Часть вторая.
Итак, по узкому коридору полярной базы «Ледяной щит» быстро шли трое путников. «Ну зачем же я на это согласилась?! - сокрушалась в себе капитан Мишель Браун нервно поглядывая на идущего впереди нового знакомого. - Если об этом узнают, я легко не отделаюсь». Внезапно мужчина остановился и обеими руками схватился за голову.
- Я должен уснуть! Поскорее уснуть!.. - простонал он, а его голос пронесся эхом по коридору.
- Потом... потом поспишь, хорошо? - быстро принялась успокаивать его Эмили. - Ты обещал отвести нас туда, помнишь?
- С ним точно всё в порядке? - заволновалась капитан.- Может лучше мы отведем его в лазарет?
- Нет, - Эмили оставалась непреклонной несмотря на попытку Мишель избежать возможных последствий, - я должна найти брата. Это сейчас важнее всего.
Капитан Браун шумно выдохнула и это странная компания двинулась дальше. Через некоторое время коридор, по которому они шли, закончился. Эмили не могла поверить своим глазам.
- Ну всё, это тупик. Возвращаемся! - на этот раз Мишель облегченно вздохнула.
Но тут неожиданно мужчина указал пальцем вниз со словами:
- Нам сюда.
Девушки стали приглядываться. Через некоторое время они смогли разглядеть едва заметный люк в полу. Они легко подняли крышку люка откуда на них сразу же повеяло холодом и многолетней сыростью. Вниз вел глубокий колодец с торчащими из стен ржавыми поручнями. Дно было не так просто разглядеть, значит этот колодец был достаточно глубоким.
- Ты же не собираешься туда лезть? - на спокойном лице Мишель вдруг отразилась тревога.
- Я должна это сделать, - спокойно отвечала ей Эмили, хотя ее сердце сейчас тоже сжималось перед неизвестным, она не могла сейчас отступить, потому что в её душе продолжала теплиться надежда: - Там сейчас может быть мой брат. Я не прошу тебя идти с нами, ты можешь просто остаться здесь и подождать нас.
Сказав это, она смело начала свой спуск. Поняв, что не сможет переубедить свою подчиненную, капитан, бросив недоверчивый взгляд в сторону Даррелла, тоже начала спускаться. Последним замыкал эту колонну мужчина. Он спускался медленно, неуклюже, скорее опасаясь не глубины, а того, что ждало их внизу. Расплывчатые воспоминания пережитого слабой болью отзывались у него в памяти.
Эмили старалась как можно крепче ухватиться за холодные ржавые поручни, освещенные слабым электрическим светом, которые то и дело скрипели под ее весом. Каждый такой звук гулко отражался от стен колодца и походил на стон раненного зверя. По мере продвижения вниз воздух становился всё более затхлым и сырым, что даже становилось всё труднее дышать. Через некоторое время сверху послышался голос Мишель:
- Мы почти на месте.
Эмили взглянула вниз. Вдалеке что-то светилось зловещим светом. В её воображении сразу же возник образ огонька на болоте манящего путников в опасную трясину. От этих мыслей ей стало как-то не по себе. Даже если ей и удалось отогнать от себя такие мысли, чувство, что в лаборатории проходят не только научные эксперименты, но и, возможно, что-то еще более ужасное, не покидало её.
Немного пройдя по плохо освещенному участку, они наконец добрались до источника света. Им оказалось маленькое окошко в металлической двери. Странно, казалось, никто не охранял выход из научной лаборатории. Как будто бы хозяева были уверенны, что никто и так не сможет сбежать оттуда . От этой мысли Эмили вновь почувствовала пробежавший по спине холод. Однако движимая сильным желанием отыскать своего брата, лейтенант, несмотря ни на что, открывает эту дверь.
Внутри их ждало то, чего они никак не ожидали увидеть. Огромное помещение было всё заполнено боксами в которых спали люди. «Что же здесь происходит?» - Мишель не могла поверить своим глазам. Эмили стала ходить по лаборатории вглядываясь в лица спящих людей, в попытке найти брата. Людей было так много, что не успела она пройти и половины, как дверь лаборатории снова открылась и на пороге показались вооруженные солдаты. Лица их были серьезны и выражали скрытую угрозу.
- Что вы здесь делаете? - один из них строго задал вопрос.
- Мы уже уходим, это просто недоразумение, - поспешила тут же оправдаться капитан, однако солдаты перегородили им путь со словами:
- Вам запрещается покидать это помещение.
- Как же так? Мы же ничего не сделали!.. - Мишель предприняла попытку возмутиться, понимая, что уже оказалась в ловушке.