Глава 13.
Вчерашний ужин с Малфоем прошёл вполне неплохо. Считалось ли это свиданием? Наверное, да.
В конце концов, они оба были взрослыми людьми, и их тянуло друг к другу, что невозможно было игнорировать.
Гермиона заметила, что Малфой слишком старается произвести на неё впечатление. Но какой в этом смысл, если она знает его истинную натуру? К тому же она сама не была примером для подражания, и потому небольшие недостатки в характере Драко не казались ей проблемой. Может, он и изменился за последние годы, но внутри него всё ещё сидел слегка заносчивый саркастичный мальчишка, который считал, что девушки всегда предпочитают плохих парней.
Тем не менее, Грейнджер надеялась, что со временем он сможет открыться ей, что станет необходимым, если они захотят перейти к чему-то большему, чем просто поцелуи тайком. Иначе у них точно ничего не получится. А ей хотелось, чтобы получилось.
Однажды, когда она в очередной раз приехала домой на каникулы, Гермиона влюбилась в соседского парня. Он не был ни умным, ни харизматичным, ни тем более весёлым, но он был чертовски красив. Этого оказалось достаточно, чтобы несколько недель мечтать о свидании с ним — которого, к сожалению, так и не случилось. Вернувшись в Хогвартс, она моментально о нём забыла. Разве в этом была логика?
Позже она, конечно, поняла, что чувства часто бывают иррациональными. Можно сколько угодно анализировать их, раскладывать по полочкам, но невозможно предугадать, что именно ты будешь испытывать в тот или иной момент, пока это не произойдёт.
Сейчас, будучи взрослым человеком, Гермиона принимала свои чувства к Малфою, и совершенно точно не собиралась их отрицать. Хотя это и оказалось для неё неожиданностью, сбивающей с толку.
В последний раз она испытывала подобное к Рону. Подростковая влюблённость развилась в нечто гораздо большее. Это Грейнджер могла с уверенностью назвать любовью. Жаль, что они так и не смогли преодолеть проблемы, навалившиеся на их пару. Однако схожесть в собственных ощущениях вряд ли могла гарантировать, что в итоге они с Драко смогут полюбить друг друга.
Он говорил, что не готов к новым отношениям, что наводило на мысль о том, что он рассматривает её как потенциальную девушку. Тем не менее, сама Гермиона тоже не была уверена, что в данный момент её это интересует.
Важнее всего было поймать Лестрейнджа, и она переживала, что её чувства к Малфою могут помешать этому.
Грейнджер была солдатом и всегда выполняла приказы. Один из них, озвученный Робардсом на их первой встрече, прочно укоренился в её сознании: не умри, не дай погибнуть товарищу!
Для неё это было просто: Нотт — единственный приоритет. Но они никогда не попадали в ситуации, в которых мог пострадать кто-либо, кроме них самих и преступников, с которыми они сталкивались.
Что если всё обернётся так, что Драко и Тео окажутся в опасности? Сможет ли она забыть о своих чувствах и сделать то, что должна? Или, наоборот, наплюёт на главное правило и поступит как эгоистка? И какой станет её жизнь, если она потеряет одного из них?
Думать об этом было просто ужасно, а в действительности оказаться перед таким выбором — ещё хуже.
Но даже несмотря на все эти мысли, Гермиона не могла избавиться от желания целовать Малфоя снова и снова, наслаждаясь каждым мгновением.
***
Пора найти себе собственное жильё. Драко, конечно, нравилось в уютном доме Нотта, но сам Теодор начинал порядком раздражать его.
После их ссоры с Грейнджер он стал просто невыносимым. А сегодня он вёл себя еще более отвратительно, чем обычно. Нотт плевался ядом в каждого, кто пытался с ним заговорить, включая Паркинсон. Кажется, мысли о скором «свидании» напарницы с Лестрейнджем неплохо расшатали его нервы.
Драко знал Грейнджер гораздо хуже, чем Нотт, но если она была уверена в том, что справится, тогда он тоже был уверен. Она ведь осознавала все риски, когда соглашалась на это.
Вчера за ужином она выглядела расслабленной и весёлой. Гермиона без умолку рассказывала интересные случаи с работы, а Малфой с наслаждением ловил каждое её слово. Ничто не намекало на то, что она волнуется о предстоящей встрече. Но Драко прекрасно знал, что она с лёгкостью может скрыть свои настоящие чувства.
Должен ли он написать ей, пожелать удачи? Наверное, это будет лишним. Они ведь решили не торопиться и оставить всё как есть. Да и вряд ли Гермиона ждала от него этого.
В любом случае, он не может весь день сидеть и думать о том, что же там происходит, потому что ему срочно нужно найти себе приличный дом, который он сможет купить в ближайшее время. Иначе их дружба с Ноттом полетит ко всем чертям.
***
Гермиона пыталась абстрагироваться от внешнего мира и погрузиться в историю Пипа из романа «Большие надежды» Чарльза Диккенса. Поначалу у неё это довольно неплохо получалось, но на середине книги чья-то сова с упорством начала стучать в её окно. Надоедливая птица не утихала, пока Грейнджер не впустила её. Размахивая своими серыми крыльями, она влетела в гостиную, бросила светлый конверт на стол, и, не дожидаясь ответного письма, поспешила вернуться к хозяину.
Как только Гермиона взяла послание в руки, она сразу поняла, почему сова была столь настойчива. Почерк Гарри она не перепутает ни с чьим другим.
Скорее всего, он воспользовался одной из министерских сов, так как птица Поттеров выглядела совершенно иначе.
Открывая конверт и доставая оттуда сложенный лист пергамента, Грейнджер уже знала, что её ждет.
В некоторых местах расплылись тёмные чернильные пятна, но неразборчивый почерк друга они не задели:
Привет, Гермиона!
Я знаю, что у меня не получится тебя переубедить, как бы я ни старался, но я прошу тебя быть осторожной. Мы не можем точно знать что Лестрейндж намеревается заставить тебя сделать, но это определенно будет что-то плохое.
Пожалуйста, не забывай, что всегда есть другой выход. Не стоит совершать опрометчивых поступков, это может стоить тебе жизни.
Мы все ценим твои усилия и готовность пойти на риск, чтобы закончить эту скверную историю! Но, как я уже говорил, если что-то пойдёт не так, уходи.
Со времён войны прошло много лет, и я не хочу снова потерять друга. Они все приходят ко мне во снах, ты знала? Я не вынесу, если в следующий раз увижу тебя только во сне.
Пожалуйста, Гермиона, вернись оттуда целой и невредимой. Я буду ждать тебя на Гриммо до самого утра, если потребуется.
С любовью, твой друг Гарри.
Тяжело вздохнув, Грейнджер положила письмо обратно на стол. Она понимала почему Гарри так волнуется за неё, но всё ещё считала, что поступает правильно. Другой возможности может не быть, и тогда умрут не только те, кого ей, возможно, придётся пытать сегодня, но и она сама вместе со всеми своими друзьями.
Гермиона надеялась, что, когда Лестрейндж начнёт доверять ей, они быстро смогут его обезвредить. Тогда всему миру станет проще жить.
До активации портключа осталось ровно два часа.
***
Грейнджер достала свёрток, который пару дней назад передал ей Лестрейндж. Аккуратно развернув ткань, она обнаружила обычную чайную ложку.
«Мог придумать что-то более оригинальное!» — фыркнула девушка про себя.
Через десять минут портал перенесёт её неизвестно куда.
Конечно, она немного нервничала, но Гермиона умела держать себя в руках.
Оставив столовый прибор на комоде в спальне, она открыла ящик прикроватной тумбы, в котором хранила все необходимые зелья. Утром она решила подготовиться заранее и перелить Оборотное в флягу на случай, если это мероприятие займёт больше времени, чем Грейнджер предполагала. Взяв металлическую ёмкость, она сделала несколько глотков отвратительной жидкости и засунула её в карман мантии.
Как и всегда, через несколько мгновений её внешность начала меняться, и она превратилась в совершенно другого человека.
Стрелки часов напоминали о том, что у неё осталось не так много времени.
Она взяла запасную волшебную палочку, закинула в сумку несколько зелий, которые могут пригодиться, проверила, что Оборотное работает как надо, и схватила злосчастную ложку.
С каждой секундой сердце билось всё быстрее.
Едва минутная стрелка достигла числа двенадцать, портал в её руке активировался, закручивая хрупкое тело девушки в свою воронку.
Почувствовав землю под ногами, Грейнджер открыла глаза и выдохнула.
Вокруг неё были лишь голые бетонные стены, несколько человек и пока что пустующий стул посреди помещения. Пахло сыростью и плесенью. Единственным источником света служил Люмос, летающий где-то под потолком.
Сегодня здесь определённо оборвётся чья-то жизнь.
И даже если Гермиона никак не будет в этом задействована, она станет соучастницей этого жуткого преступления.
Заметив её, Лестрейндж широко улыбнулся и раскинул руки, словно встречал любимую родственницу или давнюю подругу, ожидая, что она бросится к нему в объятия.
Захотелось плюнуть прямо на его начищенные до блеска ботинки.
— Элизабет, дорогая, ты как раз вовремя! — воскликнул Родольфус, убрав левую руку и указав правой на место рядом с собой. — Скоро начнётся веселье!
Со всех сторон раздался мерзкий хохот. Эти люди с нетерпением ждали мучений другого человека, будто пришли на спектакль в театре.
Ярость горячими волнами расплылась по её венам.
Прикрыв веки, Грейнджер воздвигла в своём сознании непробиваемые стены, за которыми спрятала весь этот ужас. Затем перед ними появился густой лес, а в самом его центре образовалась небольшая полянка, на которой задорно гонялся за бабочкой милый щенок.
Это всегда помогало ей справиться со слишком сильными эмоциями.
За все эти годы, что она представляла его в своём сознании, этот щенок почти стал для неё настоящим питомцем.
Когда Гермиона вновь открыла глаза, происходящее вокруг уже не имело для неё никакого значения. Важна была лишь зелёная поляна.
Дверь позади неё, которую она сначала даже не заметила, громко скрипнула, и в помещение вошёл неприятной внешности парень, ведя за собой человека с мешком на голове.
— А вот и наш главный гость! — крикнул Лестрейндж, хлопнув в ладони.
Толпа снова разразилась смехом, некоторые даже присвистнули.
Отвратительные убогие твари.
«Густой лес. Солнечная поляна. Милый щенок», — повторяла Гермиона про себя.
Мерлин, помоги ей. Если она сорвётся, как это нередко происходило на допросах, сначала погибнут все эти ублюдки, а затем Родольфус убьет её.
Человека с мешком на голове швырнули на стул в центре комнаты и привязали магическими верёвками. Судя по его одежде, Грейнджер поняла, что это, вероятно, мужчина. Он, казалось, смирился со своей участью и не пытался вырваться.
С каждой секундой желание отвести взгляд усиливалось. Но она не могла. Лестрейндж непременно заметит её слабость.
Все расступились, когда он шагнул к пленнику.
Резким движением руки Родольфус сдёрнул грубую ткань, открывая всем лицо несчастного.
Гермиона его знала. Хоть лицо этого мужчины и было сильно повреждено, она сразу узнала его.
Перед ней сидел Торфинн Роули.
Пожиратель Смерти, принимавший участие во многих сражениях во время войны. В девяносто восьмом он сбежал после Битвы за Хогвартс, и авроры искали его до сих пор.
Как Лестрейндж смог найти его? Десятки обученных людей искали любую информацию о нём на протяжении нескольких лет.
— Здравствуй, Торфинн! Давно не виделись, — усмехнулся Родольфус, хлопнув блондина по плечу.
Конечно же, тот не ответил.
По крайней мере теперь Гермионе будет легче смириться с его пытками. Честно говоря, она бы сама это сделала, если бы поймала его раньше. Этот человек ничем не был лучше тех, кто собрался здесь.
— Молчишь? Правильно делаешь! Тебе уже никакие слова не помогут! — кончик палочки уткнулся Роули в подбородок, заставляя его поднять голову. — Думал, что будешь спокойно жить на побережье Греции после предательства Тёмного Лорда?! — на последних словах Лестрейндж почти закричал, но никто из присутствующих даже не шелохнулся. — Он доверял тебе! Я доверял тебе! Мы столько раз сражались бок о бок, а ты поступил как помойная крыса! Но ничего... Теперь ты получишь по заслугам! Верные слуги Повелителя никогда не позволят мерзким предателям ходить по той земле, по которой ходил и Он!
Едва заметный взмах палочки лишил Роули мизинца на правой руке.
Нечеловеческий крик вырвался из его рта.
Первые капли крови упали на грязный бетонный пол.
Это было ужасно. Гермиона многое видела во время войны, её саму пытали, но просто стоять, наблюдая за пытками другого человека, даже такого гадкого, было в разы хуже. И всё же она не подавала виду.
После того как крики Торфинна стали напоминать скулёж, Лестрейндж позволил всем желающим отсечь остальные пальцы мужчины. Она держалась в стороне.
Багровая лужа растекалась у ног, пачкая подошвы.
Заметив, что Роули почти отключился от боли, ублюдок восстановил его пальцы и привёл его в чувство заклинанием, о котором Грейнджер раньше даже не слышала.
— Это нравится тебе больше, чем служба у Тёмного Лорда?! — поинтересовался Родольфус, схватив пленника за волосы, чтобы посмотреть ему в глаза. Кажется, несколько капель слюны попали ему на лицо. Гадость.
Оставшееся время она просто наблюдала за происходящим. Лестрейндж не заставлял её участвовать в истязаниях, и Гермиона надеялась, что так всё и останется.
Круцио, лечащее заклинание, затем снова Круцио. Всё это повторялось бесчисленное количество раз. Затем кто-то отрубил Роули руку, заставив пятно крови на полу увеличиться.
К запаху сырости и плесени добавился металлический оттенок. Ей захотелось блевать.
Но Грейнджер просто стояла и смотрела, мысленно находясь далеко отсюда.
Резкий яркий свет заставил зажмуриться. Оглянувшись в поисках источника, она увидела, что всё тело привязанного мужчины оказалось охвачено огнём.
Одежда плавилась, прилипая к коже, волдыри появлялись на каждом сантиметре его плоти.
И крик. Этот жуткий крик, пробирающий до костей.
Дышать стало ужасно тяжело. Десятки омерзительных запахов заполнили всё пространство.
Голова кружилась.
Внезапно стало тихо. Он умер?
Сфокусировав взгляд, Гермиона заметила, что огонь тоже исчез.
Быстрым движением палочки Лестрейндж очистил воздух.
Несколько секунд он смотрел на измученного Роули, а затем развернулся и направился прямо к ней.
Она успела заметить, как дернулось тело Торфинна, точнее то, что от него осталось.
— Убей его, — бросил Родольфус и отошёл в сторону.
Грейнджер хотелось быстрее убраться отсюда, поэтому она не стала отнекиваться или задавать вопросы. Она знала на что шла, когда взяла в руки ту чайную ложку.
Древко оказалось в её руке быстрее, чем она успела моргнуть.
Кончик прочертил руну под тихое «Авада Кедавра». Зелёный луч разрезал воздух и врезался прямо в грудь обожжённого мужчины.
Его глаза закрылись навсегда.
— Отлично! Веселье закончилось, друзья мои! — воскликнул Лестрейндж. — Бросьте его в каком-нибудь переулке. А ты, — он указал на Гермиону, — останься. Есть разговор.
Помещение постепенно пустело. Люди уносили с собой тайну, которую эти стены сегодня приняли.
Когда последний человек вышел за дверь, левитируя перед собой бездыханное тело, дверь захлопнулась, оставляя Грейнджер наедине с монстром.
— Ты неплохо держалась, девочка. Рад, что не ошибся в тебе, — тяжёлая рука легла на её плечо. — Мне нужно уехать на несколько недель, но, когда я вернусь, мы займёмся твоим парнем. Я буду ждать тебя в Белой Виверне этого же числа в октябре. Надеюсь, ты не исчезнешь.
Убрав руку, Родольфус ушел, как и остальные.
***
Гермиона не помнила, как вышла за эту чёртову дверь. Не помнила, как трансгрессировала в тишину ночного Чилхэма.
В голове крутилось всего одно слово.
Драко.
Ей нужно к Драко.
Без проблем войдя в дом Нотта, поскольку ей было разрешено там находиться, она подошла к деревянной лестнице. Ноги сгибались при каждом шаге, но она с упорством преодолевала ступеньку за ступенькой.
Она не знала зачем идёт туда, что ему скажет, но Грейнджер чувствовала, что Драко — единственный человек, которого она хочет видеть сейчас. Хотя Гарри обещал, что будет ждать её на Гриммо.
В полуобморочном состоянии она дошла до нужной двери. Из последних сил нажав на ручку, она открыла её.
Внезапно Гермиона почувствовала боль.
Кажется, её голова соприкоснулась с полом.
Веки становились всё тяжелее. Связь с реальностью терялась.
И, прежде чем окончательно отключиться, она услышала испуганный голос:
— Грейнджер?!
***
Драко, конечно, думал о том моменте, когда Грейнджер окажется в его спальне, но рассчитывал, что это произойдёт несколько иначе.
Он уже почти заснул, когда услышал, как дверная ручка повернулась. Дом был отлично защищён, поэтому Малфой подумал, что это Нотт или Паркинсон, и даже не стал открывать глаза. Однако вскоре раздался глухой стук, словно кто-то упал прямо на пороге.
Так и оказалось.
Когда он вскочил с кровати, то увидел Грейнджер, лежащую на полу его комнаты.
Схватив палочку, Драко бросился к ней. Она не шевелилась.
Мысли лихорадочно метались в его голове, не позволяя зацепиться хоть за что-то. Паника подступала со всех сторон.
Что произошло? Почему она здесь? Её прокляли?
Решив ничего не предпринимать, чтобы случайно не навредить ей ещё больше, он помчался к спальне Нотта.
— Нотт! Срочно! — с криками он вломился в комнату друга, даже не постучав. — Там Грейнджер! Я не знаю что с ней!
Кажется, он забыл, что его организму требуется дышать.
Не задавая вопросов, Теодор поднялся с кровати и направился в нужную сторону, палочка уже была в его руке.
Увидев Гермиону, он быстро проверил пульс и применил диагностические чары. Тщательно обследовав её, Нотт шумно выдохнул и сел рядом с напарницей.
Сердце Драко отбивало чечётку.
— Она в порядке, — тихо произнёс Тео. — Я не знаю, что случилось, но все жизненные показатели в норме.
Теперь пришла очередь Малфоя выдохнуть.
— Как она здесь оказалась? — спросил брюнет.
— Я не знаю! Она просто зашла и упала!
— Ладно, — Теодор встал и хлопнул его по плечу. — Я дам ей Умиротворяющий бальзам и Зелье сна без сновидений. Отнеси её в спальню.
— Умиротворяющий и мне не помешает, — хриплым голосом сказал Драко.
Нотт кивнул и покинул комнату.
Понимание того, что с ней всё в порядке, немного помогло Малфою прийти в себя. Но ему всё ещё было важно узнать, почему Грейнджер без сознания лежала на полу его комнаты, вместо того чтобы спать у себя дома.
Что произошло на её встрече с Лестрейнджем?
Подхватив хрупкое женское тело на руки, Драко отнёс её в соседнюю комнату и положил на кровать. Он аккуратно укрыл Гермиону пледом и подождал, пока Теодор зальёт в неё нужные зелья.
И, как бы странно для Нотта это ни было, сегодня Малфой останется с ней.
***
Когда Гермиона проснулась, она не сразу поняла, где находится. Чья-то рука крепко обнимала её за талию, прижимая к горячему телу.
Осторожно убрав с себя чужую конечность, она отодвинулась, чтобы развернуться, не потревожив неизвестного.
В глаза ей сразу бросились блондинистые пряди, слегка переливающиеся в свете утренних солнечных лучей.
Малфой?!
Почему она в постели с ним?!
Грейнджер быстро скинула с себя плед, проверяя наличие одежды.
Слава Мерлину! Она одета ровно в то же, что было на ней вчера.
Вчера...
В голове сразу возникли воспоминания, объясняющие, как она здесь оказалась.
Она так долго держала ментальные стены, что под конец долбанных игр Лестрейнджа лишилась почти всех своих сил. Авада забрала последние.
Сознание отключалось, утягивая за собой и тело, но до последнего тянулось к Драко.
Вот почему она здесь, вот почему он лежит рядом.
Чёрт! Наверное, она сильно напугала его, когда почти замертво упала на пороге его комнаты.
Шевеление сбоку отвлекло её от попытки собрать все обрывки в единую картину. Малфой тоже проснулся?
Обернувшись, Гермиона наткнулась на сонный взгляд серых глаз. Его губы начали растягиваться в улыбке, но затем, видимо, поняв, что произошло, он мгновенно подскочил, хватая её за руку.
— Грейнджер! Ты как? Всё в порядке? Как себя чувствуешь? — его хватка была настолько сильной, что на руке могли остаться синяки.
— Я в норме, — ответила она, выдёргивая руку.
— Ты чертовски напугала нас прошлой ночью...
— Я знаю, извини, — прошептала Гермиона, но затем её голос стал значительно громче: — Вас? Нотт знает?!
Пару секунд Малфой смотрел на неё с недоумением. Скорее всего, он не знал, что делать, и обратился к другу — чего она хотела бы меньше всего на свете.
— Конечно! Ты просто ввалилась в мою комнату и упала! Что мне было делать? Я не целитель, Гермиона! — это было справедливо.
— Ладно, забудь.
Они замолчали, но напряжение в воздухе не исчезло вместе со словами.
— Что произошло, Грейнджер? — немного успокоившись, спросил Драко.
— Небольшое переутомление, — она поёжилась от проскочивших в сознании обрывков вчерашнего вечера и встала с кровати.
— Серьёзно? От небольшого переутомления не падают в обморок, — парень нахмурился.
— Всё в порядке, Малфой. Мне нужно идти.
Проверив палочку в кобуре на бедре, скрытую мантией, Гермиона направилась к двери.
— Сбегаешь? — донеслось до её слуха.
— Тактически отступаю. Поговорим позже, — ответила Грейнджер, не оборачиваясь.
Ей срочно нужно было попасть на Гриммо. Гарри, наверное, сейчас сходит с ума.
С Ноттом она разберётся позже, когда он успокоится, а она была уверена, что сейчас он злится сильнее, чем прежде.
Трансгрессировав к дому Поттеров, она сразу наткнулась на друга. Он сидел на ступеньках крыльца и смотрел вдаль. Тёмные круги под глазами говорили о том, что он действительно не спал всю ночь, дожидаясь её.
Гермиона подошла к нему и потрепала тёмные волосы, привлекая его внимание.
Гарри сразу подскочил, заключая подругу в крепкие объятия.
— Ты жива! — выдохнул он в её кудри. — Мерлин, ты жива...
Стало невероятно стыдно за то, что первым делом она отправилась не к нему. Но она едва ли держалась на ногах, а в сознании было лишь чёткое желание присутствия совсем другого человека.
— Прости, Гарри! Я всё расскажу, как только ты хорошенько выспишься! — заверила Грейнджер друга, отстраняясь, чтобы взглянуть в его зелёные глаза.
Поттер подарил ей вымученную улыбку и кивнул.
— Встретимся вечером в Министерстве, — он снова обнял её и зашёл в дом.