4 глава-«Ты - фальшивка, Малфой»
Пыльный воздух Запретного Отдела библиотеки Хогвартса был пропитан тишиной и запахом старого пергамента. Только шелест страниц и скрип пера Гермионы нарушали покой. Она сидела, погруженная в гигантский, угрожающе потрескивающий фолиант «Клятвы Крови и Обходные Манипуляции Зачарованными Артефактами XVII века». Горка других книг – «Незыблемые Обереги: Теория и Практика», «Генеалогия Древних: Наследственные Печати» – окружала ее как крепостная стена. Темные круги под глазами говорили о бессонных ночах. Ее взгляд бегал по строчкам, выискивая хоть намек, хоть слабое место в защите Кубка Огня, которое могло бы объяснить имя «Малфой».
*Должен быть способ. Должен. Принуждение? Невозможно, Кубок защищен от Империуса. Подмена имени? Но магическая подпись должна совпадать... Или... или печать? Наследственная печать?*
Мысль зацепилась. Она лихорадочно потянулась к «Генеалогии Древних», когда почувствовала чей-то взгляд. Холодный, колючий.
Драко Малфой стоял в проходе между стеллажами, прислонившись к полке с видом скучающего аристократа, но его серые глаза были острыми, настороженными. Он наблюдал за ней. Как давно?
«Надеюсь, ты не тратишь бумагу на попытки оправдать Поттера, Грязнокровка?» – его голос, тихий, но отчетливый, прозвучал как пощечина в тишине. «Бесполезное занятие. Как и твои жалкие потуги докопаться до меня.»
Гермиона медленно закрыла книгу, поднимая голову. Гнев, знакомый и жгучий, вспыхнул в груди, но она взяла его под контроль. Спокойствие. Логика. Как на пресс-конференции.
«Библиотека – место для поиска знаний, Малфой. Даже если эти знания могут оказаться... неудобными для некоторых,» – ее голос был ровным, но каждый слог отточен, как лезвие. «Чем ты объясняешь свой неожиданный визит в Запретный Отдел? Ищешь способ сбежать от первого испытания? Или инструкции, как пользоваться папиными деньгами для победы?»
Драко оттолкнулся от полки, подойдя ближе. Его тень легла на ее стол.
«Мне не нужно прятаться, как тебе в своих книжках,» – он презрительно ткнул пальцем в стопку. «Я здесь, чтобы убедиться, что никто не копается в вещах, которые его не касаются. Особенно маглорожденные выскочки.»
«Вещах, которые не касаются?» – Гермиона встала, встречая его взгляд. «Ты стал пятым чемпионом Турнира, нарушив все правила и традиции! Ты издеваешься над настоящими участниками! Это касается всех!»
«Настоящие?» – Драко фыркнул. «Как Поттер? Сиротка, живущий на подачки? Или этот добряк Диггори, чья семья едва ли не маглы?» – Его губы искривились в гадливой улыбке. «Кубок Огня просто исправил ошибку. Он увидел истинное превосходство. То, что заложено в крови. В чистоте. Не то что у тебя, Грейнджер. Ты – ошибка природы. Грязь, притворяющаяся волшебницей.»
Удар был ниже пояса, рассчитанный на боль. Гермиона почувствовала, как кровь бросается в лицо, но не отвела глаз. Вместо этого она сделала шаг вперед, сократив дистанцию до минимума. Их разделял лишь край стола.
«Чистота крови?» – ее голос зазвенел ледяным сарказмом. «Это все, на что ты способен, Малфой? Дешевые лозунги, заученные у папочки? Давай поговорим о твоей истинной ценности. Без Люциуса Малфоя, без его золота, без его связей... кто ты?» – Она окинула его уничижительным взглядом с головы до ног. «Пустое место. Ничтожество, чье единственное достижение – родиться в нужной семье. Ты даже не смог ответить на мой простой вопрос на конференции. Ты дрожал! Потому что знаешь, что твое место украдено! Ты – фальшивка, Малфой. Красивая упаковка с гнилью внутри.»
Драко побледнел. Его надменная маска треснула, обнажив ярость и что-то еще – уязвленное, болезненное. Ее слова попали точно в цель.
«Ты не смеешь...» – он прошипел, его рука инстинктивно потянулась к палочке, но он сдержался. «Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Я – Малфой! Моя сила – это моя сила! Кубок не мог меня не выбрать!»
«"Не мог не выбрать"?» – Гермиона уловила эту фразу, как охотничья собака след. Ее глаза сузились. «Интересный оборот. Почему "не мог", Малфой? Кубок подчиняется правилам, а не фамильным амбициям. Если он тебя выбрал, значит, что-то или кто-то заставил его это сделать. Ты знаешь что. Знаешь, как это было сделано.»
Взгляд Драко мельком метнулся в сторону, в тени стеллажей, как будто боясь, что кто-то подслушивает. В его глазах вспыхнула паника, быстро подавленная вспышкой гнева.
«Заткнись!» – он прошипел, наклонившись так близко, что их носы почти соприкоснулись. Дыхание его было горячим и прерывистым. «Ты играешь с огнем, Грязнокровка. Опасным огнем. Тебе не понять сил, которые здесь задействованы. Лучше займись своими жалкими учебниками и не лезь не в свое дело, пока не стало слишком поздно.»
Между ними повисло напряженное молчание. Ненависть клокотала в воздухе, густая и осязаемая. Но было и другое. Электрический разряд вызова. Он знал больше. И она это видела. Она бросила ему перчатку, и он, хоть и в ярости, поднял ее. Не физически, но интеллектуально. В его глазах, помимо злобы, мелькнуло что-то похожее на... уважение к ее дерзости? Или просто осознание достойного противника?
«Слишком поздно для кого, Малфой?» – тихо, но отчетливо спросила Гермиона. «Для меня? Или для тебя, когда все узнают правду?»
Драко резко выпрямился. Его лицо было искажено ненавистью, но в глубине глаз читалась тревога.
«Ты предупреждена,» – бросил он сквозь зубы. «Не говори потом, что я не пытался спасти тебя от твоей же глупости.»
Он резко развернулся, его мантия развевалась, и исчез между темными стеллажами так же внезапно, как и появился. Гермиона стояла неподвижно, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Ее сердце бешено колотилось. Он знал. Он почти признался в этом. И он... испугался? Не только за себя, но и... за нее?
Она посмотрела на раскрытую «Генеалогию Древних», на страницу с описанием наследственных печатей и родовых клятв. *Наследственная печать... Клятва Крови... Возможно ли?* Мысль казалась безумной, но слова Драко, его страх и странный намек на «силы» придали ей зловещую убедительность. Искра, промелькнувшая в их яростном споре, была не только ненависти. Это была искра истины, которую она была намерена раздуть в пламя, способное сжечь ложь Драко Малфоя дотла. Она снова села, открывая книгу. Поиски только начинались, но теперь у нее была нить. И враг, который оказался гораздо опаснее – и интереснее – чем она предполагала.