Змея желеющая своих.
В Слизеринской гостиной было необычно тихо. Элис сидела у окна, разбирая домашнее задание по чарам, но мысли упорно ускользали — каждый раз возвращаясь к утреннему разговору с Тео. Он был холоден, отстранён, даже раздражителен. А ещё — рядом с Дафной Гринграсс. Слишком рядом.
Она пыталась это игнорировать. Ведь она была с Седриком. Ведь это уже ничего не должно было значить. Но всё же — значило.
— Опять зависаешь, — Пэнси уселась рядом, потянув Элис за мантию. — Ты даже не замечаешь, как тянешь перо по пергаменту и стираешь всё написанное.
— Я просто... — Элис вздохнула. — Всё хорошо. Правда.
— Ты врёшь так же плохо, как Драко играет в шахматы. Ладно, не давись — если захочешь выговориться, я рядом.
Элис улыбнулась, благодарная подруге за поддержку, но проговорить ничего не успела — в комнату ворвались двое шестикурсников из их дома: Милли Булстроуд и Маркус Трэверс, возбуждённо перебивая друг друга.
— Вы не поверите! Там Дафна с Элис сцепились! — выпалила Милли, глядя на друзей Элис. — Ну, почти. Вернее, они сцепятся, если Элис сейчас туда придёт. И она, и Тео, кстати, уже там.
Пэнси вскинулась на ноги. За ней подорвались Блейз, Драко и даже Грег с Винсом.
— Где?
— В коридоре у зельеварения. Все слизеринцы собрались — будет мясо, — с ухмылкой добавил Трэверс.
Когда они прибежали, сцена уже разворачивалась. Дафна стояла напротив Тео, напряжённая, но не теряющая надменности. Элис приближалась быстро — сердцебиение стало гулким, тяжёлым.
— ...Ты за неё заступаешься постоянно, Тео! — голос Дафны был полон злобы. — Она как щенок, вечно в беду лезет, а ты — рыцарь, да? Ей можно всё?
— Я заступаюсь, когда вижу, что человек в опасности. Или когда его унижают, — спокойно ответил Тео, но в его голосе слышался металл.
— Ты никогда не делал этого ради других. Только ради неё. Всегда — ради Элис!
В толпе кто-то зашептался.
Дафна перевела взгляд на Элис, которая уже подошла ближе.
— Поздравляю. Ты его повод быть героем. Но это не любовь. Это жалость.
Элис остановилась на шаг от неё, и между ними воцарилась напряжённая тишина.
— Думаешь, ты всё про нас поняла? — голос Элис был тих, но в нём сквозила угроза. — Может, это ты хочешь быть тем, кто важен Тео. Но он выбирает сам. И, судя по всему, он выбрал не тебя.
Дафна скривилась, и уже хотела что-то ответить, но Блейз сделал шаг вперёд.
— Думаю, мы все уже услышали достаточно. Нам не нужны ваши школьные драмы в духе "кто кого любит". Мы пришли в Хогвартс учиться, а не соревноваться за мальчиков, — его голос прозвучал спокойно, но с ноткой насмешки.
— Да, может, уже прекратим устраивать театр в коридоре? — поддержал Драко, крутя палочкой между пальцами.
Дафна бросила последний злобный взгляд на Элис, после чего резко развернулась на каблуках и ушла, отталкивая плечом Милли на выходе.
Позже, в гостиной, когда напряжение схлынуло, Элис сидела, обхватив себя руками. Сначала молча, потом всё же выдохнула:
— Я... я не хотела, чтобы это всё происходило. Я не хотела ссор, не хотела ставить Тео между мной и другими.
— Ты ни в чём не виновата, — спокойно сказал Блейз. — Если Тео влюблён в тебя — это его чувства. Он взрослый. Сам знает, что делает.
Элис резко вскинула голову:
— Он... он не влюблён. Он встречается с Дафной. Или встречался.
— Он сказал, что влюблён в тебя с третьего курса, — тихо сказал Грег, чем вызвал общее замешательство.
— Что?
— Сказал это, когда метнул подушку в стену и начал всё крушить. Мы тогда подумали, что комната превратится в место преступления. Но он сказал это. Мы слышали. Потом замолчал и сделал вид, что не говорил.
Элис замерла. В груди разлилось тёплое, тревожное, непонятное чувство.
Пэнси подошла, обняла подругу.
— И что бы ты ни чувствовала — не держи в себе. Мы рядом. Все.
Элис посмотрела на них — своих друзей, которые стали семьёй. Которые понимали, даже когда она сама не понимала себя.
— Спасибо, — прошептала она, и глаза предательски защипало. Слёзы выступили прежде, чем она успела их остановить.
Она заплакала. При всех. Но никто не высмеял. Никто не ушёл.
Наоборот — они сели рядом, обняли, подставили плечо.