Серафина и семь шагов до весны

Белоснежный склон раскинулся за окнами деревянного коттеджа, словно сама природа решила устроить декорации к грядущей свадьбе. Снежные хлопья медленно опускались на подоконники, скатывались по стёклам, оставляя прозрачные дорожки. Внутри пахло свежей выпечкой, можжевеловыми свечами и чем-то мягким, уютным — словно дом знал, как нужно обнимать тех, кто в нём оказался.

— Ну, вот, мы и на месте, — радостно сказала Анджелина, скидывая перчатки и стягивая с головы пушистую шапку. Щёки у неё горели, в глазах прыгали огоньки. — Мерлин, как тут красиво!

— Красиво, да, — кивнула Фина, прижав к груди шарф. — Но я всё равно буду сидеть у камина с шоколадом. Я поклялась, что лыжи — это не моё.

— Тебе просто попался плохой инструктор в прошлом году, — ухмыльнулся Фред, хлопнув Джорджа по плечу. — Эй, братец, может, теперь ты обучишь даму?

— Пф, — хмыкнула Алиссия, — лучше пусть она остаётся в домике. А то опять сломает себе что-нибудь и свалит на свадьбу.

Фина ничего не ответила. Она лишь мило улыбнулась и молча прошла вглубь коттеджа, поправив на плече ремень от дорожной сумки. Джордж смотрел ей вслед, словно хотел что-то сказать, но Алиссия потянула его за руку:

— Поможешь мне с чемоданом, милый?

— Ага... конечно, — пробормотал он, выдернутый из мыслей.

***

Склоны сияли под утренним солнцем, как огромная волшебная лента, расстеленная среди заснеженного леса. Воздух был сухим, прохладным, свежим до хруста — как глоток ледяной воды в жару. По дорожке вдоль трассы неслись лыжники: кто-то легко, грациозно, кто-то со смехом и воплями. Над всем этим паром клубился запах горячего шоколада, снег щёлкал под ботинками, а в небе лениво кружили птицы.

— Фина, ты уверена, что хочешь? — скептически спросил Фред, притягивая лыжные палки к груди. — В прошлый раз ты как будто кричала «все, хватит, я ухожу из жизни».

— Это было стилистически, — ухмыльнулась Фина, застёгивая пуховик. Её щёки уже горели от холода, а губы были чуть припухшими от мороза. На голове - вязаная шапка с двумя аккуратными помпонами. — Кроме того, у меня сегодня инструктор. Я взрослая. Учусь.

— О, да, взрослая... — пробормотал Джордж, проходя мимо и бросив на неё взгляд из-под капюшона.

— Ну что, все готовы? — Анджелина втиснулась между братьями, поправляя маску. — Фред, сгоняем до ёлки?

— Да я тебя сделаю! — крикнул он в ответ и умчался первым. — Догоняйте, миссис Уизли!

Фина осталась стоять на ровной площадке рядом с молодым парнем в ярко-синем комбинезоне. Его звали Ноэль. Он был высоким, подтянутым, с вечно улыбающимся лицом и тёплым, уверенным голосом.

— Мадемуазель, — он слегка поклонился. — Готовы, как говорится, покорять горы?

— Готова... умереть. — Фина криво усмехнулась, но взяла палки. — Пожалуйста, не давайте мне разгоняться. Я хочу быть грациозной, как лебедь, а не как падающий кактус.

— Я обещаю: с вами всё будет легко. Я рядом. — он улыбнулся чуть шире и подошёл ближе, чтобы поправить застёжку на её креплении. — Вот здесь... чуть-чуть. Простите.

Он оказался действительно близко. Его рука почти коснулась её колена, а дыхание обдало щеку. Фина чувствовала, как напряглась спина. Не от страха. От осознания, что сзади, где-то в стороне, катается Джордж. И точно смотрит.

— Всё хорошо? — спросил инструктор.

— Да. Просто... свежо. — она улыбнулась.

Первые попытки были смешными. Она сползала вниз на негнущихся ногах, иногда волоча палки позади себя. Но Ноэль был терпелив, поддерживал, чуть касался плеча, когда нужно было выровнять корпус, иногда ставил ладонь на её поясницу, чтобы помочь устоять в повороте.

— Вы двигаетесь грациознее, чем думаете, — заметил он, когда она вновь встала на ноги. — Просто доверьтесь себе. И немного - мне.

И тут, с вершины холма, к ним подъехал Джордж. Его дыхание было сбивчивым, в глазах — ревнивая искра.

— Как успехи? — спросил он, глядя на Фину, которая вновь вставала после неудачного падения где то в далеке, а затем на инструктора.

— Очень хорошо, — ответил Ноэль с приветливой улыбкой. — У неё отличное чувство баланса. Мы уже пробуем повороты.

— Да? Ну, у вас не очень развито чувство самосохранения.

— Извините? — не понял он.

— Она занята. У неё есть...парень.

Ноэль смутился, в это время до них дошла Фина.

— Проблема? — спокойно спросила она.

— Нет, — резко бросил Джордж. — Просто напоминаю: будь аккуратнее.

— Спасибо, Джордж. Забота трогательная. — она ехидно улыбнулась. — Если ты закончил, у меня урок.

Джордж помедлил. Хотел что-то сказать, но лишь кивнул и оттолкнулся, уезжая вниз с ледяным скрежетом.

— Это... ваш брат? — осторожно спросил Ноэль.

— Что-то вроде. — Фина глубоко вдохнула. — Брат, враг, хаос, влюблённый подросток. Всё в одном.

Инструктор усмехнулся:

— Тогда, мадемуазель, вам нужен не я, а психолог.

— Поверь, я думала об этом, — кивнула она. — Но сначала... научи меня поворачивать без падений.

К обеду солнце начало уходить за ели, воздух стал плотнее и холоднее. Фина всё ещё тренировалась, с покрасневшими щёками, но с гордостью - она уже проехала весь склон без падений. А Джордж с верхушки наблюдал за ней, стискивая зубы и делая вид, что это всё не важно.

Но каждый раз, когда Ноэль склонялся, чтобы поправить ей ногу, когда касался её локтя — взгляд Джорджа делался мрачнее. Ему было всё равно. Он ведь был с Алиссией. Он ведь счастлив. Правда?

Правда?

Позже, за ужином, Алиссия рассказывала, какие скатерти она выбрала для свадебного банкета. А Фина пила какао, устало улыбалась и тихо переглядывалась с Анджелиной.

— Как прошло с инструктором? — прошептала та.

— Он милый. Очень вежливый.

— Кто-то, кажется, кипит от злости. — Анджелина кивнула в сторону Джорджа, который сжимал вилку с таким видом, будто собирался её проклясть.

Фина только усмехнулась и сделала вид, что не замечает.

Хотя сердце у неё всё ещё стучало не от лыж.

Анджелина потягивала чай, закинув ноги Фреду на колени. Алиссия листала каталог с украшениями, будто игнорируя всех остальных. Джордж сидел напротив Фины, с планшетом в руках, но изредка поднимал взгляд, будто проверяя, ещё ли она здесь.

— Хорошо, давайте пройдёмся по плану, — сказала Анджелина, поджав губы. — Свадьба - 13 марта, церемония вечером, банкет сразу после. Приглашения уже в печати...

— Я хочу живую музыку, — вставила Алиссия, не отрываясь от страницы. — Никакой магической пластинки с «лучшим хитом десятилетия». Настоящую группу.

— Мы учтём, — холодно ответила Анджелина и тут же перевела взгляд на Фреда. — Ты звонил Биллу?

— Он сказал, что может быть ведущим, если мы не найдём никого другого.

— Билл? — переспросила Фина с улыбкой. — А он не слишком... эпично рассказывает даже о жарке индейки?

Фред расхохотался, а Джордж тихо улыбнулся.

— В этом и прелесть, — подмигнул он. — Наши гости не забудут этот вечер. Хотя после нашей свадьбы и ведущего в виде Чарли...

— Да. Была замечательная свадьба. И в этот день я, наконец, стала счастливее, благодаря Джорджу. — добавила Алиссия, и в комнате на миг повисло неловкое молчание.

Фина сделала вид, что не услышала.

— У нас уже есть примерное меню, — сказала она, перекладывая несколько бумаг ближе к Алиссии. — Я уже обговорила с ресторанами, что на дегустации нам не нужна мята, клубника и фисташки. Какие нибудь ещё пожелания?

— Нет, спасибо. — Джордж кивнул.

— Да-да, спасибо, — Алиссия поспешно вскинула голову. — А кто займётся рассадкой гостей?

— Я могу, — предложила Фина, возвращаясь к деловому тону. — Уже составила черновик. Главное, чтобы ты, Джордж, не посадил своего дядю с левой стороны - он на прошлой свадьбе кричал, что гриффиндорцы-парни красавчики.

— Он шутил! — воскликнул Джордж. — Хотя... может, не совсем.

Фина рассмеялась. Улыбка получилась мягкой, беззлобной. В этом смехе было что-то — настоящее, тёплое, как вино, разливающееся по венам.

И Джордж почувствовал это. Он смотрел на неё, как человек, который всё понял, но уже слишком поздно. Или... ещё не слишком?

— Ты поможешь с цветами? — спросил он вдруг.

— Конечно. Я уже нашла хорошего флориста. Он делал цветочные композиции для «Трёх Базилисков».

— Ему повезло. — голос стал почти хриплым. — Работать с тобой.

Фина оторвалась от записей. И посмотрела на него. Молча. Долго.

И где-то внутри неё что-то качнулось. Не рухнуло. Не вспыхнуло. А просто... качнулось. Как стрелка компаса, которая вдруг вспомнила, где находится север.

— Не думала, что ты будешь настолько вовлечён, — пробормотала она.

— Не думал, что мне снова будет интересно.

— Значит, ты меня всё ещё удивляешь. — её голос стал тише.

— А ты — всё ещё запоминаешь такие вещи, как моя нелюбовь к перечной мяте.

И в этой фразе было что-то слишком личное. Слишком прежнее. Слишком «их».

— Я думаю, это был продуктивный вечер! — поспешно сказала Анджелина, вставая с кресла. — Мы сделаем перерыв и, может быть, сыграем в карты?

— Только не в те, где Фина вечно выигрывает! — воскликнул Фред.

— Это ты просто слишком предсказуем, — хмыкнула она.

— Нет, это ты слишком умная. — и этот голос был уже не от Фреда.

Фина посмотрела на Джорджа, тот лишь пожал плечами. Невинно. Почти мальчишески. Но взгляд был взрослый. Глубокий.

Она отвела глаза. Всё было под контролем. Вроде бы.

А за окнами всё так же шёл снег. Тихо. Мягко. Как будто весь мир замер, подслушивая их.

За окнами сгущался вечер. Легкий мороз рисовал на стеклах изящные узоры, словно тоже готовился к свадьбе: кружевные снежинки, еле заметные ледяные цветы. В гостиной пахло горячим шоколадом, деревом и корицей. Камин трещал, даря уютный свет.

После обсуждения свадьбы компания переместилась в небольшую гостевую зону рядом с камином — диваны, пушистые пледы, настольные игры и волшебный проигрыватель, играющий на фоне старинные рождественские мелодии.

Фред с Анджелиной уже устроились в углу на кресле у окна, шепчась и смеясь. Алиссия ушла в спальню «освежиться» и вот уже десять минут как не возвращалась. Оставались только четверо.

— Я не играю в покер с ней, — возмущённо сказал Джордж, указывая на Фину. — Последний раз она оставила меня без носков. Магически, подчёркиваю.

— Ты сам сказал: «проигравший отдаёт любую вещь». Я выбрала носки. — она лениво потянулась, устроившись на диване, запахнув на плечах тёплый свитер.

— Она тебя уделала, признавай, — усмехнулась Анджелина из кресла, не поворачиваясь.

— Уделала? — Джордж поднял бровь. — Я просто был отвлечён... фактором. Финой.

— Что за фактор такой? — с деланной невинностью уточнила она.

Он шагнул ближе, опершись рукой о спинку дивана — близко, но не нарушая границ. Его голос стал тише:

— Непредсказуемость. Улыбка. Линия шеи, когда ты поворачиваешься. То, как ты прикусываешь губу, когда читаешь. Это сбивает с толку.

Фина подняла на него глаза — на секунду, две. В них мелькнуло что-то острое, колющее — и... растаявшее.

— Ты снова играешь словами, Джордж.

— А ты снова делаешь вид, что не замечаешь. — он чуть наклонился. — Мы оба знаем, что ты замечаешь всё.

Фина не ответила. Просто посмотрела на него так, как только она умела — цепко, глубоко, будто пронизывая насквозь. Взгляд той самой девочки из поезда в 1 курс. Только теперь — женщина. С воспоминаниями, с ранами, с гордостью.

И вдруг тишину прервал громкий стук шагов. Алиссия вернулась, с идеально подведёнными губами и немного раздражённым выражением лица.

— О, вы тут? Я думала, вы уже ушли спать.

— Почти, — сказала Фина и отстранилась от дивана. — Мы обсуждали покер, ты бы всё равно проиграла.

— Ещё неизвестно, кто кому. — Спиннет натянуто улыбнулась и прошла к камину, плюхнувшись на кресло рядом с Джорджем.

Он почти автоматически отодвинулся на пару сантиметров. Фина это заметила. Конечно, заметила. Серафина Блэк заметит любую мелочь, если ей нужно.

— Я, пожалуй, пойду в душ. — Фина поднялась. — Завтра рано вставать.

— Спокойной ночи. — первым сказал Джордж, но уже привычным, отстранённым тоном. Так говорили, когда пытались вести себя правильно.

— Спокойной. — отозвались Фред с Анджелиной.

— Сладких снов. — добавила Алиссия с натянутой вежливостью.

Фина кивнула и вышла. Поднимаясь по лестнице, она всё ещё чувствовала этот взгляд на себе. Знакомый, тяжелый, колющий. Его.