6 глава-«Эффективная фальшивка»
Арена Первого Испытания ревела. Воздух дрожал от ярости венгерской хвосторогой, изрыгающей струи огня, которые оставляли на камне дымящиеся борозды. Гарри уже отчаянно маневрировал на метле, Седрик ловко трансфигурировал камни, Флёр вводила дракона в гипнотический танец. Гермиона, стиснув перила трибуны до побеления костяшек, смотрела, как к клетке подходит пятый участник. Драко Малфой. На его лице не было и тени привычной надменности – только холодная, сосредоточенная бледность. Гермиона приготовилась к провалу, к позору, к доказательству его никчемности.
*Пусть сгорит*, – мелькнула жестокая мысль, но тут же была подавлена. Она хотела справедливости, а не смерти. Хотя бы не такой.
Драко не стал ждать, пока дракон вырвется на свободу. Он метнулся вдоль клетки, его движения были неожиданно ловкими, лишенными обычной манерной медлительности. В руке блеснул не жезл, а небольшой, похожий на зеркальце артефакт из темного металла. Он что-то прошептал, и пространство вокруг него заколебалось, как марево. Дракон, ревущий и яростный, внезапно замедлил поворот головы, его горящий взгляд скользнул мимо Драко, словно того не существовало.
«Маскирующий талисман,» – пробормотала Гермиона сквозь зубы, невольно впечатленная. Дорогущая и редкая штука. Папочкин подарок. Но использован он был безупречно – в нужный момент и без колебаний.
Драко, используя замешательство дракона, рванул к гнезду с золотыми яйцами. Но маскировка не была идеальной или вечной. Гигантская лапа обрушилась рядом, камни взлетели в воздух. Вместо паники Драко откатился, его палочка взметнулась вверх не с криком, а с резким, свистящим движением. В воздухе возникла не яркая вспышка света, а струя густого, обволакивающего дыма цвета ночи. Он не ослеплял, а поглощал– свет, звук, казалось, даже запах. Дракон заревел с новой яростью, но беспорядочно, теряя ориентацию в этом искусственном мраке.
«Сомнамбула Ноктэ,» – прошептала Гермиона, глаза расширились. Темное заклятие? Нет, не совсем. Сомнительное, граничащее с запрещенным в обычных условиях, но не внесенное в официальные списки запретов Турнира. Умно. Рискованно, но умно. Он не просто купил артефакт – он изучил магию.
Драко использовал дымовую завесу не для бегства, а для атаки. Он метнулся вперед, не к яйцам, а к огромной цепи, сковывавшей заднюю лапу дракона. Его палочка выписывала сложную фигуру, и цепь, раскаленная докрасна, лопнула с громким звуком! Дракон, потерявший опору и дезориентированный, грохнулся на бок, оглушая себя. В этот момент маскировка Драко слетела, но дракон был слишком оглушен, чтобы немедленно среагировать.
Ни секунды не теряя, Драко бросился к гнезду. Он не пытался отвлечь дракона игрушкой или умилостивить – он просто схватил ближайшее золотое яйцо. Не самое большое, не самое блестящее, но ближайшее. Расчетливо. Эффективно. Он развернулся и побежал к выходу, не оглядываясь, пока дракон с ревом пытался подняться. Через мгновение он выкатился за пределы арены, прижимая к груди сияющий приз, его волосы были в пыли, мантии порваны, но он был цел. И победитель.
Трибуны взорвались овациями слизеринцев и гулом недоверия остальных. Гермиона стояла неподвижно. Ее сердце бешено колотилось, но не от злорадства, а от... шока. Шока и вынужденного, невольного уважения. Он не дрался как герой. Он дрался как хищник. Холодно, расчетливо, используя каждый ресурс – деньги, знания, сомнительные заклинания – но используя их блестяще. Он не полагался на слепую удачу, как кто-то мог подумать о Гарри. Он планировал. Он анализировал. Он был... эффективен.
Драко, отдышавшись, поднялся во весь рост. Он отряхнулся с преувеличенной небрежностью, стараясь вернуть маску надменности, но в его глазах еще горел адреналин настоящей схватки. Он поднял яйцо над головой в жесте победы, встречая восторг своих фанатов. И в этот момент его взгляд, скользя по трибунам, нашел Гермиону.
Они смотрели друг на друга через дымящуюся арену. В его глазах не было прежнего чистого презрения. Был вызов. Горячий, дерзкий вызов: *"Ну что, Грязнокровка? Видела? Я справился. Не как твой Поттер. Лучше."* И была тень ожидания – ожидания ее признания, пусть даже молчаливого, его мастерства.
В глазах Гермионы кипел вихрь эмоций. Гнев на несправедливость его участия, отвращение к методам, к намеку на темную магию, к осознанию, что его победа была куплена и спланирована Люциусом задолго до Кубка. Но под всем этим – холодное, неумолимое признание факта. Он прошел испытание. Нечестно? Возможно. Но он прошел. И прошел умно. Она не могла этого отрицать. Ее взгляд не выражал уважения. Но в нем читалось признание его компетентности. Признание достойного противника, пусть и ненавистного. Она не опустила глаз. Она держала его вызов.
«Эффективно,» – прошептала она так тихо, что услышал только стоящий рядом Рон, который тут же фыркнул.
«Эффективно?! Он жульничал с головы до ног! Этот артефакт для богатеньких! Этот дым... это же почти Темная магия!»
«Не совсем Темная, Рон,» – автоматически поправила Гермиона, все еще глядя на Драко, который теперь отвечал на вопросы репортеров с привычным высокомерием, но его плечи были расправлены по-новому – с уверенностью человека, прошедшего испытание огнем. «Сомнительная. Опасная. Но... эффективная. Он думал, Рон. Он использовал то, что имел, с умом.» В ее голосе звучала горечь и досадливое восхищение тактикой, а не человеком.
Драко, почувствовав ее взгляд, обернулся еще раз. Уголок его губ дрогнул в едва уловимой, торжествующей усмешке. Он поймал ее мысль. Поймал ее вынужденное признание. Это была маленькая победа в их войне. Победа, которая жгла Гермиону сильнее драконьего пламени. Он был фальшивкой, но фальшивкой опасной и умной. И это делало его еще более ненавистным... и, как ни парадоксально, еще более интересным противником. Первое испытание закончилось. Драко Малфой доказал, что он не просто марионетка. Он был игроком. И игра только начиналась.