Глава 22.
— Привет, — настороженно приветствовал меня Майк, опускаясь на соседнее сиденье.
Я не стал искать каких-то удобных щелей, в которых можно поговорить с глазу на глаз. Мне всего-то нужно было взглянуть ему в глаза в тот момент, когда сообщу:
— В бутылке, что ты мне дал перед тем, как я пошел к Лисе в камеру, была наркота.
Как я и ожидал, Майк хищно подобрался, готовый к прыжку по следу, но никак не от меня.
— Мне дал ее какой-то тип в участке, — быстро начал вспоминать он. — Еще сказал, что аппарат с напитками не работает…
— Как выглядел?
Я все еще «читал» его, но придраться было не к чему. Он даже на секунду не задумался, что я могу подозревать его.
— Я вспомню, когда увижу. Такой… помятый… Поехали?
— Поехали, — сдвинул я брови и взялся за ключ зажигания.
— Я не мог, , — вдруг серьезно обратился он ко мне.
— Я знаю, — зло дернул ключ зажигания.
— Но все равно проверяешь… — И он досадливо отвернулся в окно. — Но я бы тоже так поступил.
— Ну вот на этом и закроем тему. — И я надавил на педаль. — Только ты рискуешь…
— А я не собираюсь работать в отделе без тебя, — повернулся он ко мне. — Даже думал уже об этом. Пойду в штурмовой отдел… Это ты меня вытащил оттуда и выдал костюм. Но без тебя мне все это не нужно…
Именно поэтому я был уверен в Майке. Он был до мозга костей оперативником, но очень умным и хватким. Поэтому на пост заместителя вписался органично, как моя правая рука и тень. Но по сути он слишком простой и прямолинейный, чтобы втянуться в войну против меня.
— …Я тебе даже больше скажу. Мне все больше кажется, что тебя убирает кто-то сверху. Слишком мягко…
— Убрать двух моих подчиненных под прикрытием — мягко?
— Это не они. Я уверен. Тебя начали убирать именно из-за этих смертей. Решили, что ты не прорвешься или что-то запорешь, спланированное на другом уровне.
— Что?! — охренел я откровенно.
— Я просто проанализировал все, начиная с обнаружения того ангара с детьми… Нас ввинтили в какую-то часть операции, не открывая всю картину. А это тоже значит, что ты прав. И все это уходит корнями куда-то наверх. Мы где-то допустили ошибку, о которой не знаем. И нас отстраняют.
— Сын Стивенса… — догадался я, сбавляя скорость, потому что ничего не видел перед глазами. — Эрик. Он выдал отца.
— В смысле? — опешил Майк. Пришлось свернуть на обочину от греха подальше.
— Эрик сказал, что Тео Стивенс виделся с ним накануне, а он… Он за мной пошел из больницы. Я уверен, что и отца он мог выдать. И, скорее всего, сделал это…
— Вот черт, — выдохнул Майк. — Черт…
Мы замолчали, возвращаясь мыслями в прошлое. Это объяснило бы все. Но если Майк прав, и за это меня убрали… Почему так? Зачем мне подсыпали наркоту в воду? Нельзя было просто меня отстранить?Нельзя. Я бы не сдался просто так. Оснований нет. А меня методично изматывали, выставляя некомпетентным. И когда мои отношения с Лисой получили неоднозначную огласку, возник повод забрать дело.
Но что это за такая масштабная структура, в руках которой все части головоломки?
— Может быть, не надо, Гук? — тихо предположил Майк. — Мы все равно лишь детали общей системы…
— К чертям, Майк, — процедил я и надавил на педаль.
Меня не устроило бы просто согласиться с ходом дела. Да, ошибка была роковой, но она не была моей. Стивенс ошибся, не выдержал разлуки с сыном, но за это поплатились уже оба. И меня не устраивало, что кто-то где-то там принял решение убрать меня и забыть обо всех потерях.
* * *
На злосчастном полицейском участке мы были через полтора часа едва ли не низкого лёта. Лиса бы не простила мне такие скорости.
— Гук, — придержал меня Майк у входа и напомнил: — Ты отстранен. И в отпуске. Давай я…
Мы вошли на проходную, но после нашего недавнего фееричного вторжения на территорию их участка забыть мой статус было невозможно. Поэтому к начальнику все же пошел я.
Установить личность типа, что дал Майку бутылку с водой, не удалось. Но это всего лишь вопрос времени, так как у нас была запись камер наблюдения. Он приехал на темной тачке сразу, как мы оккупировали ближайший к операции участок, показал пропуск и просочился внутрь в качестве сотрудника нашего отдела. Даже номера машины удалось заполучить.
— Я пробью его по базе, — решительно заявил Майк, когда мы вышли из участка.
— Давай я сам, — остановился я у машины, и наши взгляды встретились. — Убирают меня, не тебя…
— Гук, — мотнул он головой отрицательно, — мы в этом вместе. А тебе надо ехать, насколько я знаю. — Я все не проигрывал борьбу взглядов, и он сменил тактику: — Я ничего не буду делать — просто найду, кто это. А прижимать к стенке поедем вместе.
— Ладно, — кивнул я. — Поехали.
* * *
Я нашел Донну с Джастисом в его кабинете. Стоило шагнуть внутрь, в солнечное сплетение будто ткнулось носом что-то теплое, и я даже не сразу осознал — она рада меня видеть. И то, как выпрямилась в кресле и едва не вспорхнула навстречу, тоже сложно было не заметить.
— Не помешал? — глянул я на Карлайла.
— Нет. Мы как раз закончили. Можешь забирать.
— Спасибо, — поднялась с кресла Лиса и шагнула ко мне, легко отдаваясь в руки.
— Я позвоню, — поднялся Джастис.
— Мы найдем выход, не провожай, — довольно кивнул ему. Не хотелось сейчас вообще ни с кем разговаривать. И тот, уверен, все понял без слов. Я вывел Донну в сад и повел к машине: — О чем говорили?
— О многом, — хмурилась она.
— Что случилось? — насторожился я, мысленно давая себе подзатыльник. Если она так прытко побежала ко мне в лапы отсюда, значит, были же причины!
— Сначала ты, — напомнила она. — Ты обещал.
— А если твое серьезней? — поглядывална нее, пока мы шли по дорожке.
— А если твое?
Не переговорить.
— Ну тогда я тебе, ты — мне.
— Идет.
И только тут я подумал, что моя правда будет непростой. Но я обещал.
— Джастис нашел в моей крови остатки какой-то наркоты, — нехотя начал я, чувствуя, как напрягается ее ладонь в моей. — Мне что-то подсыпали в бутылку с водой перед тем, как я пошел к тебе в допросную…
Она замедлила шаг и встала, выуживая свою руку из моей. Я сделал еще один шаг от нее и повернулся, останавливаясь напротив. Донну поразило этой новостью. Она смотрела на меня глазами, полными разных эмоций, и те все сменяли одна другую, а я все ждал, хмурясь и не зная, что она решит.
— Ты был невиновен, — наконец, выдохнула она, прикрывая глаза.
— Пойдем, — протянул ей руку.
— Подожди, — мотнула она головой, отшатываясь. — Ты… осознал вообще? Ты не виноват, Гук.
— Это ничего не меняет, — возразил.
— Это меняет все.
— Ничего, — надавил, делая к ней шаг. — Ты — моя женщина. И ты ей станешь, если посчитаешь меня достойным. Через две недели. — Лиса тяжело сглотнула, не спуская с меня взгляда, но безропотно позволила взять ее снова за руку и отвести к машине.
— Я искал того, кто это сделал, — продолжил, когда мы выехали из тесной улочки.
Она не реагировала. Смотрела перед собой, кусая губы, и думала совсем не о моих последних словах. Невозможная женщина. Думала, теперь я дам ей повод улизнуть?
— Гук, ты ничего мне не должен, — сдавленно подала голос, и я не сдержался:
— Я знаю, — процедил.
— Мне кажется, что не знаешь. Ты несешь ответственность за всех. Эрик — тому подтверждение…
— Лиса, — раздраженно перебил ее. — Ты, конечно, еще совсем котенок. Только поэтому мы сейчас еще не на обочине, а ты — не на моем члене. — Я видел боковым зрением, как она втянула голову в плечи, ежась. Но мысленно продолжал трепать ее за холку, тыкая ее неуверенного в себе зверя мордой в суровую правду жизни. — Но разница между тем, хочет самец самку или нет — очень существенная. Ты ее, конечно, никогда не узнаешь. Но я тебя уверяю — будешь мне кричать об этой разнице, чтобы я точно знал, что ты ее чувствуешь… и что никогда больше не будешь ставить меня под сомнение.
Мы долго ехали молча. Лиса пялилась перед собой, не замечая злой скорости, с которой я гнал, и моих натянувшихся джинсов. Розоватые щеки ей невероятно шли — я видел это, когда дорога позволяла бросать короткий взгляд на ее лицо. И тогда с джинсами становилось все совсем плохо.
До центра я долетел за каких-то полчаса. Вечерело, улицы замерцали огнями и рекламами, а запах весны и остывающего города стал ярче. Лиса заерзала, когда я припарковал машину на подземной стоянке, но рваться самостоятельно на улицу не стала — дождалась, пока подам ей руку.
— Ты обещала рассказать, — напомнил, когда мы направились к лифтам.
— Эм… — начала она неуверенно. — У меня все тоже не очень…
Я бросил на нее злой взгляд — все еще бесили ее слова, а зверь требовал наказания. Лиса даже попробовала потянуть руку из моей, но из груди раздалось неодобрительное рычание.
— Не рискуй, — предупредил я и потащил ее в лифт.
— Не угрожай, — храбро взглянула она в мои глаза.— Это не я, — оскалился. — Продолжай. — И я нажал кнопку на панели.
— Никаких хороших прогнозов, — пожала она плечами. — Джастис не знает почти ничего о таких, как я…
— Но у них все хорошо, — сузил я недобро глаза.
— Ну как… — усмехнулась она неуверенно, но тут же сникла. — Они смогли устроиться удобно в сложных обстоятельствах…
— Что такого тебе сказали, что ты не хочешь говорить мне?
— Ничего, — сделала она вид, что говорит чистую правду.
— Ну, если это пробник отношений, на которые ты способна, то они мне не подходят, — вернул ей ее же слова.
Взгляд Лисы дрогнул. Она отвела глаза на панель кнопок и качнула головой:
— Мой зверь будет бежать к тебе, Гук. Даже если мы расстанемся. Поэтому я и обернулась в первую ночь и не оборачивалась этой…
Ее слова поразили меня не меньше, чем мои ее. Нет, меня как раз устраивал расклад. Но это напрочь лишало ее того выбора, что я ей хотя бы попробовал дать.
— Давай решать проблемы по мере их появления, — взглянул на ее профиль. — Ты еще не уходишь.
— Я и не смогу, — нахмурилась она. — Вернее, смогу… Но жизнь будет далека даже от прежней.
— Моя жизнь тоже не будет прежней. — Наши взгляды встретились, и вся злость на нее схлынула. — Уверен, ты и твой зверь будете заодно. По крайней мере, ты просто спасалась от холода той ночью, когда обернулась. — Я осторожно улыбнулся: — В трезвом расчете твоей кошке не откажешь, согласись…
Лиса усмехнулась в ответ:
— Да уж.
Ее глаза заблестели, но улыбка так и осталась отголосками в уголках губ.
Мы вышли из лифта и попали в мир плохо понятной мне параллельной реальности. Шум суеты и разговоров задрожал в ушах, и тут же выплеснулся уже привычным раздражением, как и предупреждал Джастис. Лиса послушно прильнула ко мне, и вместе мы направились искать моего звездного отчима.