Знамение времён

«Не отпускай меня»

- Новый выпуск ежедневного пророка. Не могу поверить, что они действительно разрушили Мунго, зачем им нужно было это делать? Напугать общественность? - Возмущался Фред, указывая рукой на газету, которую он демонстративно бросил на середину стола.

- Куда уж больше, вся Великобритания уже под его влиянием. - Рон мрачно хмыкнул, проводя рукой по коротким стриженным волосам.

- Смотрите, тут ещё кое-что интересное... - Пробормотал Гарри, хватая в руки пророк. Измученные глаза быстро пробежались по строчкам. - «Восстановление Хогвартса!». Не может быть! Тут пишут, что не исключено, что директором станет сам Темный Лорд, а преподавательский состав он будет избирать сам. Что за бред?!

Парень фыркнул, отдавая чтиво другу, который с таким же недоверчивым выражением лица не мог оторвать глаза от газеты.

- Это вряд ли. Зачем «Великому Правителю» понадобилось следить за кучкой детишек? Просто чтобы держать все под своим контролем? - Фред осуждающе посмотрел на Гарри, который задумчиво закурил сигарету. Уизли не нравилось, что он курит слишком много, особенно, когда он это делает в гостиной штаба. Но кто он такой, чтобы перечить избранному? Гарри - их последняя надежда.

- Именно. Контроль. Он внесёт изменения в школьное образование так, чтобы дети вырастали жестокими, но податливыми. Чтобы ими можно было легко управлять, чтобы они были идеальными солдатами. - Гарри снял очки и с треском положил их на стол.

- Интересно, он оставит Гриффиндор? Что будет с детьми, которых определят туда? - Рон задумчиво пожевал губу, переводя взгляд с брата на друга. Никто не знал ответ на этот вопрос.

- Понятия не имею. - Наконец признался Поттер, небрежно бросив сигарету в переполненную пепельницу. - Надо сосредоточиться на нынешних проблемах. Ряды ордена редеют, нужно искать новых союзников. Сегодня собрание в Норе, надеюсь, Снейп принесёт важную информацию.

- Как ты можешь ему доверять?! - Возмутился Рон, резко сжав кулаки. Он никогда не мог понять друга в этом слепом доверии гадкому Слизеринцу.

Северус убил Дамблдора. Да, он часто делился полезными данными, но никто не мог с уверенностью сказать, на чьей стороне этот волшебник.

- Полное доверие граничит с безумием, Рон. Нам просто следует быть осторожнее, чем раньше. Мы больше не можем рисковать. - Гарри грустно покачал головой и уставился в пустоту, которой почему-то было слишком много.

***

- Кажется, это входит у нас в привычку, не так ли, мисс Грейнджер? - С грустной улыбкой выдал Дамблдор, пристально оглядев бледную ученицу, лежащую на болезненно белой кровати.

- Боюсь, что да, профессор. - Она горько усмехнулась, прикрыв глаза.

- Вы проспали два дня, Том сказал, что у вас просто был повышенный стресс. - Альбус слегка сморщился. - Вы не обязаны рассказывать мне правду, но я бы хотел, чтобы вы поделились со мной своими ощущениями.

- Честно говоря, я чувствую себя как-то странно. - Гермиона облизала потрескавшиеся пересохшие губы.- Я видела сон... Может быть видение, я не знаю...

Голова внезапно запульсировала, отдаваясь болью в висках. Словно что-то норовило вырваться наружу, а может и вовсе взорваться.

- Все казалось слишком реальным, но это точно не воспоминание. Мои друзья все ещё живы там, они говорят о происходящем в волшебном мире. - Гермиона снова закрыла глаза, пытаясь вспомнить все детали.

- Вы были одним из ваших друзей, или вы были собой, как участница происходящего? - Уточнил Дамблдор пониженным тоном.

- Меня там не было, но я как будто наблюдала со стороны. - Девушка пристально посмотрела на волшебника, который задумчиво поглаживал молодую бороду. - Что вы знаете, профессор?

Мужчина помолчал, возможно, собираясь с мыслями, а может и вовсе не планируя рассказывать Гермионе о своих догадках.

- Я имею право знать. - Требовательно напомнила она о себе.

- Вы правы, безусловно. - Встрепенулся он, снова обращая своё внимание на девушку. - Я точно не могу сказать, могу лишь предположить... Мы знали, что ваше прибывание здесь не вечно. Возможно ваше сознание уже нашло путь в ваше время.

- Но как такое возможно? - Изумилась Гермиона, растерянно хлопая глазами.

- Если я прав, то вы все чаще будете видеть такие «сны». Когда это будет происходить с особой регулярностью, вскоре вас перенесёт обратно в ваше время. Скорее всего, вы будете неважно чувствовать себя здесь, так как прошлое начнёт отторгать вас, пытаться избавиться от вас.

- Я могу умереть? - Озвучила свою догадку девушка.

- Маловероятно, но риск все же есть. На вашем месте, я бы не думал об этом слишком много, лишнее волнение вам ни к чему. - Его серьёзный и слегка строгий тон насторожили Гермиону.

- Но почему это началось? Что это может значить? - Не понимала волшебница. Все это напоминало сложный пазл с деталями из разных наборов, которые абсолютно друг другу не подходили.

- Знаете, мисс Грейнджер, бывает особая неуловимая магия которая связывает между собой вещи, поступки, судьбы... Возможно, вы близки к завершению своей миссии. Как вы уже сказали, в этом сне ваши друзья были живы. - Мягко улыбнувшись на растерянность Гермионы, Дамблдор встал на ноги.

- Постойте! - Спохватилась она. - Почему вы здесь? Вы же собирались покинуть Хогвартс на какое-то время?

Профессор слегка опешил, и все же добродушно хмыкнул.

- Вы попали в больничное крыло прямо в день моего отбытия. Я решил сначала узнать о вашем состоянии лично от вас, прежде чем покину Хогвартс. Это было важно, учитывая, что срок моего отсутствия неопределенный. Ах да, - Вспомнил волшебник, - Вы можете смело доверять профессору Слизнорту. Если что-то будет угрожать вашей безопасности или безопасности студентов - сразу обращайтесь к нему.

- Хорошо, профессор. - Прохрипела девушка, отрешено уставившись в пустоту. Мыслями она явно уже прибывала где-то далеко от Хогвартса.

- Удачи, мисс Грейнджер. - Тихо сказал Дамблдор, после чего бесшумно покинул больничное крыло.

***

Гермиона сидела у камина в объятиях Тома Реддла. Никто не собирался нарушать столь звенящее и в то же время нужное молчание. Они уже понимали друг друга без слов. Такие их встречи вошли в привычку, волшебники просто мирно отдыхали в Выручай-Комнате, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга.

Гермиона не понимала, что именно она сделала в этом времени, что настолько круто изменило будущее. Волдеморт все же захватил власть, война все ещё продолжается, но Гарри и Рон живы. Это одновременно казалось чем-то нереальным и невероятно обнадёживающим. Но что, если Дамблдор ошибся и это просто ее фантазии? Это вряд ли, раз в неделю ей стабильно снятся подобные сны, но с каждым разом они становятся все чётче и реальнее.

Почему-то Гермиона не чувствовала себя счастливой. Надежда - да, легкая радость - да, волнение - да, но была и грусть. И девушка никак не могла понять, откуда она взялась. Ей отчаянно не хотелось думать, что это из-за разлуки с Томом, хотя они в какой-то степени напоминали влюблённую пару.

Реддл всегда был рядом. Они часто сидели в Выручай-Комнате и обнимались, просто потому что им нужно было тепло, человеческое тепло. Хоть какой-то свет в эти мрачные для обоих времена. Юноша находил в ней единственного человека, которому на него не наплевать, единственного близкого человека. А Гермиона пыталась выкарабкаться со дна, на которое она упала в своём времени, рискуя разбиться насмерть..

Том сидел рядом с ней на всех занятиях, за обеденным столом, в гостиной и иногда даже ждал ее в ванной комнате. Здорово ли это? Определённо нет. Но им было плевать, потому что теперь это был их единственный способ выживать - быть рядом.

Дамблдор все ещё не вернулся со своей миссии. Даже Том, который всегда ненавидел старого волшебника, не мог отрицать тревогу. Он скидывал это все на браслет Гермионы, который позволяет считывать эмоции. Возможно девушка настолько переживает, что произошёл сбой и Том начал проживать ее чувства вместе с ней.

Длинные бледные пальцы парня перебирали непослушные локоны Грейнджер.

- Тебе что-нибудь снилось сегодня? - Тихо спросил он, словно боясь спугнуть девушку, но та была абсолютно невозмутима. Она ни сколько не жалела, что рассказала ему о разговоре с Дамблдором, почему-то от этого стало только легче.

- Да, но в этот раз все было несколько иначе. Мне снились битвы, которые уже были, но исход у них был другой. Словно я просто изучаю то, что произошло с учетом изменений прошлого. Словно я подготавливаюсь к возвращению... - Грейнджер вздохнула и уткнулась носом в мантию Реддла, которая привычно пахла лесными травами, приятно щекоча нос.

- Вероятно, так и есть. - Напряжённо подтвердил Том, не моргая, глядя на пламя в камине.

- Ты... Ты будешь меня помнить? - Решилась спросить Гермиона, смущённо закусываю губу.

Этот вопрос ее волновал давно, но она всегда боялась его задавать, не желая слышать правду. Но сейчас она почему-то решила, что готова. Возможно потому что конец ее пребывания здесь был близок.

- Конечно, я буду помнить тебя, Гермиона. Я удивлён, что до сих пор не поговорил с тобой в будущем, не встретился... Все же ты много значишь для меня... - Его тон стал неожиданно слишком тихим, из-за чего Гермионе хотелось переспросить, но она решила все же не рисковать. Он открылся ей, и ей стоило это принять достойно, без сожалений и страха.

- Спасибо, Том. - Девушка грустно улыбнулась и прикрыла глаза.

У неё уже не было пути назад, пути к отступлению. Она погрязла в пучине отчаяния и зависимости под названием «Том Реддл». Он нужен был ей, как воздух. Она поняла, что у неё нет пути назад уже в тот день в доме его отца. Она поняла, что она на его стороне, она почувствовала, что понимает его, даже оправдывает. Некоторое время она боролась с собой, но Том побеждает всегда и во всем.

- Я все ещё не могу понять, почему все так выборочно изменилось и почему вообще изменилось... - Девушка переплела их пальцы и посмотрела на их руки, как на ужасно дорогую картину.

- Я не могу ответить на это. - Устало сказал Реддл. Было ясно, что он много думал об этом, но так и не смог прийти к ответу.

- Мне страшно, Том... - Призналась Гермиона, дрожащим голосом. Ее глаза слегка повлажнели, но она из последних сил старалась не заплакать. - Я изменилась... Я не знаю, как я смогу вернуться туда, как мне выжить там без тебя...

Плечи Реддла напряглись, он покрепче прижал Грейнджер к себе, показывая, что она не одна, что он рядом.

- Я тоже изменился, и, поверь, я тоже боюсь этих изменений. Но ты не будешь одна там. Я найду тебя, клянусь, я буду рядом, что бы не случилось. Обещаю. - Нотки железной уверенности звучали в его голосе. Гермионе стало легче, и в то же время хуже.

Как это вообще могло бы быть? Он рядом с ней там? Ей плевать, как он будет выглядеть или какую магию будет использовать, ей плевать, что ее бы никто не понял, но они будут по разные стороны, у них не будет шанса на счастливое будущее. Он убьёт ее друзей, его люди убьют ее семью, а весь мир будет у него на ладони. Гермиона горько усмехнулась. Таков уж Том - сложный. Сильный и в то же время беззащитный, холодный и в то же время чувствительный, умный и в то же время влюблённый.

***

- Не важно выглядишь, Гермиона. - Любезно заметил Абракас, косясь на девушку.

- Заткнись, Малфой. - С легкой улыбкой сказала она, вспоминая, как говорила то же самое его внуку.

- Серьезно, ты заболела? - Николас пристально уставился в ее лицо, разглядывая каждый миллиметр кожи.

- Нет, Ник, я просто не выспалась. - Соврала Грейнджер проводя рукой по волосам.

В пыльном кабинете собралась вся группа молодых Пожирателей, юные волшебники ждали лидера, который, как всегда, приходил позже всех.

Гермиона снова выпадала из реальности и не могла поверить, что она здесь и сейчас, с Пожирателями Смерти ждёт появление Волдеморта. При чем ждёт не с ужасом и ненавистью, а с лёгким любопытствам и предвкушением. Что с ней стало? Кем она стала?

- Они правы, Браун. Лучше настрой свой гребаный режим сна, пока совсем в труп ходячий не превратилась. - Вальбурга с легкой ухмылкой приземлилась на колени Николасу. Эти двое начали встречаться, после чего девушка немного успокоилась и стала более лояльно относиться к Гермионе.

- Спасибо, Вальбурга, я разберусь. - Огрызнулась Грейнджер, наконец не выдержав. Если ещё хоть кто-то скажет, что она ужасно выглядит, она начнёт стрелять во всех круциатусом.

Надо было признать, выглядела она действительно так себе. Она снова похудела, как в военное время, щеки впали, потеряли свою румяность и кожа снова стала ужасно бледной. Под глазами были огромные синяки, которые не смогли скрыть даже косметические чары, а губы были сухие и потрескавшиеся. Том сильно переживал из-за ее состояния, постоянно приносил ей зелья восстановления, постоянно ее кормил, но ничего не помогало. Видимо, ничего уже не изменишь. Видимо, она должна вернуться в своё время в том состоянии, в котором его покинула.

Антонин и Альфред о чем-то тихо переговаривались, иногда поглядывая на Грейнджер. Если бы у неё были силы, она бы заколдовала их или хотя бы просто спросила, о чем они разговаривают, но она, казалось, была слишком слаба даже для этого.

Дверь со скрипом открылась, и в комнату уверенно зашёл Том. Он, как обычно, наложил заглушающие чары на помещение и приземлился рядом с Гермионой на диван, незаметно прижимая ее к себе. Нервозность и слабость куда-то мгновенно исчезли, ну или хотя бы ослабились.

- Добрый вечер всем. - Спокойно начал он, с привычной ему маской равнодушия. - Дамблдора все ещё нет, но другие учителя начинают нас подозревать. Я хотел покормить змейку, пока его нет, но подозрения сразу падут на нас. Убедитесь, что вы всем стёрли память, и пока что нам стоит залечь на дно. Собирайтесь раз в неделю для тренировки заклятий, используйте их друг на друге.

- Но как так можно?! - Возмутилась Блэк, вскакивая на ноги, но, поймав холодный взгляд Тома, побледнела и осторожно села обратно.

- Давайте посмотрим «как так можно». Николас, будь добр. - С ядовитой ухмылкой, Реддл указал рукой в центр зала и Лестрейндж послушно занял указанное место, сотрясаясь всем телом. - На эту сторону встанет Вальбурга.

Девушка на ватных ногах встала напротив Слизеринца и жалобно посмотрела на юного Лорда.

- Начнём с легкого, просто для демонстрации. Давай, Николас, покажи нам круциатус. - Нарочито расслабленным тоном приказал юноша.

- Но, Том, я... - Нервно начал он.

- Повелитель, Николас, не Том. - Рыкнул на него Реддл, сдерживая накопившуюся злость. Гермиона успокаивающе сжала его ладонь, на что юноша слегка расслабил плечи. - Выполняй.

- Круцио! - Неуверенно приказал Ник, направляя палочку на девушку. Слабый зеленоватый луч угодил ей прямо в грудь, она дернулась, как от сильного удара, но почти сразу боль прошла.

- Я тебя умоляю, что за цирк?! Это все, на что ты способен? - Том жестко хмыкнул и направил палочку на Ника. - Империо!

Лестрейндж замер на мгновение, его глаза потеряли блеск и будто стали пустыми. Руки, словно у куклы, были опущены и расслаблены, пока Том не махнул кистью и Ник снова не поднял палочку на Вальбургу.

- Круцио! - Безразлично приказал он, и яркий ядовито-зелёный луч попал в девушку, заставляя ее кричать и корчиться от боли на холодном полу подземелья.

Вальбурга бессмысленно цеплялась ногтями за пол, раздирая их в кровь, пытаясь схватиться хоть за какую-то частичку реальности. Гермиона прикрыла глаза и мысленно считала до десяти снова и снова, надеясь, что крик стихнет, но он продолжался. В голове быстро всплывали и менялись образы ее друзей и близких, которые мучались под этим заклинанием у неё на глазах.

- Рон! Нет, прошу, не трогайте его! - Кричала девушка, вырываясь из рук Сивого, чьи грязные длинные когти впивались в ее кожу.

Пожиратели настигли их в лесу, когда Гермиона собирала ингредиенты для зелий. Егеря и пара пожирателей будто были готовы к их приходу.

Уизли дергался на сырой земле, словно в припадке, стиснув зубы, чтобы сдержать крик. Он всегда был гордым и до последнего старался не показывать свою слабость или проигрыш перед врагом, но, казалось, круциатус был убийственно сильным, из-за чего парень неестественно выгнулся и с его губ сорвался едва ли человеческий крик.

- Хватит! - Рявкнула Гермиона, хватаясь за голову.

Том удивлённо на неё покосился но все же снял заклятие с Лестрейнджа.

- Что случилось? - Мрачно спросил он, одновременно недовольный ее протестом и обеспокоенный ее состоянием.

- Мне лучше подышать воздухом. - Грейнджер закусила губу и быстро выбежала за дверь, надеясь оставить все пережитое в том помещении и освободиться. Но, к сожалению, не важно где ты, важно лишь кто ты. И видимо она та, кого всегда будут мучать призраки прошлого и ужасы настоящего.

Гермиона облокотилась на каменную стену подземелья, ожидая Тома. Без него она никуда не ходила, тем более в такой час. Несколько минут спустя, когда девушка уже выровняла дыхание, из аудитории вышел Том - довольный, но слегка усталый. Темная магия все ещё витала вокруг него, слегка сдавливая грудную клетку. Гермиона снова с ужасом признавала, что привыкла и к этому.

Люди склонны привыкать к любым внешним и внутренним обстоятельствам. А Гермиона всегда была очень гибкой девушкой, у которой никогда не было предела в чем-либо. Она старалась убедить себя, что в ней действительно есть эта Гриффиндорская черта - делить все на белое и чёрное, на добро и зло. Но для нее мир был гораздо сложнее, многограннее,
глубже.

- Как ты себя чувствуешь? - Нервно спросил Реддл, хватая ее за плечи. Осмотрев ее критическим взглядом, он нахмурился. - Ты пьёшь зелья, которые я тебе оставляю?

- Да. - Она кивнула для большей убедительности.

- Ты же знаешь, что я могу залезть к тебе в голову и узнать правду. - Он снисходительно улыбнулся, словно разговаривал с глупым ребёнком.

- Мерлин! Да пила я эти зелья! Я не знаю, почему они не помогают, я правда не хочу вот так умереть, Том! - Гермиона старалась не кричать, но голос предательски срывался, дрожа и ломаясь.

Она сжала руки в кулаки и закусила губу, всеми силами сдерживая себя от нервного срыва. «Закрыть глаза, досчитать до десяти.» - напоминала она себе снова и снова.

Том с мрачным любопытством наблюдал за ней, после чего порывисто обнял, сильно, в какой-то степени даже больно, прижимая к себе. Он показывал ей, что он рядом, что она в безопасности, когда он здесь, что он будет с ней до конца.

Реддл и сам не совсем понимал, как сумел к ней так сильно привязаться. Ему казалось, что лучший выход для такого как он - совсем отказаться от чувств, но на самом деле это невозможно, он не мог сдерживаться вечно. Гермиона была тем человеком, который не отвернулся от него, когда увидел истинное лицо Тома. И он действительно не понимал почему, ведь она - Гриффиндорка, сражающаяся с ним в будущем, готовая отдать все за его смерть. Но они оба изменились, они оба в этой пучине неизвестных чувств и эмоций, которые переживают в первый раз.

- Ты не умрешь. - Уверенно заявил он тем же тоном, которым отдавал приказы своим подчиненным. - Я не позволю этому случиться. Рано или поздно ты вернёшься в своё время, но будь уверена, я найду тебя там.

Эти слова она слышала не в первый раз, но каждый раз она верила в них и испытывала всегда разные чувства на этот счёт. Она чувствовала особую связь с Томом Реддлом, но не с Волдемортом. Перспектива вернуться в своё время в скором будущем ее пугала и в то же время приводила в легкое возбуждение. Она снова увидит друзей! Как изменилась обстановка? Как Гермиона сможет повлиять на ход войны уже в своём времени?

Девушка чувствовала огромную, давящую ответственность, что судьба взвалила на ее плечи. Ей только остаётся надеяться, что ее связь с Реддлом не оборвётся спустя столько лет.

        ***

- В сражении вы должны быть собраны, гармоничны и неуязвимы. Представьте, что вы кружите в смертельном танце со своим противником. Движения должны быть плавными и ловкими. - Реддл обходил своих последователей, разбившихся на пары, которые бросали друг в друга заклятия.

За окном кружили белоснежные хлопья, но не смотря на внушительные облака, солнце все же умудрялось пробиваться и заливать своим светом появляющийся ковёр снега. Перед тем, как большинство Слизаринцев покинут Хогвартс на рождественские каникулы, Том решил сделать упор на тренировки.

Гермиона стояла в паре с Абракасом, который напряжённо сжимал палочку в руках, только и успевая отражать заклятия.

- Расслабь кисть. - Посоветовала девушка, запыхавшись. Зелья в конце концов начали помогать и она чувствовала себя гораздо лучше в последнее время.

- Легко сказать. - Нервно рассмеялся парень, уворачиваясь от очередного заклинания.

- Отличная работа, Гермиона. Не надо жалеть Малфоя. Чем быстрее он поймёт, как ощущается настоящая битва, тем быстрее он будет обучаться. - Строго посоветовал Том, скрывая довольную улыбку.

Гермиона заметила это выражение лица и самодовольно хмыкнула. Теперь она перешла в настоящее нападение, выкладываясь на полную. Мышечная память - действительно удивительная вещь. Волшебница ловко передвигалась по Выручай-Комнате, уже не замечая ничего вокруг себя. Она почувствовала почти забытый адреналин, который разливался по ее венам, наполняя ее целиком, без остатка. Каждый раз делая забытое движение рукой, она снова оказывалась на поле боя, где шансов выжить было всегда слишком мало.

Грейнджер прижимала напряжённого Абракаса все ближе к стене, пока он наконец не встретился с ней затылком. Парень поднял руки в примиряющем жесте и Гермиона, наконец решив использовать беспалочковую магию, призвала оружие из его руки, лениво махнув рукой.

Звенящая тишина обрушилась на неё, стоило ей исполнить последний манёвр. Обернувшись, она увидела множество пар глаз, изумленно вытаращившихся на неё.

- Ого... - Только и выдавил Малфой, Нервно проведя рукой по волосам. Он чувствовал ее силу даже сейчас, когда она просто стояла рядом, словно кто-то невидимый неумолимо толкал его в глубже в стену.

- Откуда у тебя такие навыки? - С неким раздражением решилась спросить Вальбурга, тревожно косясь на своего брата.

- Упорные тренировки. Не будете жалеть своих сил и времени - получится так же. Ну или почти так же. - Реддл довольно усмехнулся и продолжил занятие с более игривым настроем.

- Ты в порядке? - Гермиона подошла к Абракасу, примирительно возвращая ему палочку.

- Я просто... - Волшебник словно пытался подобрать слово, неуверенно почёсывая затылок. - Я удивлён, Гермиона. Это Том тебя научил? - Уже чуть тише спросил он.

- Можно и так сказать. - Девушка хмыкнула. - Ещё раз?

Парень испуганно покосился на остальных ребят, видимо мечтая оказаться в паре с кем-то другим.

- Расслабься. Давай попробуем по-другому. Ты будешь нападать, а я защищаться. - Грейнджер ободряюще улыбнулась и вернулась на своё место.

Тренировка для волшебников снова пошла своим чередом, пока наконец они не выдохлись. Том оглядел всех оценивающим взглядом.

- С каждым разом у вас получается все лучше и лучше. Не забывайте заниматься на каникулах, тогда уже в следующий раз, возможно, вы сможете удивить меня. - Его насмешливый тон, заставил некоторых юношей поёжиться, все же всем хотелось быть лучшим в глазах наставника. - Всем спасибо, на сегодня мы закончили.

Уставшие студенты медленно покидали Выручай-комнату, обсуждая впечатления от тренировки и свои успехи.

Гермиона попрощалась с Малфоем и осталась ждать Реддла у дверей снаружи. Смахнув пот со лба, она облокотилась на кирпичную стену.

- Ты сегодня отлично поработала. - С легкой улыбкой сказал Том, подходя к ней и мягко прижимая к себе.

- Спасибо. Интересней было бы сражаться с тобой, конечно, но для разминки и Абракас подойдёт. - Волшебница тихо засмеялась. Том улыбнулся ещё шире.

- Обязательно. В следующий раз я доставлю тебе это удовольствие. - Его многозначительный тон заставил ее вспыхнуть.

- Какие у тебя планы на каникулы? - Прокашлявшись, спросила она.

- Остаюсь, конечно. - Хмуро ответил он, пристально смотря на неё. - Я всегда здесь остаюсь на Рождество.

- Что ж, это будет наше первое Рождество вместе. - Скромно сказала девушка, снова вызвав улыбку у Тома.

Реддл взял ее за руку и повёл вниз, к гостиной Слизерина.

- Не хочешь прогуляться? Я покажу тебе одно интересное место. - Его тон одновременно насторожил Гермиону и заинтересовал.

- Хочу. - Осторожно ответила она.

Неожиданно Том ускорился. Они шли в полной тишине, юноша был слегка напряжен и воодушевлен, поэтому Гермиона не решилась спрашивать, куда же они направляются.

Когда парень повёл ее вглубь коридора второго этажа, она начала чувствовать неладное. Дверь в женский туалет неприятно скрипнула и, стоило им войти, как Том прижал волшебницу к стене. Палочка уперлась ей в шею, парень быстро пробормотал заклинание, пока девушка не успела ничего предпринять, и она обмякла в его хватке, потеряв сознание.

     ***

Голова слегка кружилась, когда Гермиона с ужасом начала приходить в себя. Страшнее всего ей было открывать глаза. Пошевелив пальцами, она почувствовала сырую склизкую поверхность под собой. Умирать ей очень не хотелось, а потому она оставила глаза закрытыми, когда сгруппировалась и села, прижав ноги к животу.

- Том? - Ее голос невольно дрогнул.

Прислушавшись, девушка услышала змеиное шипение, затем спокойные шаги, приближающиеся к ней.

- Ты очнулась. - Довольно констатировал парень.

- Я в Тайной комнате. - Так же утвердительно выдавила она. - И Василиск тоже здесь. - Ее тело пробила легкая дрожь, она до сих пор помнила два ужасных желтых глаза, которые однажды околдовали ее.

- Да. - Легко согласился он. - Он тебя не тронет, если я ему не прикажу.

Все так же не открывая глаза, Гермиона нащупала его руку и вцепилась в неё мертвой хваткой.

Реддл приблизился, с интересом рассматривая напряженное лицо девушки. Жадно вдохнув воздух ноздрями, он наслаждался ее страхом смерти. Всегда бесстрашная воительница - теперь просто испуганная девочка, полностью отдающаяся его власти.

Проведя носом по ее щеке, Реддл начал оставлять поцелуи на нежной коже.

- Ты псих. - Выдохнула Гермиона, принимая его игру и отдаваясь в холодные объятия волшебника.

Она почувствовала, что Том отвернулся и сказал что-то на парселтанге, обращаясь к Василиску. «Кошмар Слизерина» прошипел что-то в ответ и девушка почувствовала вибрацию каменной плитки под чем-то тяжелым.

Некоторое время спустя, она услышала, что Василиск все же уполз и наступила облегчающая тишина.

Гермиона открыла глаза и вскочила на ноги, выхватывая палочку из кармана.

Тайная комната выглядела именно так, как она ее запомнила. Только Василиск был мёртв в ее времени, а зелёное пламя в стенах подземелья было потухшим. Здесь они с Роном впервые поцеловались. Почему она вообще об этом вспомнила?

Здесь Том попытается овладеть жизненными силами Джинни, чтобы возродиться. Здесь они уничтожат крестраж клыком Василиска. Здесь все всегда заканчивается, всегда не в пользу Волдеморта, что интересно.

Раздраженно посмотрев на Тома, девушка фыркнула на его типичную усмешку.

- Зачем я здесь? Зачем ты это сделал? - Тошнота все ещё мучала ее, когда Гермиона сделала шаг в сторону парня.

Стоило ей довериться ему, как он тут же воспользовался этим и привёл в Тайную комнату в логово Василиска. Как вообще после такого доверять хоть кому-то?

Ее злость на саму себя и на Тома была просто необъятных размеров. Юноша лишь поднял руки в примиряющем жесте, тихо посмеиваясь.

- Ты ведь не пошла бы сюда добровольно. Заклинание безобидное, да и со мной ты в безопасности. Мне казалось, мы это уже выяснили. - Он многозначительно посмотрел на неё, напоминая о сложившихся между ними отношениях.

Гермиона недоверчиво вглядывалась в его холодные глаза, пытаясь прочитать мысли, но это казалось чем-то невозможным. К тошноте добавилось странное чувство в груди, словно что-то было не так. Ощущение было больше психологическое, нежели физическое и от этого становилось ещё беспокойней. Какая-то пустота, крутящее чувство в животе и разъедающая горечь внутри. Что же это такое? Какое-то проклятье, о котором она не знала? Или его последствие?

- Что это было за заклинание? - Насторожено спросила Гермиона, не опуская палочку. Том внимательно на неё посмотрел, сохраняя внешнее спокойствие.

- Обычное «Отключись». Что-то не так? - Его тон встревожил волшебницу ещё больше. Он был заинтересованным, изучающим и, словно, торжествующим.

- Лжец... - Пробормотала она, щупая себя на наличие травмы.

С торсом все было в порядке, но разъедающее изнутри чувство не покидало ее. Том все так же пристально наблюдал за ней таким взглядом, которым смотрят врачи в Мунго за душевнобольными людьми.

- Ты скажешь мне, что случилось? - Снова холодный тон и безразличная маска.

Гермиона помотала головой. Нет, это ведь не физическая боль, со своими душевными проблемами она справится сама.

- Зачем мы здесь? - Наконец выдавила она, оглядываясь по сторонам. Огромные колонны и невероятно высокий потолок говорили о величии обладателя данного логова.

Со всех сторон словно струилась вода, а может быть это кто-то полз, сложно было сказать. Да и Гермиона не уверена, что хочет знать правильный ответ.

- Я проводил здесь раньше много времени. После инцидента с Миртл я почти не заходил сюда - боялся, что могут поймать, так как после этого Дамблдор не спускал с меня глаз. -Волшебница понимающе кивнула. - Василиск сам может себя прокормить, но, видишь ли, тебе покажется странным, но у него тоже есть чувства. И он чувствует голод, отличающийся от того, чем ему приходится питаться.

- Так ты хочешь скормить меня змее? - Истерика начала подниматься внутри Гермионы и она быстро заскользила глазами по помещению, пытаясь представить, куда ей бежать в случае опасности.

Повсюду были огромные круглые дыры - тёмные туннели, не известно куда ведущие.

- Нет, говорю же, ты со мной в безопасности. - Начинал злиться Том, схватив Гермиону за руку.

- Пообещай мне, что больше никогда так не сделаешь, не поступишь так со мной. - Девушка упрямо стояла на месте.

Юный Темный Лорд закатил глаза, после чего вымученно улыбнулся.

- Ладно. Обещаю. Всё? Теперь можем спокойно поговорить? - Он насторожено приблизился к девушке.

Гермиона медленно кивнула. Казалось, образовавшееся доверие друг к другу мгновенно разрушилось и они вернулись к тому, с чего начинали. Осторожно взяв ее за руку, Реддл медленно повёл ее в центр зала. Тело Гермионы было напряжено, странное чувство в груди все ещё предательски сдавливало. Что-то определённо было не так, но она никак не могла понять, что именно.

- Зачем ты привёл меня сюда? - Все ещё не понимала девушка.

- Здесь все началось. Тот день, когда я узнал, что я потомок Салазара. Тот день, когда я нашёл Тайную Комнату, подчинил себе Василиска. В маггловском мире я жалкий мальчик из приюта, но именно здесь я раскрыл свой потенциал. - Глаза парня лихорадочно заблестели, выдавая возбуждение.

- Потенциал убийцы? - Скептически напомнила ему о Миртл Гермиона.

- Не совсем. Миртл была незапланированной жертвой. Но мне все равно пришлось бы кого-то убить. Ты ведь прекрасно знаешь зачем... - Он понизил свой тон, проводя рукой по холодной каменной стене, словно впитывая многовековую энергию.

- Крестражи? - Испуганно Прошептала Грейнджер. - Ты ведь еще не создал их, правда? - С надеждой в голосе спросила она, на что Том мрачно усмехнулся.

Его тяжёлое молчание было ответом. Ноги волшебницы подкосились и она отшатнулась назад от Тома. Она не справилась, всему все равно придёт конец...

- Но как? Почему, Том? - Ее голос был абсолютно безнадёжным.

- Сложное тёмное заклинание, вот как. Ты ведь знала, что я приду к этому. Неужели ты думала, что сможешь что-то изменить? - Его снисходительный и мягкий тон заставил девушку вздрогнуть. Да, именно так она и думала.

- Зачем тебе вечная жизнь?

- Мы говорили об этом раньше. Ты знаешь зачем. - Гермиона вспомнила их разговор в начале знакомства, когда она разгадала его страхи.

- Но, Том, все юные волшебники испытывают страх будущего, все боятся не успеть состояться, сделать ошибку и не иметь возможности ее исправить. Но ведь никто не убивает людей для достижения своих целей! - Ее голос сорвался, когда он выдернула кисть из его руки.

- Не надо осуждать меня, Гермиона. Я бы воспользовался другим способом, если бы он был. - Грустный тон парня кольнул девушку а самое сердце.

Он звучал, как потерянный ребёнок, у которого никого не было, чтобы объяснять, что хорошо, а что плохо, и ему приходилось постоянно петлять между этими дорогами, пока он наконец не оступился.

«Он убийца!» - Кричал ее разум снова и снова.

- Но ведь способы были, Том! Философский камень, например? - Она судорожно думала, пока не осознала, что поздно разговаривать об этом, ведь дело уже сделано.

- На его поиски ушло бы много лет, я не готов был тратить эти годы, когда есть более простой и эффективный вариант. - Сухо ответил волшебник, облокачиваясь спиной на стену.

Зелёный свет от пламени плясал на его лице, придавая ему ещё большей мрачности и великолепия. Что-то зловещее скрывалось в его холодных глазах, которые сверкали в полутьме подземелья.

- Первый крестраж... - Прошептала волшебница себе под нос, прокручивая в голове воспоминания. - Твой дневник, не так ли?

Волшебник насторожено прищурился.

- Откуда тебе известно про него? - Подозрительно спросил парень.

- Мы его уничтожим в будущем. - Серьезно ответила Гермиона, словно не замечала его осторожности.

- Интересно. - Снова сухо прокомментировал он.

- Сколько крестражей ты хочешь создать? - Решилась спросить Гермиона, на самом деле зная ответ. Она все ещё не могла принять своё поражение.

- Раньше я думал о семи, но сейчас уже не уверен. Нужно ли мне так много? Или все же нужно больше? - Размышлял вслух Том.

- Нет! - Тут же воскликнула Гермиона. - Это тебя погубит! Твои проигрыши... Возможно я знаю, почему у тебя ничего не получилось в прошлый раз.

- И почему же?

Глаза Тома снова лихорадочно блеснули и девушка вздрогнула. С одной стороны ей казалось, что она предаёт друзей и весь волшебный мир. Но с другой... Она уже ничего не может изменить, он пойдёт той же дорогой, а она сможет сейчас втереться ему в доверие, чтобы в будущем было легче его свергнуть. Или все же просто соврать? Думать времени не было, поэтому она закрыла глаза и прислушалась к своему сердцу, которое так бешено стучало в груди.

- Крестражи и есть твоя проблема, Том. Мало кто использует это заклинание из-за его непредсказуемых последствий, а тем более никто не применяет его несколько раз. Расколоть душу на несколько частей - значит расколоть свою магию. Ты станешь значительно слабей, уязвимей. Тебе будет физически больно, я не представляю, как ты вообще через все это прошёл. Сейчас, возможно, ты этого не чувствуешь, но ты уже проклял себя, Том, и я советовала бы не усугублять ситуацию. - Дрожащими руками Гермиона вцепилась в плечи Тома и взволнованно выдохнула, ожидая его ответа.

Парень выглядел довольным, восхищенным и в то же время не менее взволнованным, чем она. Но девушка волновалась из-за проваленной миссии, волновалась за будущее и, что хуже всего, даже за Реддла. Том же испытывал волнительно возбуждение, потому что был уже близок к цели, а Гермиона была здесь с ним, она была на его стороне.

- Что бы ни произошло, я буду рядом, я найду тебя и мы вместе сотворим тот мир, который будет справедливым и прекрасным, который будет принадлежать только нам двоим. - Заверил ее Реддл, судорожно вздохнув от предвкушения.