«Слизеринский шепот»
Хогвартс был особенно тихим в дождливые дни. Капли мягко стучали по высоким окнам, воздух в библиотеке был наполнен запахом пыли, чернил и чего-то чуть волшебного — как будто книги сами слушали и дышали.
Аделина сидела за третьим столом от входа, делая вид, что перечитывает «Основы трансфигурации». На самом деле, она смотрела в сторону книжных полок, туда, где должен был появиться он.
С момента урока зельеварения прошло всего два дня, но с тех пор она не могла выбросить из головы его голос, взгляд, способ, каким он смотрел, когда думал, что она не видит. А сегодня утром, между страницами книги по заклинаниям, она нашла клочок пергамента:
«Я знаю, что ты замечаешь.
Если хочешь узнать — полка K-17, после шестого урока.»
— Z.
Она могла не идти. Могла порвать эту записку, проигнорировать, рассказать Гермионе. Но она... пришла.
И теперь сидела, словно у неё не паника в груди, а обычная среда.
— Всё ещё здесь? — раздался тихий голос за спиной.
Она резко обернулась. Блейз стоял между полками, опершись на книжный шкаф, как будто эта встреча была просто совпадением. Его глаза мерцали от света лампы.
— Удивлена, что ты вообще умеешь писать записки, — прошептала она, подходя.
— Говорю же, я наблюдательный. А ты — упрямая.
— Это ты называешь «приглашением»?
— Нет. Я называю это проверкой. Ты пришла.
— И теперь что?
Он достал из-за спины старую книгу по древним зельям, открыл её — между страниц лежал новый лист. На нём — изящный, острый почерк. Без подписи:
«Ты как шторм в тишине.
Слишком яркая, чтобы притворяться обычной.
Почему ты всё время прячешься?»
Она прочитала, потом подняла глаза.
— Это не смешно, — прошептала она.
— Я не шучу, — ответил он, впервые глядя прямо в неё. — Ты привыкла, что те, кто улыбается, предают. А те, кто молчит — ненавидят.
— А ты кто?
— Я... не знаю. Пока что.
Он положил книгу обратно.
Между ними повисла тишина. Но не неловкая — тревожная, дрожащая, как молния, ещё не ударившая.
— Ты не боишься, что тебя кто-то увидит? — спросила она наконец.
— Я умею прятаться. Слизерин, помнишь?
В этот момент из-за полки донеслось приглушённое:
— Забини?
Они оба замерли. Голос был женским. Узнаваемым.
— Проклятье, — прошептал он. — Это Пэнси.
— Ты что, пригласил ещё кого-то? — глаза Аделины сузились.
— Нет! Она, возможно, пошла за мной.
Он схватил её за запястье и мягко, но решительно потянул между полками. Там, за старой секцией алхимии, была маленькая ниша — темная и узкая.
— Сюда.
Они встали вплотную. Пыль щекотала нос, дыхание Блейза касалось её шеи. Сердце билось так, будто хотело вырваться наружу.
— Если она нас найдёт... — начала Аделина.
— Не найдёт.
— А если найдёт?
Он не ответил. Только посмотрел — так близко, что она почувствовала дрожь в пальцах.
— Ты доверяешь мне хоть чуть-чуть? — прошептал он.
— Нет, — сказала она.
— Хорошо. Значит, начнём с честности.
Топот каблуков Пэнси удалился. Тишина вернулась.
Они вышли из укрытия. Блейз выдохнул:
— Надо быть осторожнее. Она подозревает.
— А тебе не страшно?
— Я боюсь только одного — что ты не позволишь мне узнать, кто ты на самом деле.
Её сердце замерло.
— Ты слишком хорошо говоришь, Забини. Словно тренируешься перед зеркалом.
— Или просто чувствую больше, чем хочу показать.
⸻
После ужина она сидела в Гриффиндорской гостиной, делая вид, что пишет эссе по трансфигурации. Гермиона наблюдала за ней уже полчаса.
— Ади, — тихо сказала она. — Ты будто не с нами.
— Я просто... задумалась.
— Ты влюбляешься?
Аделина подняла голову.
— Что?
— В кого-то. Я вижу. Ты отвлекаешься, улыбаешься себе под нос, не замечаешь, когда Фред говорит ерунду.
— Это невозможно, — выдохнула она. — Я не влюбляюсь. Особенно не в...
Она замолчала.
— В кого?
— Это неважно.
Гермиона села рядом, глаза стали серьёзными.
— Только пообещай, что не дашь себя сломать. Ты сильная. Ты яркая. И если кто-то — особенно из них — попытается сделать тебе больно...
— Я справлюсь, — перебила Аделина.
— Не одна, — твёрдо сказала Гермиона. — Не надо всё тащить самой.
Аделина сжала пальцы на коленях.
Слова Блейза всплыли в памяти.
''Ты не обязана справляться со всем одна.''
Два человека. Разные дома. Разные взгляды. Но — одна и та же фраза.
И одна пустота внутри, которую всё труднее было игнорировать.
⸻
Позже, уже в коридоре, когда она направлялась в сторону библиотеки вернуть учебник, снова нашла записку — в щели у перил:
«Я знаю, что ты боишься.
Я — тоже.
Но что, если страх — это то, с чего всё начинается?»
Она посмотрела вперёд — и увидела, как тень в коридоре исчезает за поворотом. Он был здесь.
Она шагнула вперёд.
И впервые — не отвернулась от того, что начинало гореть внутри.