Часть 1
После падения Волдеморта уже прошло несколько лет. Казалось бы, победа должна была принести мир и единство, но магический мир оказался не готов к новой реальности.
Старая система, основанная на господстве чистокровных, рушилась. Герои войны - Гарри, Гермиона, Рон и их союзники требовали реформ: равных прав для маглорожденных, прозрачности в Министерстве, новой системы образования и судопроизводства.
Но в глубине мраморных залов Министерства, в особняках древних родов, звучали другие речи:
- Они называют это реформами. Но на самом деле это разрушение нашего наследия, - шептались Малфои, Нотты, Забини и другие представители чистокровных семей.
- Если мы уступим, наши семьи исчезнут. Мы должны удержать власть, даже если придётся жертвовать миром.
В коридорах власти возникли два лагеря:
Реформаторы - молодые, гордые, во главе с Гермионой и Гарри. Они искренне верили, что кровь не должна определять ценность человека.
Сторонники традиций - потомки старых чистокровных домов, у которых было слишком много причин не отпускать прошлое.
Министерство оказалось на грани распада. Любое неверное слово, любой шаг и могла начаться новая война, теперь уже гражданская.
В центре происходящего оказалось Гермиона Грейнджер. Она стала символом перемен. Маглорожденная, пережившая войну и доказавшая, что знания и мужество сильнее происхождения. Толпы народа на улице приветствовали её, видели в ней надежду.
Но в коридорах власти она слышала другие голоса:
- Грейнджер - знамя, но знамя можно сжечь.
- Она слишком опасна, слишком громкая. Нужно найти способ контролировать её.
И тогда родилась идея: союз через брак.
На тайном собрании было решено - Гермиона должна выйти за Тео Нотта, наследника старинного рода, воспитанного в строгости и амбициях, но сумевшего удержаться от обвинений в связях с Пожирателями. Идея выглядела блестяще: для Министерства - это был жест примирения; для старых родов - шанс сохранить влияние; для общества - знак, что ненависть можно преодолеть. Реформаторы и чистокровные якобы соединялись в новом общем для них всех будущем. На самом же деле это был тщательно продуманный ход: закрепить контроль над Гермионой, превратив её из лидера в "декоративную супругу".
На торжественном собрании, где эту идею впервые озвучили, Гермиона почувствовала холод, пробежавший по коже. Она хотела возразить, но понимала - отказаться значит разрушить хрупкий баланс. Её имя стало знаменем, и теперь от неё ждали не героизма в сражениях, а жертвы в личной жизни - её жизнь снова превращалась в поле битвы.
Она подняла глаза и заметила в толпе Драко Малфоя. Он стоял в тени, подпирая плечем колонну. Он тоже был одним из чистокровных, но после окончания войны исчез. Ходили разные слухи, но ни один из них не был подтвержден. Благодаря своей матери, Нарциссе Малфой, и весьма значительной сумме средств, вложенных в восстановление и развитие послевоенного волшебного мира, Малфои смогли частично отмыть свое имя после всего, что натворил Люциус Малфой, примкнув к Темному Лорду и потянув за собой своего единственного сына. Миссис Малфой не скупилась и отдала бы все, лишь бы Малфою не угрожала расправа, ведь когда на его предплечье выжгли черную метку, он был подростком и просто не смог противостоять ни своему отцу, ни уже тем более Волдеморту.
Поэтому увидев Драко Малфоя, который не сводил с нее своих серых глаз, Гермиона удивилась.
Несколькими днями позже зал Министерства был украшен золотыми гирляндами, свечами и гобеленами с изображением гербов старинных родов. Атмосфера была тяжёлой - за пышностью праздника витала напряжённость. На возвышении, рядом с министром, стояли Гермиона и Тео. Он - в идеально сшитой мантии цвета тёмно-синего сапфира, с холодным выражением лица и гордо расправленными плечами. Она - в светлом платье, смысл которого сковывал дыхание больше, чем корсет.
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями союза, который изменит наш мир, - торжественно начал чиновник с пергаментом в руках. Его голос эхом разносился под сводами зала.
- Война закончена, но раны ещё свежи. Чтобы они зажили, мы должны соединить то, что веками было разделено. Этот союз станет символом примирения и новой эры для всего магического общества!
Гермиона стояла неподвижно, словно статуя. В её голове гулко звучали слова: "Символ примирения... союз ради мира..." - всё это казалось ей приговором. Она чувствовала взгляды друзей в толпе: Гарри стоял с напряжённой челюстью, Рон с недоверием и злостью, грустная Луна...
- Итак, я объявляю официально: Гермиона Грейнджер становится невестой Теодора Нотта, наследника одного из древнейших магических родов!
Аплодисменты загремели, как раскат грома. Тео слегка склонился к Гермионе и холодно коснулся её руки. Его пальцы были крепкими, словно железные кандалы. Он выглядел спокойным, почти равнодушным. Его глаза будто говорили: "Я не выбирал тебя, как и ты меня. Но теперь ты моя будущая жена - и часть моего мира". Он не говорил громких слов, не клялся в любви. Его брак с Гермионой был больше политической сделкой, чем союзом сердец. Но в глубине души он видел в ней не только «символ примирения», но и трофей, который подчёркивал его силу.
А в толпе, чуть поодаль, стоял Драко. Гермиона буквально физически ощущала его взгляд, который будто бы прожигал пространство между ними. Он не произнёс ни слова и в отличии от всех вокруг не рукоплескал. Он понимал, что только что произошло, что за этим на самом деле кроется и какие последствия их рано или поздно настигнут. Внутри Гермионы поднимался немой крик, но она лишь выпрямила спину и улыбнулась - улыбкой, которую от неё требовали.