Алые розы Слизерина

Вечер уже плотно осел в стенах Хогвартса, пропитывая подземелья вязкой тьмой, которую не до конца разгонял даже ровный свет магических факелов. В гостиной Слизерина снова пахло свежестью и дорогими ароматами — очищающие чары сделали своё дело. Но, если прислушаться, на самой грани ощущений оставался тонкий шлейф — нечто упрямо въевшееся в стены за ночь: запах разогретых тел, алкоголя, приглушённой музыки, что ещё недавно била по вискам низкими басами и чего-то сладковато-пряного, напоминающего запах кожи после чужих прикосновений.

Но сегодня гостиную никто не выбрал. Шестеро собрались за столом в глубине пустующего класса в сердце подземелий. Драко сидел в центре, развалившись в массивном учительском кресле, пальцы играли с бокалом огневиски, двигая жидкость в неспешном ритме. Тео устроился рядом, небрежно закинув ногу на ногу, пальцы ритмично постукивали по деревянному подлокотнику. В этом движении не было нетерпения — скорее тягучее ожидание, будто он уже видел этот спектакль десятки раз и теперь просто ждал, когда начнётся самое интересное. Блейз, в своей привычной манере, занял место прямо на столе, прислонившись спиной к колонне и чуть вытянув ноги. Он выглядел безмятежно-расслабленным, но в темноте радужек плясала насмешка — то ли от скуки, то ли от предвкушения, а может, просто от удовольствия наблюдать за тем, как события разворачиваются сами собой.

Астория опустилась на стул рядом с Дафной, напротив парней, её движения были отточенными, почти церемонными, но в коротком взгляде на сестру мелькнуло едва заметное раздражение. Тонкое напряжение в пальцах, сжатых на подлокотнике, выдавало, что она понимала: Дафна снова курила, пока её не было рядом. Но, как и всегда, не стала устраивать сцен. Это было их негласное правило — Астория молчала, а Дафна не давала поводов, чтобы этот секрет вышел за их круг.

Пэнси же выглядела так, будто её вытащили из-под колдовской молотилки. Она сидела, натянув капюшон, лицо бледное, губы поджаты. Каждый её жест был отрывистым, раздражённым — она явно ещё не отошла.

— Давайте быстрее, — огрызнулась девушка, скрестив руки на столе и опустив на них голову.

— Паркинсон, дорогая, в следующий раз не смешивай зелья с алкоголем, — елейно бросил Блейз, демонстративно делая глоток огневиски.

— Завали, — процедила она сквозь зубы, не поднимая головы.

Драко проигнорировал их, бросив взгляд на Дафну.

— Ты видела её вчера.

Это не было вопросом, но Дафна кивнула, поджав губы.

— Вписалась в ритм, — только и сказала она.

— Не просто вписалась, — хмыкнул Тео встревая. — Ты видел, как она с Паркинсон зажгла?

Пэнси сжала зубы, но промолчала.

— Она прошла проверку, — спокойно сказала Астория, скользнув взглядом по лицу сестры.

— Не уверена, что это был тест, — поморщилась Дафна.

— А что это было? — скучающе уточнил Блейз.

— Ее инстинкты проявились, — ответила за сестру Астория, и голос её прозвучал тише, но жёстче.

Повисла пауза. Драко поднёс бокал к губам, сделал глоток и откинулся в кресле взвешивая услышанное.

— Что ж, похоже, Вэберн не такая скучная, как мне казалось.

— Пока, — сквозь зубы процедила Пэнси. — Посмотрим, сколько еще вам понадобиться времени, чтоб понять: она просто недалëкая выскочка.

Все посмотрели на неё, но девушка проигнорировала взгляды.

— Успокойся, Паркинсон, — протянул Тео с усмешкой. — Ты просто обижена, что она тебя не боится.

— О, я не обижаюсь, — ядовито улыбнулась Пэнси, глаза блестели не то от злости, не то от остаточного действия эйфоретиков. — Просто интересно, как далеко она зайдёт, пока вы все доверчиво хлопаете глазами.

Ее взгляд впился в безмятежное лицо Забини.

— К этому и ведём, — вмешалась Дафна.

— Она не просто хочет быть частью чего-то, — тихо добавила Астория. — Она хочет знать, каковы наши правила и, я думаю, она могла бы проявить себя.

— Значит, пора её познакомить, — резюмировал Блейз, и его губы тронула довольная ухмылка.

Драко задумчиво прокрутил перстень с фамильным гербом на пальце.

— Пока она нам не мешает. Но если начнёт снова проявлять характер — придется принять меры.

— Очаровательно, — усмехнулась Пэнси, но в её голосе не было и намёка на веселье. Она наполнила бокал, сделала небольшой глоток, затем поставила его на стол и обвела всех изучающим взглядом. — Тогда давайте посмотрим, кто кого первым загонит в угол.

Никто не возразил. Тишина задержалась на секунду дольше, чем следовало. Паркинсон первой нарушила её, откинувшись в кресле и хмыкнув:

— Вот только не надо из этого делать спектакль. Она, конечно, вела себя неплохо, но вы серьёзно хотите обсуждать Вэберн, как будто она уже одна из нас?

— А она не одна из нас? — Блейз приподнял бровь, скользнув взглядом по лицу Нотта. — Вы сами только что признали, что она вписалась.

— Вписалась — не значит, что мы должны сразу принимать её в семью, — скептически фыркнула Пэнс. — Дайте ей ещё пару месяцев, и посмотрим, как она себя проявит.

Дафна откинула платиновый локон с лица и скрестила руки на груди.

— Ты её недооцениваешь.

— Или вы переоцениваете, — парировала Пэнси.

Тео медленно провел пальцем по краю бокала, взгляд его был отстранённым, но губы сжаты в тонкую линию.

— Она не глупая, — сказала он куда-то в стол. — Умеет адаптироваться. И да, вы правы: она сильный игрок.

— Это проблема? — Драко, наконец, подал голос, бесстрастно наблюдая за спором.

— Это любопытно и может быть весьма полезно, — усмехнулся Нотт.

Блейз покачал головой, подливая себе ещё огневиски:

— Мы не оцениваем её на экзамене. Вопрос не в том, впишется ли она, в конце концов, она уже на этом факультете, а в том, насколько глубоко ей самой интересно зайти.

— И насколько далеко она решит пойти, — добавила Астория, впервые за вечер действительно проявляя интерес.

Драко медленно окинул взглядом всех присутвующих и коснулся большим и указательным пальцами верхней губы.

— Она амбициозна, но осторожна, — выдал он, наконец. — Вряд ли станет делать резкие движения, пока не поймёт, как расставлены фигуры на доске.

— Разумно, — кивнул Блейз. — Но это и есть вопрос: будет ли она ждать, или всё-таки начнёт ставить фигуры сама?

— О, Забини, — Тео хищно усмехнулся, — ты явно возлагаешь на неё большие надежды.

— Я не возлагаю, — спокойно отреагировал Блейз, однако его губы тронула ленивая полуулыбка. — Я в ней уверен.

— Давайте чётче, — Драко отставил бокал, устало проведя рукой от виска к затылку. — Нам важно понять, насколько она для нас проблема или, наоборот, ресурс.

— Пока не проблема, — пожала плечами Дафна. — А ресурс... посмотрим. Вопрос не в том, хочет ли она быть рядом с нами. Вопрос в том, что она готова для этого сделать.

Тео, складывая пальцы домиком, усмехнулся:

— Ну, можем ускорить процесс.

Блейз, скосил на него взгляд.

— Ты предлагаешь устроить ей маленькое испытание?

— Не стоит переигрывать. Пока достаточно просто наблюдать, — голос Драко был холоден.

— Но если она сама начнёт проверять границы, я не буду удивлена. И если она действительно захочет быть частью этого, то ей придётся доказать, что она нам выгодна, — заключила Астория, её голос был ровным, но в глазах сохранялся интерес граничащий с сомнением.

— А если не захочет? — Тео прищурился.

— Тогда мы и это уладим, — бросил Драко, будто это было само собой разумеющимся.

— Она уже показала, что умеет держать лицо, а это... ценный навык и важная часть слизеринского имиджа, — парировал Блейз.

— Может, и так, но одного лица мало. Ты уверен, что у неё есть что-то, кроме дерзости? — чуть улыбаясь уточнил Тео, но взгляд оставался сосредоточенным.

Драко медленно потягиваясь в кресле, подвёл итог:

— Посмотрим. Если она хочет быть рядом, пусть научится быть полезной. И начнет считаться с порядками.

Пэнси, наконец, подняла голову, хищно улыбнувшись:

— Вы такие милые, когда строите планы.

— А ты такая злая, когда у тебя похмелье и отходняк, — поддел её Блейз.

Она фыркнула, но ничего не сказала.

— В любом случае, — сказал Драко, вновь возвращая всех к теме, — пока просто наблюдаем.

— Наблюдаем, но не вмешиваемся? — уточнила Дафна.

— Ровно до тех пор, пока она не начнёт лезть туда, куда не стоит, — спокойно уточнил Малфой. — Пусть почувствует, что Слизерин её принял. Посмотрим, что она сделает с этим.

Блейз криво ухмыльнулся:

— Звучит как заманчивый эксперимент.

— Или как ловушка, — добавила Астория, поджав губы.

— В любом случае, — устало произнёс Тео, вытягиваясь в кресле, — она пока что делает всё правильно. Но мне интересно другое: какая у неё цель?

Пэнси резко поднялась, опустошив бокал одним глотком и скривилась.

— Узнаем.

— Узнаем, — кивнул Драко.