Часть 4. Тьма внутри.
Учеба продолжалась, и хотя Маттео старался не обращать внимания на других учеников, он ощущал их давление все сильнее. Как бы Тейлор и Гермиона ни старались его поддержать, внутреннее напряжение нарастало с каждым днем. Гермиона Грейнджер благодаря подруге начала общаться с Маттео все чаще. Они обсуждали уроки, исследовали магию вместе. Девушка была умна, и это не могло не привлекать внимание Маттео. Они часами говорили о старинных заклинаниях и магической истории, и каждый раз, когда Тейлор видела, как они вместе разговаривают или смеются, ее сердце сжималось от неприятных ощущений.
Всякий раз, когда она видела, как Маттео и Гермиона наклоняются друг к другу, сосредоточенные на очередной книге или обсуждении какого-нибудь сложного заклятия, ее охватывал страх. Ее сердце непослушно реагировало на каждую улыбку, которую Маттео дарил Гермионе.
Но Маттео не замечал, как она себя чувствует и что ее слова становились короче, улыбки натянутыми, а шутки уже не были такими острыми, как раньше.
Тейлор Поттер сидела у окна своей комнаты в Хогвартсе, глядя на мерцающие огни замка вдали. За окном был вечер, и темнота медленно опускалась на холмы, но ее мысли были гораздо более запутанными и неясными, чем этот спокойный пейзаж. Перед ее глазами снова возник образ Маттео Реддла, и она не могла избавиться от этого странного ощущения — ощущения, которое незаметно закрадывалось в ее сердце последние несколько недель.
Сначала это был просто интерес. Маттео всегда отличался от других студентов Хогвартса. Его саркастические замечания, холодная уравновешенность, таинственный вид и острый ум сразу привлекли внимание Тейлор. Она не могла отрицать, что в нем было что-то магнетическое, что-то такое, чего она не видела ни в ком другом. Она знала, кто он, знала о его происхождении — потомок Тома Реддла, Волдеморта. Но Маттео был другим. Он никогда не использовал свое семейное наследие, чтобы хвастаться или пугать других, как это делали слизеринцы, и это интриговало ее еще больше. Когда они впервые поговорили на Астрономической башне, Тейлор увидела в нем нечто большее, чем просто загадочность. И это заставляло ее думать о нем все чаще и чаще.
Тейлор не сразу осознала, что начинает влюбляться в него. Сначала это был просто интерес, желание понять его, узнать больше. Она интересовалась его прошлым, его мыслями и тем, почему он всегда держался в стороне. Но потом этот интерес перерос в нечто более глубокое, нечто более личное. Ее чувства стали теплее, мягче, и каждая их новая встреча, каждый разговор заставляли ее сердце биться быстрее. Ей нравилось, как он внимательно слушал ее, как его саркастические комментарии вызывали у нее улыбку. Они вместе смеялись, вместе понимали друг друга. Он был сложным, непредсказуемым, и его прошлое должно было бы пугать ее. Но вместо этого это только больше привлекало ее.
Тейлор всегда знала, что настоящие чувства приходят неожиданно, но она не думала, что это может случиться именно так.
«Могут ли они быть вместе?» — спрашивала себя Тейлор каждый раз, когда замечала, как ее сердце начинало учащенно биться при встрече с ним.
Но каждый раз ответ был одинаковым: «Стоит попробовать».
Она видела в нем больше, чем просто наследника темного лорда. Она видела человека, который стремится быть лучше, который хочет вырваться из-под гнета своего прошлого, и именно это ее покоряло. Маттео был тем, с кем она могла быть собой — без масок, без ограничений. Он видел в ней больше, чем просто дочь Лили и Джеймса Поттеров, больше, чем сестру Гарри Поттера. Он видел Тейлор — смелую, умную, независимую девушку, которая также имела свои собственные страхи и желания.
Тейлор понимала, что ее чувства к Маттео могут осложнить их отношения, но она уже не могла остановиться. Каждый раз, когда она видела его, ее сердце трепетало, а мысли кружились вокруг того, что ждет их впереди. Влюбленность приходила постепенно, тихо и незаметно, но теперь она была настолько глубокой, что Тейлор уже не могла этого игнорировать.
«Что ж, пожалуй, это и есть начало чего-то опасного», — подумала она, улыбаясь себе, и вздохнула. Ее сердце уже было втянуто в игру, и теперь оставалось только увидеть, что из этого выйдет.
***
Когда она уже не смогла сдержать своих эмоций, Тейлор собралась с духом и решила поговорить с ним. Она встретила его на том же месте, где они часто виделись – на Астрономической башне. Он стоял у парапета, спокойный, с задумчивым выражением лица, и курил.
— Маттео, мне нужно кое-что спросить, — ее голос дрожал от волнения, но она не могла больше молчать.
Он посмотрел на нее с любопытством, но в его глазах появилось беспокойство. Он почувствовал, что что-то изменилось.
– Что произошло, принцесса? - Спросил он, подходя ближе.
Она вздохнула, пытаясь найти правильные слова.
— Я знаю, что мы познакомились не так давно... но ты важен для меня больше, чем я могу объяснить. И я хотела спросить... - она остановилась, чувствуя, как ее слова застревают в горле. — тебе нравится Гермиона?
Маттео молчал несколько секунд, словно обдумывая ее слова. Затем он шагнул к ней, его выражение лица стало более мягким.
— Тей, – тихо сказал он, — я не испытываю к ней романтических чувств. Гермиона для меня только друг, она помогает мне в некоторых исследованиях. — он остановился, его взгляд стал глубже и он взял ее за руку. – Тебе не нужно об этом думать.
От его слов сердце Тейлор колотилось быстрее, а внутри все стихло. Она увидела в его глазах искренность, которую нельзя было подделать.
***
Маттео Реддл сидел в тишине, всматриваясь в огонь, пылавший в камине Слизеринской гостеприимной. Огонь был тихим, спокойным — но внутри него что-то бурлило. Он вспоминал недавний разговор с Тейлор о его возможных чувствах к Грейнджер.Он всегда был сдержан и отстранен, привык контролировать свои эмоции. Весь его мир был построен на правилах самозащиты и внутренней стойкости, но с появлением одной девушки все изменилось.Она не боялась насмехаться над ним, не поддаваясь стереотипам о нем по его фамилии. Она видела в нем человека, а не тень его предка. И это заставило его чувствовать что-то новое — теплое, но в то же время пугающее.С каждым проводимым днем вместе, он чувствовал, как она заполняет его мысли. В ее присутствии его обычно холодная и уравновешенная натура начинала колебаться. Когда Тейлор смеялась, он невольно улыбался в ответ. Ее прикосновения заставляли его сердце биться быстрее, а ее взгляды задумываться о том, что они значат больше, чем простое общение.
Раньше он считал, что он не способен кого-нибудь полюбить. Но с Тейлор все было иначе. Однако это его пугало. Он всегда считал, что он должен держать свои чувства под контролем, не позволять себе чрезмерной привязанности. Но из-за Тейлор все выходило из-под контроля. Он стал беспокоиться о ней больше, чем планировал. Он хотел, чтобы она была рядом, но вместе с этим появился страх - страх, что его прошлое, его наследие могут навредить ей.
Он знал, что влюбился, но все еще не мог поверить этому. Он, наследник Тома Реддла, самой темной фигуры в истории магического мира, влюбился в Тейлор Поттер — дочь тех, кто противостоял Волдеморту. Это казалось иронией судьбы, которой он никогда не ожидал.
"Она не может любить меня" - думал он.
Его сомнения начинали расти, когда он воображал реакцию ее семьи. Гарри Поттер, Лили, Джеймс - все они никогда не доверятся ему, никогда не увидят в нем того, кем он стал для Тейлор. Они всегда будут видеть в нем опасность, наследие Волдеморта.
***
Однажды ночью Маттео сидел в своей спальне один. Было одно чувство, которое он не мог игнорировать — ощущение некой темной силы, бурлящей в его крови. Его прошлое, которое он так долго пытался забыть, начало настойчиво стучаться в его сознание. Остальные ученики Слизерина уже давно спали, а он сидел в тишине, глядя на древнюю книгу Слизерина, найденную в его библиотеке. Она была связана с магическими артефактами, черной магией и древними заклятиями. Сначала он просто хотел узнать больше о своей семье, но теперь страницы книги словно призывали его к себе.
Книга раскрыла перед ним истину: его магия была сильной, она была непокорной, глубокой и древней, как само зло, скрывавшееся за ней.
Маттео протянул руку и взял в руки старый амулет, когда-то принадлежавший его предку. Маленький кулон из черного металла, украшенный почти незаметными символами, манил его своей загадочностью. Он нашел его совершенно случайно, среди других старинных артефактов в Тайной комнате, что-то в этом предмете привлекало его внимание с первого взгляда. Маттео чувствовал, что этот амулет обладает особой силой, которую он еще не понимал полностью.
Его пальцы нервно скользили по поверхности кулона, и всякий раз, когда он касался его, внутри себя Маттео чувствовал странную дрожь - будто какая-то сила медленно просыпалась. Темнота, которая всегда казалась далекой и необъятной, теперь стала приближаться к нему. Она была в нем, рядом, в самой его крови, и это чувство с каждым днем становилось все более реальным.
Вечером, когда все остальные студенты уже спали, Маттео решил проверить свое подозрение. Он почувствовал, что этот амулет — это не просто память о прошлом, а ключ к силе, которая ждала своего пробуждения.
Он спустился в подземелье Слизерина, где тишина была столь густой, что казалось, можно услышать собственные мысли. Огни факелов тускло освещали старые стены, создавая призрачные тени.Он стоял в центре подземелья, держа кулон в руке, и глубоко вдохнул. Его пальцы сжали металл, и в этот момент что-то изменилось. Темнота внутри него заговорила. Не голосами, а скорее ощущениями. Как холодный ветер, проникающий в душу, он накрыл его, окутывая все вокруг.
Внезапно в голове Маттео начали возникать видения – не четкие образы, а скорее тени прошлого. Он видел своего предка, Тома Реддла, в момент величайшей силы. Волдеморт стоял перед своими последователями, контролируя их и окружающий мир с такой легкостью, что это казалось почти естественным. Маттео почувствовал эту власть – абсолютную, безграничную. И часть его души, до сих пор пытавшейся игнорировать свое происхождение, начала шататься.
"Это и есть твое наследие," - будто шептал голос где-то в глубине его сознания.
"Это то, чего ты можешь достичь. Сила. Власть. Жизнь без страха."
Маттео чувствовал, как этот голос становится частью его самого. Он уже не мог отличить, это лишь его представление, или реальное присутствие Волдеморта, шептавшего ему из тьмы. Ощущение власти, исходившее от амулета, начало заполнять его. Он больше не чувствовал страха, только желания понять и покорить эту силу.
Внезапно комната вокруг него изменилась. Темнота стала гуще, и он почувствовал, как его тело окутала удивительная магия. Его сердце колотилось, но в голове был только один вопрос: Что дальше?
"Ты можешь быть таким, как он," - снова повторил тот же голос.
"Ты можешь стать еще больше. Никто не будет стоять на твоем пути, если ты покоришь эту силу."
Маттео почувствовал, как его разум заполняется мыслями о власти и силе. Он видел, как легко мог бы контролировать других, влиять на события, делать так, чтобы его больше никто не подвергал сомнению. Эта сила была ему доступна. Все, что ему нужно было сделать, это принять ее.
Но вдруг перед его глазами появился образ Тейлор Поттер. Ее голос едва слышно отдавался в его сознании, напоминая о чем-то другом, что-то светлом. Она верит в него. Она видит в нем не тьму, а возможность выбрать свет. Маттео вздрогнул, чувствуя, как две части его самого борются за контроль. Он был Реддлом – это правда. Но он тоже был человеком, способным выбирать свой путь. Станет ли он тем, кем его предок всегда хотел, чтобы он стал? Найдет ли свой путь?
Его рука медленно отпустила кулон, и темнота, настолько близкая к тому, чтобы захватить его полностью, начала отступать. Маттео сделал шаг назад, тяжело дыша, словно только что вырвался из чего-то очень опасного.
"Это не мой путь," — прошептал он, чувствуя, как свет начинает возвращаться в его разум.
— Не будь таким, как он, — шептал Маттео самому себе. Но каждый раз, когда он повторял эти слова, что-то внутри него сопротивлялось.
Он принял решение отдать кулон Северусу, чтобы тот выяснил, что в нем находится и насколько оно опасно.
***
На следующий день Маттео не мог сосредоточиться на уроках. Его мысли возвращались к ночным видениям и к той темной силе, которая ощущалась все острее. В какой-то момент Тейлор заметила его странное поведение и решила поговорить с ним после уроков.
— Маттео, ты странно себя ведешь, — сказала она, когда они остались одни в коридоре. — Что происходит?
Он посмотрел на нее, пытаясь скрыть свои внутренние переживания.
— Я просто устал, — коротко ответил он, не желая вовлекать её в свои проблемы.
Но Тейлор не могла просто так это оставить.
— Я вижу, что дело не только в усталости. Пожалуйста, не скрывай от меня то, что тебя тревожит, — сказала она, её голос был полон беспокойства.
Маттео глубоко вздохнул, решив, что он не может продолжать держать это в себе.
— Я узнал о своем наследии, — тихо начал он. — И теперь я не знаю, как с этим справиться.
Тейлор замерла, её сердце начало биться быстрее.
— И что ты думаешь делать? — с тревогой спросила она.
Маттео вздохнул, его голос дрожал от сомнений.
— Я не знаю, Тейлор. Я не знаю, смогу ли я бороться с этим.
***
Ночь была холодной, и в воздухе чувствовалась предзимняя прохлада. Тейлор сидела на том же самом месте, где и раньше, держа ту же самую книгу. Но на этот раз она не читала. Она ждала Маттео, удивляясь, как быстро он стал так важен для нее.
Когда Маттео появился на горизонте, его силуэт почти слился с темнотой. Он подошел, как всегда, молча. Тейлор смотрела, как он сел рядом, и почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
— Опять читаешь о темных искусствах? — спросил Маттео, улыбнувшись уголками губ.
— Нет, на этот раз я думаю, — ответила она, глядя на него с легкой улыбкой. Ее голос был мягким.
Маттео поднял бровь, его взгляд стал заинтересованным.
— Думаешь? Это уже что-то новое. И что именно такое важное заставило Тейлор Поттер задуматься?
Она выдержала его взгляд, и что-то изменилось между ними. Ощущение стало другим. Ей хотелось, чтобы он понял, что на самом деле ее беспокоит.
— О нас, Маттео. О том, как все начинается невинно, а потом превращается в нечто большее, — ее голос был тихим, но уверенным.
Маттео не сразу ответил. Он несколько секунд молчал, будто обдумывая ее слова. Его лицо было спокойным, но глаза отражали ту глубину, которую Тейлор давно чувствовала в нем.
—Ты боишься, что между нами что-то изменится? — наконец спросил он, внимательно глядя ей в глаза.
— Я не боюсь перемен, — быстро ответила она, будто защищаясь от собственных чувств, — Я просто... не знаю, правильно ли то, что я начинаю чувствовать.
Маттео наклонил голову, его лицо стало мягче.
— Что ты чувствуешь, принцесса?
Ее сердце замерло на мгновение, когда он произнес эти слова. Она знала, что этот момент может изменить все — их дружбу, их отношения. Она вздохнула, опустив взгляд на свои руки.
— Я думаю, что... я начинаю влюбляться в тебя, Маттео, — ее голос был едва слышен, но в нем звучала искренность, от которой нельзя было спрятаться.
Маттео не сразу ответил. Он посмотрел на нее тем же спокойным и пристальным взглядом, будто пытался понять каждое слово, которое она сказала. Его лицо оставалось серьезным, но в глазах зажглось что-то новое - не страх, не сомнение, а скорее неожиданная теплая близость.
— Тейлор... — он вздохнул, его голос был тихим, но глубоким, — Я не думал, что ты можешь это сказать.
— Я не планировала этого, — она ответила, стараясь сохранить хоть немного своего привычного сарказма. — Но... это правда. И я не знаю, что теперь делать.
Маттео немного наклонился вперед, его рука едва коснулась ее руки.
— Я тоже не знаю, что делать с тем, что чувствую, — тихо проговорил он. — Ты для меня важна. Но я не могу позволить себе быть слабым.
Тейлор посмотрела ему в глаза.
— Ты не слабый, Маттео. И то, что мы чувствуем - это не слабость.
Их взгляды встретились, и на этот раз между ними не осталось никаких барьеров. Тейлор больше не чувствовала необходимости скрывать свои чувства или защищаться от того, что происходило между ними. Она знала, что это может быть опасно, знала, что его темное прошлое может поставить под угрозу их отношения. Но она также знала, что это стоило риска.
Маттео не отводил взгляда. Его рука крепче сжала ее пальцы, и на этот раз он не сдерживался.
— Возможно, ты права, — прошептал он.
Они сидели так еще несколько минут, понимая, что этот момент изменил все. И теперь их жизни переплелись еще больше, чем они могли себе представить.