Часть 3
Покои в старом особняке Ноттов были просторные, но казались холодными. Высокие окна затянуты тяжёлыми портьерами, в камине потрескивал огонь. Гермиона сидела у туалетного столика, снимая украшения. Зеркало отражало усталое лицо, в котором не было ни капли радости.
Тео стоял у окна, глядя в темноту. Несколько минут он молчал, потом развернулся.
- Ты держалась достойно. Улыбалась там, где надо, и молчала, когда требовалось. Совет будет доволен.
- Я рада за Совет, - Гермиона ответила отражению Тео в зеркале.
- Ты знала, на что шла. Этот союз - не прихоть. Он держит баланс. Без него завтра снова польётся кровь.
- Я знаю. И только поэтому я согласилась на этот союз. Если бы был другой способ, этого бы никогда не произошло. - Слова Гермионы прозвучали настолько без эмоционально, что где-то в глубине Тео почувствовал себя задетым за живое.
Прогнав эти дурацкие мысли, он произнес:
- Я не враг тебе, Гермиона. Но враг тому, кто попытается разрушить этот союз. Запомни: у тебя нет права на ошибку.
Зачем Тео развернулся на каблуках своих начищенных до блеска туфель и вышел из комнаты. По договоренности Гермиона должна была переехать в дом Ноттов еще до свадьбы. По традиции невесте выделялось крыло особняка, в котором она должна была жить до вступления в брак, после чего ей предстояло перебраться в покои Тео.
- Я тоже не имею ничего лично против тебя, Тео, - прошептала Гермиона, когда дверь за ним захлопнулась, - но и полюбить тебя я тоже никогда не смогу. Девушка понимала, что хоть этот союз состряпан из говна и палок, он продержится дольше, чем что угодно в этом мире. А если она попытается развалить его или не будет выполнять условия, то последствия могут быть самыми печальными как для нее самой, так и для всех тех, ради кого она пошла на этот шаг.
Гермиона действительно относилась к Тео нейтрально. Во время учебы он не особо стремился вписаться в близкий круг Драко Малфоя, самого влиятельного и авторитетного ученика Слизерина. А с наступлением самых тяжелых времен он пропал из поля зрения, и как потом оказалось был отправлен подальше от Британии. Но как бы там ни было, он являлся единственным наследником в семье чистокровного волшебника Нотта и его жены, поэтому выбор у него был небольшой - достойно продолжить магический род Ноттов.
Он был умен, сообразителен, одним из лучших студентов на своем курсе. Гермиона могла бы даже назвать его симпатичным и милым, если бы не одно но - ей предстояло стать миссис Гермионой Нотт, родить ему детей и молиться, чтобы не произошло ничего такого, что бы поставило под угрозу соглашение, соблюдение которого обеспечивало хрупкий мир между чистокровными волшебниками и всеми остальными жителями Британии. И Гермиона была решительно настроена сделать все, что от нее зависит, чтобы ужасы магической войны остались позади.
В особняке Малфоев было тихо. Драко сидел за массивным столом, перед ним стоял бокал с огневиски, но он так и не пригубил. "Ежедневный Пророк" уже успел напевать номер, на первой странице которого огромными буквами было написано: "Союз века: Грейнджер и Нотт".
Он скомкал газету, превратив ее в комок размером со снежок, и сжал так, что костяшки его длинных, будто выточенных пальцев, побелели. Затем с силой швырнул его в полыхающее в камине пламя.
- Союз ради мира... А цену, как всегда, заплатит она, Гермиона. - Драко был вне себя от злости.
В дверь постучали. Вошла Астория, его кузина.
- Опять сидишь в темноте и пьешь, - она бросила взгляд на стакан с алкоголем. - Думаешь, она счастлива?
- Нет. И я не позволю, чтобы она жила в этой клетке.
- Ты понимаешь, против кого идёшь? Против Нотта. Против Совета. Против всего, что называют "миром". - Астория мягко положила ему руку на плечо.
- Мир, построенный на её несчастье, не стоит того, чтобы его сохранять. - Бросил Драко и в его серых холодных глазах заиграло пламя камина. - Я найду способ, чтобы спасти ее.
Астория посмотрела на него долгим теплым взглядом, а потом кивнула:
- Тогда знай, в этой войне ты не один.