Серафина и семь шагов до весны

Ресторан «Три Базилиска», один из самых красивых в волшебном Лондоне, сиял на фоне декабрьского вечера, как ледяной замок, сплетённый из мрамора, стекла и зачарованного света. По стенам струились волшебные гирлянды — они мягко мерцали жемчужным и лавандовым, подыгрывая настроению вечера.

Серафина Блэк стояла посреди главного зала, прижав к уху табличку со списком гостей и держась одной рукой за висок. На ней было длинное сиреневое платье с открытой спиной, драпировкой по лифу и тонкими бретелями, переходящее в легчайший шлейф. Ткань отливала серебром при каждом движении, словно была соткана из вечернего тумана.

— Нет, нет, вы путаете! — раздражённо воскликнула она, подбегая к двум официантам. — Эти тарталетки должны быть у третьего стола. Там Билл и Флёр, она вегетарианец! Это... да, вот этот поднос! — она ткнула палочкой, чуть не сбив с ног молодого эльфа.

— Простите-простите, мадемуазель, мы всё исправим! — забормотал эльф и исчез с характерным «плюм».

Фина выдохнула. Её щёки порозовели от волнения и жара. Она отступила на шаг, поправила прическу, украшенную тонкой серебряной веточкой с крошечными звёздами, и скользнула взглядом по залу. Всё шло по плану. Почти всё.

— Фина, — Анджелина подошла сзади, уже в платье невесты: белоснежное, расшитое жемчугом и снежинками, — ты буквально спасла мой вечер. Серьёзно.

— Я обещала, что всё будет идеально. — она выпрямилась, собирая себя в кучу. — Ты - невеста. А я - твой щит от катастроф.

— Идеальная подружка невесты. — Анджелина сжала её руку. — Только, прошу, перестань контролировать всех. Уже всё готово. Расслабься.

— Я просто... волнуюсь.

— Ты не за ресторан волнуешься. — сказала Анджелина тихо. — Это Джордж?

Фина не ответила. Она опустила глаза и выпрямила спину. Сердце упрямо стучало в груди.

— Он уже приехал. С Алиссией. — добавила Анджелина.

— Я знаю. — голос Серафины дрогнул. — Я слышала, как кто-то из гостей сказал, что она в ярко-красном. Опять.

— Молли чуть не выплюнула чай, когда её увидела. — фыркнула Анджелина. — Слушай... просто сегодня не про них. Сегодня - про меня и Фреда. Не позволяй ей тянуть тебя в омут. Ты не обязана быть сильной всё время.

— Я справлюсь.

***

Свадебная арка была увита живыми морозниками, зачарованными так, чтобы те медленно раскрывались в воздухе, будто застывшие в снегу звёзды. Белоснежная дорожка вела к центральной площадке, где уже собирались гости — смеющиеся, взволнованные, одетые в торжественные мантии и парадные костюмы.

Серафина стояла вместе с Анджелиной, поправляя подол её свадебного платья. На лице - осторожное спокойствие, в руках - букет пион. Они стояли на балконе, откуда Анджелина спустится вместе с отцом.

— Ну, и как ты? — спросила Фина, взглянув на подругу с лёгкой улыбкой.

— Как будто сейчас выйду на поле играть в финал Кубка. Только... с платьем. И без метлы. — Анджелина сжала её ладонь. — А ты как?

— Пока всё держится. Только бы никто не уронил торт.

— Торт переживёт. — Анджелина прищурилась. — Ты выглядишь великолепно, если что. У нас определённо самая эффектная подружка невесты за всю историю магических свадеб.

— Льстишь.

— Нет, просто честна. — рассмеялась Анджелина и поправила сережку.

Фина вдруг замерла. Её взгляд зацепился за фигуру, показавшуюся из-за бокового зала.

Высокий. В идеальном тёмно-зелёном костюме. Густые каштановые волосы. Уверенная осанка. И всё тот же взгляд — внимательный, чуть прищуренный, будто просвечивающий насквозь.

— Мерлин, — прошептала она. — Это что, Эмиль Крам?

Анджелина не ответила. Только скосила на неё взгляд, едва сдерживая ухмылку.

— ...Ты пригласила его? — Фина в шоке повернулась к ней. — Зачем?

— Я? — голос Джонсон был самым невинным в мире. — Я не говорила, что именно я.

— Андж.

— Ну... может, я просто подумала, что свадьба - идеальное место, чтобы столкнуть старых знакомых. Особенно если один из них потрясающе красив и живёт теперь в Париже. — она пожала плечами. — Совпадения случаются, не так ли?

Фина не знала, что сказать. В голове вспыхнули сцены: юный Эмиль в Хогвартсе, как он смотрел на неё во время турнира, как пытался быть с ней, как они танцевали на Святочном балу.

— Он узнал тебя сразу. — заметила Анджелина, наблюдая за тем, как взгляд Эмиля пересекается с Финым, и на его лице появляется та самая полуулыбка. — Он смотрит, как будто время остановилось.

— Я... не готова к этому. — тихо прошептала Блэк, и в голосе прозвучало столько растерянности, сколько не было в ней уже много месяцев.

— Тогда сделай вид, что готова. — подмигнула Джонсон. — В конце концов, ты в сиреневом, уверенная, непоколебимая и роскошная. Пусть он вспомнит, почему в тебя влюбляются.

Музыка усилилась. Свадьба начиналась.

Фина медленно повернулась, ещё раз взглянула на Эмиля. Он чуть склонил голову и, не отрываясь, поднял бокал в её сторону.

Она выдохнула. И вдруг стало чуть легче дышать.

— Дамы и господа, церемония начинается. Прошу всех занять свои места. — громко и уверенно произнёс Чарли Уизли, стоя под аркой, украшенной заснеженной омелой и ветвями падуба.

Анджелина держала отца под руку. Он, с трудом скрывая слёзы, шепнул:

— Ты — лучшее, что у меня было. И я так горжусь тобой.

— Пап, — прошептала она. — Не начинай, а то я расплачусь раньше времени.

Гарри, Рон, Джинни и Гермиона, сели на первых рядах. Гарри и Джинни держались за руки, Гермиона уже вытирала глаза, а Рон пытался не показывать, как сильно его пробрало. Рядом сидела миссис Уизли, в бледно-зелёном платье и с тонкой золотой цепочкой на шее. Она уже вынимала носовой платок. А мистер Уизли аккуратно гладил её по спине.

Анджелина — в белоснежном платье, усыпанном лёгкими сверкающими снежинками, — шагала медленно и уверенно. Но пальцы её отца дрожали.

Сзади Фина подправила шлейф невесты, чуть пригладила нижнюю часть платья, и в этот момент, подняв глаза, увидела Джорджа.

Он стоял рядом с братом, подтянутый, красивый, в чёрном костюме и бордовом галстуке. Но замер. Увидел Фину - и что-то в его лице дрогнуло. Он невольно чуть наклонился вперёд, будто хотел сказать что-то... но потом просто сглотнул и посмотрел вниз.

Фред засмеялся от счастья, когда увидел невесту. Когда она встала рядом с ним, он обнял её за руки.

— Мерлин... ты сияешь. — выдохнул он. — Самая красивая девчонка, которую я когда-либо видел.

— А ты мой любимый придурок, — прошептала она сквозь слёзы и смех. — И сегодня я официально твоя.

— Объявляю это своей лучшей шуткой: навеки женатый Фред Уизли. — рассмеялся он.

— Тогда я, возможно, твоя самая серьёзная шутка, — подмигнула Анджелина.

Все рассмеялись, даже Чарли улыбнулся:

— Тогда начнём.

Он раскрыл папку.

— Мы здесь, чтобы стать свидетелями того, как две души, одинаково упрямые и одинаково влюблённые, соединяются в одну семью. Фред, ты готов взять эту потрясающую ведьму в жёны?

— Больше всего на свете.

— Анджелина?

— Если я скажу «нет», ты всё равно будешь моим мужем, да?

Фред рассмеялся и обнял её.

Чарли кивнул:

— Тогда с радостью объявляю вас мужем и женой. Поцелуйте друг друга, наконец-то.

Фред наклонился и поцеловал Анджелину под бурные аплодисменты. В воздухе взорвались золотые искры, завизжали праздничные фейерверки, и музыка заиграла громче.

Фина закрыла глаза и выдохнула. От волнения, от радости. Она смотрела на них - и слёзы всё же побежали по щекам. Это были светлые слёзы, как первый снег, как щемящее чувство, что всё на мгновение стало правильно.

Джордж посмотрел на неё. Она не смотрела на него. Но всё внутри него уже горело.

Музыка перешла в лёгкое аккордеонное звучание, и зал ресторана «Три Базилиска» наполнился одновременным шумом аплодисментов, смеха, голосов и запахом подогретого тыквенного сидра. Молодожёны сияли: Фред и Анджелина принимали поздравления, обнимались с каждым, кто подходил. К ним по очереди подходили Джинни с Гарри, Молли с Артуром, Чарли, Гермиона, Билл с Флёр...

Фина отошла в сторону, всё ещё держа в руках букет Анджелины.

— Ты стала ещё красивее, чем я помнил, — раздалось рядом, и Фина вздрогнула.

Она обернулась, Эмиль стоял позади неё. Волосы чуть отросли, но по-прежнему гладко уложены. Он держал в руке бокал шампанского, в другой - тонкую коробочку с подарком.

— Эмиль?.. — выдохнула она. — Мерлин. Ты...

— Вернулся, — мягко улыбнулся он. — На пару дней. И получил приглашение.

— Да. Анджелина не сказала мне, что ты приедешь.

— Меня посадили рядом с тобой. Подозреваю, что она хотела сделать сюрприз. Она выглядит счастливой, я удивлен. Быть замужем за Фредом Уизли? Помню, как она отрицала это.

Фина рассмеялась — искренне, впервые за вечер, с этим лёгким движением плеч, которое так часто восхищало Джорджа.

К слову о нём...

Он стоял метрах в пяти, обмениваясь словами с каким-то бывшим однокурсником. Но взгляд его — пронзительный, сосредоточенный — был направлен только в одну сторону. На Фину и Эмиля.

На то, как Эмиль склонился чуть ближе. На то, как Фина чуть коснулась его плеча, смеясь. На то, как букет всё ещё был у неё в руках, а Эмиль предложил:

— Хочешь, подержу? Не привык видеть тебя с цветами, обычно ты с книгой, или с проклятым пером, или с котлом в руках.

— А ты всё помнишь?

— Я хороший слушатель, Фина. Особенно если речь идёт о тебе.

Джордж отвернулся. Бокал в руке опустел, но он не почувствовал, когда сделал последний глоток. Алиссия говорила с кем-то с другого конца зала, но он даже не обернулся. Его лицо чуть дёрнулось, брови сдвинулись. Он хотел подойти. Хотел сказать: «Что ты себе позволяешь?» — но не имел на это права. Не теперь. Не после всего.

— Ну что ж, — сказал Эмиль. — Учитывая, что ты держишь свадебный букет, и что по традиции он должен передать удачу следующей невесте... может, ты уже знаешь, за кого выйдешь?

— Я? — Фина усмехнулась и отвела взгляд. — Нет, Эмиль. Я пока просто держу его.

Он чуть кивнул, взгляд у него стал мягче.

— Жаль, я уже нашел тебе кандидата.

— И кто же это?

Их прервал голос Чарли:

— Пир начинается, поспешите. Пока Фред все не съел.

— Это моя свадьба! — где то крикнул жених.

Гости стали садиться по своим местам. Эмиль и Фина прошли к своему столу. Их стол был в центре, так как за ним ещё сидели молодожены. Но в общем, за столом были - Джордж, Алиссия, Фред, Анджелина, Фина, Эмиль и Чарли с Зои (Подруга детства Анджелины).

Пир в «Трёх Базилисках» начался торжественно. Столы были уставлены блюдами: жареные грибы с чесночным соусом, кремовая паста с белым вином, мясо в апельсиновом маринаде и миниатюрные тарталетки с клубничным муссом. Над столами парили светильники из тонкого стекла, внутри которых горели огоньки, похожие на крошечные звезды.

Джордж молчал. Почти не ел. Он будто следил за каждым движением Фины — как она смеялась над словами Чарли, как клала ладонь на запястье Эмиля, когда тот снова что-то пошутил, как подносила бокал ко рту, осторожно, не испачкав губы. А рядом с ним сидела Алиссия, разглядывая своё отражение в бокале с шампанским.

Вскоре раздался голос ведущего — одного из официантов, заговорившего через волшебный мегафон:

— Прошу внимания. Начинается время тостов. Первым выступает брат жениха - Чарли Уизли.

Под одобрительные аплодисменты Чарли вышел на сцену, прижал руку к груди и со смехом начал:

— Я хотел рассказать, как однажды поймал Фреда, целующего подушку, думая, что это Анджелина... но моя мать здесь, так что я воздержусь.

Смех. Громкий, настоящий. Особенно Молли, которая всплеснула руками.

— На самом деле, я скажу проще: Фред, ты стал мужчиной, на которого я с гордостью смотрю. А Анджелина... тебе безумно повезло. Но, скажу по секрету: ему повезло больше. Просто...будьте счастливы. Это все, что нужно.

Чарли сел, под звон бокалов. Затем — короткие, но тёплые речи Артура и Молли, мистера и миссис Джонсон, Билла и Флёр. Все они говорили о любви, верности, доме, и — как бы ни старались держаться — многие вытирали слёзы.

И вот...

— Следующий тост, от шафера жениха и его спутницы. — прозвучало из мегафона.

Алиссия первой встала, держа бокал. Она и Джордж вышли на сцену.

— Сегодня свадьба у моего близнеца. Не думал, что когда то доживу до этого момента, но...эм..вот мы здесь, дамы и господа. Что удивительно, не правда ли? — некоторые посмеялись. — Я хочу пожелать вам; много любви, счастья, обязательно много денег и здоровья. Ах да, и много, очень много, слишком много детишек.

— Ты будешь первым, кого описает мой ребенок, ясно? — вскрикнул Фред со стола.

Смех вновь прошелся по комнате.

— О, заткнись, я не буду нянчиться с ними! — весело кинул Джордж. — Что ж, будьте счастливы, дети мои. Я всегда рядом с вами. Алиссия.

Он уступил микрофон ей. Она вздохнула и сказала:

— Я... не так хорошо знаю Фреда и Анджелину, как некоторые из вас. Но, как человек, который был рядом с Джорджем последние месяцы, хочу сказать, что любовь - это всегда сложно. Особенно, когда вокруг так много... бывших.

Неловкая пауза.

Кто-то покашлял. Молли хмыкнула. Фина осталась неподвижна.

— Но вы... — продолжила Алиссия, будто не замечая напряжения. — Вы доказали, что иногда чувства побеждают хаос. Удачи вам!

— Кхм, теперь от мисс Серафины Блэк. Мистер Фред Уизли просил представить её, как: «Самый лучший организатор и друг».

И тогда встала Фина.

В лавандовом платье, с сияющими глазами, с тем самым букетом в руках. Она кивнула Фреду, потом Анджелине. Подняла бокал, но не к губам — просто держала.

— Мы были детьми, когда всё началось. Я помню, как Фред закидывал бумажками Анджелину на первом курсе. А она делала вид, что не замечает. — смех.

— Я помню, как она спорила с ним на матче, как они ссорились на тренировках и мирились на трибунах. Я видела, как они проходили всё - через радость, злость, ссоры и грусть. И, несмотря ни на что... они нашли путь друг к другу. И разве это не главное? Найти своего человека в этом мире. И я думаю, у них получилось. Я никогда не видела любви сильнее, чем у них двоих. Такие разные, но в то же время...такие настоящие и одинаковые.

Тишина. Тёплая, слезливая. Только Анджелина всхлипывала, закрыв рот ладонью.

— Я горжусь тем, что стою рядом с вами. Что называю вас своими друзьями.

Она подняла бокал.

— За Фреда и Анджелину.

Зал взорвался аплодисментами. Кто-то даже встал, чтобы выразить уважение. Фина прошла к столу обратно, а Анджелина тут же схватила её за руку, прошептав:

— Моя самая любимая подруга.

После этого коротко выступили Гарри, Рон, Гермиона и Джинни. Смех, слёзы, объятия.

И вот — начался первый танец.

Фред и Анджелина вышли в центр зала, и под волшебно звучащую «Can't Help Falling In Love» заскользили по мраморному полу, будто сами стали частью музыки. Гости молчали, затаив дыхание.

Фина стояла у колонны, держа бокал. В груди всё ещё колыхалась нежность от сказанного, но настроение начало спадать.

— Мисс Блэк, — раздался рядом мужской голос.

Она повернулась — высокий, смазливый, с длинными пальцами и самодовольной улыбкой. Один из знакомых Анджелины, кажется, работал в Квиддич-Лиге.

— Танец? — он подал руку, слишком уверенно.

— Нет, спасибо.

— Ну что ты... Такой вечер. Такая ты...

— Я сказала нет. — холодно отрезала она.

Он не отступал. Попытался взять её за локоть.

— Не строй из себя принцессу. Думаешь, Джордж Уизли тебя всё ещё любит?

— Что?..

Она дёрнулась. Он навис ближе.

— Давай же...чего ломаешься, как пятикурсница на балу? Я тебя не обижу...

И...тут, Серафина ударила. Быстро, резко. Прямо коленом в пах.

— Я не буду танцевать, — прошипела она. — Особенно с тобой.

Он застонал, согнулся и уже занёс руку, чтобы ударить её в ответ. Но тут...

Эмиль оказался рядом.

— Ты этого не сделаешь, — прошептал он, придерживая запястье мужчины.

— Уйди.

— Ещё шаг - и я выкину тебя отсюда, не дожидаясь охраны. — глаза Эмиля были спокойны. И очень холодны.

Оркестр подхватил новую мелодию — плавную, полную струнных и мягкого фортепиано, словно из старой французской сказки. Серафина и Эмиль скользнули в центр зала, туда, где уже разошлись пары после первого танца молодожёнов.

Он взял её за талию, чуть ниже лопаток — крепко, но бережно, будто знал: касание — это не просто касание. Она положила ладонь ему на плечо, а пальцы второй — в его руку.

— С тех пор, как я тебя увидел снова... — начал он, не сводя с неё взгляда, — я только и думаю, что, может быть, судьба даёт мне второй шанс.

Фина чуть усмехнулась, глядя мимо его плеча.

— Эмиль, это звучит... красиво. Но я не уверена, что в это верю.

— Тогда позволь мне доказать. — он слегка подтянул её ближе, и их шаги синхронно вписались в ритм музыки. — Я не думаю, что ты та же девушка, в которую я тогда влюбился, Серафина. Но знаешь что? Я - тоже не тот мальчишка.

Она посмотрела на него. Глаза Эмиля были искренними, полными... надежды?

— Тогда... кто ты? — спросила она, и её голос стал тише, почти не слышнее скрипки.

— Тот, кто научился ценить. Молчание. Глубину. Улыбку, которую ты прячешь, когда говоришь остро. Я знаю, что ты теперь - раненая, но ты стала сильнее. Ты больше не тенёк в чьей-то тени.

Фина вдруг почувствовала, как в груди защемило. Её ноги продолжали движение, тело следовало за музыкой — но внутри было что-то щемящее, беспокойное. Словно она плывёт на лодке по гладкому озеру, а где-то под водой — шторм.

И тогда она краем глаза заметила Джорджа. Он танцевал с Алиссией. И щурился. Не от света, нет. От злости. От ревности. Он не сводил глаз с того, как Эмиль держал Фину. Как они танцевали. Как она смотрела на него.

Фина на мгновение потеряла равновесие, и Эмиль подхватил её.

— Всё хорошо?

— Да... да, просто каблук. — она выдавила улыбку. — Спасибо.

Музыка затихла, растворяясь в аплодисментах, и пары начали расходиться. Эмиль мягко убрал руку и склонился чуть ближе:

— Я подожду. Если ты позволишь.

Фина хотела что-то сказать, но не смогла. Вместо этого — коротко кивнула и, почти не глядя, направилась в сторону дамской комнаты.

Платье волной скользило за ней. В волосах затрепетали заколки-сиреневые лепестки. Она шла быстро. Почти сбегала.

И где-то сзади — Джордж. Смотрел, не двигаясь. Пальцы его сжались в кулак.

***

Фина вошла в комнату для невесты, захлопнув за собой дверь.

Внутри — Анджелина сидела на диване, в белоснежном платье, уже без каблуков, с мокрыми ресницами. Вокруг — Молли, Джинни, Флер, Гермиона, Шарлотта и Нимфадора. Все в разной степени испуга, раздражения и потрясения.

— Они испортили мою свадьбу, Фина! — голос у Анджелины дрогнул. — Перетянули всё внимание на себя!

— Что произошло? — Фина мгновенно оказалась рядом, присев на колени перед подругой.

Анджелина чуть подалась вперёд, хватаясь за её ладони:

— Он... он сделал ей предложение. Прямо здесь.

Фина замерла. В комнате воцарилась тишина.

— Что...? — прошептала она. — Джордж?

— Да! Джордж. Сделал предложение Алиссии. Только что. За столом.

Нимфадора резко поднялась с подоконника:

— Он что, совсем с ума сошёл?!

Флер покачала головой:

— C'est ridicule... кто делает предложение на чужой свадьбе?!

Молли выглядела так, словно вот-вот сорвётся:

— Я воспитывала его лучше. Мерлин, как мне теперь смотреть в глаза Джонсонам?!

Анджелина сжала пальцы Фины:

— Я чувствую себя гостьей на собственной свадьбе.

Фина медленно встала. Сердце билось тяжело, глухо. Улыбка Эмиля, взгляды Джорджа, внезапный обручальный жест, не сказанный ей...

Она была ошеломлена. И, как всегда, старалась держаться.

— Я поговорю с ним. — тихо, спокойно сказала Фина. — Но сначала... давай поправим тебе макияж. И ты выйдешь как королева. Как ты заслуживаешь.

Анджелина чуть кивнула, всхлипнув.

— Хорошо... Спасибо, Фин.

Фина вздохнула, прошла к зеркалу, взяла салфетки и флакон с лавандовой водой. За её спиной отражалась комната - полная женщин, полная разочарования, обиды, но и любви.

Она встретилась взглядом с собой в зеркале. Холодные глаза. Слеза. Она вытерла её — и снова улыбнулась.

Уже через 10 минут, все вернулись на свадьбу. Правда, вот, самого жениха и шафера не было. Анджелина вновь начала нервничать.

— Успокойся, пожалуйста. — Блэк размахивала веером перед ней. — Все будет хорошо, дыши. Я сейчас же найду их. Садись.

Джинни и Гермиона отвели её за стол. Фина же отправилась на задний двор, где и нашла братьев. На фоне праздничного шума, музыки и смеха - тут стояла тишина. Лишь ветер слегка играл опавшими листьями, унося запахи лаванды, магнолии и чуть подгоревшего марципана с кухни.

Фина выскочила за дверь и, свернув в сторону, увидела их.

Фред и Джордж стояли у низкой стены из дикого камня, будто два зеркала в разной позе. Первый - сжатый, злой, весь в напряжении, с опущенными кулаками и бешеным дыханием. Второй - сгорбленный, в мятом пиджаке, с прикушенной губой и невыносимо виноватым лицом.

Фина не остановилась. Она подошла и, не говоря ни слова, влепила Джорджу пощёчину. Гулкая, звонкая. На фоне приглушённого праздника - почти как выстрел.

— Ты всё испортил. — прошипела она сквозь зубы, дрожа от ярости.

Фред поднял глаза на сестру, и только тогда, кажется, смог вдохнуть.

— Я чуть не... — он покачал головой, тяжело, с болью. — Он это сделал. Взял и просто... перед всеми. Анджелина так быстро убежала в слезах, он испортил ей праздник.

— Я знаю. — Фина резко обернулась к нему и схватила за плечи. — Ты не должен драться с ним. Не сейчас. Не сегодня.

— Но он даже не подумал...

— Подумал или нет, теперь не важно. Она там. Ждёт тебя. — её голос стал жёстким. — Ты жених, Фред. А не он. Вернись и будь с ней. Ради неё. Ради вас.

Он смотрел на неё, сжав челюсть, потом кивнул. Один раз. И развернулся, уходя быстрыми шагами обратно в зал. Прежде чем скрыться за дверью, он задержался, бросив взгляд на брата:

— Если ты когда-нибудь снова её обидишь... клянусь, Джордж, мне будет всё равно, свадьба это или нет.

И исчез за дверью.

Фина осталась наедине с Джорджем. Он молчал, не отводя взгляда, в котором читалась и злость, и вина, и бессильная, почти мальчишеская обида.

— Пользуешься бедной девушкой? — ядовито произнесла она, прищурившись. — Похвально. Не думала, что ты опустишься до такого уровня, Джордж.

— Всё ещё думаешь, что я с ней, чтобы насолить тебе? — устало спросил он.

Она скрестила руки на груди, подбородок вскинулся:

— Ну, видимо, тебя настолько обидел мой отказ. Иначе как объяснить такое поведение?

— Ты понятия не имеешь, насколько ты ошибаешься.

— А ты понятия не имеешь, насколько больно смотреть, как ты рушишь всё, к чему был хоть какой-то смысл. — Она размахнула рукой. — Я даже не злюсь на неё. Я злюсь на тебя. Ты позволил этому случиться.

Джордж выдохнул и потёр лицо. Он выглядел уставшим, будто сам собой не знал, что делает.

— Увидимся позже. — холодно сказала Фина. — И не смей больше портить свадьбу. Хотя бы ради брата.

Она ядовито улыбнулась, и развернулась на каблуках, как вихрь. Её платье взвилось сиреневым облаком, и звук шагов по камню эхом отдался в тишине.

Джордж остался один.

И впервые за весь вечер ему стало по-настоящему холодно.

***

Фина стояла у раковины, брызгая себе на лицо холодную воду. Глаза всё ещё блестели от сдержанных слёз. За спиной хлопнула дверь.

— Ну что, Фина, — раздался сзади голос, тягучий, с оттенком злорадства. — Каково это - быть на моём месте?

Она медленно выпрямилась, не оборачиваясь, и посмотрела в зеркало. Отражение показало ей Алиссию - ту же ухоженную, надменно самоуверенную, но уже с оттенком нервного подрагивания в уголках губ.

— О чём ты, Алиссия? — устало произнесла Фина, глядя прямо в глаза отражения. — Я даже не на твоём уровне, чтобы быть на твоём месте.

— Ты стоишь в стороне, одна, вся такая влюблённая и измученная. — Алиссия подошла ближе, чуть склонив голову. — А у меня - его кольцо на пальце.

Фина медленно повернулась к ней. Холодно, без выражения.

— Ты правда думаешь, что меня волнуют ваши... детские игры? — она наклонила голову, её голос стал ядовито ласковым. — Ты не изменилась, Ал. Всё та же глупая, обиженная девчонка, которой не хватало внимания.

— И... извини? — Алиссия моргнула, словно потеряв уверенность.

— Джордж просто использует тебя. Он с тобой не потому, что любит, а потому что пытается забыть меня. Пытается, и терпит поражение. Каждый раз, когда смотрит на тебя, он думает обо мне. И ты это знаешь. Вот что хуже всего, да? Как ты думаешь, возможно ли забыть меня за такой короткий промежуток времени? В меня Эмиль Крам третий год влюблен!

— Джордж... он никогда не любил тебя! Он всегда был моим! — резко выпалила Спиннет, задыхаясь от злости.

Фина усмехнулась. Лёгкая тень мрака скользнула по её лицу, как лезвие под лунным светом.

— Он что, игрушка, чтобы быть «твоим»? Или ты купила этого осла на ярмарке у мадам Троуф? — она приблизилась вплотную, так, что Алиссия непроизвольно отступила на шаг.

Фина склонилась к ней, едва слышно прошептала, но каждый слог — как раскалённая игла:

— Ещё раз подойдёшь ко мне с такими словами, Алиссия... я клянусь, вырву твой язык - и съем его в образе вороны. Поняла?

Спиннет побледнела. Её губы дрогнули, но не выдали ни звука. Она замерла, как зверёк под прицелом хищника.

Фина отстранилась, выпрямилась и мило улыбнулась — так, как будто они только что обсудили погоду.

— Выше нос, Ал. — сказала она тихо. — Снаружи ждёт парень, который тебя не хочет.

Она развернулась и, не оборачиваясь, покинула туалет, оставив после себя ледяной шлейф уверенности и гнева, от которого даже зеркала дрожали.