все равно, где он меня пометит. Мне хотелось содрать с себя дизайнерскую кожу и подставиться под его зубы, а он трахал меня, опуская на себя с рычанием, и не было надежды вообще утолить этот звериный голод.
Когда я запустила зубы в его шею? Понятия неимела. Он только выпустил когти и оцарапал мою кожу в ответ, кончая так же ярко, на грани, как и я сама.
Кого я обманывала? У меня теперь разве что надписи не будет на лбу о том, чем мы занимались с прокурором на балконе. А мы все не могли прекратить и оторваться друг от друга.
- Может, к черту этот Велвет-Холл? - хрипло прорычал мне в губы.
- Хорошая идея... - кивнула я. - А если ты знаешь еще и черный вип-выход...
- Знаю, - усмехнулся он и опустил меня на дрожащие ноги.
- Надеюсь, он лежит через уборную...
- Тогда ты в уборную, а я попрощаюсь с Элтоном...
...Уже стоя у зеркала в маленькой дамской комнате, я лихорадочно приводила себя в порядок, чтобы хотя бы выскользнуть по темным коридорам. О том, чтобы выйти через зал, не было и речи - я вся благоухала сексом и выглядела соответствующе. Помада смазана, волосы растрепаны, а глаза так блестят, что самой смотреть стыдно. Уйти от Чона? Серьезно? Да еще пару дней - и я сама буду тащить его в вип-комнаты! Внутри ворочалась неизвестная до этого сытость - я чувствовала себя цельной, наполненной и нужной. Да, опасный наркотик, и подсесть на него означало неотвратимое привыкание. Но ведь такими мы созданы - страстными и одержимыми.
Чон открыл мне совсем другой мир... Нет, не тот, который пульсировал внизу. А мой собственный, в котором я - совсем незнакомая, но такая правильная, что дух захватывало. И когда ему сказать? Через две недели? Или сейчас?..
Вздохнув поглубже, я вышла в коридор, но Рона там не оказалось. Прогулявшись туда-сюда, я отправила ему сообщение. Но прошло еще десять минут, а он так и не ответил. «Музыка», - подумала я. Может, Элтон задержал? Помявшись еще немного, я уже направилась по коридору к лестнице, когда на телефон поступил входящий с неизвестного.
- Лиса Манобан...
- Лиса, это Элтон. Где ты?
Сердце запнулось в груди, и я даже не успела ни о чем подумать, как выпалила:
- Что с Гуком?!
- Его забрали. Какой-то приказ на задержание...
Я резко выдохнула, схватившись рукой поперек ребер, стараясь унять скакнувшее в груди сердце:
- Скажите, где вас найти?