После бури.
Утро в Хогвартсе началось необычно тихо.
После бурной драки на глазах у двух факультетов, профессор МакГонагалл устроила разнос, который слышали даже домовые эльфы на кухне. Элис сидела на краю кровати в спальне, всматриваясь в собственные руки, будто надеясь там найти ответы. Боль в кулаках после удара по Флинту почти прошла, но осадок остался.
Она всё ещё вспоминала тот момент — взрыв эмоций, злость, крик, удары. И взгляд Тео. Он тогда резко рванул к ней, оттащил, обхватив плечи. Даже сейчас чувствовалась тяжесть его прикосновений — полных тревоги и... чего-то ещё.
— Готова? — голос Пэнси вывел Элис из задумчивости. Подруга уже стояла в плаще, с зачёсанными назад волосами и лёгкой ухмылкой.
— К чему? — рассеянно спросила Элис.
— К возвращению в реальность. У нас зельеварение с Гриффиндором. Пропустим — Снейп сварит нас самих, — с фальшивым драматизмом протянула она и бросила в Элис зелёный шарф.
Ах да..уроки.
Класс зельеварения встретил их обычной прохладой и ароматом сушёных трав, но атмосфера была натянутой. Все уже знали. По Хогвартсу слухи разлетались быстрее сов.
Когда Элис села за парту рядом с Гермионой — Снейп неожиданно кивнул, одобряя. Гарри, Рон, даже Невилл бросили на неё взгляды, полные... уважения? Это было странно.
— Я думала, ты получишь выговор, — прошептала Гермиона. — Но, по слухам, Пьюси начал первым.
— Он говорил мерзости, — тихо отозвалась Элис. — Мне плевать на последствия.
— А Тео? — осторожно спросила Гермиона.
Элис не ответила. Слишком сложно. Слишком остро.
После урока она не сразу пошла в Большой зал. Прогулка с Седриком всё ещё оставалась тёплым воспоминанием, но тень Тео висела над ней. Он избегал её взглядов, но был рядом. Всегда. То на тренировке по квиддичу. То у входа в библиотеку. То в общей гостиной — сидит в кресле, уткнувшись в книгу, но напряжён, будто ждёт, что она заговорит первой.
Когда она, наконец, появилась за столом Слизерина, друзья притихли. Пэнси улыбнулась ободряюще, Блейз пожал плечами, мол, "ты ведь сильная". А Тео просто встал и молча пересел на лавку рядом.
— Всё нормально? — спросил он тихо.
— Нет, — честно ответила Элис. — Но я справляюсь.
— Я видел, как ты держалась вчера. — Тео провёл рукой по шее, напряжённо. — Элис, ты...
— Не начинай, — попросила она. — Сейчас не надо.
Он сжал губы и кивнул.
Вечером в комнате она легла на кровать, глядя в потолок. Седрик сегодня прислал ей записку — короткую, но тёплую. Встреча у озера. Завтра. Только они вдвоём.
И всё бы было легко, если бы не Тео. Он был здесь, в её жизни, в её мыслях. Всегда. Слишком близко, слишком запутано.
Элис закрыла глаза и прошептала в темноту:
— Что мне с вами делать?..