7 глава «Случайная подсказка»
Секрет золотого яйца висел над чемпионами как проклятие. Пронзительный визг, издаваемый им при открытии, сводил с ума и не давал покоя. Гермиона устроила штаб в уединенном уголке библиотеки. Гарри сидел рядом, потирая виски после очередной попытки, а Седрик Диггори, несмотря на негласное соперничество, присоединился – их объединяло недоверие к пятой "звезде" Турнира и отчаяние.
«Вода...» – бормотала Гермиона, чертя на пергаменте схемы звуковых волн. «В записи упоминалась вода. И песня мермейдов... Но как это связано? Как преобразовать этот кошмар в песню?»
«Может, нужно нырнуть с ним в Черное озеро?» – предположил Гарри, глядя на яйцо с ненавистью.
«Возможно,» – кивнула Гермиона. «Но это лишь часть. Нужен ключ к преобразованию звука на суше. Какую среду имитировать? Или...» – Она внезапно замолчала, ее глаза расширились. «Или заклинание адаптации звука? Но какое? Водяные заклинания обычно связаны с формой, а не с акустикой...»
Их разговор, тихий и сосредоточенный, был прерван резким скрипом книжной тележки. Из-за ближайшего стеллажа вышел Драко Малфой. Он был бледнее обычного, его безупречная прическа слегка растрепалась, а в глазах горел знакомый Гермионе огонь отчаяния, тщательно маскируемый гневом. В руках он сжимал свое золотое яйцо так, будто хотел его раздавить.
«Какая трогательная картина,» – его голос звучал хрипло, без привычной сладостной язвительности. «Грязнокровка, сиротка и... честный пуффендуец. Объединились против общего врага? Или просто жалкие неудачники ищут утешения в кругу себе подобных?»
Седрик нахмурился, Гарри вскочил, но Гермиона подняла руку, останавливая их. Ее взгляд анализировал Драко: его нервный тик у глаза, слишком плотно сжатые губы, белый костяшек пальцев на яйце. Он не спал. Он застрял. И он был здесь не случайно.
«Нам просто так проще работать, Малфой,» – холодно парировала она. «Чем ты можешь помочь? Хочешь присоединиться к "жалким неудачникам"? Или твоя драгоценная чистокровная гордость не позволяет признать, что ты тоже не можешь разгадать загадку?»
Ее удар попал точно в цель. Драко вздрогнул, как от пощечины. Маска надменности треснула окончательно.
«Я не могу?!» – он фыркнул, но звук получился нервным. «Я просто не опускаюсь до примитивных методов! В отличие от вас, я ищу элегантное решение, достойное моего статуса! Не то что ваши жалкие догадки про воду и мерзких русалок!»
«Статус?» – Гермиона встала, подходя ближе. Ее голос был тихим, но каждое слово – как лезвие. «Твой статус куплен, Малфой, как и место в Турнире. Ты думал, папины галлеоны купят тебе и победу? Что ж, золотое яйцо оказалось крепким орешком, да? Оно не поддается ни подкупу, ни угрозам. Оно требует ума. Настоящего. А не фамильного герба на мантии.»
Драко задохнулся от ярости. Его глаза метали молнии. Он шагнул навстречу, забыв про Гарри и Седрика, сжимая яйцо так, что оно треснуло под его пальцами.
«Ума?!» – он прошипел, его лицо было в сантиметрах от ее. «Ты смеешь сомневаться в моем уме, выскочка? Ты, чьи предки ползали в грязи, пока мои творили историю?! Кровь Мерлина течет в жилах Малфоев! Мы понимаем магию на уровне, недоступном таким как ты! Нам не нужны твои дешевые фокусы с водой! Настоящая магия – в крови, в наследии, в силе рода!»
Он выпалил это на одном дыхании, его голос звенел истерической убежденностью и глубочайшей досадой. И вдруг... замолчал. Его глаза расширились в ужасе. Он понял, что сказал слишком много.
Гермиона замерла. Весь мир сузился до его слов: "Кровь Мерлина... Настоящая магия – в крови, в наследии, в силе рода."
Как молния, в ее сознании вспыхнули обрывки прошлых исследований: наследственные печати... клятвы крови... защита артефактов, реагирующая на чистоту крови и силу рода... Кубок Огня! Его древняя магия, его защита от внешнего влияния... но что если была лазейка? Лазейка не для внешнего влияния, а для... внутреннего? Для того, кто принадлежит к роду, чья кровь уже была признана древней магией?
Она посмотрела на яйцо в его руке. Золотое яйцо... возможно, зачарованное с использованием схожих принципов? Что если загадка требовала не просто воды... а воды, заряженной магией места или... или родства? Или песни, понятной только тем, чья кровь хранит древние секреты? Но Драко не мог справиться... Значит, ключ был не только в крови... Или он просто не знал, как его применить?
Ее взгляд, широкий и осознающий, медленно поднялся с яйца на лицо Драко. Он понял. Он увидел, как пазл сложился в ее голове. Весь его гнев, вся надменность испарились, оставив лишь бледный ужас и осознание чудовищной ошибки. Он невольно помог ей. Помог разгадать загадку, которую сам не мог решить, и, возможно, помог докопаться до правды о Кубке.
Тишина повисла густая, звенящая. Ни оскорблений, ни язвительных реплик. Они стояли, смотря друг другу в глаза через пропасть ненависти и предубеждений, и эта пропасть на мгновение дрогнула, заполнившись неловким, тяжелым молчанием взаимного осознания. Он выдал секрет. Она его получила.
Гарри и Седрик переглянулись, не понимая до конца, что только что произошло, но чувствуя напряжение.
Драко первый отвел взгляд. Он посмотрел на треснувшее яйцо в своей руке, как на улику, потом снова на Гермиону. На его лице не было ни злости, ни торжества. Только растерянность и что-то похожее на стыд. Он резко развернулся и, не сказав ни слова, почти побежал прочь, его мантия развевалась за ним как паническое знамя.
Гермиона медленно опустилась на стул. Она не смотрела на Гарри и Седрика. Она смотрела в пустоту, ее ум лихорадочно работал, складывая обрывки: Кубок Огня... наследственные печати... кровь Мерлина... вода... песня... кровь.
«Гермиона?» – осторожно позвал Гарри. «Что... что это было?»
Она вздрогнула и посмотрела на них. В ее глазах горел новый огонь – огонь абсолютной уверенности.
«Я знаю,» – прошептала она. «Я знаю, как расшифровать яйцо. И я... я почти знаю, как он это сделал. Как его имя попало в Кубок.» Она посмотрела в направлении, где исчез Драко. Неловкое молчание все еще висело в воздухе, но теперь в нем была не только тяжесть, но и странное предчувствие новой, еще более опасной фазы их войны. Он дал ей ключ. И она неприменно им воспользуется.