Разговоры мерзких донных рыб
Сидя на жёсткой кушетке, Энни разглядывала грязный пол, размышляя о том, какая же она всё-таки неудачница и о том, как ей теперь выбраться из сложившейся ситуации и заодно ― из полицейского участка. Услышав в коридоре шаги, девушка подняла голову: впервые ей искренне хотелось, чтобы источником приближающегося шума оказался Фред, который посадил бы её в машину и отвёз бы домой. Но Энни, как и обычно, ждало разочарование: в её поле зрения, вместе с полицейским, вошла болезненно-худая брюнетка лет двадцати. Открыв железную решётку двери, служитель закона без лишних слов увеличил количество заключённых в клетке до двух. Посмотрев на Энни, темноволосая осторожно подошла ближе и села на край кушетки:
– Привет... ― бордовая помада с губ была частично стёрта, под глазами ― полумесяцами осыпавшаяся тушь, резко контрастировавшая с желтовато-белой кожей, на шее, голых руках и ногах были видны синяки.
Энни сделала приветственный жест рукой:
– Как ты?
– Так себе, но могло быть и хуже, ― вздохнула темноволосая. ― Давно здесь?
– Нас вместе привезли, так что не особо.
– А, правда? Я не заметила, не видела тебя раньше. Ты с кем-то пришла?
– С одним бородатым чертилой, ― Энни глянула в сторону камеры наблюдения.
Она не хотела подставлять Адама, хотя и злилась, что он сбежал без неё:
– Я просто искала кое-кого.
– Кого? ― поинтересовалась брюнетка. ― Может я знаю...
– Одну девушку ― Полли, блондиночку.
– Я покрасилась вчера, но всё ещё Полли, ― темноволосая улыбнулась. ― А что ты хотела?
Рассмеявшись, Энни потёрла лицо руками и опустила голову:
– Ахренеть... ― протянула она.
Заметив недоумевающий взгляд собеседницы, махнула рукой:
– Не обращай внимания, я уже с ума схожу. Второй раз мне не та Полли попадается...
– Ого. А какую ищешь?
– Свою племянницу.
– Извини, но я не знаю других Полли. Но, если увижу, передам, что ты её ищешь. Кстати, как тебя зовут?
– Энни. Если нас вообще выпустят...
– Меня должен забрать мой парень... Ну я надеюсь, что он и заберёт или попросит кого-то, ― Полли говорила так, будто старалась убедить не только собеседницу, но и саму себя.
– Надеюсь, что и за мной кто-нибудь придёт, ― вздохнула Энни.
– У тебя здесь есть кто-то?
– Приятель... Но вообще я не отсюда.
– Я тоже. Вообще я из Сент-Руви.
Энни на несколько секунд задумалась, подняв взгляд к потолку и стараясь припомнить, где примерно находится названный город:
– Это, вроде, далековато отсюда. Ничего так тебя занесло. Это ты так с приятелем путешествуешь?
– Почти. С Робом я познакомилась в Габлтоне полгода назад, с тех пор ― да, катаемся.
– Насколько я знаю, Габлтон ― афигенный город. Училась там?
– Училась... Три раза отчислялась, ― Полли усмехнулась. ― Но я вообще туда не поэтому переехала, просто я тогда с мужчиной стала встречаться, он меня туда увёз.
– Ну нефига себе ты успела. Тебе сколько лет?
– Двадцать один.
– Родители ещё не поседели? ― со смешком спросила Энни.
– Да им-то какая разница ― не они же за учёбу платили, а муж.
– Так ты ещё и замужем успела побывать?
– Да. Он мне вообще ни в чём не отказывал.
– Не жалеешь, что ушла от него?
– Нет, ― брюнетка мотнула головой. ― С ним было скучно, да и ему по итогу так только лучше ― не надо терпеть заебоны мелкой поехавшей тупицы. Так что все в выигрыше. Роб, конечно, мудачит иногда, но с ним всегда интересно, и без меня он бы давно сторчался, да и я без него...
Девушки прервались, когда в коридоре снова раздались шаги и сопровождающая их громкая ругань, после чего в соседнюю камеру закрыли потрёпанного вида мужчину, который после ухода полицейского всё ещё продолжал материться, но вскоре затих. Немного подождав, Полли продолжила:
– Ты, наверное, думаешь: «Вот идиотина ― свалила от богатого мужика к какому-то нарику».
– Нет, ― Энни улыбнулась. ― Приятно найти человека с таким же увлечением ― сваливать от хороших парней.
– И много их у тебя было? ― поинтересовалась Полли.
– Четыре.
– Нефига ты...
– Ага. Но я тоже думаю, что они сейчас мне за это благодарны. Давно ты закидываешься, ― сменила тему Энни.
– Полгода... ― призналась брюнетка, потупив взгляд. ― А у тебя как с этим?
– Когда-то накуривалась до блёва, но после дурки перестала. Кстати, там я с одним из бывших познакомилась ― он там практику проходил.
– Вот так романтика, ― Полли театрально вздохнула, улыбнувшись.
– Да уж. Нянькался со мной, как будто ему за это доплачивают: таскал на утренние пробежки, сёрфинг, походы в горы ― здоровый образ жизни и прочее положительное дерьмо.
– А потом? ― послышался мужской голос из-за стены камеры.
Переглянувшись, девушки сдержанно рассмеялись, и Энни продолжила:
– Просто поняла, что он уже устаёт, а я совсем не меняюсь. Так что я предложила расстаться и дала ему повод согласиться. Так же, как и остальным.
– А сейчас встречаешься с кем-то? ― поинтересовалась Полли.
Энни ненадолго задумалась перед ответом:
– Ну... Не совсем. Есть один чел. Он, как ты говорила, мудачит... Иногда очень даже сильно. Но при этом, знаешь... С ним я себя чувствую... Не знаю... На своём месте, что ли. Типа как я нужна ему, ― глядя куда-то в пол, она усмехнулась. ― Я знаю, что звучит тупо, но с остальными я была как будто в долгу за то, что для меня делают, и не могла рассчитаться...
– То же самое, ― Полли дважды кивнула. ― Вроде всё хорошо, но чувствуешь себя конченой скотиной. А потом вроде полная хрень, но ты в ней как рыба в воде.
– Рыбы тоже разные есть. Видимо мы ― мерзкие донные падальщики, которые ползают в дерьме и кайфуют от этого, ― подвела итог Энни.
– Хорошо сказано! ― раздался одобрительный возглас из соседней камеры. ― Слушай, ты если хорошего мужика ищешь ― зайди на днях в «Розу ветров» и спроси там Кевина Койота.
– И кто это? ― поинтересовалась девушка.
– Я, ― самодовольно отозвался голос.
Энни уже изрядно мутило от никотиновой ломки, её сокамерница чувствовала себя ещё хуже. Из-за поднявшейся общей дисфории разговор уже не клеился. Такую неблагоприятную атмосферу разрядил полицейский и его сообщение о том, что Энни может быть свободна.
– Не прошло, блядь, и ста лет... ― пробурчала девушка, выходя из камеры.
– А что насчёт меня? ― слабо спросила Полли.
– Ничего, ― коротко отозвался мужчина.
– Энни, если встретишь Адама или Роба ― скажи им, что я здесь, ладно? ― торопливо попросила девушка. ― Только не забудь...
– Хорошо, я скажу, ― пообещала Энни.
Теперь Фред смотрел на этот мир и на Энни сквозь линзы новых очков.
– Как ты меня нашёл? ― поинтересовалась девушка, выходя вслед за ним из полицейского участка.
– Я понял, что, уже через час после твоего выхода из дома, можно начинать обзванивать больницы, полицейские участки и морги. Так что это было не сложно, ― пояснил Фред. ― Не терпится узнать, как ты там оказалась, ― он неторопливо закурил.
– Дай мне сигарету ― потом спрашивай о чём угодно, ― сразу поставила условия Энни.
Втягивая дым, парень чуть заметно помотал головой:
– Чем меньше у тебя возможностей собраться с мыслями ― тем меньше вероятность, что я услышу ложь.
Энни скрестила руки на груди и раздражённо цокнула языком:
– Я искала Полли, один мужик сказал, что вроде как знает её, я поехала с ним в какой-то притон, где она должна была тусоваться, но внезапно туда вломились копы и я, разумеется, не успела свалить. Кстати, оказалось, что Полли не та – её тоже повязали, и засунули в одну камеру со мной. Всё. Дай покурить, пока я не сдохла.
Не сводя с неё взгляд, Фред выдохнул серое облачко и, выдержав паузу, вновь задал вопрос:
– Что за мужик, с которым ты поехала?
– Просто какой-то байкер.
– И ты поехала с первым встречным байкером?
– Я была пьяная, ― нехотя призналась Энни. ― Сам знаешь ― я теряю остатки мозга, когда напиваюсь, вот и поехала. Кстати, я, кажется, потеряла фотку Полли тогда в баре, вместе с толстовкой...
– Когда подралась со стриптизёршей? Я ничуть не удивлён, ― продолжил парень с прежним хладнокровием. ― Придётся сосредоточиться на поиске Фултона. Но сейчас не об этом. Куда ты поехала с ним?
– В «Розу ветров» ― это бар. Нам надо туда, чтобы я сказала кому-нибудь про эту Полли, чтобы её забрали.
–Ты решила сделать помощь неблагополучным девчонкам своим хобби? Тогда для начала – помоги себе, а не заставляй меня делать это.
– Я тебя не заставляла, ты сам решил ехать со мной, ― с плохо скрываемым раздражением возразила Энни.
– Да и ты вовсе не влезла в неприятности, как только оказалась одна. Если бы не я ― ты бы всё ещё сидела в роли носового платка для Кейт, ― последний раз затянувшись, Фред бросил сигарету в урну. ― Это я узнал, с кем видели Полли, я узнал, куда они уехали, я нашёл квартиру и арендовал машину. Всю информацию, которой мы обладаем, собрал я. А что сделал ты?
Под его взглядом девушка почувствовал себя муравьём, помещённым под линзу, через которую проходят выжигающие солнечные лучи. Опустив глаза, она вздохнула:
– Ты прав, я бесполезный кусок дерьма, и должна была послушать тебя. Но, пожалуйста, отвези меня в «Розу ветров», это не займёт много времени, а я пообещала ей помочь. И, пожалуйста, дай сигарету, а то я сейчас просто сниму себе скальп, вырву глаза и перегрызу вены, чтобы не мучиться...
– Ты уже добралась туда однажды без моего участия, так что при желании справишься и второй раз, ― парень направился к машине и сел за руль.
– Я же извинилась... Я не справлюсь сама, ― Энни пошла следом и взялась за верхний край открытой двери со стороны водителя, чтобы Фред точно не уехал. ― Ты серьёзно собираешься просто оставить меня здесь?
– Да. Если ты решила действовать дальше самостоятельно ― пожалуйста. Можешь попросить помощи ещё у какого-нибудь случайного байкера.
Мысленно успокаивая себя и подавляя желание просто прыгнуть на Фреда когтями вперёд, как при их первой встрече, Энни чуть наклонилась, глядя на собеседника через полуопущенное оконное стекло:
– Фред, что мне сделать, чтобы ты перестал злиться? Если ты думаешь, что у меня было что-то с тем парнем, который навёл меня на эту Полли – это не так... ― внутри будто со скрипом сдвинулись давно проржавевшие тяжёлые шестерёнки, когда она заставила себя продолжить: ― Я не из тех девушек, которые изменяют своим парням... Даже по-пьяне.
Энни показалось, что парень на мгновение улыбнулся.
– Садись. В такую рань бары закрыты, так что нет смысла ехать туда прямо сейчас, ― передав девушке пачку предпочитаемых ею «Camel» и зажигалку, Фред взялся за ручку двери. ― Позавтракаем где-нибудь, а потом, возможно, твой альтруизм немного поугаснет.
Закуривая вторую сигарету, Энни посмотрела на Фреда, который сосредоточенно слушал новости.
– Я хотела у тебя спросить...
– Тихо, ― перебил её парень и прибавил громкость приёмника.
Из слов диктора девушка поняла, что того парня ― Квентина Тейлор ― всё-таки признали виновным в убийстве проститутки Пейдж Мюррей.
– Что если это действительно был он? ― тихо предположила Энни. ― Наверняка есть какие-то доказательства... Ну или остаётся надеяться, что его не слишком сильно били...
– Меня больше интересует, как на это отреагирует настоящий убийца. Если он сможет сохранять спокойствие, не начнёт играть со следствием и заявлять о себе ― по-прежнему будет оставаться на свободе ещё неизвестно сколько...
– Если бы кого-то другого обвинили в твоих преступлениях ― что бы ты сделал?
– Не знаю. Хочется верить, что сохранял бы хладнокровие и постарался абстрагироваться от этой ситуации, воспринял бы как счастливый шанс отделаться от прошлого, а не начал бы делать всё, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание и успеть совершить как можно больше преступлений. Не исключено, что скоро мы это выясним, ведь полиции надо хоть как-то успокоить людей... А что ты будешь делать, если в моих преступлениях обвинят кого-то другого? ― Фред коротко кольнул собеседницу взглядом.
Энни глубоко затянулась и стряхнула пепел в открытое окно, давая себе время на размышления:
– Если честно ― я тоже не знаю. Наверное просто ждала бы развязки, ― этот вариант показался девушке наиболее нейтральным и наиболее приближенным к правде.
– Даже не попытаешься помочь расследованию? ― с усмешкой спросил парень. ― Позволишь сломать жизнь невиновному человеку?
– Я же сказала, что не знаю. Сомневаюсь, что смогу просто прийти в полицейский участок и сказать: «Ребят, тут такая история: я около месяца тусуюсь с убийцей и только сейчас решила сообщить об этом. Просто поверьте, что я его не прикрывала и не была его сообщницей, спасибо...», ― не слишком удачно получится, ― девушка саркастично усмехнулась в ответ.
Она конечно могла соврать, что ни за что не сдаст своего «парня», потому что любит его больше, чем кого-либо, но боялась, что в такой нарочитый обман Фред точно не поверит и неизвестно как отреагирует.
– Да, в такой ситуации у тебя, и правда, могут возникнуть неприятности. Особенно если я буду наставать на том, что ты обо всём знала, ― согласился парень. ― Пожалуй, я могу быть спокоен. В крайнем случае – удовлетворюсь тем, что тебе дадут срок как пособнице.
– И будем друг другу писать письма из разных тюрем. Романтика, ― Энни натянуто улыбнулась, понимая, что обрела ещё один реальный повод или же оправдание молчанию.
«Роза ветров» открылась только в 16:00. Энни быстро прошла к барной стойке, к её счастью – бармен был тот же, что и вчера.
– Привет. Ты не видел сегодня Полли, Роба или Адама? ― сходу спросила она.
– Нет, ― мужчина отрицательно мотнул головой, кажется вопрос его ничуть не озадачил. ― После вчерашней заварушки они, скорее всего, притихнут на несколько дней. Тебе-то не прилетело?
– В том то и дело. Я всю ночь просидела в участке, пока за мной приятель не пришёл. А Полли, наверное, всё ещё там, ― Энни вздохнула. ― Передай Робу или ещё кому-то из его знакомых, что Полли его ждёт. Хорошо?
– Хорошо. Мы своих не бросаем, не волнуйся.
– Да уж, я заметила по тому, как вчера моментально улетучился Адам, ― с сарказмом проговорила девушка.
– Ему передам от тебя большой привет, ― бармен улыбнулся. ― Хочешь выпить? Запишу на его счёт.
– Нет, спасибо, меня там ждут, ― Энни кивнула в сторону выхода. ― Ты, главное, не забудь сказать про Полли, а то у неё ломка начиналась, а сейчас всё, наверное, совсем плохо...
― Ну что, все побросали пивные кружки и бросились штурмовать участок? ― с иронией поинтересовался Фред, когда девушка вернулась в машину.
– Там почти никого ещё нет, но я сказала бармену ― он всех знает, пообещал передать. Хотя я надеюсь, что её уже забрали.
– Проверять это мы не поедем, ― сразу предупредил парень, глядя в зеркало заднего вида и выезжая с парковки. ― Как, скорее всего, и дружки-наркоманы Полли. За хранение и распространение можно получить неплохой срок. Кстати, забыл сказать ― пока я обзванивал все заведения для проблемных девушек, ища тебя, я заодно поспрашивал про твою Полли. Можешь быть отчасти спокойна ― ни в больницах, ни в моргах, ни в полиции её не видели.
– Хоть что-то хорошее, ― Энни вздохнула и после нескольких секунд разглядывая собственных коленок стыдливо добавила: ― Спасибо...
– Не за что, пипочка, ― отозвался Фред с едва заметной самодовольной улыбкой.
Немного помолчав и ниже опустив стекло на окне, девушка достала очередную сигарету и закурила.
– Тот парень, который меня подвозил, рассказал мне, что знал Ванессу... ― сразу после этой фразы Энни почувствовала, как сжимается горло, в воображении проявился образ милой юной девушки, мечтающей о карьере ветеринара, полной планов и надежд на будущее. ― Ты говорил, что убил в первый раз из-за того, что девушка грубо тебе ответила... Но он сказал, что Ванесса была милой и... Что такого она сделала тебе?
– Ничего она мне не сделала, ― будничным тоном ответил Фред. ― В тот вечер Барбара жутко разозлила меня, и я сел в машину с мыслью, что первая же девушка, которая ко мне сядет ― умрёт. Это просто неудачное стечение обстоятельств. Хочешь узнать подробности этой истории?
– Нет, ― девушка спешно мотнула головой. ― Не надо.
Парень беззвучно усмехнулся:
– Мне нравятся вопросы, которые ты задаёшь. Они помогают мне лучше понять себя.
– Жаль, что не все девушки умеют задавать такие вопросы.
– Дело ведь было совсем не в том, что они делали или говорили после того, как сели ко мне, ― продолжил Фред. ― Я не испытывал ненависти ни к одной из этих девушек, даже наоборот. Ни одна из ни не согласилась бы связать свою жизнь со мной, зато теперь их жизни принадлежат мне навсегда. Возможно прозвучит странно, но мне кажется это справедливым. Не по отношению ко мне или к ним, а в общем... Понимаешь? ― он коротко взглянул на собеседницу.
Энни чуть заметно кивнула, будто боясь своей реакцией разорвать нить размышлений парня.
– Видишь ли, мужчины сильнее женщин, но у вас гораздо больше власти. Эту власть вам даёт вагина, и право распоряжаться ею как захотите. И мужчины совершают подвиги, соперничают, становятся лучше только для того, чтобы добиться её. Шансов у меня не было, поэтому единственной возможностью получить желаемое было применение силы. Зато, благодаря опыту, который я обрёл с теми девушками, у меня всё получилось с тобой, и я рад этому, сладкая...
От напоминания о том, что внутри неё несколько раз побывал тот же член, что и в отрезанной голове Мэгги, Энни ощутила острое желание помыться, а её желудок – хоть и не слишком острое – но желание прочиститься.