Часть третья.
- Доктор Смит, - обратился к молодому ученому один из военных специального назначения, - житель номер 231 вернулся. С ним еще две женщины.
- Кто они?
- Докладываю, капитан Мишель Браун и лейтенант Эмили Смит с Северной заставы.
«Эмили?.. - при упоминании этого имени у молодого ученого начало сводить кишки. – Может это какая-то ошибка?»
- Что вы с ними сделали? – спросил его ученый стараясь не растерять последнее самообладание.
- Согласно протоколу безопасности чужаки больше не могут покинуть лабораторию в целях предотвращения утечки секретной информации.
Молодой мужчина тяжело вздохнул. Именно из-за этой секретности ему пришлось будучи совсем юным учёным разорвать со своей семьей все связи и остаться здесь словно пленник среди других заблудших сюда душ. Но он никак не ожидал, что его сестра однажды придет сюда искать его. Эта новость взволновала его до глубины души.
Когда-то давно осваивая материк ученые обнаружили странную находку. Эрика всегда волновали загадочные явления, поэтому услышав в кругах ученых неоднозначные слухи, он решил отправиться туда и сам во всём убедиться. Однако прибыв сюда, оказалось, что реальность, с которой он столкнулся, превзошла все его ожидания.
Замерзший материк, который все всегда считали необитаемым, оказался населен людьми. Правда они все спали глубоким сном под толстым слоем льда. Эта находка показалась Эрику настолько шокирующей, что первое время он с головой был поглощён в эти исследования, пока наконец не понял, что для него это был билет в один конец.
Ученый подошел к одному из боксов, где готовилась к долгому сну его сестра. Её глаза уже были закрыты, а лицо сохраняло полное умиротворение. Эрик уже много лет не видел свою сестру, поэтому пока защитное стекло еще не опустилось, он поддался порыву и опустил свою ладонь к ней на лоб со словами:
- Глупышка, хотела, наверное, спасти меня… Ну ничего, теперь мы снова вместе. Здесь ты будешь в безопасности. Ты привыкнешь к такой жизни, вот увидишь, я же привык…
Однако Эмили так и не смогла привыкнуть к такому существованию. С тех пор прошло уже много лет в течение которых она видела один и тот же сон, а точнее кошмар, который, казалось, никогда не закончится.
Её родная деревня в этом сне, теперь уже всё время окутанная холодом так, что снег здесь никогда не таял, всем своим видом выражала тоску и безысходность. Все жители деревни казались ей какими-то отчужденными и холодными, будто бы их сердца уже давно сковал лёд. Люди вокруг были подозрительны и не разговорчивы. Повсюду стояла гнетущая атмосфера. В этом сне Эмили была всё еще ребёнком живущим со своей матерью. По какой-то причине брата рядом с ними не было.
Однажды рано утром её мама собралась пойти в заброшенный карьер, чтобы накопать там глины. Она делала гончарные изделия, а потом отвозила их на автобусе в город, чтобы продать.
Девочка прождала полдня, но её мама так и не вернулась. Тогда Эмили накинула свой полушубок и отправилась на её поиски. Путь к карьеру был не близким, да и по сугробу было тяжело быстро идти, поэтому она добралась туда только через полтора часа.
Карьер был большим и девочке пришлось самой спуститься в эту глубокую и темную яму, которая казалась бездонной в этом всепоглощающем мраке, чтобы отыскать свою маму. Но всё, что она нашла были лишь железное ведёрко и небольшая ржавая лопатка. Если они были оставлены там ее мамой, тогда где же она сама? От этих мыслей Эмили начала охватывать тревога. Тогда она поднялась на поверхность и принялась громко звать:
- Мама!.. Мама!..
Но ответом на её отчаянную мольбу оставалась лишь гнетущая тишина. Тогда Эмили решила вернуться в деревню, чтобы найти там помощь. Но когда она уже начала спускаться с возвышенности, то вдруг заметила с краю следы от больших колес, похожих на колеса грузовика или автобуса. Они были совсем свежими. Других следов на снегу не было, только эти следы колес; поэтому Эмили, ни грамма не сомневаясь, направилась по этому следу. Кто-нибудь там точно должен знать, что всё-таки случилось с её матерью...
Эмили провела на улице уже довольно долгое время, поэтому не удивительно, что её руки и ступни начал пробирать холод. А через какое-то время она и вовсе перестала их чувствовать. Однако она всё так же, не сдаваясь, упорно шла вперед по следам отпечатанным на снегу. От боли и отчаяния, которое разрывало её душу на мелкие кусочки, на глазах девочки то и дело наворачивались слезы.
Наконец следы грузовика привели её к местной свалке, где её тут же встретила смердящая зловонием огромная куча мусора. Казалось, она пролежала здесь уже целую вечность. В воображении девочки эта гора походила на гигантское чудовище, и несмотря на это, что-то продолжало неумолимо тянуть её в его вонючую пасть. Всё это время Эмили не покидало чувство, что здесь, среди всего этого смердящего мусора, лежит что-то очень ценное.
Девочка начала ходить вокруг внимательно вглядываясь в разбросанный мусор, стараясь по пути не споткнуться об торчащие из земли полусгнившие куски уже трудно сказать чего. И тут она замечает свою маму…
Та неподвижно лежала на каких-то гнилых тряпках, а лицо её было мертвенно бледным. Наблюдая эту картину, сердце девочки наполнилось жгучей болью. «Как они могли выбросить её именно здесь?..» - в голове Эмили не укладывалось, как люди могут быть настолько безразличны и жестоки, да еще и бросить её маму здесь, среди мусора, как какой-то там ненужный хлам.
Подавив в себе сильное желание разрыдаться, Эмили подошла к маме и попыталась приподнять её, но та, будучи слишком тяжелой, соскользнула из её рук. Тогда девочка предприняла еще одну попытку, но и та оказалась безрезультатной. Немного подумав Эмили решила соорудить из подручных средств что-то похожее на сани. К счастью, вокруг нашлось всё необходимое.
И вот через несколько минут кусок баннера, пара досок и веревка стали импровизированными санями. С трудом, но всё-таки она смогла перекатить маму внутрь. Конечно же с санями стало намного легче, однако Эмили еще предстояло пройти немалый путь до дома.
Всю дорогу колючий ветер, своим холодом, больно хлестал девочку по лицу, а руки и ноги уже давно занемели. Эмили чуть не падала, но продолжала упорно бороться за возможность спасти свою мать и подарить самой себе надежду на светлое будущее.
Изредка ей на пути попадались редкие прохожие, которые старались спрятать от неё свой взгляд и даже не смотреть в её сторону. Почему-то от этого ноша Эмили становилась только еще тяжелее.
Наконец она добралась до их маленькой лачужки. Огонь в печи уже давно погас, но угли всё ещё тлели, поэтому девочка подложила ещё немного дров сверху и начала раздувать огонь; и вскоре это дало свой результат так, что пламя снова разгорелось. Следующим Эмили принялась растирать ступни и руки женщины. Она делала это с большим старанием, но её мама так и не приходила в себя. Боль, страх, отчаяние и безысходность накатили безумной волной. «Неужели она больше никогда не очнется?» - звучал сейчас в голове Эмили немой вопрос. И в этот самый момент она тяжело дыша просыпается и видит перед собой своего брата. Он заботливо кладет на её лоб свою ладонь пытаясь её успокоить. Каждый раз её брат выглядел всё старше и старше, и в какой-то момент Эмили просто перестала узнавать его. Последний раз она слышала от него слова извинения и прощания. Она не никак не могла понять снится ей это или же происходит на самом деле.
Так и не сумев этого понять, в какой-то момент она обнаруживает, что Эрика больше нет рядом, а вокруг неё суетятся другие люди.
- Житель номер 261 снова приходит в себя! – восклицает молоденькая девушка в белом халате.
«Житель? – пытается вспомнить Эмили. – Где-то я это уже слышала…»
- Занести в протокол, - скомандовал мужской голос, - 3050 год 21 марта. Житель номер 261 всё еще остается нестабильной. От этого её ткани оказались поражены холодом. Если всё так продолжится, она долго не продержится.
«Это сон или реальность? – задавалась вопросом Эмили. – 3050 год? Это намного дальше чем когда я жила. Неужели это значит, что я теперь живу вечно?.. Но тогда… разве это можно назвать жизнью?...» Её глаза тяжело сомкнулись, и она снова провалилась в глубокий сон.
Возможно, мы сейчас так же как и Эмили спим всю свою жизнь. Не пора ли нам уже проснуться и каждый её миг наполнять осознанностью? А иначе, что если в какой-то момент мы проснемся, но будет уже слишком поздно. И мы обнаружим себя лежащими в груде мусора, выкинутыми теми, кто выжал из нас всё до последней капли. Как износившуюся деталь огромной финансовой машины, движимой неутолимой алчностью, которая не имеет границ.