3 глава-«Пресс-конференция»
Большая аудитория Хогвартса гудела как растревоженный улей. Сотни учеников, преподаватели и даже несколько репортеров «Пророка» (во главе с Ритой Скитер, чье жало было уже нацелено) заполнили зал. На возвышении за длинным столом сидели пятеро чемпионов. Флёр сияла, Виктор мрачнел, Седрик пытался сохранять достоинство, Гарри чувствовал себя приговоренным, а Драко Малфой выглядел так, будто только что купил замок, в котором они все сидели.
«Господин Малфой,» – начала Скитер, перо уже лихорадочно скребло по пергаменту. «Каково это – стать пятым чемпионом? Неожиданный поворот для всего Турнира!»
Драко откинулся на спинку стула, изящно скрестив ноги. «Неожиданный? Возможно, для тех, кто не способен распознать истинный талант,» – он бросил презрительный взгляд в сторону Гарри. «Кубок Огня – артефакт древний и мудрый. Он видит потенциал, чистоту крови, настоящую силу. Для меня это лишь подтверждение того, что я и так знал. Малфои всегда были на вершине.» Его улыбка была холодной и самодовольной.
«Господин Поттер,» – Скитер перевела жало на Гарри. «Как вы планируете конкурировать с таким... разнообразным составом чемпионов? Особенно с теми, кто обладает столь безупречным происхождением?» – ее взгляд скользнул к Драко.
Гарри покраснел, открыл рот, но Драко перебил его, не дав и слова сказать.
«Конкурировать?» – он фыркнул. «Это слишком громкое слово для того, что будет происходить с Поттером. Он здесь по недоразумению, навязанным грузом. Его место – на трибунах, болеть за настоящих волшебников. Если он думает, что его детские фокусы помогут против серьезной магии...» – Драко презрительно махнул рукой, вызывая смешки со стороны слизеринцев в зале. Гарри сжал кулаки под столом. Седрик нахмурился.
Флёр попыталась перевести тему на испытания, Крам буркнул что-то неразборчивое о тренировках. Драко терпеливо ждал, пока они закончат, чтобы снова привлечь внимание. Он отвечал на вопросы о себе с надменной снисходительностью, намекая на «секретные техники Малфоев» и «естественное превосходство». Гермиона, сидевшая в первом ряду рядом с мрачным Роном и нервной Джинни, наблюдала за ним с ледяным спокойствием. Он ни разу не удостоил ее взглядом, как будто она была пустым местом.
И вот ее рука взметнулась вверх, резко, как знамя.
«Мисс Грейнджер?» – профессор Макгонагалл, модерировавшая конференцию, кивнула, ее взгляд предостерегающе сузился.
Гермиона встала. Весь зал затих. Даже Скитер перестала писать, уловив напряжение. Драко, наконец, посмотрел на нее – с прежним презрением, но в его глазах мелькнуло что-то острое, настороженное.
«Господин Малфой,» – ее голос был чистым и громким, без тени дрожи. «Вы так красноречиво говорите о древней мудрости Кубка Огня и его способности распознавать истинный талант. Это впечатляет.» В ее тоне не было и капли лести. «Однако, согласно историческим трактатам о Турнире, таким как "Три Волшебника: Уставы и Протоколы" Элиаса Уормвуда, Кубок Огня обладает многоуровневыми защитами против внешнего влияния и подлога, включая детекторы принуждения, подкупа и маскировки чужой магической подписи.» Она сделала паузу, наблюдая, как легкая бледность покрывает щеки Драко. «Учитывая абсолютную беспрецедентность выбора пятого чемпиона, особенно после уже спорного выбора четвертого...» – она кивнула в сторону Гарри, – «не могли бы вы поделиться своей теорией о том, какие именно уникальные манипуляции или исключения из фундаментальных правил работы Кубка позволили ему "увидеть" вашу кандидатуру? Или, возможно, вы знакомы с неописанными уязвимостями этого древнего артефакта, которые позволили бы... ну, скажем так, направить его решение?»
Тишина в зале стала звенящей. Даже Дамблдор, сидевший в стороне, пристально смотрел на Драко. Седрик и Флёр переглянулись. Гарри едва сдерживал улыбку. Рон смотрел на Гермиону с открытым ртом, забыв про свою обиду.
Драко замер. Его надменная маска треснула. На лице появилось выражение растерянности и ярости. Он не ожидал такого точного, такого опасного удара. Он не мог сослаться на книги – она их явно читала больше.
«Я... Я не обязан объяснять тебе механику древних артефактов, Грязнокровка!» – выпалил он, потеряв самообладание. Его голос сорвался на визгливую ноту. «Кубок выбрал меня! Этого достаточно! Твои жалкие попытки очернить меня смешны!»
«Очернить?» – Гермиона подняла бровь с ледяной вежливостью. «Я всего лишь задаю вопрос, основанный на исторических фактах и логике, господин Малфой. Разве чемпион, уверенный в своей законной победе, не должен приветствовать прозрачность? Или вопросы о процедуре отбора кажутся вам... неудобными?»
«Это провокация! Клевета!» – Драко вскочил, опрокидывая стул. Его лицо пылало. «Я требую прекратить этот фарс!»
Макгонагалл резко ударила жезлом по столу. «Конференция окончена! Господин Малфой, успокойтесь! Все чемпионы – за мной!»
Но семя было брошено. Пока Драко, багровый от ярости и унижения, уходил под смешки и возмущенные возгласы, Гермиона уже повернулась к толпе гриффиндорцев и нескольким пуффендуйцам.
«Вы видели?» – ее голос звенел решимостью. «Он не смог ответить. Он испугался вопроса. Он что-то скрывает. И мы узнаем что!»
«Мы?» – спросила Джинни, ее глаза горели.
«Мы,» – твердо подтвердила Гермиона. Она окинула взглядом зал. «Гарри стал мишенью несправедливости. Седрик Диггори – единственный законный чемпион Хогвартса, и его тоже пытаются затмить этим... фарсом. А Драко Малфой использует Турнир для продвижения своих гнусных идей! Мы не можем позволить лжи и манипуляциям победить!»
Рон встал рядом с ней, забыв про ссору. «Что предлагаешь, Гермиона?»
«Мы создаем группу,» – объявила она. «"Дамблдоровский Диссидентский Клуб". Для тех, кто верит в честность, справедливость и истинные ценности Хогвартса. Мы будем поддерживать наших чемпионов – Гарри и Седрика. Мы будем искать правду о Малфое. И мы будем следить, чтобы голос разума не был заглушен ложью и высокомерием!»
Идея, родившаяся в огне пресс-конференции, нашла отклик. Руки тянулись вверх, раздавались возгласы согласия. Даже несколько слизеринцев, недовольных выскочкой Малфоем, переглянулись заинтересованно. Интеллектуальная дуэль Гермионы с Драко не просто поставила его в неловкое положение – она зажгла новое пламя сопротивления. Пятый чемпион получил свою первую, неожиданную рану – от острого пера и еще более острого ума Гермионы Грейнджер. И война только начиналась.