«Отражение в тусклом зеркале»/Драко Малфой

Навязчивая идея Элис с Ванной комнатой плаксы Миртл никуда не делась. Предупреждение Драко только подлило масла в огонь. Она знала, что это ключ. Используя все свое умение сливаться с тенью и несколько рискованных отвлекающих маневров (включая небольшой инцидент с вонючей бомбой у кабинета Филча, организованный за пару конфет взволнованными первокурсниками), Элис проникла в заброшенный коридор на втором этаже.

Заветная дверь с поцарапанным, криво висящим медным знаком была заперта, но простой "Алохомора" сработал. Внутри царил хаос разрушения и вековой пыли. Разбитые раковины, облупившаяся краска, лужи застоявшейся воды на полу. И стоял... плач. Тихий, жалобный, исходящий от запертой кабинки в углу. Миртл.Элис осторожно обошла ее стороной.

Она осмотрела комнату. Глаза сразу выхватили его. Не обычный шкаф для уборочного инвентаря, а высокий, темный, старинный шкаф из черного дерева, покрытый пылью и паутиной. Он стоял особняком, у дальней стены. И он выглядел... неправильно. Воздух вокруг него вибрировал едва заметной рябью, как над раскаленным камнем. От него веяло холодом, не сыростью подземелья, а пронизывающим, неестественным холодом пустоты.

Элис подошла ближе. На дверце шкафа, сквозь слой пыли, проступали странные символы, выжженные или вырезанные в древесине. Они не были знакомы, но излучали зловещую, древнюю магию. Она протянула руку, не касаясь. Холод усилился. Она чувствовала пространство за дверцей – не просто пустоту, а что-то... иное. Искаженное. Больное.

"Он должен быть починен..."– вспомнились ей отчаянные слова Драко в тумане. "Должен сработать..."

И тут пазл сложился с леденящей душу ясностью ванная комната плаксы Миртл. была не целью. Она была инструментом. Уединенное, забытое место. И этот шкаф... Это был Исчезающий Шкаф! Она читала о них – редких, опасных артефактах, создающих временный портал между двумя точками. Но этот... он был поврежден. Нестабилен. И Драко пытался его починить. Зачем? Чтобы что-то... или кого-то... пронести в Хогвартс? Минуя все защиты? Ужас, холодный и липкий, обволок Элис. Он не просто выполнял приказ убить Дамблдора. Он готовил вторжение.

Шорох за дверью ванной заставил ее вздрогнуть. Кто-то шел! Элис метнулась к единственному укрытию – за массивную, разбитую раковину рядом со шкафом, едва успев спрятаться, как дверь скрипнула.

Вошел Драко. Он был один. Его дыхание было частым, неровным. Он выглядел ужасно – лицо покрыто испариной, волосы слиплись на лбу, глаза горели лихорадочным блеском безумия и отчаяния. Он не видел ее. Все его внимание было приковано к шкафу.

"Пожалуйста... пожалуйста, работай..." – прошептал он, голос сорвался на хрип. Он вытащил палочку, его рука дрожала так сильно, что он едва мог ее удержать. Он начал шептать сложные, гортанные заклинания, водя кончиком палочки по трещинам на дверце шкафа, по странным символам. Магия, которую он пытался применить, была темной, тяжелой. От шкафа стало исходить слабое, болезненное гудение. Воздух вокруг заколебался сильнее, холод усилился.

Элис прижалась к холодному фарфору раковины, боясь дышать. Она видела, как он боролся. Как темная магия, явно не до конца им освоенная, давала обратную отдачу. По его руке пробежали черные прожилки, он вскрикнул от боли, но не остановился. Он не мог остановиться.

"Должно... сработать..." – он задыхался, повторяя это как мантру. – "Иначе... иначе она умрет... все умрут..."

Она. Его мать. Угроза Волан-де-Морта была конкретной. Элис поняла это с ужасающей ясностью. Он не просто боялся провала. Он боялся за жизнь матери. Это было его цепью.

Внезапно шкаф дернулся. Раздался громкий, скрежещущий звук, будто рванули ткань реальности. Дверца на мгновение искривилась, и в щели мелькнуло что-то... темное, движущееся. Не предмет. Тень? Существо? Затем дверь с грохотом захлопнулась, гудение стихло, оставив только тяжелое, прерывистое дыхание Драко.

Он упал на колени перед шкафом, опустив голову. Его плечи содрогались. "Нет... опять нет..." – его шепот был полон такой безысходности, что Элис едва сдержала порыв выйти к нему. Но страх был сильнее. Страх перед ним, перед шкафом, перед тем, что она увидела.

Драко поднял голову. Его лицо было искажено гримасой ярости и отчаяния. Он с силой ударил кулаком по дверце шкафа. "РАБОТАЙ, ЧЕРТ ТЕБЯ ВОЗЬМИ! РАБОТАЙ!" – его крик разорвал тишину заброшенной ванной, заставив плач Миртл на мгновение стихнуть. Он бил по дереву снова и снова, пока костяшки пальцев не содрались в кровь.

Потом он затих. Словно вся энергия разом покинула его. Он сидел на корточках перед ненавистным шкафом, смотря на свои окровавленные руки с пустым, безучастным взглядом. Он был на краю. Совсем на краю.

Элис не выдержала. Ее страх перед ним растворился в волне острого, почти физического сострадания. Она осторожно вышла из-за раковины.

"Малфой..." – ее голос прозвучал тихо, но в гробовой тишине он прозвучал как гром.

Драко вздрогнул и резко обернулся. Увидев ее, его глаза сначала расширились от шока, а затем в них вспыхнула дикая, первобытная ярость. Он вскочил, схватив палочку.

"ТЫ!" – зарычал он, нацеливая палочку прямо на нее. Его рука больше не дрожала. Теперь она была твердой, как сталь, обагренной его собственной кровью. "Ты ВСЕГДА ЗДЕСЬ! ШПИОНИШЬ ЗА МНОЙ! ДА? ПОТТЕР ПРИСЛАЛ ТЕБЯ? ИЛИ СНЕЙП?" – Он шагнул к ней. Его лицо было искажено безумием, смесью отчаяния и жажды уничтожить источник своей муки – ее. "СКОЛЬКО ТЫ СЛЫШАЛА? СКОЛЬКО ВИДЕЛА?"

Элис отступила, наткнувшись на раковину. Она подняла руки, показывая, что безоружна. "Я не шпионю! Я просто... я догадалась. Про шкаф." Она пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. "Драко... этот шкаф... он убьет тебя. Ты не справишься с этой магией. Посмотри на свои руки!"

Он бросил взгляд на окровавленные кулаки, потом снова на нее. Ярость в его глазах не утихла. "Ты НИЧЕГО не понимаешь! Я ДОЛЖЕН справиться! Или ты думаешь, он даст мне второй шанс? Как с ожерельем? Как с медальоном?" Он засмеялся – коротко, истерично. "Он убьет ее! Мою мать! Ты слышишь? УБЬЕТ! И это будет МОЯ вина!" Он снова шагнул вперед, палочка теперь была в сантиметрах от ее горла. "И ты... ты просто СТОИШЬ у меня на пути! Ты ЗНАЕШЬ слишком много!"

Элис замерла. Она видела в его глазах не просто угрозу. Она видела решение. Он был загнан в угол, отчаянный, и она была свидетелем его самого страшного провала. Он мог сделать это. Прямо здесь, в этой заброшенной ванной, он мог наложить на нее заклятие, чтобы защитить свою тайну и свою мать. Страх сковал ее льдом.

"Я никому не скажу," – прошептала она, глядя ему прямо в глаза, пытаясь пробиться сквозь пелену его безумия. "Я... я помогу тебе."

Слова повисли в воздухе. Драко замер. Его взгляд стал пристальным, изучающим. Ярость пошла на убыль, сменившись жгучим недоверием и... слабой, слабой искоркой чего-то еще. Надежды? "Поможешь?" – он фыркнул, но палочка опустилась на сантиметр. "Чем? Своими скучными книжными знаниями? Ты не знаешь, что делать с ТАКИМ!" – он махнул палочкой в сторону шкафа.

"Я знаю, что ты не справишься один," – сказала Элис, обретая немного уверенности. Она указала на его руки. "Ты разрушаешь себя. Физически. Магически. Следующий раз темная отдача может убить тебя или... или сделать что-то необратимое. Ты не можешь рисковать." Она сделала глубокий вдох. "А я... я могу искать. В книгах. В архивах. Безопасно. Я знаю, как это делать."

Он молчал, тяжело дыша, его взгляд метался от нее к шкафу и обратно. Борьба внутри него была видна невооруженным глазом. Довериться ей? Рискнуть? Или устранить угрозу здесь и сейчас? Последний вариант казался самым простым, самым безопасным.

"Почему?" – наконец выдохнул он, его голос был хриплым, сломленным. "Почему ты хочешь помочь мне? Зная... что я делаю? Кому я служу?"

Элис посмотрела на его изможденное, бледное лицо, на кровь на его руках, на безумный блеск в глазах, за которым все еще проглядывал мальчик, который плакал в лесу от страха. Она вспомнила его предупреждение на берегу озера. Он пытался уберечь ее. Даже сейчас, угрожая, он давал ей шанс.

"Потому что ты не злодей, Драко," – тихо сказала она. "Ты жертва. Как и многие другие. И потому что... я уже в этом участвую. С того момента, как солгала Снейпу." Она попыталась улыбнуться, но получилось плохо. "И потому что этот шкаф пугает меня больше, чем ты."

Долгая пауза. Плач Миртл снова заполнил тишину. Драко медленно опустил палочку. Он отвернулся, глядя на ненавистный шкаф. Его плечи сгорбились под невыносимой тяжестью.

"Если ты предашь меня..." – начал он, не оборачиваясь.

"Ты убьешь меня. Знаю," – закончила за него Элис. "Я не предам."

Он кивнул, почти незаметно. "Запретная секция. Завтра. После уроков. Ищи... ищи все о ремонте портальных артефактов. О стабилизации пространственных разрывов. Особенно... особенно связанных с Горбином и Бэрком." Он назвал печально известную лавку темных артефактов в Косом переулке. "И, Флит..."

Он обернулся. Его глаза были усталыми, полными тени, но ярость и безумие отступили. Осталась только страшная решимость и крошечная, хрупкая нить доверия. "Никто. Никто не должен знать. Даже тени."

Элис кивнула. "Никто."

Он развернулся и вышел, не оглядываясь, оставив ее наедине с пыльным кошмаром шкафа, жалобным плачем Миртл и осознанием того, что она только что прыгнула в пропасть по собственному выбору. Она заключила сделку с отчаявшимся человеком, который работал на самое темное зло, чтобы спасти свою мать. И цена неудачи была смертью – для него, для его матери, и, вполне возможно, для нее самой.

Она посмотрела на Исчезающий Шкаф. Он молчал, но казался более зловещим, чем когда-либо. Теперь он был и ее проклятием тоже. Игра перешла на новый, смертельно опасный уровень. Она была не просто наблюдателем. Она стала сообщницей.