Знамение времён

«Что если я тот, кого не хочу видеть?»

От любви до ненависти один шаг. По мнению Гермионы, в ее случае с Томом, у них один шаг от ненависти до ещё большей ненависти.

Каждый день они встречались в Выручай-комнате и тренировались в беспалочковой магии, Том задавал кучу вопросов насчёт своего будущего, после чего много думал над импульсивными ошибками состоявшегося Волдеморта.

Каждый день Гермиона использовала магию, основанную на сильных негативных эмоциях, а если точнее - ненависти к Тому. На этой почве она уже научилась смело отбирать палочку у противника и вызывать маленькие искры огня, что сильно впечатляло Реддла. И все же это разъедающее изнутри чувство забирало все ее силы, когда девушка погружалась в него с головой. Болезненные воспоминания и отчаянное положение реальности загоняли ее в депрессивное состояние до тех пор, пока она не сдалась. Гермиона, казалось, исчерпала все свои чувства и от неё осталась только пустая хрупкая оболочка. Казалось, если на неё надавить, то она и вовсе сломается.

Том принимал все эти факты во внимание и, чтобы не разрушить девушку до конца, заставлял концентрироваться ее на позитивных эмоциях. По-началу ничего не получалось. А чего он хотел? Он ведь сам справился с ней не хуже дементора! Но позже Грейнджер начала черпать опору из более сильных чувств - любовь, надежда, страсть. Иногда ей даже на ум приходили воспоминания с Томом, что ужасно ее злило и смущало.

Осталась всего неделя до бала. Занятия после уроков не прошли даром, и девушка танцевала вальс так, будто это был ее единственный способ передвижения. Вальс - начало и конец всех танцев, это ритм жизни, движение жизни.

Однако все было не так радужно. Словно пытаясь добить Гермиону, Мелисса постоянно маячила у неё перед носом и ворчала ей на ухо, словно надоедливая муха. Пруэтт добивалась энтузиазма и отдачи от Гермионы, но делала только хуже. Почему-то Мелисса была одержима идеей о бале, но только если это касалось Гермионы, что сильно смущало последнюю. Она все ещё не знала, как признаться, что у неё совсем нет денег и возможности купить бальное платье. Тревожный червячок поселился у Грейнджер в груди, переодически давая о себе знать. Ее до сих пор никто не пригласил, а половина школы уже распределилась по парам.

Снова задумавшись о теме бала, Гермиона хмуро ковырялась вилкой в яичнице. Вокруг шумели студенты, смеясь и перекрикивая друг друга, отчего в ушах слегка звенело. Мелиссы рядом не было, а это давало Гермионе возможность расслабиться.

- Доброе утро, Браун. - Весело поздоровался Ник и плюхнулся на место рядом с девушкой. Она отстранённо посмотрела на него и неопределенно кивнула, явно мыслями пребывая где-то далеко отсюда.

- Ты уже выбрала, с кем пойдёшь на бал? - Расслабленно спросил парень, наливая сок себе в кубок.

- Бал... - Задумчиво пробормотала подруга, слегка морщась от отвращения. - Нет, Ник. Я вообще-то надеюсь, что и вовсе не пойду, но, боюсь, Пруэтт меня живьём съест, если я сбегу. - Её грустный тон вызвал у Ника только снисходительную ухмылку.

- Поверь, все не так плохо, это очень приятный вечер, очень весёлый и волшебный. Что тебя смущает? - Искренне не понимал юноша.

Только Гермиона раскрыла рот, чтобы ответить ему и высказать все, что она думает об этом дурацком мероприятии, как через огромное окно начали влетать совы, плавно опускаясь к радостным ученикам. Под потолком парила туча из птиц, внушительных размеров. Девушка хотела продолжить разговор, так как ей никогда ничего не присылали, да и некому было это делать. Но сегодня всё пошло не по плану. Чёрный ухоженный филин с умными желтыми глазами спикировал к ее месту, выпуская из лап странный бархатный мешок.

- Что это? - Удивился Лестрейндж, порываясь первым посмотреть посылку, но Гермиона не дала этого сделать и, схватив мешок, выбежала из зала поскорее в Выручай-комнату.

Последняя преобразовалась в небольшое помещение с диваном, столиком и камином. Расположившись на диване, Гермиона боязливо осмотрела мешок ещё раз. Чёрный, бархатный, с легкими, едва заметными хлопьями пыли, он выглядел слишком дорого. Подозрительно прищурившись, она с помощью палочки развязала шнур и левитировала наружу содержимое. После того, как в ее времени произошла история с проклятым ожерельем, она с опаской относилась к подозрительным и неожиданным подаркам.

В воздухе повисло шикарное зелёное платье из шелка, обшитое серебряными змеями, которые, казалось, ползли и сверкали. Девушка ахнула. Кто мог такое подарить? Точно ли это предназначалось ей?

Проверив содержимое мешка на наличие проклятий, она заметила внутри записку и пару серебряных туфель.

«Считай, что это приглашение. Увидимся на балу, Гермиона.»

Итак, посылка точно предназначалась ей, но от кого? Ник? Вряд ли, он скорее позвал бы при встрече. Том? Нет, это просто смешно, он не стал бы такое делать. Тем более она не думала, что он вообще пойдёт.

Подарок сбивал с толку и в то же время приводил в легкий восторг - у Гермионы никогда не было столь роскошных вещей, а теперь у неё ещё и новый поклонник? Она решила не портить интригу и не пытаться раскрыть это дело. Загадочные обстоятельства только больше воодушевляли девушку, она давно не чувствовала себя влюблённой.

Наверное единственная ее настоящая влюблённость - Рон. Ее первая любовь была светлой, чистой, невинной, и все же она закончилась, так толком и не начавшись. Их история была изначально обречена, они были слишком разными.

Некоторые считали, что Гермиона была отличной партией Виктору. Но на деле девушка считала его ужасно глупым и скучным. На бал она с ним пошла только чтобы почувствовать себя такой же, как все. Все же амплуа заучки, книжного червя и дурнушки сильно были по ее самооценке, ей надо было доказать всем, и себе в том числе, что она может нравиться парням. Сейчас Грейнджер осознавала, что это было очень глупо и инфантильно, но, видимо, всему своё время.

Гермиона не поддерживала связь с Виктором долгое время, не имея понятия где он и как он поживает. До тех пор, пока шпионы из Ордена не доложили, что лучшие ученики Дурмстранга приняли метку Темного Лорда. Их наставником был Игорь Каркаров, который руководил штабом пожирателей в Болгарии. Эта новость шокировала Гермиону, которая помнила Виктора недалёким и мягким парнем. Что ж, видимо, вот чем может обернуться самообман. Благо, он не присутствовал на тех же битвах, что и она.

К несчастью, все мысли Гермионы всегда возвращаются к Тому. Он ее цель, ее жизнь и ее самая большая проблема, он ее будущее и настоящее. Все эти тренировки слегка сблизили студентов, но девушка до сих пор не была ни на одном собрании Пожирателей, с тех пор, как она напала на Долохова. Ей все ещё было не известно, чем они занимаются и какой у них план. Она точно знала, что они практикуют темные искусства, но на ком? Неужели на самих себе?

Грейнджер не редко  заставала слизаринцев за унижением и приставанием к младшим студентам других факультетов, чаще всего это были Пуффендуйцы. Она сразу посылала патронус Дамблдору о стычках в коридорах, но никуда не уходила с места, наблюдая, чтобы не случилось ничего непоправимого. Тайная комната все ещё открыта, не исключено, что Том может вновь воспользоваться помощью Василиска. Если на границе с Запретным Лесом стоит хижина, значит, он уже подставил Хагрида, и ему все сошло с рук. Сейчас он вряд ли будет рисковать, так как школу могут закрыть, а самого Тома отправить в приют.

Гермиона встрепенулась. Пока что ее миссия не приносит результатов, а значит, надо действовать решительнее.

                                    ***

Есть ли хищник опасней, чем человек ? Вряд ли. А тем более, если речь идёт не о простом человеке, а о Томе Реддле. В своём искусстве охоты он превзошёл всех волшебников столетия. Он тщательно выбирает жертву, затем внимательно выслеживает и, в конце концов, подкравшись, он прижимает ее к земле. Как бы жертва ни умоляла или кричала, она никогда не заставит его передумать. Он уже сделал выбор, а, значит, его ничто уже не остановит. Их предсмертный крик - услада для его ушей, их боль растекается наслаждением по всему его телу.

Так было и с Миртл. Тщательно спланированное дело было выполнено безукоризненно. Том долго упивался своей победой над идиотами из Министерства, которые так легко поверили в версию нападения с Хагридом в главной роли. Конечно, Дамблдор знал своих студентов, и отлично понимал, что это был не Хагрид, но он не мог это доказать.

Миртл - первая волшебница, которой Том лишил жизни. И если уж говорить откровенно - он скучает по этому чувству полной власти, ощущению страха жертвы, обреченному взгляду.

Его отряд активно тренируется и демонстрирует свои способности на учениках, постепенно захватывая все больше власти посредством страха. Но Реддлу этого было недостаточно, он жаждал крови, жаждал мести и справедливости. Гермиона любезно рассказала ему о его родителях. Он догадывался, что он полукровка, но всегда боялся, что это вскроется. Все же наследник Салазара маловероятно может быть не чистокровным, поэтому никто не ставил под сомнение его происхождение.

И все же холодная ненависть и тихая боль бушевали внутри него на протяжении всей жизни. Почему его оставили в приюте? Почему бабушка и дедушка не забрали его, когда его там оставили родители? Почему он никому не нужен?

Найти этих магглов не составило труда. Оказывается, семья неволшебников была довольно богатой и успешной в своём мире, хоть и жила в какой-то далёкой деревне.

Том собирался навестить их на днях. Так сказать, напомнить о себе и задать несколько волнующих его вопросов, хотя он всегда знал, чем закончится эта встреча, и от этого ждал ее с ещё большим нетерпением.

Со следующего дня после Хэллоуина начинаются каникулы, длинною в неделю, на которых ему можно будет наконец наведаться к родственничкам. Почему-то у Тома было предчувствие, что Гермиона постарается встать у него на пути. Что ж, на такой случай у него тоже есть план.

                                         ***

Гермиона покрутилась перед зеркалом. Нет, она совсем не похожа на саму себя. Зелёное шелковое платье в пол отлично сидело на ее фигуре, подчеркивая очевидные достоинства. Волосы были тщательно причёсаны и аккуратно уложены, мягкими волнами спадая на плечи. Мелисса наложила на неё косметические чары, из-за чего сразу исчезли мешки под глазами и все морщинки, выровнялся тон кожи и она перестала быть такой мертвенно бледной. Янтарно-карие глаза были красиво подведены, подчеркивая выразительность.

На руке красовался все тот же злополучный браслет, который, как назло, идеально подходил к образу.

Девушка все ещё не имела понятия, кто мог ее пригласить. Мелисса твердила, что это Том, но Гермиона просто не могла в это поверить, каждый раз заливаясь смехом от этого предположения. Конечно, на тренировках они очень сильно привыкли друг к другу, их отношения даже можно назвать почти приятельскими, но Гермиона не позволяла себе пересекать эту черту. Нет, она не могла себе позволить перестать видеть в нем врага.

На высоких каблуках, Гермиона неуверенно подошла к столику и трансформировала из пера серебристую сумочку, которую повесила через плечо. Всегда надо было быть наготове, но так очевидно привлекать внимание не стоило, сжимая палочку в руках.

Наполнив сумку всем необходимым по мнению девушки, она с сожалением положила туда палочку. Мелисса заставила ее взять презервативы, на что Гермиона покраснела и возмутилась, но, как известно, против Пруэтт очень сложно пойти.

Девушки поднялись к дверям Большого Зала, где кавалеры поджидали своих партнёрш для проведения вечера.

- Мерлин, как мне понять, к кому подходить? - Смутилась Грейнджер, быстрым взглядом скользя по знакомым лицам.

- Иди к Тому, конечно же. Если это был не он, все равно хватайся за него и беги танцевать, пока его не отобрали. - Пруэтт тихо захихикала и направилась в сторону Оливандера, который улыбнулся девушке ослепительной улыбкой.

Черт побери, не могла же она действительно сделать то, что сказала Мелисса?! Нет, не могла. Гермиону прошиб холодный пот. На деревянных ногах она подошла к противоположной стене, где находились студенты. Ее взгляд упёрся в пол, она отчаянно старалась не краснеть под пристальными взглядами юношей.

Внезапно она увидела перед собой чёрные, начищенные до блеска туфли, и протянутую руку с бледными тонкими пальцами.

«Нет, нет, прошу, только не он!» - молила всех Богов волшебница.

- Добрый вечер, Гермиона. - С легкой ухмылкой сказал Том, заставляя поднять на себя взгляд.

Сжав зубы, девушка острожно вложила свою руку в его ладонь.

- Привет, Том. Так это был ты? Ты прислал это платье? - Голос слегка дрогнул.

Она действительно была удивлена. Но не тем, что это был Том, а тем, что в глубине души она обрадовалась, хоть и не хотела себе признавать.

- Надеялась, что это буду не я? - Он невозмутимо улыбнулся и повёл ее к массивным дверям.

- Нет, просто... Неожиданно. - Последнее слово она прохрипела, обомлев от атмосферы Большого Зала.

Под зачарованным потолком летали тыквы с вырезанными рожицами, в которых теплым светом горели свечи. Столы были убраны, играла классическая танцевальная музыка. Все декорации были сделаны в оранжевых тонах, кругом летали улыбчивые привидения, а у стен, вместо обычных доспех, стояли скелеты. На столе с закусками было полно конфет и пунш. Ученики были одеты роскошно и при этом не вычурно, разнообразные цвета и высокая мода этого времени поразили Гермиону. Она с открытымртом рассматривала помещение, замерев в трепетном восхищении.

Том с любопытством и свойственной ему насмешкой наблюдал за девушкой. Как же легко ее удивить!

- Вы пришли! - Мелисса лучезарно улыбнулась, выходя из толпы радостных студентов. Ее вовсе не удивило, что она оказалась права - тайным поклонником Гермионы действительно был Реддл. - Как тебе декорации, Гермиона?

- Потрясающе! - Выдохнула девушка, все ещё оглядываясь по сторонам.

- Скоро начнутся танцы, почему бы вам пока что не попробовать пунш? Он просто потрясающий. - Пруэтт хитро улыбнулась и снова скрылась в толпе, словно секунду назад ее здесь и вовсе не было.

- Жди меня у стола, никуда не уходи. - Наклонившись к уху Гермионы, прошептал Реддл.

- Ты надолго? - Девушка попыталась скрыть разочарование в голосе, но получилось плохо. Том хмыкнул:

- Нет, я скоро буду. - Легко поцеловав девушку в висок, он исчез среди нарядных студентов.

Интересно, что он замышляет? Может стоит за ним проследить и в случае чего помешать ему? Нет, это больше походит на паранойю. Вдруг ему просто нужно в туалет, а Гермиона, как сумасшедшая, будет его преследовать?

Девушка подошла к столу и налила себе пунша в изящный кубок. Сделав небольшой глоток, она слегка закашлялась. «Огневиски?! Серьезно?» - Гермиона сначала возмутилась, а затем тихо захихикала. Подростки всегда остаются подростками, не важно в каком они времени.

- Я слышала, он объявился в Шотландии. - Грейнджер услышала отрывок диалога и невольно прислушалась.

- Но зачем? Может он хочет напасть на Хогвартс?! - Истерические нотки в голосе говорящей девушки заставили Гермиону вздрогнуть.

- Не говори глупостей. Думаю, он просто хочет выманить Дамблдора. Возможно, он хочет сразиться или наоборот - возродить старую дружбу. - Сказал юноша, растягивая слова, явно наслаждаясь тем, что знает больше информации. Слизаринец, бесспорно.

- Если Грин-де-Вальд в Шотландии, и он пытается достать Дамблдора, то не исключено, что его отряды могут появиться в Хогсмиде или в Запретном Лесу. Вряд ли они будут нападать, но им, очевидно, нужно припугнуть Альбуса, заставить общественность надавить на него, чтобы он наконец разобрался с ним. - Пониженным тоном повествовал третий волшебник, Гермиона сразу узнала его по голосу - Абракас.

- Интересное замечание. Возможно ты прав. Честно говоря, я не против его политики. Волшебники рано или поздно будут править миром, и это вполне логично. Мир магглов абсолютно бесполезный и ничтожный, мы могли бы изменить всё к лучшему. - Слизаринец говорил тихо, словно боялся, что их услышат.

Грейнджер поморщилась. Она ненавидела высокомерных волшебников, которые не видели ничего дальше своего носа. Идея о господстве волшебников над всем миром казалась ей безумной и дискриминирующей. Хотя, возможно, этот парень в чем-то прав. Всегда будут такие волшебники, как Грин-де-Вальд и Волдеморт, они будут сотрясать мир своими силами и идеями. Их остановят, но позже появятся другие маги, и однажды, никто не сможет им противостоять.

- Подслушиваешь? - Том обжег своим дыханием ухо Гермиона, и она подскочила, чуть не выронив кубок.

- Мерлин! Не делай так больше. - Пожурила девушка, прекрасно понимая, что Реддл пропустит это мимо ушей.

- Могу я пригласить вас на танец, мисс Браун? - С лёгким поклоном, Том протянул девушке свою руку. В его глазах плескались бесы и искорки веселья.

- Конечно, Том. - Гермиона закусила губу, сдерживая истерический смех.

Парень аккуратно провёл ее в центр зала как раз к тому моменту, когда заиграла новая композиция. Его рука быстро, но мягко, обхватила талию девушки, и он закружил ее в танце. Гермиона забыла как дышать. Ей казалось, что они просто плыли по залу, словно никого и ничего вокруг не существовала, только они. Грейнджер тонула в его бездонных зелёных глазах, которые бесстыдно изучали ее, так же не прерывая зрительного контакта. Том очень хорошо танцевал, он был идеальным партнером, словно танец - вся его жизнь.

Когда Гермиона училась танцевать после уроков, у нее в партнерах был юноша с Когтеврана. Он двигался хорошо, но часто мог отдавить ей ногу или потерять равновесие, сбив девушку с ритма, и им приходилось начинать сначала. И сейчас, кружась в танце с Томом, Гермионе казалось, что это лучшее, что с ней когда-либо случалось. Все казалось таким правильным, таким чувственным, таким идеальным.

Внезапно музыка остановилась. Девушка вернулась в реальность. Волшебники смотрели друг другу в глаза, переводя дыхание. Том начал медленно наклоняться к Гермионе, все ещё придерживая ее за талию.

«Нет! Этого не может произойти!» - Девушка тут же вспыхнула, слыша быстрый стук собственного сердца, отдающийся в уши.

Губы Тома мягко накрыли ее и они слились в нежном поцелуе. Гермиона прикрыла глаза, обнимая парня за шею. Ей хотелось забыться, утонуть в этом моменте, но этому не суждено было сбыться.

- Прошу вашего внимания! - Раздался громогласный голос директора Диппета, который стоял в дверях Большого Зала. 

Гермиона обернулась и напряжённо замерла, чувствуя, как Том прижимает ее ближе, словно она сейчас же убежит от него.

- Мне очень жаль прерывать столь прелестное мероприятие, но у меня нет иного выбора. - Мрачно продолжил мужчина, скользя цепким взглядом по ученикам. - Профессор Дамблдор покидает нас на неопределенный срок. В связи с этим нам придётся выбрать преподавателя на должность декана Гриффиндора. Помните, что это лишь временные меры! - В конце волшебнику пришлось повысить голос из-за нарастающего гула.

- Так же нам придётся ужесточить график дежурства и внести изменения в школьные правила и комендантский час. Мне жаль это говорить, но этот вечер завершён. Прошу всех студентов вернуться в свои спальни, а старост факультетов пройти со мной в кабинет для срочного собрания.

Последние слова едва ли были слышны из-за встревоженных голосов студентов, которые быстро, толкаясь, начали пробираться к выходу.

Гермиона шокировано уставилась в пустоту.

- Что происходит? - Хриплым голосом спросила она, с трудом переводя взгляд на Тома, который, казалось, упивался происходящим.

- Скоро узнаём. - С легкой усмешкой сказал он, доставая палочку из кармана парадной мантии.

                                         ***

Гермиона быстро закидывала все необходимое в свою сумочку. Ее руки слегка дрожали, когда она ещё раз прочитала записку, что она нашла сегодня на своей тумбочке.

«Поместье Реддлов в селении Литтл-Хэнглтон. Не дай ему совершить ошибку.»

Девушка запихнула клочок бумаги в карман и незаметно шмыгнула через гостиную в коридоры замка. Почти все ученики сейчас находились на завтраке, поэтому ей не составило труда выйти из замка незамеченной. Холодный октябрьский воздух слегка отрезвлял, заставляя сомневаться во всем происходящем. «Точно ли это не ловушка?» - Гермиона все больше нервничала, подходя к границе Запретного Леса, где можно было трансгрессировать.

- Эй! Ты куда идёшь?! - Раздался взволнованный басистый голос откуда-то сбоку.

- Хагрид? - Гермиона замерла и оглянулась, не веря своим глазам. Молодой полувеликан выглядел неловко и смущённо, словно он не привык, что ему отвечают, а тем более - знают его имя.

- Да, а ты кто такая? Разве не знаешь правила? - Парень попытался быть более убедительным и грозным, но мускулы на его лице напряжённо дрожали, выдавая волнение.

- Прости. - Закусив губу, девушка направила на него палочку и стёрла память. Пока он приходил в себя, она уже скрылась за стволом дерева, переводя дыхание. Она совсем забыла, что ее друг тоже здесь, правда, он ее не знает. Пока что.

Гермиона сжала палочку в руке и прикрыла глаза. Она плохо представляла, как выглядит это особняк. С трудом воспроизводя в голове воспоминания Гарри, она почувствовала, как все тело вдруг начало сдавливать со всех сторон сразу, не давая возможности вздохнуть. Ей казалось, эта пытка длилась вечно, пока она наконец не смогла вздохнуть свежий воздух.

Она стояла за углом какого-то старого домика. Видимо, она все же добралась до деревни. Выйдя из-за поворота, она увидела мирных жителей, снующих вдоль по улице. Они были одеты очень бедно, словно носили старые простыни. Не успела Гермиона наложить на себя дезиллюминационные чары, как к ней подошла странная сгорбленная старушка. Девушка успела поблагодарить себя за то, что хотя бы надела маггловскую одежду.

- Ты не местная. - Прокаркала она, окидывая ее презрительным взглядом. - Что ты здесь делаешь?

- Здравствуйте. - Терпеливо поздоровалась Гермиона, игнорируя тон собеседницы. - В детстве я приезжала сюда со своими родителями к друзьям. Моих родителей не стало, и я хотела бы прогуляться по окрестностям, вспомнить прошлое.

Нелепая легенда сама сорвалась с ее уст, заставляя девушку слегка покраснеть. Судя по взгляду старушки, она ни капли не поверила в рассказ Гермионы, и тем не менее, прищурившись, спросила:

- И кто же эти друзья? Я могу подсказать тебе дорогу.

- Реддлы. - Фамилия прозвучала как гром среди ясного неба. Все жители в радиусе десяти метров обернулись и с ужасом или ненавистью уставились на Гермиону. Старушка же и вовсе плюнула ей в ноги.

- Проваливай к своим проклятым дружкам! - Женщина небрежно махнула рукой в сторону холма, на котором красовался чёрный особняк, похожий на замок.

- Спасибо. - С легкой усмешкой бросила Гермиона и, гордо вздёрнув нос, направилась к своей цели.

Она не могла не чувствовать презрительные разъедающие взгляды, направленные в неё. Так и хотелось уложить всех на землю одним заклинанием, но Гермиона не стала поддаваться искушению, терпеливо сжимая кулаки.

Чем ближе она подходила к особняку, тем холоднее становился воздух. Тучи все сгущались, в любой момент угрожая ливнем. Девушка ускорила темп, наконец оказавшись у железных облезлых ворот, дверь от которых покачивалась на ветру и неприятно скрипела.

Гермиона достала палочку и схватилась за неё, как за спасательный круг. Аккуратной поступью она прошла на территорию, подбираясь к окну. Через грязное стекло она сумела рассмотреть семью, очевидно, родственников Тома, которые испуганно переглядывались и снова переводили взгляд вперёд, где, очевидно, стоял сам волшебник, которого, к сожалению, Гермиона не смогла рассмотреть.

Он пришёл, чтобы убить их. И что ей с этим делать? Сражаться с ним? Маловероятно, что она победит. Скорее он убьёт и ее за компанию. Но, как всегда это бывает в ситуациях с Томом, у нее не было большого выбора.

Крадучись обойдя дом, она нашла запасной вход на заднем дворе. Девушка бесшумно, из-за наложенных чар, вошла внутрь. Где-то в глубине дома слышались голоса, но это не была ссора или крики боли, что, почему-то, ещё больше настораживало.

Надо признать, особняк внутри выглядел более роскошно и менее мрачно, чем могла ожидать девушка. Интерьер был выполнен в темных тонах, мебель явно стоила бешеных денег, а предметы декора были подобраны со вкусом.

Любоваться помещением у Гермионы не было времени, она быстро миновала мрачный коридор, наконец увидев впереди заветную гостиную, в которой все и происходило. Она прижалась к стене, словно желая исчезнуть в ней, и прислушалась.

- Я знал, что ты рано или поздно придёшь. - Сказал мужчина, как две капли воды похожий на Тома, высокомерным тоном, от которого хотелось сжаться в комочек и скрыться. - Уверен, у тебя много вопросов. Что ж, не стесняйся, задавай!

Гермиона дрожала. Этот мужчина ведёт себя слишком самоуверенно, он понятия не имеет, на что способен его сын. Девушка не решалась смотреть на Тома, понимая, что он может сразу ее раскрыть.

- Почему ты бросил меня? Почему ты бросил мою мать беременную? - Со стороны могло показаться, что тон у Реддла абсолютно спокойный, но Гермиона уже знала его достаточно хорошо, чтобы услышать звенящие нотки ярости, бушующей внутри юноши.

- Твоя мать - подлая ведьма. Она околдовала меня, мой разум, мое тело, мое время! У меня здесь была жизнь, была любовь, но ей было плевать. Она обманом женила меня на себе и в итоге родила черт знает что. - Том Реддла Старшего был полон презрения и ненависти.

Гермиона морщилась, ей было крайне неприятно подслушивать семейные ссоры, словно она рылась в чужом нижнем белье.

«Но именно это тебе и надо! Тебе надо узнать про него как можно больше! Тебе надо его понять!» - кричал разум Гермионы, заставляя ее стиснуть зубы и продолжить слежку.

- Она умоляла тебя остаться. Умоляла помочь ей. Но ты ее бросил, и она умерла. Я не только ее сын, но и твой, а ты просто вернулся сюда и потратил свою жизнь, каждый день думая о том, как могло бы все произойти, если бы не Меропа. - Голос Реддла был слегка снисходительный, словно он разговаривал с глупым ребёнком.

Похожим тоном он иногда разговаривал с Гермионой, но в данном случае даже снисходительность не могла скрыть жгучей обиды.

- Не тебе судить о том, как я прожил свою жизнь. Одно твое присутствие в этом доме - оскорбление для всей нашей семьи! - Девушка краем глаза увидела, как мужчина вскочил на ноги. - Надеюсь тебе нравится гнить в приюте, потому что ни признания, ни семьи, ни имени ты не получишь!

Сердце девушки неожиданно для неё дрогнуло с такой силой, словно у неё случился удар. Злость и обида мгновенно рассекалась по ее венам. Ей казалось, что она вот-вот взорвется.

Гермиона едва ли управляла своим телом, когда ее рука слегка дернулась и Реддла Старшего отбросило к стене, сильно ударив головой.

Глаза юного Темного Лорда тут же удивлённо устремились на волшебницу, которая предстала на пороге комнаты. Ее волосы были слегка взлохмачены, а тело подрагивало от переполняющей ее магии.

Том осторожно подошёл к ней и нежно взял за руку, слегка сжимая ее. Все семейство Реддлов шокировано наблюдало эту картину, с трудом веря своим глазам.

- Прости. - Вдруг сказала она, направив на него палочку.

Она собиралась бросить проклятье в него, но губы Тома прошептали заклинание быстрее, и ее тело резко парализовало. Она бы упала, если бы не левитирующее заклинание Тома. Парень осторожно усадил ее в кресло и с лёгким сожалением улыбнулся.

- Это ты прости. Я не хотел, чтобы так вышло, но ты же сама всё понимаешь. - Легкая улыбка снова появилась на его лице, когда он скользнул взглядом по неподвижной девушке.

Она с неким ужасом наблюдала за ним, из края глаза вытекла слезла отчаяния.

- Вернёмся к разговору. - Как ни в чем не бывало продолжил волшебник, равнодушно посмотрев на своего отца, который потирал ушибленную голову, обессилено сидя на холодном полу.

Гермиона оглядела комнату, наконец сумев рассмотреть двух пожилых людей, сидящих на диване. Женщина с презрением и страхом оглядывала внука, прижавшись к мужчине, который выглядел абсолютно спокойным.

Том тоже обернулся к ним, проследив за взглядом девушки.

- Томас, Мэри. - Обратился он к ним, слегка кивнув головой. - Вы знали, что у вас есть внук, при чем единственный. Вы не забрали меня. - С горечью констатировал юный Волдеморт. - Почему?

- С чего вдруг? Ты не человек! Ты ведьминское отродье! - Брезгливо выплюнула женщина.

- Не искушай судьбу, Мэри. - Холодно сказал дед, откинувшись на спинку дивана. - Мы действительно боялись брать тебя домой, нам казалось это опасным. Видимо, не зря. - Его многозначительный взгляд упал на сына.

- Не надо любезничать с этой тварью. - Выплюнула женщина, игнорируя все вышесказанное.

- Она права. - Со злой усмешкой согласился волшебник. - Ты будешь первой.

Направив на неё палочку, он произнёс проклятье. Зелёная вспышка осветила комнату и в тот же момент Мэри обессилено скатилась с дивана на пол, уставившись пустыми глазами в потолок.

Мужчина вздрогнул, сжал челюсти и наконец перевёл взгляд обратно на внука.

- Мама... - Отчаянно прошептал Томас Старший, прислонившись головой к стене.

Гермиона с ужасом осознавала, что ей совершенно все равно на произошедшее, она ни сколько не сочувствует, наоборот, в ней бурлит праведный гнев, словно все так и должно быть. Посмотрев на Реддла, она увидела у него то же выражение лица - упивающаяся, торжествующая улыбка. Черт, она общалась с этим волшебником только около двух месяцев и сейчас ей стало легче от того, что на ее глазах убили человека. Что же он с ней творит...

- Ты можешь убить нас всех, можешь убить всех в этом мире, но ты останешься все тем же отбросом, все тем же ведьминым отродьем, зачатым под гипнозом или что там сделала эта шлюха! - Гермиона скептически перевела взгляд на отца Тома. Он прямо-таки напрашивается на смерть.

И Реддл ему ее обеспечил. Ещё одна зелёная вспышка пересекла комнату, и мужчина сполз по стене на пол, словно тряпичная кукла. В воздухе царила темная магия, она давила и обволакивала, прилипала к коже, как повидло. Девушка хотела убраться отсюда поскорее - проклятья словно витали в воздухе, проникая под кожу, сдавливая грудную клетку - всё это казалось ей невыносимым.

- Твоя очередь, дедушка. - Немного устало сказал юноша. Возможно, он тоже чувствует это, но вряд ли это его так сильно угнетает.

- Нравится убивать, внук? - Полюбопытствовал Томас, уже приняв свою судьбу.

- Не уверен. Но вы заслужили смерть. - Палочка Тома снова поднялась в воздух. - Боишься смерти?

- Нет. - Мужчина усмехнулся. - Я достаточно пожил, может, я действительно этого заслуживаю. В любом случае, я уже ничего не изменю.

- Уверен, ты всего достигнешь. Удачи, Том. - Успел сказать он, прежде чем зелёный луч угодил ему прямо в грудь.

Гермиона зажмурилась. Ей все ещё не верилось, что это произошло прямо у нее на глазах.

- Финита! - Произнёс Реддл, направив палочку на девушку.

Наконец она начала чувствовать свои конечности, дрожь пробрала все ее тело, когда она смогла встать на ноги. Сама того не заметив, она заплакала, глядя в настороженные глаза юноши.

На что она рассчитывала, приходя сюда? Что сможет его остановить? Нет. Что она сможет узнать его поближе? Что ж, ей удалось, но почему-то от этого ей стало только хуже, ведь теперь она оправдывает убийцу.

- Прости. - Тихо сказал Том, подходя к ней ближе.

Обычно женские слёзы вызывают у него отвращение, но не сейчас. Он нежно провёл пальцем по ее щеке, смахивая очередную слезу.

- За что? - Хриплым голосом спросила она, искренне не понимая с чего вдруг он решил извиниться.

За парализующее заклятье? Здесь точно не было нужды извиняться, она бы поступила так же на его месте. За то, что ей пришлось смотреть на все происходящее? Что ж, она сама виновата - сама пришла. Гермиона впилась ногтями в кожу на руках, отказываясь принимать, что снова его оправдывает.

- За это... - Она проследила за его взглядом и слишком поздно увидела палочку направленную в живот.

Точное и сильное заклятье быстро настигло цель. Гермиона чувствовала, что отключается, но перед глазами все ещё была зелёная вспышка.