Русфея. Прелестное создание

Прошло четыре дня с того момента, как в мое окно влез мой невозможный вампир, почти признался в чувствах и подарил короткий поцелуй, прежде чем в спальню вошел недовольный визитом гостя отец. Четыре дня с момента, как Роза всё узнала, удивилась, какое-то время сокрушалась по этому поводу и в итоге приняла наше с ректором решение быть вместе, но предостерегла, чтобы мы ни в коем случае у всех на виду не демонстрировали свой интерес друг к другу, но мы это и сами понимали, ибо оба не глупы. Три дня с момента встречи с Калеей в ее любимом кафе в Квебеке, где работает милый парень, с которым, мне шепнули по секрету на ушко, у нее на днях завязались романтические отношения. Девочка от него без ума, так и стреляла в него глазками на протяжении всего обеденного перерыва, после которого мы с ней дружно опоздали на занятие по "навыкам выживания в окружающей среде", что проходило в лесу. Кстати, звери оказались не такими уж страшными. Подумаешь, четыре глаза, ядовитые перья, девять хвостов, два ряда клыков на каждой челюсти, огромные лапища с острыми когтями, непробиваемые крылья, шустрые ноги и цепкий взгляд — обычное дело. М-да, это был сарказм. Мне эта "прелестная" живность не очень понравилась. Слава богу, до меня очередь не дошла, когда мистер Кронесс попросил самых смелых и отважных продемонстрировать свои бойцовские умения в поединке с Блэкбёрд — птица такая, с ядовитыми перьями и с интеллектом как у бешеного пса, — но следующее занятие обещает быть, однозначно, интересным. А вот интересно, в следующую пятницу если силой желания заставлю зверя танцевать ламбаду, мне зачтут победу? Разумеется, это шутка, так как такую грань своего дара я еще не познавала.

Но я еще подумаю, как выкрутиться из этой ситуации, пока же меня волнует другое. Сегодня последний день моего "агентства". С завтрашнего дня я этим не занимаюсь. Как я ее только не уговаривала, сколько не обижалась, Роза, прислушавшись к мнению отца, о котором намеренно или нет упомянул мой парень, четко назначила срок: если за пять дней не будет никаких продвижений в работе — я бросаю это дело и со вторника начинаю усердно учиться, ни на что не отвлекаться и заниматься медитацией.

Четыре дня уже истекли, вампиры вновь залегли на дно, новые убийства в новостях не всплывали, повторного покушения на меня тоже не было, в подземелье больше потайных дверей мы с агентами не нашли, лабораторные исследования показали, что основного компонента неизвестной природы в найденном нами веществе не хватает, по предварительным данным лабораторного отчета он должен храниться при температуре минус триста градусов в особой морозильной установке и вводиться строго за пять минут до непосредственного внедрения готовой смеси в вену — итак, мы оказались в мертвой точке. В ТУПИКЕ.

— Привет. — Вхожу в ректорский кабинет и застаю Арона склонившимся на бумагами.

— Здравствуй, — прерывается на секунду, встречая меня с теплой, но немного скупой улыбкой, и вновь, сосредоточенно водя глазами по строчкам, делает какие-то пометки.

— Что делаешь? — сажусь напротив.

— Готовлюсь передать дела Дрейку. Он завтра возвращается.

— Ясно, — закусываю губу, ерзаю на стуле и, выждав паузу, спрашиваю: — Я тебе мешаю?

— Нет. — И снова замолкает на долгие пять минут.

И зачем, спрашивается, пришла? У него на тебя, Делла, времени совсем нет. А чего ты ждала? Что этот мужчина вдруг из холодного айсберга превратится в обходительного романтика?

— Ладно, ты занят, я лучше пойду.

Но едва я поднимаюсь и делаю шаг к двери, как меня тотчас останавливают, перегородив путь.

— Куда? — Черты лица серьезные, единственное — глаза тепло смеются, и, видя это, я широко улыбаюсь, не имея возможности сдержать счастье, что вмиг наполнило мое сердце.

— Я... никуда, — активно мотаю головой, и в ту же секунду висну на его шее, он одной рукой обхватывает меня за талию, другую запускает в мои распущенные волосы.

— Весь день тебя не видел, — жалуется мой трудоголик-ректор и решительно берет в сладкий плен мои губы.

— И я скучала, — дыша им и касаясь ладонью его лица, не переставая думать о том, что ждет нас сегодняшней ночью.

Еще утром прозвучал намек на близость, которую Аарон намерен осуществить сразу после вечернего собрания агентов, и мне невероятно волнительно оказаться с ним наедине в его спальне. Потому что близости как таковой у меня никогда не было. С Логаном на более глубокий уровень мы так и не взошли, не успели. Да и я чувствовала себя тогда совершенно не готовой к столь важному шагу, к пересечению последней разделяющей мужскую и женскую половину черты. Чтобы — без страха, чтобы — всё шло само, от сердца, чтобы — без оглядки и без сомнений. Чтобы — я поняла, что нет ничего ценнее НАС.

Тогда всего этого я не чувствовала, была иллюзия счастья, но не само счастье, была иллюзия любви, но настоящая любовь — она вот, передо мной стоит. Родители говорили, что я пойму это, когда встречу ЕГО. Они были правы: я его встретила, того самого. Сердце приметило Аарона почти мгновенно, без лишних слов, разум же отвергал, боролся, ненавидел, но в итоге сдался и уступил право голоса сердцу. И как только это произошло, оно запело, ибо случился восход. Восход любви в русалочьем сердце. Это навсегда, говорила мне мама, это случается однажды, заверял отец. И я верю, что так оно и есть.

Аарон, я люблю тебя. Быть может, дурочка, и потому влюбилась в такого, как ты. Но иной судьбы для себя я не хочу. Мне нужен ты. Только ты.

— Сегодня я заеду за тобой в девять. Твои родители будут дома?

— Да, — шепчу почти беззвучно.

— Хорошо, получу благословение и заберу тебя на всю ночь, — тихо обещает он, обдавая кожу виска горячим дыханием.

— Хорошо. — Рядом с ним чувствую себя совершенно тряпичной и безвольной, пьянея, дышу его запахом; пусть и говорят, что у вампиров его нет, я отчетливо ощущаю его, уткнувшись носом в мужской подбородок.

— И мне нужен твой аромат, — хриплым голосом. — На всю ночь.

— Я приму у тебя ванну, и блокиратор смоется.

— Отлично, — и снова моими губами завладевают, требовательно врываются в мой рот, нежно прикусывают нижнюю губу.

Понятия не имею, насколько минут я выпала из реальности, но внезапный стук в дверь приводит меня в чувство. Разорвав наш чувственный поцелуй, Аарон, протягивает руку к золотой статуэтке на своем рабочем столе и снимает защитное поле, чтобы с недовольством бросить:

— Кто?!

— Прошу прощения, мастер Андро, за визит, — за дверью звучит наигранная вежливость, — но, кажется, моя девушка у вас. Мне сказали, что ее видели входящей в ваш кабинет. Если вы закончили обсуждать ее успеваемость, могу я ее забрать?

Ну Феликс! Ну импровизатор! И зачем я тебе понадобилась?

Хмурый взгляд тем временем возвращается на меня.

— Аарон, он мой кузен вообще-то, — шепчу, когда ректор на время включает свой глушитель, — не нужно делать такое лицо.

И вампир вздыхает, проводит рукой по волосам, небрежным жестом закидывая челку назад.

— Не нравится мне всё это.

— Что именно? Что он мой брат? Или то, что ему приходится притворяться моим парнем?

— Второе, — сквозь зубы. — Не хочу, чтобы ты была чьей-то... чьей-то еще. Пусть и фиктивно.

— То есть было бы лучше, если бы каждый второй зажимал меня в углу где-нибудь под лестницей? — выразительно поднимаю бровь.

— Нет, конечно же нет. — Не понимаю, почему он всё еще злится. — Но этот вопрос нужно решить как можно скорее. Все должны знать, что ты моя, и точка!

— Как? Как ты это решишь? Пойдешь против закона? Против отца?

— Да дело не в отце... — роняет он, и тут же осекается, а на моем лице отражается легкое недоумение.

— В смысле? Он... он же...

— Делла, — на миг прикрывает веки, — всё, забыли. Входите! — бросает резко и, обогнув меня и стол, занимает свое рабочее место, проворачивает голову статуе, делая помещение вновь приватным для бесед.

Когда в комнате появляется Феликс, тот застает нас чинно сидящими каждый в своем кресле. Пока он приветствует вампирского принца кивком, я вновь и вновь прокручиваю слова Аарона в памяти подобно ленте записи, просматриваю каждый кадр из нашего диалога, и у меня зарождается первый червячок сомнений — в ком тогда дело, если не в короле Моране? Не может быть такого, чтобы Аарон оговорился.

— Делла? Ты идешь? — голос Феликса рывком выбрасывает меня из гущи прожитых цветных картинок в настоящее, и мой фокус сосредотачивается на брате.

— Что? — переспрашиваю в растерянности, неопределенно качнув головой и пару раз для верности зажмурив глаза, чтобы стряхнуть остатки наплывших в сознание изображений.

— Что с тобой? — прищуривается фей.

— Делла? Ты в порядке? — Аарон озабоченно вглядывается в мое лицо.

— Иногда со мной такое случается, — поясняю, беспечно махнув рукой. — Фотографическая память весьма непредсказуемая штука. Бывает, полностью выпадаю в прошлое, а вернуться потом сложно. Итак, что я пропустила? — растягиваю губы в милой улыбке, одаривая ею обоих парней поочереди. Но их лица не выражают ничего, кроме хмурой озадаченности, переглядываются странно. — Да что я пропустила-то? И не надо так смотреть на меня. Я вам не диковинное создание.

— Как верно подметила, — бормочет кузен, внезапно ухмыльнувшись. Видимо, шок прошел, пошли издевки.

— Да иди ты, Феликс! Аарон, дыру на мне сожжешь. Со мной такое происходит всю жизнь и чуть ли не каждый день, в этом нет ничего сверхъестественного.

— Ты гениальное создание, сестренка. Выпадать в прошлое... — поворачивается к ректору и в шутку бросает: — мастер Андро, а это случаем не считается даром?

— Вообще-то считается, — кивает, не сводя с меня задумчивых глаз.

— Вот это я в яблочко попал, — пораженно.

— Не поняла, — настала очередь удивляться мне.

— Есть старая сказка... — Парень мой поднимается и подходит ко мне вплотную, аккуратно взяв за руку, заставляет тоже встать. — Не сказка даже, а скорее поверье... — на секунду замолкает, а после цитирует уже известные мне строчки из детской сказки "Любящие сердца", которую мне в детстве рассказывал отец: — "Когда фея видит свое прошлое, она может заглянуть и в прошлое того, с кем ей суждено связать свою судьбу..."

— "Нет вернее способа, как узнать своего единственного", — добавляю я шепотом, зачарованно глядя на мужчину. — Я тоже знаю эту сказку.

— Эта та, в которой маленькая ненормальная шмакодявка гонялась за всеми мальчишками, пытаясь найти своего суженого? — смеется Феликс. — Это же бред. Какой-то подросток выложил свою бурную фантазию на бумаге, и вы этому верите?

— Не верил, — отвечает Аарон, склонившись ближе.

— Я тоже считала это глупостью, — произношу тихо, а в следующую секунду меня целуют, красиво и вкусно.

— Э-эй, вы чего творите?!

— Я думала, ты знаешь. — Скользнув в последний раз по влажным сладким губам, неловко высвобождаюсь из кольца сильных рук.

— Не удержался, — "кается" вампир. Не оправдывается, нет, судя по едва заметной ухмылке, свое собственничество демонстрирует.

Качаю головой, мол, ты невозможен, Аарон, собственник тот еще. А он как ни в чем не бывало, спокойно возвращается за стол.

— Мне, конечно, тетя сказала, но я думал, она так шутит. Ну вы даете, конечно. И как долго, по-вашему, вы сможете продолжать эти отношения, мне интересно узнать? Или тоже организуете себе инсценировку смерти и сбежите, как твои родители, Делла? — (Я бросаю на него хмурый взгляд.) — Так вот, боюсь разочаровать, повторить подвиг у вас не получится. Без военного антуража будет всё выглядеть чересчур подозрительно. Да и смерть сильнейшего из вампиров вызовет кучу вопросов и подозрений...

— Достаточно! — Аарон жестко прерывает его. — Это не твое дело, принц Карсонфли. Всё, что касается наших с Деллой отношений, повторюсь, не твоего ума дело, — отчетливо проговаривая каждое слово. — Мы сами в состоянии решить, что и как, это ясно?

— Я согласна с Аароном. Феликс, правда, не лезь.

— Вы оба чокнутые, — выдыхает фей, — горя нахлебаетесь еще.

— Не беспокойся, Феликс, это уже моя забота, — изрекает с мрачной серьезностью мой парень, после чего требует оставить его одного, ссылаясь на большой объем бумажной работы.

По всей видимости, ему тоже многое нужно осознать, подумать о нашем будущем и о том, как нам двоим, невзирая на камни преткновения, сохранить то, что мы обрели — наши отношения. Потому что пока всё действительно шатко.

— Так зачем я тебе понадобилась? — спрашиваю Феликса, спускаясь с башни.

— Дорогая, я соскучился, — произносит ласково, выразительно играя бровями. А, ну да, я же типо без ума от него. — Да и тетя хочет нас видеть. Тоже соскучилась.

Зовет на медитацию, понимаю я.

— Да? — с деланным воодушевлением. — Ну что же, не будем заставлять ее ждать.

А сама же задаюсь вопросом, неужели я когда-нибудь смогу увидеть прошлое Аарона? И вообще хотелось бы узнать, как это работает? Если, конечно, он тот самый — единственный, о котором говорилось в сказке. Ну разумеется, это он, я ведь всем сердцем чувствую, что Аарон — мой. Вот только... понравится ли ему то, что я буду знать о самом сокровенном, о самом ужасном, что только могло случиться в его жизни? Сумеет ли примириться с этой мыслью? Раскроет ли душу, откроется ли мне всецело?

Хотя с другой стороны, можно ли верить детским сказкам? И вообще про такую ли, как я, в ней написано? Там речь шла всего лишь о видениях из прошлого — абстрактно всё, недетально и необоснованно. Будто и не обо мне вовсе. Но как бы там ни было, время покажет и всё расставит по местам.

***

— Ребят, не расстраиваемся и верим, что у нас всё получится, — заключаю я, вставая из-за стола. Мне еще к свиданию необходимо подготовиться, с мамой посоветоваться и, в общем-то, настроиться, собраться с мыслями, еще раз поволноваться и при этом выглядеть на все сто.

— Делла, а куда мы так спешим? — с ехидным интересом вопрошает Вэнс, захлопывая лабораторный отчет и придвигая к себе бутылку виски, принесенным им из бара, и два тумблера.

— По делам, — туманно отвечаю я и с улыбкой отмахиваюсь от предложенного мне алкоголя. — Прости, Вэнс, но я не пью.

— В первую нашу встречу мне так не показалось, — замечает весело, должно быть, припомнив наш танцевальный дуэт с Кейси на его барном столе.

— В тот день я рассталась с парнем, так что это не в счет.

Ясно осознаю, что про Логана мне говорить стало легче, я освободилась от той боли, что он мне причинил. Но мои слова привлекли внимание Аарона, он с задумчивым выражением уставился на меня. Что-то я сглупила, когда про бывшего заикнулась.

— У-у, — на лице блондина проскакивает сочувствие, — понимаю тебя, я сам два месяца назад с Селеной расстался. Уходя эта чертовка забрала мое сердце, — опрокидывая в себя янтарную жидкость.

— Вампир? — предполагаю.

— Да какой там, — машет рукой. — Обычная человеческая девчонка. Стриптизершей в моем клубе была. Жаль, уволилась.

— Дэмар, помнится, ты сам ее и выставил, — подает голос Мэтью, также наливая себе в стакан виски.

— Да она сама на весь бар крикнула, что уходит. Что мне было делать?

— Ну явно не орать в ответ "Проваливай! Чтобы ноги твоей здесь больше не было!".

Ух ты, Вэнс, а ты у нас бываешь вспыльчив, оказывается.

— Делла, будь осторожнее, — после долгого изучения моего лица, внезапно выдает Аарон, и двое парней разом прекращают все разговоры, поворачивают свои головы к нам, удивленные странной фразой.

Порядком, и меня она удивила.

— Аарон? К чему это?

— Просто будь осторожней, Делла.

— Х-хорошо, — Смотрю на него и понять не могу, о чем он думает вообще. Я думала, ему неприятна мысль о моем бывшем, но его явно тревожит что-то другое. — Ладно, господа агенты, я прощаюсь с вами. Не знаю, когда еще встретимся. — Про увольнение пока не говорю, а вдруг всё образуется еще.

— Так завтра и встретимся, — подмигивает Вэнс.

Может быть, может быть. Жаль расставаться, мы были отличной командой, пусть и недолго.

Перед моим уходом Аарон вновь удивляет:

— Через час я буду у тебя.

Я открываю рот, опешив от столь наглой выходки. Он это сказал в присутствии Мэтью и Вэнса, поверить не могу!

Вэнс громко присвистнул, Мэтью выразительно потупил взгляд.

— Аарон, ты... ты просто... — слов не нахожу, и потому отвечаю прямо: — Опоздаешь, и ты меня больше не увидишь. Так и знай.

— Она тебя уделала, — будничным тоном комментирует Мэтью, с безразличным видом закидывая в рот виноградинку.

— Я не опоздаю, — с кривой ухмылкой.

Черная бездна затягивает, конечно, но мне пора идти.

— Посмотрим.

Битва взглядами завершается, я спускаюсь к машине, усмехаясь про себя — Аарон, а ты, выходит, любишь метить территорию, показывать всем, кому я принадлежу. Мой любимый собственник.

Но на парковке веселые мысли улетучиваются враз, ибо в нос неожиданно ударяет специфический запах. Запах смерти.

— Уходи, — шипит что-то невидимое в ухо, и я отшатываюсь. Старческий голос продолжает негодовать: — Уходи отсюда. Уходи, кому говорю!

Жуть какая! Приплыли! Психи теперь не только живыми бывают, но и мертвыми являются!

— Жить надоело?! Дура дурой! Вот молодежь пошла!

Кидаюсь скорее к машине, захлопываю дверь, вставляю ключ в замок — и далее происходит непредвиденное...