Unbound/Свободные

Драко никогда бы и не подумал, что эти два дня в ожидании 8 часов вечера пятницы пролетят так быстро.

Конечно, у него были и другие встречи, на которых стоило присутствовать, и беседы, которые необходимо было проводить. Даже пару человек, которых нужно было пытать для получения информации, но, несмотря на это, он не переставал думать об этой пятнице в 8 вечера.

Он поймал себя на том, что буквально смеётся над обстоятельствами, в которые попал - был вынужден стать Пожирателем Смерти и в итоге превратился в шпиона Ордена Феникса, чтобы отомстить за свою мать. Интересно, поверит ли ему кто-нибудь?

Несомненно, он ждал год, и сейчас это действительно выглядело странно - появился из ниоткуда, чтобы дать оставшимся от Ордена информацию первостепенной важности. Но он стал первым, кто наконец признал это. На самом деле, он просто был умным и слишком часто размышлял - это был единственный способ. Если бы он отправился в Орден сразу после её смерти, даже всё возможное воздействие окклюменции не смогло бы спасти его. Волдеморт мгновенно узнал бы, кто был шпионом, и, нравится ему это или нет, Драко увидел бы свою мать гораздо раньше, чем ожидал такового.

Несмотря на то, что Тёмный Лорд не признал смерть Нарциссы, кроме становления высокого положения в роду, которое теперь было на плечах Драко после смерти Беллатриссы, Тёмный Лорд не проявил ни капли сочувствия ни к самому Драко, ни к Люциусу. После всего, через что Люциус прошёл вместе с Нарциссой, это был самый переломный момент за всю его жизнь. Он в самом деле сошёл с ума, когда Тёмный Лорд - кумир и хозяин Люциуса - не промолвил ни слова о трагическом убийстве его бедной жены.

Если бы не его фамилия и не новое положение Драко, Люциус был бы убит за несколько месяцев до этого. Он постоянно балансировал на грани между безумием и чистым разрушением. Все, кроме него, знали, что если он разрушит какие-либо большие планы Тёмного Лорда, это и послужит его неотъемлемой гибелью.

Драко не мог меньше переживать о Люциусе после всего, что случилось с Нарциссой, но всё же не позволял своему разуму занимать большее количество места и оставшегося здравомыслия, размышляя об отце, чем он должен. Люциус никогда не задерживался на одном месте слишком долго, перемещаясь между различными миссиями и целями, убивая людей, которые не имели существенного значения для войны. Драко никогда не видел его на протяжении долгого времени, и, возможно, это было даже хорошо.

У него были дела поважнее.

Наконец-то он нашёл время ускользнуть от встреч и заданий Тёмного Лорда, чтобы посетить кое-какие ювелирные магазины в маггловской деревне неподалеку.

Он взял два простых чёрных кольца, угадав размер пальца Грейнджер и молча напомнив себе, что может изменить диаметр, ради Мерлина, он же был чёртовым волшебником.

Он не стал возражать, когда продавец задавал ему вопрос за вопросом о том, для кого он покупал такое простое кольцо, и да, может быть, однажды я приведу её, и нет, мне повезло.

Он вышел из магазина, позволив улыбке соскользнуть с его губ, и прохладный ветерок коснулся лица, когда рука чуть крепче сжала маленькую сумку. Он посмотрел в обе стороны, прежде чем сойти с тротуара на гравийную дорогу.

До Савойи было недалеко, и он был не прочь прогуляться. Он любил так просто прогуливаться по улице, когда мог, особенно после напряжённых миссий или сражений. Это заставляло его чувствовать себя человеком - не чистокровным или магглом, а просто человеком.

Иногда это всё, что ему было нужно.

Он сбросил маленькую белую сумку с надписью Ювелиры Солнца на покрытый ковром пол своего номера - достаточно большого, чтобы он мог жить, не будучи обнаруженным, но такого маленького по сравнению с его жилыми помещениями в Мэноре. Хотя с тех пор, как умерла мать, ему было всё равно, где оставаться, лишь бы как можно дальше от той клетки - её клетки.

Он выдохнул, слегка расстёгивая свою белую рубашку, позволяя теплу комнаты коснуться его груди и зажечь в ней чувство дома, распространяющееся на каждый дюйм тела.

Он поставил запирающее заклинание вокруг двери, которую снял, чтобы войти в комнату. Он это сделал не из-за опасений о том, что люди знают, где он находится, а скорее для того, чтобы чувствовать себя в безопасности. В конце концов, он был в маггловском Лондоне, и со всей тёмной магией, которая практически капала с его одежды, когда он возвращался в разные отели в отличающееся ночное время, ему нужно было убедиться, что магические сигнатуры не вспыхивали там, где он был. Ради него и ради простого и слегка сбитого с толку персонала отеля.

Сев на обычный стул, находившийся рядом с таким же ничем не примечательным столом, Драко сунул руку в подарочный пакет и сжал в кулаке две коробки на дне.

Он размышлял о том, как ему это сделать - как создать волшебное кольцо, которое поможет выследить Грейнджер и связаться с ней, если вдруг ему это понадобится.

Драко был далеко не глупым человеком, нет, он был опытен во многих различных областях обучения, и всё же, решая, как именно он должен создать такое кольцо, в голове возник пятый курс, когда Грейнджер использовала заклинание, чтобы предупредить членов Отряда Дамблдора о предстоящей встрече.

Как только монеты были найдены, Драко смог изучить их, и вскоре после этого он понял, что она использовала Протеевы чары на фальшивых галлеонах, позволив монете Поттера контролировать другие.

Грейнджер успешно выступила и использовала Протеевы чары в уровне ЖАБА на пятом курсе, какая дура.

Драко покачал головой, отгоняя эту мысль, поскольку подозревал, что если бы он этого не сделал, то разум забрёл бы слишком далеко и глубоко погрузился в её хогвартские годы. Это не было критическим или неотложным вопросом, и он не собирался впускать его в свой разум в ближайшее время.

Вместо этого он вытащил свою палочку, положил её на стол, прежде чем открыть коробки и вынуть кольца.

Он решил начать со своего, главного кольца.

Он произнёс заклинание, наблюдая, как кольцо из оникса вспыхивает ярким светом на мгновение, прежде чем вернуться к своему первоначальному цвету и форме. Он улыбнулся.

Повторил тот же процесс и с кольцом Грейнджер, позволяя ему светиться и тускнеть так же, как и его.

На мгновение ему показалось, что он перебарщивает - слишком много делает для девушки, которая, он не был уверен, даже возьмет это кольцо. Она бы подумала, что он окончательно сошёл с ума, давай ей кольцо, которое позволяло обращаться к ней по любому своему желанию.

И всё же Драко не заботился о её благополучии. Ни капельки. На самом деле, он делал это главным образом для того, чтобы прикрыть собственную задницу. Ему нужно было убедиться, что она останется в живых, иначе сделка будет нарушена, и Орден может легко поймать Драко. Он никому не доверял в этой войне, и его преданность заключалась в совершенно эгоистичных желаниях - просто заставить свою мать гордиться им и остаться потенциально живым в этом процессе. Однако это не было необходимым фактором.

Он сомневался, что кто-нибудь сможет понять его мотивы, если он попытается всё объяснить. Никто не поверит, что преданность ещё осталась в нём самом и в его покойной матери. Он ненавидел войну. Ненавидел обе стороны. Он ненавидел всё то, что всегда насмехалось над ним и доказывало - даже после того, как самый важный человек в жизни покинет его, обстоятельства и ситуация не изменятся, а всевозможные планы будут продолжать строиться. Все ранили его, и ни одна из сторон не была более подходящей.

Если хорошенько подумать, то можно выразить это гораздо проще.

Он ненавидел Поттера, но ещё больше ненавидел Волдеморта.

Он покачал головой, возвращаясь мыслями в настоящее, и посмотрел на то, что делал. Драко удержался, чтобы не положить тонкое чёрное кольцо обратно на место. Он подумал, и его рука на мгновение зависла в дюйме от мягкого плюша в тёмной коробке, и понял, что дать ей что-нибудь надеть в ночь их первой встречи вызовет подозрения. Он не был уверен, кому в Ордене сообщили об этом соглашении - знал ли Поттер, что его Золотая Девушка отдала за него? Неужели что-то такое простое, как чёрное кольцо, которое дало ему такое небольшое облегчение, заставит весь план Пожирателя-Смерти-ставшего-шпионом развалиться?

Может быть, Драко был слишком осторожен, но он не мог отвлечься от этой мысли.

Он сдался.

Следующие четыре часа Драко провёл в своём гостиничном номере, пытаясь добавить чары невидимости поверх ещё большего количества чар невидимости.

В конце концов, Драко добился успеха с помощью зелья, которое разрушило чары и усилило их. Он вытер пот, собравшийся на его лбу, и упал в кресло, когда зелье подействовало на его медаль за практику. Белая рубашка промокла насквозь и была расстёгнута до середины туловища, обнажая достаточное пространство кожи, чтобы он не перегрелся, но всё ещё держась на теле.

Он положил немного зелья в маленькую чашу, которую наколдовал на своём импровизированном рабочем месте, убрав всё, дабы стол не был так загромождён, и вскоре начав работу над кольцом.

Он положил драгоценности в тёмно-фиолетовую жидкость, позволив ей утонуть под стеклянной поверхностью, которая отражала его. Он сосчитал до десяти, выудил кольцо маленьким стеклянным крючком и произнёс заклинание сушки, чтобы с него перестало капать зелье.

Положил кольцо Грейнджер обратно в маленькую чёрную коробочку, в которой оно лежало, и закрыл крышку. Вместо того, чтобы убрать кольцо, Драко надел кольцо на безымянный палец правой руки и восхитился тем, как оно на нём смотрится.

Обычно он не носил слишком много украшений, но с учётом того, что его мать умерла, а отец сошёл с ума, он мог легко разыграть вещь в качестве подарка, который был оставлен своей матерью, если бы кто-нибудь начал интересоваться. Хотя маловероятно, что такое будет происходить слишком часто - всё-таки он предпочитал носить перчатки в своей униформе Пожирателя Смерти на заданиях.

***

Драко наконец обнаружил себя, пьющим чашку чая утром в долгожданную пятницу.

Было бы нетрудно найти что-нибудь, чем можно заняться до 8 вечера; и на самом деле у него был длинный список дел, прежде чем он смог бы ускользнуть без предупреждения.

Он допил остатки чая в другом маггловском отеле и встал с плюшевого сиденья, на котором прежде располагался. Он поставил чашку обратно на тарелку, одёрнул и расправил свои чёрные одежды, чтобы они красиво легли на его бронежилет.

Схватив палочку и ещё раз проверив защиту на своем номере, он сделал глубокий вдох и аппарировал с лёгким хлопком.

Он приземлился на короткую траву усадьбы Долохова, чувствуя, как ветер обдувает уши, по спине пробежали мурашки. Он поднял капюшон на голову и принялся возводить стены окклюменции на свои места, слушая мелодичный рисунок травы, хрустящей под его ногами, когда приближался к величественным дверям Поместья.

Драко совсем недавно заметил, что может находиться рядом с другими Пожирателями Смерти только тогда, когда его окклюменционные стены на месте. Он встречал только так многих членов, которые действительно верили в планы Тёмного Лорда относительно волшебного мира. Драко подумал, что это просто смехотворно.

Но всё же с уходом Беллатриссы положение Драко в рядах Пожирателей Смерти резко возросло, предоставив ему место, за которое даже его тётя убила бы. Он был так близок к тому, чтобы стать правой рукой Тёмного Лорда. Кто-то, кому он доверил бы знать абсолютно всё.

Драко не хотел быть конкретно его правой рукой, он просто знал, что сможет добыть ту важную информацию, которая успокоит Орден и в конечном итоге будет использована против Волдеморта. Сейчас это был самый безопасный вариант, и однажды из этого будет возможно выбраться. Он обязательно выберется, и всё это будет ради его матери.

Драко прошёл в обычную комнату для совещаний на первом этаже западного крыла. Раньше это был бальный зал Долохова, но теперь в нём располагался Тёмный Лорд, в то время когда они проводили время в Поместье.

Чёрные шторы были задёрнуты, не давая солнечному свету проникать в большую комнату, и Пожиратели Смерти среднего уровня выстроились вдоль стен, тихо переговариваясь между собой. Люстры над ними были единственными источниками света во всей комнате, отбрасывая тусклый флуоресцентный свет на мебель. Комната была великолепной и могла бы устраивать прекрасные балы в совершенно других обстоятельствах. Драко всегда отмечал, каким живым мог быть его мир, если бы Тёмный Лорд не восстановил свой контроль.

Посреди комнаты стоял длинный стол, некоторые стулья всё ещё оставались свободными, в то время как другие были заняты Пожирателями Смерти более высоких уровней и должностей. Глаза Драко скользнули по присутствующим здесь сегодня. Редко случалось собрание, на котором присутствовали бы все высокопоставленные члены; у Тёмного Лорда всегда были разные слуги, выполняющие различные задачи.

Драко занял своё место за столом. По мере того, как его положение в армии Тёмного Лорда росло, его значимость распространялась из уст в уста между всеми уровнями в рядах. Теперь было широко известно, что Драко Малфой один из самых важных генералов войск Тёмного Лорда.

Драко никогда не любил бывать на подобных собраниях, где присутствовал Тёмный Лорд. Он достаточно ненавидел входить ночью в отели, пропитанные Тёмной магией и ощущением злых и по-настоящему ненавистных заклинаний, цепляющихся за самое сердце. Драко всегда делал то, что должен был делать ради возможности выжить, независимо от того, шло ли это вразрез с планом отца относительно его жизни, или же он принимал Тёмную Метку и клялся в своей верности многочисленному убийце.

***

Драко замечал всё. Он был достаточно хорошо обучен, чтобы иметь возможность входить в комнату и раскладывать по полочкам всех и всё изнутри, позволяя себе брать воспоминания и проталкивать их через дыры и трещины в своих окклюменционных стенах.

Именно из-за этого в тот момент, когда он вошёл в бальный зал, Драко почувствовал, что каждая пара глаз, находившихся в комнате, следила за ним, когда он занял своё место.

Он никому не смотрел в глаза. Положил руки на стол, позволяя прохладному ощущению нетронутого дерева пройти сквозь его руки и смягчить тепло внутри тела.

Всеми возможными способами Волдеморт следил за тем, чтобы его последователи никогда не чувствовали себя комфортно, таща за собой ледяной, отравленный воздух, куда бы он ни шёл.

Было довольно тихо, если не считать продолжающегося шёпота голосов, окружавших Драко. Он мысленно сосчитал до пяти, давая себе время подготовить стены. В течение этих пяти секунд он глубоко погрузился в своё сознание, толкая и ломая каждую цементную стену, которую мог, проверяя их прочность и закрывая любые трещины на своём пути.

Затем он медленно поднял голову, позволил своим глазам оторваться от рук, вплетённых в стол, и встретиться с глазами самого Тёмного Лорда.

Не то чтобы Драко его боялся. Нет, Драко не боялся его. У него не было для этого причин. В возрасте 22 лет он был возведён в генералы армии Тёмного Лорда. После того как он получил эту должность и смиренно принял её, всплыли мысли о его бывших одноклассниках. Почти все его ровесники-слизеринцы были слугами низкого уровня, а те, кто был на среднем или более высоком, были устроены туда только из-за их рода. Даже некоторые парни на год старше Драко занимали более низкие должности, чем он. Это было что-то такое, что мелькнуло у него в голове так быстро, что он едва мог осознать или обратить на это слишком много внимания. Хотя он занял эту позицию просто из-за невозможности сказать «нет» Тёмному Лорду, он не хотел этого по-настоящему. Это заставляло его чувствовать, будто он позволил смерти своей матери остаться незамеченной большинством членов армии.

Так что нет, не страх удерживал Драко от желания продолжать зрительный контакт с Волдемортом. Это была просто ненависть. Чистая ненависть, которая подпитывала его тело, проносилась через разум, разжигая маленькое пламя по венам и воспламеняя поверхность кожи. Тогда он понял, насколько опасными могут быть такие чистые и истинные эмоции, и это было его самое настоящее чувство.

Если бы ненависть могла убивать, всё это поместье было бы сожжено дотла.

Драко улыбнулся, вспоминая желание причинить вред - пытать - каждого человека в этой комнате. Ему стоит быть более терпеливым.

- Добрый день, мой Лорд. - Драко услышал, как выдохнул.

Волдеморт улыбнулся в ответ, подняв руки таким образом, что оба приветствовали объятия и предупреждали тех, кто был в поле зрения, не стоит переходить ему дорогу. Он был неимоверно силён, он знал это.

- Драко, сын мой. Мне было интересно, сколько же времени тебе потребуется, чтобы поприветствовать своего Хозяина. - Его улыбка исчезла, и он продолжил говорить.
- Интересно, кто-нибудь ещё из слуг в этой комнате приветствовал меня сегодня?

Его глаза оторвались от Драко и осмотрели комнату. Драко наконец почувствовал, что может дышать. Он не обратил никакого внимания на какие-то слова, которые пробормотал Тёмный Лорд. Он знал, что если речь идёт не о нём конкретно или если не обсуждаются грандиозные планы, он может с лёгкостью отключаться от встреч.

Прошло около получаса, прежде чем Драко наконец поднял голову, позволив своему разуму проясниться и прислушаться к произносимым словам. Тёмный Лорд был на середине утверждения плана о нападении.

- Я полагаю, можно с уверенностью сказать, что все приготовления к этому дню завершены и готовы? - холодный голос Волдеморта растягивался, спрашивая всю комнату, но на самом деле интересуясь у тех, кто сидел вокруг него.

- Да, мой Лорд. У нас всё готово, - прошептал мужчина, сидевший через стол и пару мест от Драко, неуверенный в том, что говорит это напрямую своему хозяину.

Волдеморт, должно быть, уловил это.

- Ну, ради твоего благополучия, а не моего, конечно же, я искренне надеюсь, что ты выполнишь свою работу правильно. Я не упиваюсь тем, что ставлю в неловкое положение себя и своё имя на поле боя, ведь так?

Глаза мужчины слегка расширились, на щеках появился тёмный румянец. Он покачал головой.

- Хммм, хорошо. Потому что если мы потерпим неудачу, у меня есть, - пауза, Волдеморт повернул голову к Драко, встретился с ним взглядом и улыбнулся, - способы справиться с теми, кто меня подводит.

Послание было ясно и знакомо Драко во всех смыслах. На каждой встрече, на которой присутствовал Драко, Тёмный Лорд угрожал кому-то, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, и улыбаясь кислой, понимающей улыбкой. Если они и потерпели неудачу, то вскоре после того, как ему был отдан приказ убивать.

Драко отметил, кто этот человек, и коротко кивнул.

Волдеморт, казалось, был доволен, улыбнулся и закрыл встречу, сказав, что ему нужен отдых. Драко заметил, что в последнее время он заканчивал встречи или визиты с этой строкой намного чаще. Что ж, он займётся этим в другой раз.

Прямо сейчас у него была цель, которую он намеревался достичь.

Было половина седьмого, когда он поднимался по парадной лестнице в восточное крыло поместья Долохова, разыскивая Яксли.

Он проходил комнату за комнатой, отмечая закрытые и открытые двери. Те, что были открыты, были либо пусты, либо содержали несколько Пожирателей Смерти в униформе, тихо разговаривающих и, по-видимому, обсуждающих планы нападения или миссии, для выполнения которых их послали. На небольших заданиях, для которых требовалось всего пара человек, они обычно никогда не занимали целую комнату на первом этаже поместья. Вместо этого их всегда заставляли планировать всё, что им нужно, только в номерах, в которых они, собственно, и останавливались.

Яксли остался в поместье Долохова, как и многие другие Пожиратели Смерти. Он не был особо важен, но ежедневно на постоянной основе встречался с разными людьми. Тёмному Лорду нравились те, кто подлизывался к нему, и Яксли был одним из первых, кто это делал. Быть в непосредственной близости от Тёмного Лорда было самой большой мечтой и величайшим достижением Яксли.

Драко наконец приблизился к концу коридора, сосредоточив внимание на двойных дверях справа от него. Он повернулся и встал перед белым входом, моргая и вдыхая ещё раз.

Он резко дважды постучал в дверь.

Драко вдохнул и выдохнул один раз, прежде чем услышал голос Яксли, зовущий его войти. Драко повернул золотую дверную ручку, толкнул правую сторону двери и вошёл в тёплое помещение.

Он огляделся, закрывая за собой дверь. Всё в комнате казалось чрезмерно большим, но в то же время каким-то обычным. Его кровать стояла в центре комнаты у задней стены. Это была гораздо более шикарная версия кроватей в общежитии Слизерина, подумал было Драко. Это была массивная кровать с балдахином и чёрными занавесками, привязанными к каждому столбу. Простыни были тёмно-серыми, сохраняя спальную зону в жёстких нейтральных тонах.

У него был простой прикроватный столик справа от кровати и большой шкаф в нескольких шагах от него. Одна дверца шкафа была открыта, что позволило Драко увидеть несколько мантий Пожирателей Смерти, висящих рядом друг с другом, и сложенные под ними части бронежилетов.

В другом конце комнаты стоял Яксли, рядом с большим дубовым столом и таким же стулом, который был выдвинут из-под него. Яксли опустил взгляд на стол, что-то читая, массируя виски левой рукой и постукивая палочкой по столу правой.

- Яксли, - поприветствовал Драко, подходя к его столу.

- Малфой. Тебе что-то нужно? - ответил тот, проводя пальцами по своим светлым волосам рукой, которая когда-то вдавливала круги в висок.

Драко отодвинул стул подальше, уселся на него и сбросил капюшон. Он не сказал ни слова, подождав, пока Яксли не повернулся к нему и не склонил голову влево в знак согласия.

- Что это у тебя так перья взъерошены? - спросил Драко, решив осторожно задать вопрос, чтобы не выглядеть слишком очевидным. Он не хотел, чтобы его карты были раскрыты до того, как он их сам разыграет.

Яксли перестал стучать палочкой по столу, повертел её в пальцах, сунул в задний карман и вышел из комнаты, погруженный в тишину.

- Просто немного нервничаю. Эти идиоты-стажёры слишком глупы, и никто не продолжает их обучение. Думаю, это плохая идея, они придут на задание только для того, чтобы проебаться. А мне за них головой отвечать, - выплюнул Яксли, возвращая руку ко лбу, словно внезапно вернулась головная боль.

Драко был слегка застигнут врасплох внезапной честностью, которую изобразил Яксли. Он никогда не был из тех, кто добровольно предоставляет правдивую информацию и объясняет, что он чувствует и почему он это чувствует. Драко никогда бы не подумал, что Яксли заведёт такой разговор, когда он только войдёт.

К счастью, это послужило для Драко идеальным началом.

- Ну, может быть, не брать сразу их всех? Проверь их, проведи боевую схватку, подготовленную Тёмным Лордом, а те, кто выживут и докажут, что имеют представление о том, что творят, и будут теми, кого ты выберешь, - предложил Драко.

Он внимательно наблюдал, как лицо Яксли обдумывает этот план, ищет недостатки и в конечном итоге принимает его как потенциальную идею. Он кивнул и выпятил нижнюю губу.

- Да, предположим, я мог бы попробовать. Спасибо, Малфой. - В заключение Яксли вернулся к своим бумагам на столе и перевернул одну из них.

В комнате снова воцарилась тишина, когда Драко почувствовал, что его стены начинают рушиться. Он проверил время.

Семь часов.

Ему пора идти.

- Эй, Яксли, прежде чем я уйду, как ты думаешь, не мог бы ты дать мне копию боевых карт и планов зданий для новой лаборатории зелий?

Яксли замер и посмотрел на Драко, когда тот встал, встретившись с ним взглядом.

- Для чего?

- Тёмный Лорд хотел, чтобы они были у меня. Он велел мне подойти к тебе и забрать их после собрания.

Пауза и вдох.

Яксли уронил бумаги на стол и повернулся к книжной полке, стоявшей вдоль стены, в которую вошёл Драко. Он просмотрел книги пальцами правой руки, остановился на большой бордовой и вытащил её.

Он принес её обратно на стол и положил перед Драко, открыв и пролистывая, пока не наткнулся на страницу с листами бумаги, засунутыми между ними. Яксли схватил палочку и поднёс её к кускам пергамента, которые держал в левой руке. Он пробормотал заклинание дублирования, и Драко увидел, как материализовался ещё один кусок пергамента с теми же чертежами и картами, выгравированными на нём.

Яксли закрыл бордовую книгу, отодвинул её в сторону и свернул новый пергамент. Он повернул голову к Драко и передал ему свернутый свиток правой рукой.

Драко сомкнул левую руку вокруг пергамента и щёлкнул запястьем, отправляя свиток в сторону, чтобы вызвать его позже.

- Спасибо, Якс, - сказал Драко, отступая в сторону и освобождая дорогу, чтобы уйти.

- Передай Тёмному Лорду мои поздравления на сегодня, - ответил Яксли, возвращаясь к своему столу и продолжая анализировать любую важную информацию, которой он располагал.

Драко кивнул, несмотря на то, что мужчина не мог этого видеть, и снова вышел через парадные двери. Он выдохнул, спускаясь по главной лестнице и наконец выходя в вестибюль.

Он снова натянул капюшон, мчась через поле перед собой и игнорируя приветствия, брошенные в его сторону.

Он не собирался оставаться в поместье Долохова так долго. Было уже почти половина восьмого, а Драко всё ещё нужно было связать концы с концами в хижине. Наконец он миновал ворота и аппарировал, сосредоточившись на маленькой лачуге в деревне Уайткрофт.

Когда Драко нашёл маленький сарай, он привёл его в порядок и наложил вокруг чары, чтобы он не показывался посторонним, если Драко этого не захочет или они не узнают об этом.

Драко позволил своим стенам рухнуть, разрешая мыслям и эмоциям вырваться наружу и затопить каждый уголок его разума, устремляясь сразу вперёд. Ему не нравилось опускать свои стены после того, как он так долго держал их, и это никогда не было приятным опытом. Все мысли, которые у него были, и все эмоции, которые он чувствовал, разом обрушились, как приливная волна, толкая его вниз и втягивая, требуя, чтобы он поддался силе эмоций, которые поглощали его разум, создавая непроизвольное и подавляющее оцепенение.

Драко пододвинул к себе стул, рухнул на него и тяжело задышал. Ему просто нужно было дать волю эмоциям, прежде чем он сможет снова встать.

Примерно через минуту с Драко было достаточно. Он собрался с мыслями и ущипнул себя за переносицу, говоря себе, что ему нужно это сделать и что Грейнджер придёт всего через 15 минут.

Грейнджер придёт всего через 15 минут.

Драко оттолкнулся от стула, вытащил палочку и направился к двери. Ему нужно было убедиться, что всё работает. Он наложил заклинание на переднюю часть двери, чтобы узнать, вошёл ли кто-нибудь в хижину или даже ступил на ступеньки снаружи.

Когда он наконец закончил с заклинаниями, у него оставалось ещё пять минут.

Но это был Драко, когда он мог быть готов раньше срока?

Он посмотрел вниз и понял, что всё ещё был в своей униформе Пожирателя Смерти, и после быстрого мгновенного решения он аппарировал из лачуги в отель Савой, сбросив мантию и доспехи, оставив на себе тёмно-серую рубашку на пуговицах и брюки.

Он оглядел комнату, изучая столешницы. Его взгляд наконец остановился на белом мешке.

Ювелиры Солнца.

Он сунул руку в сумку, сжал коробку в кулаке и вытащил её. Он открыл маленькую бархатную коробочку и взял кольцо, повертел его в пальцах и проверил, все ли его амулеты прилипли к металлу.

Как только счёл это приемлемым, он положил его в карман, натянул мантию и приготовился аппарировать обратно.

Прежде чем успел развернуться на месте, он остановился, разглядывая короткий кофейный столик и коллекцию бутылок с алкоголем на нём. Это была смесь волшебного алкоголя и маггловских напитков, в результате чего почти вся столешница была заполнена бутылками разных размеров.

Мерлин, ему нужно было выпить перед этим.

Но он уже опаздывал.

Но выпить.

Но он опоздал.

Драко покачал головой, подошёл к маленькому столику и выбрал маггловский напиток. Он знал, что ему нужны целые стены окклюменции, чтобы пережить их первую встречу, а маггловские спирты были не такими сильными, как волшебные. Он просмотрел этикетки и выбрал короткую матово-чёрную бутылку, которая имела форму прямоугольника, изогнутого у горлышка. На его лицевой стороне были закрученные белые надписи и ДЖИН большими буквами.

Боги, маггловские ярлыки были совершенно очевидны.

Он открутил крышку и поднёс напиток к губам, сделал несколько глотков, прежде чем поставить его обратно и аппарировать.

Выпивка принесла ему какое-то умиротворение - какое-то спокойствие, в которое он мог бы убежать, разговаривая с девушкой, над которой раньше издевался, впервые за много лет. Драко отчаянно нуждался в мире и спокойствии, по крайней мере, хотя бы в одном аспекте своей жизни.

Он развернулся, ещё раз проверил маленькую лачугу, прежде чем открыть деревянную дверь и прислониться к раме. Драко не нервничал - его стены не позволяли ему нервничать. Он позволил разуму отгородиться от всего, и ему стало холодно. Онемевший. Безмятежный.

Когда его последние стены встали на место, блокируя все эмоции и чувства, Драко поднял глаза и...

И вот она сидит на пне, с большими пушистыми волосами, недавно заплетенными и заколотыми назад, но всё ещё такими, как он помнил, и - Салазар Слизерин, конечно - с книгой в руках.

Он улыбнулся про себя и покачал головой, скрестив руки на груди. Защитный барьер и молчаливое обещание самому себе. Она была здесь чужой. Он не впустит её. Она не завладеет его разумом.

Он знал, что лачуга становится видимой. Она, должно быть, почувствовала это, потому что в этот момент обернулась, и глаза Драко встретились с её глазами. Он остановил все случайные воспоминания и позволил цементным стенам закрыться от них, блокируя и, чёрт возьми, не выпуская их.

Он глубоко вздохнул, наблюдая, как она собрала свои вещи, положила их в сумку, которую носила, и подошла к нему на несколько футов. Ему было интересно, что она сейчас чувствует и не паникует ли при виде него. Он, верно, найдёт способ спросить, когда она войдёт.

Она смотрела на него, пока шла к лестнице, он рассмеялся про себя, увидев, как она поняла, что придётся пройти мимо него и его одежды, чтобы всё-таки попасть внутрь. Она резко вдохнула, дважды моргнула и собралась с духом, чтобы протиснуться мимо него, войти в маленький сарай и, наконец, решить свою судьбу.

Он ухмыльнулся.

Грейнджер принадлежала ему.

От неё пахло корицей и невинностью.

Небольшая трещина в задней стенке.

Итак, всё начинается.