Часть 2
Зал Министерства преобразился: парящие люстры рассыпали мягкое золото света, звуки музыки сплетались с еле слышным треском камер-шариков прессы. Пол блестел как зеркало, и по нему скользили десятки пар, наслаждаясь прекрасным вечером, который при поддержке Министерства устроила семья Нотта.
У входа в бальный сектор Гермиона остановилась. Неброское, но безупречное платье казалось тяжелее, чем броня. Тео стоял рядом, держа ее под локоть как истинный джентельмен. Но в его улыбке не было тепла.
Тео тихо произнес :
- Улыбнись. Это - наш вечер. И, прошу, не отходи далеко. В тебе нуждается весь зал... и я.
- Зал - да. Ты - вряд ли. - Голос Гермионы прозвучал холодно, но необычайно спокойно.
Он не отреагировал, лишь крепче сжал ее локоть от чего Гермиона поморщилась, затем натянула на губы свою лучшую улыбку.
К ним подошли Рон и Гарри.
- Поздравляю. Надеюсь, мир того стоит. - Сухо произнес он, а затем до скрипа стиснул зубы.
- Стоит. И поверьте, мистер Уизли, ваш вклад в мир будет оценён. Особенно, если вы научитесь молчать, когда надо и не лезть, куда вас не просят. - Тео проговорил это ровно, почти любезно, при этом оглядывая зал и улыбаясь гостям.
Гарри шагнул между ними, не глядя на Тео.
- Ты в порядке? - обратился он к Гермионе.
- Я - символ, Гарри. Символы не плачут и не спорят. - Гермиона сдерживалась изо всех сил, чтобы ни Рон, ни Гарри не смогли прочесть в ее глазах отчаяние и страх, который поселился в ней с того момента, как она согласилась выйти за Нотта.
- Символы иногда переворачивают историю. Если ты передумала, еще не поздно все отменить. Мы найдём другой выход.
- Его нет, Гарри, согласись.
- Мистер Поттер, возможно, вы забыли, что "выход" уже найден. Его зовут "мирное соглашение". Давайте не будем разрушать его прямо на паркете. - Каждое произнесённое им слово звучало глухо, как корабельный колокол во время бури.
Гарри стиснул зубы. Отойдя в сторону Рон процедил:
- Он держит её как клятвенный камень. Я готов наложить на него Империо прямо сейчас и отправиться в Азкабан.
- Успокойся и не делай глупостей. Я чувствую то же самое, Гермиона и мой друг. Но скандал - это его поле, а наше - информация. Узнай, кто протолкнул этот союз юридически, а я проработаю часть в Совете. И еще раз... держи себя в руках.
Луна появилась будто из воздуха - в платье с серебряными нитями, на шее подвеска в форме маленького ключа.
Наклонившись к Гермионе, она едва слышно прошептала:
- Ключи выбирают замки, но иногда замок - лишь иллюзия.
- Переведи с лунского, пожалуйста. - Гермиона засмеялась впервые за вечер.
- Твоё "да" - не печать. Это чернила. Чернила можно смыть водой.. или кровью. Но лучше водой. - Он думает, что тебя запер. Но дверь у тебя в ладони. Луна бросила взгляд на Тео.
Тео, обладавший острым слухом, мягко, но бесцеремонно произнес:
- Мисс Лавгуд, прошу, в другой раз оставьте философию для журнала. Невеста утомлена.
Ничуть не смутившись Луна ответила:
- Утомлены обычно те, кто держит цепи.
Тео улыбнулся так, словно это была шутка. Но рука на локте Гермионы стала ещё тяжелее.
У колонны, в стороне от танцующих пар, Блейз Забини наблюдал за паркетом, как шахматист за чужой доской. Рядом стоял Драко, одетый во все чёрное. Ему не шла роль тени - высокий, с идеальными породистыми чертами лица, белыми, как снег волосами, облаченный в костюм, который буквально за утро был сшит по его меркам лучшим портным Лондона, он должен был бы кружить в вальсе с какой-нибудь девицей, одной из тех, кто приметив возвратившегося невесть откуда Малфоя, уже строили хитроумные планы по его завоеванию и становлению миссис Малфой.
- Ну же, Малфой. Скажи, что всё это - охрененно как красиво. История любит красивые жесты.
- История любит победителей. Красота умирает первой. - Взгляд Малфоя скользил поверх толпы, пытаясь отыскать новоиспеченных жениха и невесту.
- И всё же ты пришёл. - Насмешливо произнес Забини. - Зачем?
- Чтобы напомнить себе, кем я больше не хочу быть.
Забини вновь усмехнулся и добавил полушепотом:
- Вот только мир ещё не решил, кем хочешь быть ты. Не делай глупостей, Драко. Тонет не тот, кто шагает в воду, а тот, кого держат за горло.
- Иногда, Блейз, руку на горле лучше сломать. - В этот момент он увидел Гермиону и Тео Нотта, который вцепился в ее руку как собака в кость.
- Тогда убедись, что у тебя хватит силы. - Забини проследил глазами за взглядом Малфоя. - Даже не хочу знать, о чем ты сейчас думаешь. Ты, конечно, мой друг, но терпеть Круцио из-за тебя я не стану, уж прости.
Драко уже не мог слышать его последние слова, так как широким шагом направлялся прямиком к Тео и Гермионе. Забини же подхватил с подноса очередной бокал огневиски - без поллитра в этой истории будет очень трудно разобраться.
- Драко пересёк зал. Тео не сразу понял, к кому идёт этот человек. Когда понял, было уже слишком поздно, Драко уже поклонился.
- Мисс Грейнджер. Позволите один танец в честь мира, о котором столько говорилось?
Тишина вокруг стала плотной, как туман в Запретном лесу. Тео улыбнулся, обнажив ровные зубы:
- Одним танцем мир не разрушить.
- И не исправить. Помни. - Он демонстративно поцеловал руку Гермионы, передавая ее Малфою.
Гермиона кивнула и они присоединились к танцующим.
- Если скажешь "нет", я уйду. Если скажешь "помоги", я не остановлюсь. - Драко старался не смотреть на Гермиону, он спинным мозгом чувствовал взгляд Тео и не хотел создавать ей лишних проблем.
- Всё сложнее. Моё "помоги" развяжет войну. Ты не знаешь всех нитей. Этот брак - петля, затянутая на шее многих. Разрубишь и потонут не они, а простые люди, те, которые поверили мне.
- Любой узел можно развязать. Пальцами или зубами. Скажи честно, ты хочешь всего этого? Хочешь его?
Она впервые подняла на него глаза.
- Я хочу мира... И если у него такая цена...
Они кружили, и весь зал - пресса, чиновники, друзья и враги - смотрел, как будто смотришь на пламя: невозможно отвести взгляд и страшно приблизиться.
Но только не Тео Нотту. Он подошёл к краю круга. Драко как раз завершил поддержку, мягко отпуская Гермиону - как отпускают птицу на ладони.
- Благодарю. Танец был... интересен. А теперь - моя очередь.
Тео положил левую руку на талию девушки, а второй плотно стиснул ее ладонь.
- Ещё один подобный спектакль... Ты меня поняла?
- Я ни коем образом не нарушила соглашения, - холодно и ровно произнесла Гермиона, - к тому же, я пока что не твоя жена.
Глаза Тео опасно блеснули и он лишь еще плотнее притянул к себе Гермиону.
Гарри догнал Драко у выхода на балкон.
- Если ты пришёл устроить драку, не делай этого. Не здесь и не сейчас.
- Если ты пришёл просить меня не вмешиваться, не делай этого вообще.
- Я пришёл сказать, - Гарри оглянулся по сторонам, - что я не верю ни в один союз, где человеку приходится так держать спину. Но ты играешь на поле Забини. Это плохое поле.
- Я вырос на таких полях.
Драко усмехнулся и добавил:
- Неужели я дожил до того дня, когда Святой Поттер предостерегает меня от опасности! Не переживай, я не собираюсь умирать геройски. Только - своевременно.
- Не умирай вообще. Полезней живой.
Луна подошла к Забини так, словно шла к окну.
- Вы любите шахматы? - вкрадчиво, с привычной ей странной интонацией произнесла девушка.
- Очень. Особенно когда соперник не знает, что его королю уже мат.
- Иногда мат ставят не королю, а игроку.
- Вы недооцениваете мои фигуры. - Усмехнулся Забини, сделав большой глоток огневиски.
- Самые красивые фигуры часто сделаны из льда.
Забини повернулся к Луне, но та уже удалялась своей легкой, почти плывучей походкой.
В этот момент журналисты засияли вспышками: "Невеста! Жених! Вместе, пожалуйста!" Тео развернул Гермиону лицом к залу, крепко обняв за талию.
- Прекрасно! Ещё ближе! - как сговорившиеся повторяли фотографы со всех сторон, но Гермиона понимала, что они всего лишь выполняют свою работу.
Тео улыбался в объективы, крепко прижимая к себе Гермиону. Ему порядочно надоело это представление, но игра стоила свеч. Либо чистокровные удержат власть, либо волшебный мир уже никогда не будет прежним, а он, Нотт, был консерватором. Лично Тео не испытывал явной неприязни ни к полукровкам, ни к маглорожденным - слово грязнокровки вышло из обихода после поражения Темного Лорда, но также не питал к ним особой симпатии, а уж тем более ему мало импонировали новые законы о равных правах, которые пытались протолкнуть Гермиона и Поттер. И вот, когда чистокровные семьи почувствовали реальную угрозу, на тайном собрании был найден идеальный выход, убивавший даже не двух, а трех зайцев. Гражданской войны, которой было не избежать, в случае явного противостояния волшебных семей, не хотела ни одна из сторон, поэтому всем так понравилась идея союза маглорожденной и чистокровного. волшебника. К тому же, хоть Гермиона Грейнджер и не была рождена в семье волшебников, силе ее магии могли позавидовать даже представители самых древних родов. А уж какой наследник мог получиться в результате слияния магии обоих, трудно было даже вообразить.
Зная Гермиону по школе, Тео знал, что она скорее наступит своей песне на горло, чем не воспользуется этим шансом для укрепления и спасения мира. Такая уж она была, эта Гермиона Грейнджер. Ей потребовалось всего лишь несколько минут, чтобы принять решение и дать ответ на предложение Министерства и семьи Ноттов. Ее жертвенность поражала и восхищала одновременно. В школе Тео мало внимания обращал на Гермиону и старался не участвовать в предприятиях, организованных Малфоем. А потом, когда Дамблдор был убит, Хогвартс захвачен, а Волдеморт только и успевал выжигать черные метки Пожирателей, его увезли из Англии, хоть его отец и был против. Когда Поттер победил, Тео вернулся в изменившийся мир. Впрочем, изменился и он сам, ведь так или иначе он был наследников одной из старинных чистокровных семей волшебного мира. Он понимал, что больше не получится действовать напором и силой, а вот хитростью да. Поэтому он сразу дал свое согласие на брак с одной из самых сильных ведьм во всей магической Британии.
- Невеста! Жених! Посмотрите сюда! - голоса фотографов выдернули Тео из его мыслей и он нацепил на лицо свою любимую маску этого вечера - маску счастья и предвкушения скорой свадьбы.