✧ Глава 2.
Я не могу дышать, мне не видно неба.
Я не могу понять – был ты или не был?
✧✧✧
К концу августа Гермиона решила выбраться из своего домашнего заточения и отправилась в Косой переулок. Лето еще не покинуло Лондон, хотя жара уже спала да и ветер все больше походил на осенний. Среди витиеватых улочек то и дело бродила ребятня, стараясь продлить счастливые моменты каникул – всего через пару дней они отправятся в Хогвартс и погрузятся в учебные будни.
– Софи, Мэтью, быстрее, сейчас все мороженое раскупят, а я так хотел попробовать банановые рожочки! – рядом с Гермионой промчалась троица друзей немногим старше одиннадцати лет. Глядя на них, ее сердце замерло от нахлынувших воспоминаний: когда-то и она вот также безмятежно прогуливалась по Косому переулку, ела мороженное в кафе Флориана Фортескью, со всех ног бежала во Флориш и Блоттс за новыми учебниками, но главное – рядом с ней всегда были друзья, ее Гарри и Рон, которых теперь ей приходилось избегать.
Прежде, чем уныние вновь успело затянуть Гермиону в свои сети, девушка завернула к аптеке Малпеппера. В кармане она нашла рецепт, с которым устремилась к прилавку.
– Добрый день, будьте добры, ингредиенты по этому списку, – Гермиона старалась не дышать, пока пожилая волшебница неторопливым шагом собирала для нее корни лаванды, цветки валерьяны и драконьи слезы, потому как от ужасной вони, слезились глаза.
Девушка осмотрелась. В годы войны часть зданий была разрушена и разорена, под удар попала и лавка мистера Малпеппера. Зато теперь здесь возвели новые стены, вставили толстые зеленые стекла, да и ассортимент стал в разы больше. Неизменным оставался лишь запах тухлых яиц и гнилых кабачков.
– Прошу, мисс, с вас девять сиклей и три кната.
– Благодарю, – Гермиона расплатилась, а после прибавила. – Можно мне ещё зелье для сна без сновидений.
Свежий воздух показался Гермионе столь необходимым, что девушка не мешкая поспешила покинуть аптеку, чуть не забыв купленные ингредиенты. Она уже собиралась вернуться домой, но почему-то ноги потянули ее дальше, в самую глубь Косого переулка. Гермиона брела по знакомым улочкам, улыбаясь беззаботной атмосфере, людям, неспешно гуляющим по магическим улицам, детям, что были ещё совсем малы, чтобы знать или помнить кошмары минувшей войны, и даже солнцу, скрывшемуся за облаками. Ей так всего этого не хватало!
Девушка шагнула в центр толпы, стараясь осторожно протиснуться, как вдруг кто-то задел ее плечо и на секунду ей показалось, что копна черных спутанных волос мелькнула среди этой неразберихи. Сердце в ту же минуту сжалось, дахание остановилось и Гермиона, словно затравленный зверь, зажмурила глаза. Она бежала вперед, не разбирая дороги, не обращая внимания на недовольные возгласы, на свои ослабевшие и дрожащие ноги…
– Осторожнее, мисс, – тонкий мальчишеский голосок вывел Гермиону из транса. – У вас развязаны шнурки, вы могли упасть.
В голове творился бардак, страх подступил к горлу, но затих, стоило Гермионе открыть глаза. Перед ней стоял щуплый мальчишка с персиками в деревянном ящике, и лицо его сияло такой чистой и светлой улыбкой, что, казалось, заменяло этому миру солнце. Он протянул ей большой и спелый персик, после чего умчался прочь, оставляя наедине с мыслями, звеневшими в голове.
– Спасибо…– прошептала ему вслед опешившая Гермиона.
Девушка присела на тротуар: все было так же, как и пять минут назад. «Никакой Беллатрисы нет и не было. Ты просто сходишь с ума, Грейнджер» – едко смеялся внутренний голос. И он был прав. Гермиона прекрасно понимала, что эти видения и этот образ – не более, чем плод ее воображения. Понимала, но ничего не могла с собой поделать, раз за разом поддаваясь на провокации собственного сознания. Ей хотелось рассмеяться: то ли от облегчения, то ли от собственного бессилия.
Гермиона подняла взгляд, только теперь заметив возвышающуюся над ней фигуру рыжеволосого волшебника на крыше магазина «ВСЕВОЗМОЖНЫЕ ВОЛШЕБНЫЕ ВРЕДИЛКИ». Раньше этот магазин пользовался бешеной популярностью, интересуя не только школьников, но и вполне взрослых людей, желающих окунуться в шум и гам пестрящих прилавков. В юности Гермиона не поддерживала стремление близнецов Уизли нарушить все предписанные правила и весьма категорично относилась к их шалостям, однако теперь ей отчаянно не хватало той радости и веселья, что всюду следовали за Фредом и Джорджем.
Семья Уизли, как и многие другие, понесла серьезные потери, лишившись сына, брата, самого яркого из людей – Фреда Уизли, после чего их жизнь уже не могла оставаться прежней. Каждый зализывал раны как мог, но Гермиона знала, что Джордж и его близкие никогда не смирятся с этой утратой.
Девушка подошла ближе к магазину и едва не раскрыла от удивления рот. На двери большими буквами висело объявление:
«Магазин продается. По всем вопросам обращаться к владельцу…»
Гермионе хотелось верить, что это лишь очередная шутка, ведь закрытие «Всевожможных вредилок», в которые близнецы вложили столько сил, средств и времени просто не представлялось ей возможным. Даже в самые темные времена магазин продолжал работать и приносить людям счастье! Что же случилось теперь..?
Гермиона толкнула дверь и вошла. Полупустые полки с товарами, оглушающая тишина и витающая в воздухе пыль отнюдь не походили на прежний мир красок и задора, скорее, вызывали жалость и чувство потерянности. За прилавком суетилалась миловидная девушка, судя по всему, она выполняла роль помощника и кассира в одном лице, потому как рассчитав единственного покупателя, она принялась заворачивать изобретения в коробки.
– Добрый день, мисс, желаете что-нибудь приобрести? – улыбнулась девушка.
– Добрый день, – ответила Гермиона. – Эм…не совсем. Я хотела узнать почему магазин закрывается? Что-то случилось?
Девушка отставила в сторону коробки и как-то печально улыбнулась.
– Раньше здесь отбоя от покупателей не было, каждый день толпы детей и родителей. Но потом мистер Уизли отошел от дел, товаров стало все меньше, ничего нового не появлялось и в итоге – магазин почти разорился. Сейчас приходят лишь преданные поклонники шалостей близнецов Уизли…
– Салли, послушайте, – Гермиона прочла имя девушки на бейджике. – Где я могу найти Джорджа? Мистера Уизли.
– Он у себя, наверху, – Салли указала на лестницу, примыкающую к квартире. – Только он никого не принимает…
– Меня примет, – безапелляционно заявила Гермиона, поблагодарив девушку.
***
Дверь в квартиру близнецов оказалась не заперта, но стоило Гермионе ее открыть, как в нос ударил застоявшийся запах алкоголя. Девушка поморщилась, совладав с тошнотой, но решительно направилась внутрь. Казалось, что окна в этом доме были не то что закрыты, а напрочь заколочены или вовсе отсутствовали.
– Драконий зад! – выругалась Гермиона, едва не распластавшись на полу.
В полутьме она пробиралась все дальше, но ориентироваться приходилось на ощупь. Первым делом Гермиона нашла окна и резким движением распахнула пыльные занавески. В квартиру хлынул свет, обличая еще более плачевное положение дел: всюду валялись бутылки, пустые коробки от покупной еды, толщи пыли покрывали мебель, пол и даже самого хозяина этой «берлоги».
– Джордж, вставай! – приказала Гермиона, обнаружив Уизли лежащим на диване и явно игнорирующим ее появление. – Немедленно просыпайся! – не унималась девушка, на этот раз применив силу. Гермиона пыталась растолкать Джорджа, но тот лишь невнятно мычал, пытаясь укрыть голову подушкой.
В ход пошла тяжелая артелерия: она открыла настежь окна, взяла чайник с холодной водой и без зазрений совести вылила его содержимое на голову Джорджа.
– КАКОГО ГИППОГРИФА!!! – взревел парень, подскакивая с дивана.
Его шатало из стороны в сторону, будто болванчик среди морских волн, отчего он трижды чуть не завалился на пол. Сфокусировать взгляд у него так же получалось с трудом: ещё бы, после такого количества алкоголя вырубит даже тролля!
– Жалкое зрелище, – голос Гермионы звучал холодно и даже грозно, будто она снова была школьной старостой, а он – нашкодившим студентом. На какое-то время она даже забыла, что и сама уже давно представляет собой «жалкое зрелище».
– А, это ты, Грейнджер, – небрежно бросил Джордж, пытаясь откупорить недопитую бутылку огневиски. – Пришла меня пожалеть? Хотя нет, подожди, устыдить, да? – ерничал Уизли. – Так сказать, воззвать к моей совести. Не трать время. У меня нет совести, не было и не будет. Можешь проваливать.
Видеть Джорджа Уизли таким было невыносимо, словно последний луч надежды и радости затух, не успев родиться. Гермиона даже не знала зачем пришла и что собиралась сделать, в конце концов, она сама нуждалась в помощи и чувствовала себя жалким подобием некогда сильной и блистательной Грейнджер, но оставить его в этом состоянии теперь просто не могла.
– Как давно ты пьешь? – игнорируя прошлую реплику Джорджа, она взмахнула палочкой и собрала все бутылки в мешок.
– Грейнджер, проваливай, – рыкнул Уизли. – Если тебя подослала мама или кто-то ещё, то передай, что я не нуждаюсь в няньке, сиделке и вашей идиотской жалости, поняла?!
Гермиона вздрогнула. Ей стало не по себе, но это казалось мелочью по сравнению с тем, что она испытывала ночами, а иногда и посреди дня, так что девушка продолжила стоять на своем:
– Никто меня не подсылал, я не общалась с твоей семьей больше года, – сердце сжалось тугим узлом. – А сюда я пришла случайно, но, как видно, не зря.
– Ах да, ты же у нас Мать Тереза, – едкая, пронзительно - злобная усмешка Джорджа задела Гермиону, но он не унимался. – Героиня войны, защитница всех жалких и убогих. Пришла спасать меня, как домового Эльфа, а, Грейнджер?
В глазах Гермионы помутилось. Она не помнила как потеряла контроль, как подлетела к Уизли, как схватила его за ворот рубашки, вдавив в стену так, что его шея побелела, как с ненавистью кричала ему в лицо и была готова если не убить, то причинить вред:
– ДА ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ ОБО МНЕ, УИЗЛИ? ТЫ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕШЬ, ЧТО Я ЧУВСТВУЮ, В КАКОМ АДУ Я ЖИВУ ЭТИ ГОДЫ!! С КАКИМИ ДЕМОНАМИ Я БОРЮСЬ!!! ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЖАЛОК! ДУМАЕШЬ, БРОСИЛ СЕМЬЮ И МОЖНО ПОДЫХАТЬ ЗДЕСЬ, КАК ПОСЛЕДНИЙ ПОДЗАБОРНЫЙ ТРОЛЛЬ?? ДУМАЕШЬ, ВСЕМ ЛЕГЧЕ СТАНЕТ???
– Гер…ми…Гермиона, – просипел Джордж, когда костяшки ее пальцев с силой сжались на его горле. Он смотрел на нее со страхом и изумлением, никак не ожидав от «заучки Грейнджер» такой удушающей хватки.
В ту же секунду Гермиона отпрыгнула в сторону, сама не веря в степень своего безумства. Что она творит!!
– Я спрашиваю. Как. Давно. Ты. Пьешь. – повторила свой вопрос Гермиона и отвернулась.
– С мая, – тихо ответил Джордж и осел на пол. Он спрятал лицо в ладони, начиная трезветь и осознавать. – Я держался. Делал все, что мог. Но…в мае было 3 года со дня…
«Со дня смерти Фреда…», – поняла Гермиона.
– И я сдался. Бутылка за бутылкой, стакан за стаканом – и мне становилось легче. – продолжал он. – Вернее, я ничего не чувствовал, просто забывался в собственном пьяном бреду.
– Почему решил продать магазин? – Гермиона села рядом, голова трещала и руки все ещё лихорадило мелкой дрожью.
Джордж посмотрел на девушку и ей захотелось тут же провалиться под землю, исчезнуть, лишь бы никогда не видеть этот пустой, виноватый взгляд человека, чья душа умерла вслед за братом.
– Изобретений нет. Сил тоже нет. И меня – больше нет.
Они сидели на полу, молча зарывшись каждый в свои мысли. Во всем мире не было более красноречивой тишины, чем та, что повисла между ними. Оба понимали, что обречены, что никогда больше они не будут прежними собой, что их идеалы, принципы и планы в одночасье рухнули, сложились карточным домиком и разлетелись прахом по ветру.
Причины разные – итог один.
Трудно сказать, сколько часов прошло с момента появления Гермионы в этой квартире, но за окном стало смеркаться, затих гомон людских голосов и мысли исчерпали себя до дна.
– Гермиона…
– М?
– Уходи.
И она ушла.