3 глава-«Золото на Мраморе и Крик в Тумане»
Напряжение достигло точки кипения. Драко исчезал все чаще, возвращаясь бледным, с запавшими глазами и нервным подергиванием руки. Слух о его связи с нападением на Кэти Белл и попыткой отравления Слизнорта висел в воздухе густым смогом. Даже Слизеринцы перешептывались, глядя на него с опаской. Элис видела, как Снейп следил за ним с почти хищной внимательностью, его черные глаза не пропускали ни одного движения.
Однажды вечером Элис возвращалась из библиотеки, свернув в пустынный коридор недалеко от того места, где, как она подозревала, могла находиться Ванная Трех Мочалок. Воздух был насыщен влагой от близкого озера. Внезапно она услышала торопливые шаги и сдавленное бормотание. Она спряталась за массивной статуей Грифинда с мечом.
Драко Малфой почти бежал по коридору. Он был в ужасном состоянии – его волосы растрепаны, мантия порвана у плеча, лицо искажено паникой. Он что-то сжимал в руке – небольшой, блестящий предмет. Элис прищурилась. Это был... золотой медальон? Старинный, с замысловатой резьбой. Он выглядел знакомым. Очень знакомым. *Портрет Финеаса Найджелуса Блэка в кабинете Дамблдора!* Тот медальон, который был нарисован на нем!
Драко лихорадочно оглядывался, его дыхание было прерывистым. Он поднес медальон к свету факела, и Элис увидела, как его рука дрожит. Он что-то шептал, отчаянно, словно заклинание: "...должно сработать... на этот раз... он убьет ее... должен..."
Внезапно он резко дернулся, как будто его толкнули невидимой рукой. Медальон выскользнул из его дрожащих пальцев и упал на холодный мраморный пол с чистым, звонким звуком. Он покатился, остановившись буквально в метре от статуи, за которой пряталась Элис.
Драко замер, уставившись на упавший медальон с выражением чистого ужаса на лице. Он сделал шаг вперед, но тут же отпрянул, словно боясь прикоснуться. "Нет... нет, нет, нет..." – забормотал он, голос сорвался на визгливый шепот. "Не трогай! Не смей трогать!"
Но было уже поздно. Элис видела, как от медальона начал исходить слабый, ядовито-зеленый пар. Яд.Так же, как ожерелье. Он активировался при падении или при попытке открыть?
"Осторожно!" – крикнула Элис инстинктивно, выскочив из-за статуи. Она не думала о последствиях, не думала о предупреждении Драко. Она видела опасность и отреагировала.
Драко вздрогнул так сильно, что чуть не упал. Он уставился на нее, его глаза были огромными от шока и паники. "Ты! Опять ты!" – закричал он, его голос сорвался. "Убирайся отсюда! Это не твое дело!" Но в его крике не было злости, только животный страх – за нее? За себя? За то, что она видела?
"Медальон! Он отравлен!" – Элис указала на струйку зеленого пара, уже стелющуюся по полу.
Драко бросил взгляд на медальон, потом обратно на Элис. Его лицо исказилось в гримасе невыносимой муки. Он был в ловушке. Его миссия провалилась снова. И она, Элис Флит, была свидетельницей. Он схватился за палочку, его рука тряслась так сильно, что он едва мог ее удержать. "Забудь... забудь, что видела!" – прохрипел он, нацеливая палочку на нее, но в его глазах не было решимости, только отчаяние. "Обливиэйт!"
Заклинание вырвалось слабым, неровным лучом. Элис инстинктивно отпрыгнула в сторону. Луч попал в статую Грифинда, оставив лишь небольшую вмятину. Драко ахнул, словно от боли, глядя на свою палочку, как на предателя.
В этот момент из тумана в дальнем конце коридора появилась высокая фигура. Северус Снейп. Его черные глаза мгновенно оценили ситуацию: Драко с палочкой наготове, Элис, прижавшуюся к стене, и зловещий зеленый пар, поднимающийся от золотого медальона на полу. Его лицо осталось непроницаемым, но в глазах вспыхнуло холодное понимание и... разочарование? Ярость?
"Малфой!" – голос Снейпа разрезал туман, как лезвие. "Что происходит?"
Драко словно окаменел. Он опустил палочку, его плечи сгорбились под невыносимым весом. Он посмотрел на Снейпа, потом на Элис, потом на ядовитый медальон. В его глазах не осталось ни гнева, ни страха. Только пустота. Полная, бездонная пустота поражения.
"Профессор..." – его голос был шепотом, едва слышным. – "Я... я уронил его. Он... он опасен."
Снейп не стал задавать лишних вопросов. Быстрым, точным движением палочки он заключил медальон в пузырь из сияющей энергии, нейтрализуя ядовитый пар. Затем его взгляд скользнул с Драко на Элис. "Мисс Флит? Вы объясните, что здесь делаете в столь поздний час и что видели?"
Элис встретила его взгляд. Она видела подозрение в его черных глазах. Она могла сказать все. Про плач в лесу. Про его отчаяние. Про падающий медальон. Про его попытку зачаровать ее. Это могло стать концом для Драко Малфоя.
Она посмотрела на Драко. Он стоял, опустив голову, избегая взгляда. Он выглядел не как наследник могущественного рода, а как приговоренный, ожидающий казни. Ее слова могли стать последним гвоздем в его гроб. Несмотря на все – на его жестокость, на его семью, на его ужасную миссию – она увидела в нем человека, сломленного обстоятельствами, которых он не выбирал. Человека, который плакал от безысходности.
"Я шла из библиотеки, профессор," – сказала Элис четко, глядя Снейпу прямо в глаза. "Услышала шум. Увидела, как мистер Малфой уронил этот... предмет. Он предупредил меня не трогать его, так как понял, что тот опасен. Он пытался нейтрализовать угрозу, когда вы пришли." Она опустила глаза. "Я больше ничего не видела."
В коридоре повисла гробовая тишина. Снейп смотрел на нее, пытаясь понять, лжет ли она или говорит правду. Драко медленно поднял голову. Он уставился на Элис с немым, потрясенным недоверием. Почему? Почему она его прикрывала?
Снейп нахмурился. "Очень благородно с вашей стороны, мисс Флит," – произнес он ледяным тоном, в котором явно слышалось недоверие. "Десять баллов Слизерину за... бдительность. Теперь возвращайтесь в свое общежитие. Немедленно. Малфой, со мной." Он жестом поднял запечатанный пузырь с медальоном. "У нас есть о чем поговорить."
Элис не стала смотреть на Драко. Она быстро прошла мимо них, чувствуя на себе тяжелый взгляд Снейпа и, как ей казалось, горящий взгляд Драко Малфоя, прикованный к ее спине. Она солгала профессору Снейпу. Ради Драко Малфоя. Мир перевернулся с ног на голову.