Зверь внутри

Дождь пошёл. Я смотрела в маленькое оконце в купальне, за которым стеной ливень, возможно последний в этом году. Оттепель и сразу дождь.

Дальше зима.

Оделась в свой охотничий костюм, куртку застегнула. На шерстяные носки намотала мелкие шкурки, что нашла в чулане. Верёвками стянула крест на крест и жиром покрыла сверху, чтобы не мокли.

Ружьё с собой, патроны тоже. Нет, я не собиралась уходить на поиск реки, я кушать хотела. Зерна не осталось, муки тоже. Тэхен не вставал три дня. Он почти не ел, только пил «Волчий дух». Я тоже выпила пару раз, здоровой такой стала, такой бесстрашной, что вышла спокойно из дома на улицу. Щурилась от холодного дождя.

— Т/и! — позвал меня Тэхен из дома.

— Недалеко, не бойся, не сколю, — раздражённо ответила я и закрыла дверь.

Он всё ждал, когда я расцвету и в любви ему признаюсь. Долго ждать придётся, я его так и не приняла.

Холодный дождь замочил куртку. Но я не ощущала холода. Кроме того, я ещё и видела отлично. Даже в темноте...

Я не просила превращать меня в животное!

Всеми силами подавляла свою волчицу, не давала ей вякать, забила её в подсознание. Я боялась стать оборотнем. Мне этого не было нужно. Многие вещи во мне появились, которыми люди не обладают. Ночное зрение, отличный слух, нюх. Самое неприятное, что я хотела мяса. То что хотела его сырым, пугало особенно. В зародыше задушила эту дрянь в себе. Теперь вся моя жизнь – борьба с низменными животными инстинктами.

Я знаю, что в дождь охота никакая, но в это время я не встречу Аглая, который вчера опять приходил и спрашивал через дверь, как поживаем. Думаю, он бы мог вскрыть дом уже давно, Тэхен не давал. Мой оборотень - колдун и сильнее Аглая. Перестала местных гопников бояться от этого. Но опасалась. Ружьё ружьём, а себя нужно беречь.

Но выйдя на улицу, пройдясь по первой тропинке, справа от двери, точно поняла, что никаких волков рядом нет. Правда и живности, которую можно было скушать, тоже не было. Немного огорчилась, шла вперёд, чтобы посмотреть, как тропинка до реки выглядит. Всё чаще появлялась мысль сбежать. Только не от одного волка к другому. Так что к мифическому Антипе Вересеню точно не собиралась. Мне нужно было поискать маленькую Бестию.

— Айя! — крикнула я в тайгу.

Дождь только накрапывал, дорожка с жёлтой травой вся в лужах. Но ноги сухие, я уже становилась похожей на первобытного человека со своими приспособами.

— Айя!!! — надрывала я горло, кричала то в одну сторону, то в другую.

Пасмурный день, серое мрачное небо. Скорей бы зима, а то с ума сойти от этого уныния можно. Уши отреагировали на шорох. Я достала ружьё и приметилась именно в ту сторону откуда появился звук.

Белка, скакала по высоким вековым соснам.

Ещё греча осталась, белку кушать я не хотела. Кролика бы.

Опустила ружьё, закинула лицо вверх. Ледяные капли кололи кожу, как мелкие иглы, своим холодом. Принюхалась. Ничего.

Нужно было возвращаться. Аглай не всё время приходил к нам, только по ночам орал дурным голосом под окошком. Но я не сомневалась, что мог и в другое время заглянуть. Только вот Тэхен хоть и не вставал, становился сильнее. Сам мне об этом говорил. На нём даже шрамов не осталось. Для полного оборота ему не хватало взаимности. Я не могла... Не могла ему это обещать.

Дождь закончился. Усилился запах хвои, с которой капали капли на образовавшиеся лужи. Тропинка становилась узкой и убегала вперёд, прячась в глубине леса, вся вспахана толстыми корнями. Я немного постояла, прислушиваясь и принюхиваясь. Никудышная из меня охотница. Но если честно, хотелось просто размяться, погулять на свежем воздухе.

Повернула назад и вздрогнула. Впереди стояла на тропинке Бестия.

То, что это Айя я поняла по голубым глазам и жидким светлым волосикам. Она изменилась. Хрупкость пропала, живот отвис, грудь так и оставалась девичьей, но из боков стали расти дополнительные конечности. Просто кошмар какой-то! Девушка теряла человекообразный вид окончательно. Кожа восковая, кости выпирали по всему телу. Череп, обтянутой кожей с провалившимся носом и безгубым ртом, в котором много острых зубов.

В прошлый раз под светом луны она тоже была страшной. Теперь в неярком дневном свете ужасно отвратительной.

— Айя! — но я обрадовалась, а ружьё держала наготове.

Дело было в том, что она меня не узнавала. Бестии оборотней боятся и не любят. Проклятье оборотный род разделило на два лагеря. Не только женщин оно затронуло, но некоторые мужчины превращались вот в таких монстров. Это вначале я подумала, что они отдельный вид. Но они не размножались. А детей хотелось, поэтому мою Полинку выкрали и не причинили ей вреда.

Укусы бестий ядовиты, а ещё от укуса Бестии можно стать такой же. Так со мной стало происходить, пока Тэхен мне метку волка не поставил. Теперь от укуса Бестии, я скорей всего скончаюсь.

— Айя, — я осторожно подходила к ней, показывая пустые ладони. — Он обернул меня, но я не несу тебе вреда.

Я говорила, а моя вторая сущность, животная, волчья, хотела наброситься на Бестию и убить её.

— Айя, — шептала я. — Помоги. Девочка, — я показывала ладонью рост Полины. — Помнишь? Девочка. Ты отправила её домой. Отправь меня.

Бестия перестала скалиться, мотала головой, что-то вспоминая. Я в этот момент не стала к ней приближаться, чтобы не сбить её настрой всё вспомнить.

— Айя, Аглай тебя искал, — на свой страх и риск сказала я.

Бестия присела к земле и посмотрела на меня огромными голубыми глазами. Я пыталась понять, что за реакция.

Аглай за неё точно переживал. Это его девушка или родственница, которую он даже в таком облике любил.

— Я сказала, что ты жива. Аглай рядом, ты его не бойся, он не обидит. Даже угрожал мне из-за тебя.

Уродливая тварь смотрела на меня внимательно.

— К людям, Айя. Портал. Отправь меня. Пожалуйста, как маленькую девочку, — я опять показала ладонью рост Полины, и существо внимательно рассмотрело мой жест.

В глаза вспыхнули огоньки. Айя выпрямилась во весь рост и костлявым пальцем указала мне на дорожку за моей спиной.

Я с опаской оглянулась.

Дорожка обрывалась в круглом «экране». За порталом уже лежал первый снег, совсем недалеко в десяти метрах от меня стоял покосившийся старый столб электропередач, рядом с ним красовался новенький железный в кольце бетонной опоры.

Я рванула в портал.

Изо рта повалил пар. Под ногами хрустел снег. Запах сменился. Морозец не спрятал гарь и вонь близлежащей трассы. И вскоре я услышала гул машин.

Вот так легко. Раз и не было ни дома, ни оборотней. Чтобы убедиться, что действительно ничего не было, я обернулась. Мои следы обрывались в нескольких шагах впереди, словно меня в сугроб поставили с неба. Прозрачный лес, укрытый снегом... И никакого Оборотного Бора.

К горлу подступила горечь, я стала задыхаться. Назад я не вернулась, потому что некуда было возвращаться.

Я в этот момент оторвала от себя часть.

Там...

Там мой любовник!

Мой Тэхен, странный, жёсткий, властный. Но в то же время внимательный и заботливый. Он попал в нехорошую историю виновником которой не был. Да и жертвой он измен жены не стал, скорее участник, которому пришлось так много лет приспосабливаться и переживать проклятие и гибель целой расы.

Я скинула ружьё в снег и побежала со всех ног на звук машин. Я хотела домой к Полине и маме. Но слёзы продолжали течь в три ручья от горя потери.

Я не любила тебя, Тэхен! Ты был мне нужен только, чтобы выжить! Не давала согласие на твою метку, не желала с тобой спать. Ты так меня околдовал...

Околдовал ли? Или я сама отдавалась?

Если под заклятием я спала с хозяином дома, то почему вдали от мира оборотней, мне так больно, что ухожу от волка?

— Прости, Тэхен, — всхлипывала я, нервно вытирая слёзы. — Я говорила, что не надо брать силой!