Глава 22
— Ладно. — Вздохнула я, поправила складку на платье, собралась с мыслями. — Раз уж вы тут сидите с такими серьезными лицами, ловите серьезный план.
— Во-первых: заканчиваем дворец — и сразу в город. Начнём с многоквартирных домов и административных зданий. Хватит нам этой "средневековой романтики" — люди должны жить в нормальных условиях. Параллельно открываем организацию. Специальную. Не просто "мальчики с ведром", а полноценный отдел, следящий за техническим состоянием всей системы.
Мужчины напротив начали чуть выпрямляться, кто-то даже перестал моргать. Приятно, когда слушают.
— Любой житель сможет подать заявку. Проверка — визуальная, магическая, техническая. Не прошёл — ждёшь, пока дом не перестроят. Прошёл — получаешь воду. Всё просто. Оплата фиксированная, рассчитываем по зонам. Но обслуживание — бесплатно. Сломалось — вызвал мастера. И он пришёл. И починил. И никто не берёт плату за выезд, дыхание и взгляд на трубу.
Ноан приподнял бровь. Я посмотрела на него:
— Ты рассчитаешь, как лучше это организовать. Без "придётся продать две почки", пожалуйста. Людям должно быть доступно. Это основа.
— После воды — отопление. Централизованное. Паровое. Начнём, как всегда, с нас, любимых. То есть с дворца. Сделаем систему, проверим, потом расширим на город. План дам. Подробный. С расчетами. Со схемами. Не волнуйтесь, я вас замучаю.
Я уже чувствовала, как разошлась — и вовремя, потому что экипаж резко дернулся на кочке. Я чуть не вылетела с сиденья.
— Вот! А я о чём! — жестом показала вниз. — Дороги. Следующие в списке. Эти ямы — это не "проблемы местности", это саботаж. Мы либо правим страной, либо качаемся как идиоты на веселых горках.
Рик хмыкнул. Ластер посмотрел на меня с тем выражением лица, как будто я одновременно и гроза, и солнце. Ну, почти попал.
— И да, это только начало. Не думайте, что я на этом остановлюсь. Я переехала не просто посидеть на троне — эмм, ну если это вообще можно назвать переездом, да ладно, — я переехала навести порядок. Так что готовьтесь, мальчики. Будет весело. — я прищурилась с хищной полуулыбкой.
— Теперь вопрос, — я выпрямилась, сложила руки на коленях и с такой серьезностью глянула на Ластера, что даже Ноан на секунду прекратил изображать скалу. — Что у нас с образованием и медициной?
Ластер, как обычно, отвечал спокойно, но с оттенком чего-то вроде... стыда?
— Образование получают в основном дворяне. Есть несколько академий общего профиля, и одна специализированная — для магов. В нее поступают после завершения общего курса. Обучение платное, и, мягко говоря, обычным гражданам оно недоступно. Впрочем, есть гранты — для особо талантливых. За всё время, если мне не изменяет память, таких случаев было два.
Он на секунду замолчал, как будто рассчитывал, что я оценю хотя бы наличие двух случаев. Не дождался.
— Что касается медицины... В столице есть больница. Тоже платная. Лекари — обычные, подмастерья и маги. В других городах по одной больнице. Меньше, конечно. Один лекарь, от пяти до десяти подмастерьев на место.
Он говорил ровно, по делу. А я сидела и чувствовала, как внутри медленно поднимается раздражение, как из-под крышки кастрюли с борщом, забытым на плите.
— Платно, платно, снова платно... — пробормотала я себе под нос, глядя в окно, но с тем тоном, с каким начальник отдела кадров смотрит на очередного "гения" без трудовой книжки.
С такими доходами королевства — и всё платно? Они что, гробовщиков заранее на проценты посадили?
Я глубоко вдохнула, чтобы не выдать весь спектр эмоций сразу. Этим парням ещё жить.
— Понятно, — бросила я, но таким тоном, что стало ясно: ничего им пока не понятно. Но будет. Очень скоро.
— Так, — я откинулась на спинку сиденья, сложила руки в замок и посмотрела на троих с выражением: время серьезных реформ и легкой порки. — Значит, нужно внести изменения и здесь.
Лица у всех вытянулись. Как будто я объявила войну невежеству и бедности. Ну... в целом, не ошиблись.
— Образование. Построить школы. Для всех. Бесплатные. Обучение — грамота, счёт, основы жизнедеятельности. Без вот этого "ах, ну ты же не дворянин, сиди в лаптях и не выпендривайся". Далее — дополнительные академии. Бесплатные места — не за подвиги, а по уму. Сдаешь экзамены — проходишь. Всё честно. Даже знать — в школы. Да, вы не ослышались. Хотите учиться отдельно — платите, но базу обязаны пройти все. Академии магии — та же история, пусть и там будет шанс для обычных детей.
Они уже перестали делать вид, что просто слушают. Рик даже немного оживился — возможно, его порадовала идея равенства. Или просто нравится, как я разношу их укоренившуюся систему. Психология у него интересная.
— Детские сады. Открываем. Родители смогут спокойно работать, дети — в заботливые руки нянечек. И, что немаловажно, нянечки — с зарплатой. Белой, кстати. И да, не забудьте — в школы и сады первым делом провести воду и отопление.
Я сделала паузу, чтобы дать им осознать масштаб катастрофы, а потом добавила:
— Медицина. Базовая помощь — бесплатная. Если у человека температура, кровотечение, гниющая рана, демоническая одержимость — он идёт к врачу. И получает помощь. Без разговоров. Хотите эстетическую хирургию или омолаживающие магические маски? Пожалуйста — это уже платно. Но если речь о жизни — даже не заикайтесь про деньги.
Молчание. На лицах — комбинация уважения, паники и лёгкой административной смерти.
— Да, — протянул Ноан, наконец-то нарушив тишину, — мы тебя поняли. Но в таком случае... это ударит по бюджету королевства.
Я склонила голову набок, как учитель, которому ученик только что сказал, что не сделал домашку, потому что гуси украли тетрадь.
— Вот и займёмся этим вопросом после. Деньги найдутся. Если не в казне, то в сокращении "неэффективных расходов".
И я ещё даже не упомянула про налоговую реформу. Ой, ребята, держитесь.
— Понимаю, — кивнула я, деловито, но с прищуром, как хирург перед операцией на больной совести. — Но действуем так: весь доход с продажи лекарств и дополнительных медицинских услуг облагается налогом — десять процентов. И все лекарства — под строгий реестр. Никакой самодеятельности, "отварчик бабки Фелиции от всего на свете" — только после одобрения.
Тишина сгущалась, как сгустки маны над болотом. Они знали — я не просто бурчу. Я собираюсь перевернуть весь их мир.
— Что мы получаем? — продолжила я, уже не столько спрашивая, сколько вынося приговор. — Население — образовано, здорово, трудоспособно. Рабочие места создаются, налог с доходов капает в казну. Люди меньше умирают — о, какая неожиданность — они могут работать, платить налоги, покупать. А теперь о самом весёлом...
Я прищурилась и обвела их взглядом, как хищник, выбравший, кого первым щелкнуть по носу.
— Я тут прошлась по столице. И честно? Офигела. Продукты первой необходимости стоят как у вас тут, простите, почка. Зарплата — как подаяние. Вы, ребятки, рабов обсуждаете? У вас почти всё население живёт как рабы. Только без ошейников. Хотя, может, ошейник бы и пригодился — чтобы хотя бы его снять можно было, а то вы даже этого не предлагаете.
По карете прокатилась гробовая тишина. Даже кони за окном будто сбавили шаг, чтоб не мешать.
— Поэтому, — выдохнула я, — я рассчитываю на вас. Всё, что предложила, оформлю письменно. К исполнению — немедленно. Уровень зарплат и налогов — обсудим, но казна не для того, чтобы знать грела на ней своё... ну, вы поняли. Не буду выражаться.
Мельком взглянула на Ноана — тот выглядел, как генерал, которому дали понять, что бой проигран, но еще можно выиграть войну, если вовремя отойти в тень и подумать.
— Обсудите эти меры со знатью, — добавила я. — Да, одобрения ждать не стоит. Тут многие устроились удобно и теплушку себе сделали. Но вместо давления кулаком — дайте им рычаги. Возможность самореализации. Хочешь — открывай свою частную клинику. Хочешь — образовательное учреждение. Всё официально, по лицензии. И — сюрприз — с налогом. Хотите прибыль? Пожалуйста. Но будьте добры — делайте что-то полезное.
Я закончила и откинулась назад. Карета покачивалась, будто бы в такт новой эпохе, которую я только что провозгласила.
Они сидели в тишине, как будто я только что выдала им план не реформ, а тихой революции. Хотя, если подумать — так оно и есть. Планы — грандиозные, а сдвигать уютные кресла под знатными задницами, ох, как нелегко.
Ну что, сами хотели услышать мои идеи? Вот, ловите, жуйте.
— Хм... хорошо, Эмили, — первым пришёл в себя Ластер, голос у него был серьезный, почти профессорский. — Напиши нам подробные планы. Ознакомимся, подумаем, как это реализовать.
— Ну вот и отличненько, — улыбнулась я, слегка театрально, как будто только что завершила монолог на сцене. — Думаю, теперь вам есть чем заняться. Или хотите ещё? У меня планов, знаете ли, как у белки орехов на зиму.
— Давай пока немного притормозим, — с усмешкой вставил Рик. — Думаю, нам и правда хватит пока работы.
— Ну ладно, так и быть, пощажу вас, — подыграла я с ленивой грацией. — А то как же, им можно подкалывать, а мне — нельзя? Не-не-не. Не на ту напали, господа.
Они, как по команде, усмехнулись почти хором. Приятный момент. Почти семейный. Почти.
Мы ещё немного обсудили детали — кто за что будет отвечать, какие могут возникнуть сложности и какие, возможно, появятся возможности. Я радовалась про себя: наконец-то они начали мыслить шире, видеть в этом не только хлопоты, но и перспективу.
И вот, карета затряслась на мостовой чуть ровнее, чем раньше. За окнами замелькали ухоженные дорожки, аккуратные клумбы и силуэты здания впереди.
— Приехали, — тихо произнёс Ноан.
Поместье Ластера встречало нас величественно и гостеприимно. Впереди был новый этап. И пусть пока всё только начиналось — но я знала, именно здесь многое станет на свои места.