Aurum et Argentum

В доме стояла глухая, чуть дрожащая тишина — такая, как бывает перед бурей. Стены, казавшиеся снаружи скромными, изнутри тянулись и множились за счёт заклятия расширения. Где-то за стеной бежали секунды — слишком быстро, слишком ровно. На часах в общей комнате только что перевалило 01:40.

Комната, где собралась основная группа, напоминала импровизированный штаб — разложенные карты, зачарованные свитки, зелья в ампулах, несколько защитных амулетов. Гарри стоял у стола, чуть склонившись над схемой усадьбы. Он водил пальцем по линиям барьеров, напряженно сжав губы.

Драко, рядом, говорил уверенно, но не громко, чётко указывая маршрут:

— Северная линия защиты — самая слабая. Эти руны старые, я узнал их — можно пройти, если шаг будет ритмичным. Я иду первым. Потом — Поттер. Грейнджер — замыкает. В случае чего она прикроет нас обоих.

Рон, сидевший на подоконнике, бросил глухое:

— О, как удобно. Малфой ведет, Гарри за ним, а Гермиона — в хвосте. Вы трое как будто в своём, отдельном клубе.

Никто не отреагировал. Даже Гарри.

— Остальная группа — южный вход. Задача — отвлечение и контроль выхода. Тео, Блейз, Пэнси, Рон — вы там. Работаем по сигналу, — продолжил Драко.

— Сколько у нас времени? — спросила Гермиона.

Тео, взглянув на часы, ответил:

— Отвлекающая операция стартует в 2:20. Проникновение — строго в 2:30. Вы должны выйти не позже 3:10, максимум 3:15. Задержка активирует резервную защиту, и мы все окажемся в ловушке.

— Тогда сигнал отступления — три коротких удара палочкой, — уточнил Драко. — Без геройства. Если кто-то застрянет — не геройствуйте. Никто не рискует больше, чем нужно.

— Синхронизация и доверие — наш единственный шанс, — твёрдо сказала Гермиона.

Пэнси чуть усмехнулась:

— Надеюсь, что у нас оно есть.

Драко бросил взгляд на Гарри:

— Мы вместе в этом. И у нас нет другого выбора.

Гарри кивнул. Сомнение на лице сменилось тяжёлой решимостью.

После короткого согласования каждый разошелся — последние приготовления. До начала операции оставалось чуть больше сорока минут.

Гарри, чувствуя нарастающее напряжение, вышел на кухню, чтобы взять флягу с настоем бодрости. Он не ожидал, что там уже будет кто-то.

— Ты нервничаешь, Поттер, — раздался знакомый голос.

Пэнси сидела на краю стола, нога на ногу, и смотрела на него с чуть насмешливой полуулыбкой.

— Все нервничают, — ответил он, не поднимая глаз. — Просто одни молчат, а другие прячут это за сарказмом.

Она спрыгнула и подошла ближе.

— Думаешь, я не вижу, как ты на меня смотришь? Ещё со школы... — сказала она, подойдя почти вплотную. — Не знаю, в кого ты был влюблён раньше, но последние месяцы — ты только молчал и смотрел. Всё время. Думаешь, я совсем глупая?

Гарри застыл. Он хотел что-то ответить, но не успел — Пэнси резко, решительно поцеловала его.

Он замер от неожиданности... и всё же ответил. Поцелуй был коротким, но в нём было столько сдержанного напряжения, накопленного за годы, что даже стены словно вздохнули.

Отстранившись, Пэнси усмехнулась:

— Посмотрим, выживем ли. Тогда, может быть, я позволю тебе пригласить меня на свидание..

— Может быть, я и рискну, — сказал Гарри, чуть улыбаясь.

Гермиона в последний раз проверяла защитные амулеты, сосредоточенно перебирая их на кровати. Внутри неё всё будто натянулось, как струна. Она не боялась — нет, не теперь. Но было тревожно. Слишком многое зависело от этих нескольких часов.

Раздались лёгкие шаги, и она уже знала, кто это, не оборачиваясь.

— Ты неправильно закрепила, — тихо сказал Драко, остановившись рядом. — На изгибе запястья — слабое место. При импульсной защите ремешок может сорваться.

Она подняла глаза и чуть кивнула. Он подошёл ближе и осторожно взял её руку. Холодные пальцы коснулись кожи чуть ниже запястья, перебирая кожаную ленту и защёлки. Он двигался уверенно, спокойно, сдержанно.

— Не двигайся, — почти шёпотом.

Гермиона смотрела, как его лицо сосредоточено склонилось к её запястью, как аккуратно он подгоняет амулет, чтобы он сидел ровно, не сдавливая, но и не болтая. Её дыхание стало чуть тише.

— Готово, — сказал он, не глядя ей в глаза, но не убирая руки сразу.

— Спасибо, — так же тихо ответила она.

Мгновение длилось чуть дольше, чем должно было. Их взгляды встретились, и в этом взгляде было слишком многое, чтобы его можно было описать словами. И всё же — ни один из них ничего не сказал.

Драко первым отступил на шаг назад. И уже на пороге бросил:

— Мы справимся. Ты просто делай то, что умеешь лучше всех.

Гермиона только кивнула, чуть сжав губы.

И снова — напряжение в воздухе. Но не тревожное, а... живое.

***

Когда часы пробили 2:05, команда начала собираться в узком коридоре у задней двери.

Драко проверял амулеты у Тео, Блейз разливал зелья. Пэнси затягивала ремешки на наручных щитах. Гарри, уже полностью готовый, стоял с палочкой в руке и смотрел в пол. Он чувствовал, как внутри разгорается пламя — смесь страха, ответственности и... чего-то нового, лёгкого, будто только что приоткрылось окно.

Он поймал взгляд Пэнси — она стояла чуть в стороне и улыбалась. И в её взгляде не было вызова. Там была уверенность. Гарри кивнул ей почти незаметно.

Всё. Обратного пути не было.

Ровно в 2:15 Тео дал знак. Отвлекающая группа исчезла с треском аппарации. .

Основная троица — Гарри, Гермиона и Драко — выдвигалась в 2:25.

До судьбоносной минуты оставалось десять минут. И всё было готово.

2:18 ночи.

На опушке леса, в сотне шагов от охраняемой усадьбы, царила напряжённая тишина. Мягкая трава под ногами гасила шаги, в кронах деревьев шептал прохладный ветер. Четверо в тёмных мантиях, словно сливаясь с ночной тенью, стояли в полукруге. Тео Нотт, Блейз Забини, Пэнси Паркинсон — и Рон Уизли, молчаливый, с каменным выражением лица.

— Две минуты, — сухо отозвался Тео, сверяясь с зачарованными карманными часами. — Позиции, как договорились.

Рон откашлялся и вдруг спросил, негромко, но с оттенком язвы:

— Напомни еще раз, зачем нам фейерверки? Может, просто постучим в дверь и скажем, что мы на чай?

— Только если ты принесешь пирожки, рыжий, — фыркнул Блейз с усмешкой.

— Или твои фирменные гоблинские оскорбления, — добавила Пэнси, не оборачиваясь. — Все обожают их. Особенно Пожиратели.

Рон сжал зубы, но промолчал. Его злость осталась где-то глубоко, запечатанная после ночной сцены...

Тео метнул взгляд на каждого:

— Без самодеятельности. Мы не герои, мы отвлекающий шум. Чем громче — тем лучше. Только не дай им зацепиться за нас.

Он выдохнул, глядя на темнеющий горизонт:

— Я — юго-восточный фланг, Пэнси — центр, Блейз — запад. Рон, ты со мной.

— С радостью, — отозвался тот сухо, чуть упреждая шаг Тео.

Пэнси посмотрела на него с прищуром, но промолчала. Она чувствовала: Рон, несмотря на напряжение, был готов драться.

Когда стрелка часов сдвинулась на 2:20, в небе вспыхнул первый заколдованный фейерверк. Яркое пламя разлетелось в стороны, рождая алую магическую эмблему. Следом — вой сирены, вызываемый заклятием Vociferatum.

— Понеслась, — хмыкнула Пэнси, метнув следующее заклятие:

— Incendio exsilis!

С воздуха на траву опустились раскаленные искры, вызывая обманное магическое пламя. Иллюзия, но яркая, пугающая, почти настоящая.

С другой стороны холма Тео и Рон уже работали в тандеме. Тео создал фантомов — магических двойников, бегущих вперед с поднятыми палочками:

— Gemino corpus!

— Duplicare fugax!

Рон же, сжав зубы, направил палочку в сторону стены:

— Expulso!

Часть каменного забора разлетелась с громом. Это не было в плане — но эффект был нужный. Шум. Хаос. Паника.

— Чуть не по мне, идиот! — рявкнул Тео.

— Извини, — отрезал Рон, — это случайно.

И не пытайся учить меня, как воевать.

С западной стороны Блейз запускал ослепляющие заклятия:

— Lumora Decens!

— Exploderis!

Он смеялся, будто танцуя под музыку хаоса.

Дом встрепенулся. Магические барьеры затрепетали, охранные чары вспыхнули искрами — тревога сработала. Служители усадьбы подняли головы. Тени в окнах дрогнули.

Первые фигуры — люди в чёрных мантиях — вырвались наружу, спеша на шум.

— Контакт, — прохрипел Тео. — Они идут.

— Отлично, — фыркнула Пэнси. — Пусть все придут.

Она развернулась, отбивая заклинания быстрыми щитами. Заклинания пронзали воздух — синие, зелёные, алые. Отражения летели в кусты и камни.

Рон действовал чётко, без лишних слов. Укрывался за поваленным деревом, отвечал точно, с силой.

Ему нужно было выплеснуть злость. И он это делал — без жалости.

— Задерживаем их не больше десяти минут, — напомнил Тео. — Потом отходим.

— Понял, — выдохнул Рон, и в первый раз за ночь его голос звучал иначе — ровнее, собраннее.

Гремела ночь. Отвлекающая группа творила своё дело — громко, ярко, эффективно.

Они были шторой дыма и света.

А где-то в тени, как призраки, ждали трое — Гарри, Гермиона и Драко.

Готовые к следующему шагу.

Отвлекающая уже началась. Идеальная симфония хаоса, тщательно продуманная и опасная.

Но здесь, в тени восточной стены, всё было иначе. Тихо. Слишком тихо. Даже ветер замер, будто не смел шевельнуться рядом с древними каменными стенами.

Гарри, Драко и Гермиона стояли вплотную к грубо вырезанной кладке, где одна из плит казалась чуть светлее остальных. Под ней — портал. Старый, забытый, но всё ещё живой. Открыть его можно было только с помощью амулета, и только один раз. На троих.

Драко вытащил амулет из-за отворота мантии. Он был серебряным, тонким, в виде круга с выбитыми рунами. Пальцы Малфоя не дрожали, но было видно, что каждое движение отточено — он не позволял себе ни одной ошибки.

Он активировал амулет молча. Ни слов, ни взмахов палочкой — только тонкая серебряная линия, вспыхнувшая в воздухе и вытянувшаяся дугой по кладке. Камень дрогнул, исчез, обнажив темный проход.

— Первый я, — произнёс Драко тихо, почти беззвучно.

Он скользнул внутрь, плавно, как тень. Гарри шагнул следом, оглядываясь на Гермиону. Она кивнула ему и пошла последней, приглушая дыхание. Когда вход сомкнулся за ними, в коридоре наступила полная темнота.

Лишь через секунду стены начали едва светиться. Неестественный серебристый свет струился вдоль резных карнизов, повторяя узоры древней магии. Они оказались в библиотеке — огромной, запыленной, со сводчатыми потолками и полками, уходящими ввысь.

Запах — старых пергаментов, затхлых зелий и ещё чего-то неуловимо зловещего — заполнил воздух.

— Сюда, — прошептала Гермиона, склонившись над картой. Она сверялась с планом, начертанным от руки — За той колоннадой должен быть гобелен с древом рода Монтегю. За ним — проход в архив.

Драко вёл, двигаясь беззвучно, как будто вырос среди подобных коридоров. Гарри шёл следом, напряженный, палочка в руке. Гермиона — замыкающая, проверяя каждый поворот.

Когда они проходили мимо одной из полок, Гермиона на миг задержалась, поправив перевязь с зельями. Драко тут же обернулся, скользнул ближе.

— Всё нормально? — прошептал он. Его пальцы коснулись её руки — ненавязчиво, но с каким-то неожиданным теплом.

— Да. Просто... пыль и неровный пол, — ответила она, бросив на него быстрый взгляд. В темноте глаза Драко казались почти серебристыми.

— Могла бы упасть, — буркнул он, но мягко. — В следующий раз скажи.

— В следующий раз? — улыбнулась она едва заметно. — Надеешься, что их будет много?

— Если мы не взорвемся в ловушке — то да.

Она хотела ответить, но Гарри уже замер у гобелена.

— Это он, — произнёс он шёпотом. — Древо рода Монтегю. Заклинание сокрытия простое — "Recludo".

Гермиона выдохнула, подняла палочку:

— Recludo.

Материя дрогнула и исчезла. За ней открылась каменная арка, ведущая вниз, в лабиринт подземных залов.

— Тридцать минут, — напомнил Гарри, бросив взгляд на часы.

Спускаясь по винтовой лестнице, они чувствовали, как температура снижается. Магия становилась плотнее, гуще. В воздухе звенело напряжение. Здесь было что-то... иное. Что-то, что не хотело, чтобы его тревожили.

— Вот он, — прошептала Гермиона, остановившись у двери с эмблемой в виде трёх переплетённых колец. — Архив.

— Заклятие крови, — подтвердил Драко. — Я.

Он проколол палец, кровь капнула на эмблему, и дверь дрогнула. Светлый узор вспыхнул, дверь скользнула в сторону.

— Готовы? — Гарри крепче сжал палочку.

— Почти, — сказал Драко.

Перед тем как войти, он оглянулся. Гермиона смотрела на него. Он слегка наклонился, и, неожиданно для себя, поправил ремешок на её запястье — тот самый, что держал амулет с защитой.

— Чтобы не потерялся, — пробормотал он. — И чтобы ты не потерялась.

На секунду их пальцы соприкоснулись. Она ничего не сказала, но задержалась рядом чуть дольше, чем нужно.

Они вошли.

Внутри было темно. И гулко. Пергаменты. Колбы. И тишина.

Но под слоем времени уже шевелилась первая ловушка.

Как только они переступили порог архива, воздух стал гуще. Казалось, магия здесь не просто была — она дышала. Тяжёлая, вязкая, пропитанная старинными чарами, она медленно обволакивала их с головы до ног, будто пытаясь прочесть, кто осмелился нарушить её покой.

Дверь за их спинами закрылась бесшумно. Внутри было темно, лишь тусклое голубовато-серое свечение, идущее от рун на полу, отбрасывало странные тени. Казалось, сама тьма в этом месте живая.

— Lumos, — тихо произнёс Гарри.

Свет от его палочки упал на пыльные шкафы, вделанные в стены. Некоторые были с дверцами, запертыми на магические печати. Другие — открыты, но внутри пусто или лишь куски пергамента, ставшие почти прахом.

— Не прикасайтесь к ничему руками, — сразу предупредила Гермиона, оглядываясь. — Магия может сработать на любое постороннее вмешательство.

— Я и не собирался, — отозвался Гарри, хмурясь. — Драко, ты говорил, что это хранилище использовали как личный архив. Насколько... личный?

— Очень, — прошептал Малфой. — Архив принадлежал Монтегю, но после его смерти Лорд наложил свои печати. И если крестраж здесь... он, скорее всего, спрятан не как артефакт, а как элемент системы.

— То есть... — начала Гермиона, её взгляд остановился на одном из шкафов, где руны начинали мерцать алым.

— То есть он может быть замаскирован под что угодно, — подтвердил Драко, двигаясь ближе. — Документ, сосуд, книга, даже пыль.

Они начали двигаться по залу, вдоль шкафов, держась друг к другу спиной. Гермиона всматривалась в узоры на полу, пытаясь найти что-то знакомое. Гарри искал аномалии — магическое искажение, чувство, которое он знал слишком хорошо. А Драко просто чувствовал пространство. Он рос в мире подобных ловушек, его учили улавливать сдвиги в защитах.

Они двигались в полной тишине.

И вдруг Гермиона замерла.

— Здесь, — выдохнула она. — Я чувствую — перекрёсток магии. Древний ритуалный круг, встроенный в структуру пола. Если крестраж где-то — то в эпицентре.

Драко подошёл ближе, его палочка мерцала в руке. Он опустился на корточки, изучая руны.

— Это печать крови, — тихо сказал он. — Ритуального рода. Она не только скрывает объект, но и реагирует на эмоции. Страх, жадность, ненависть — всё, чем питается крестраж.

— Значит, если подойдём с такими чувствами... — начал Гарри, и оборвал сам себя.

— Нас просто поглотит, — сказал Драко. — Или свихнёт.

Гермиона шагнула вперёд, присела рядом с ним, её рука невольно коснулась его плеча — коротко, как бы опираясь, но тепло прошла дрожью по телу Малфоя.

— Есть идея, — прошептала она. — Нам нужно нейтрализовать ловушку через стабилизацию магического поля. Я использую обратный контур, Гарри даст опору через экспеллиармус как отвод энергии, а ты, Драко... ты должен будешь направить свою кровь в центральную печать.

Он взглянул на неё с долей сомнения.

— Моей?

— Она уже приняла твою кровь у входа. Она «узнала» тебя, — пояснила Гермиона. — Это шанс.

— Отлично, — мрачно хмыкнул Гарри. — Звучит, как начало идеальной истории смерти.

— Ты же не хочешь, чтобы я это делала? — Гермиона вскинула бровь.

— Нет, конечно, — буркнул Гарри. — Просто предупреждаю, что всё слишком гладко.

Драко уже закатывал рукав. Он вытащил тонкий кинжал — не боевой, а ритуальный, серебряный с рубиновой вставкой. Вырос с ним. Учился на нём.

— На счёт три, — сказал он спокойно, будто обсуждал чаепитие. — Один... два...

Резкий надрез. Кровь упала в центр печати.

В ту же секунду круг вспыхнул. Гермиона активировала контур, Гарри вскинул палочку:

— Expelliarmus!

Взрыв света.

Магия сгустилась, стены задрожали, и на секунду показалось, что всё рушится. Письменные столы разлетелись в стороны, в воздухе появились голоса — шёпоты, тени, зловещие образы прошлого.

Драко почти потерял равновесие, но Гермиона схватила его за руку.

— Смотри на меня, — сказала она твёрдо. — Не пускай их в голову. Это иллюзии.

Он не сразу понял, что всё ещё сжимает её ладонь.

— Вижу, — хрипло выдохнул он.

И тогда — в центре круга — появилось нечто. Маленькая шкатулка, вся в серебряных гравировках. Пульсирующая, будто живая.

Крестраж.

Гарри поднёс палочку.

— Это он. Я чувствую... гнев. Отвращение. Он знает, что мы здесь.

— Тогда не заставим его ждать, — сказал Драко. Его голос звучал иначе — ровно, спокойно, но с той самой решимостью, что Гермиона уже слышала в нём раньше.

Она отпустила его руку, но взгляд остался на нём чуть дольше.

Шкатулка словно чувствовала приближение опасности. Её бока начали покрываться сеткой трещин, но не от разрушения — от ярости. Изнутри исходила удушающая волна магии, холодной, мрачной, пропитанной ненавистью.

Гарри стоял перед ней, дрожа от напряжения. Его палочка слегка дрожала в руке, но глаза не отрывались от крестража.

— Это он, — повторил он глухо. — Готовы?

— Да, — Драко шагнул чуть ближе, встал по левую сторону от Гарри. Гермиона — справа. Она уже сжимала в руке амулет стабилизации, а в другой — палочку. Серебряные нити начали струиться от неё к артефакту.

— Начинаю, — сказала она быстро. — Как только треснет — бей в центр. Гарри, ты первым. Драко, ты добьёшь, если потребуется.

Гарри кивнул. Драко не отвёл взгляда от Гермионы. Что-то внутри него сжалось — словно предчувствие.

Гермиона шагнула вперёд, вытянула руку с амулетом, и рунный круг под ними снова вспыхнул. Крестраж заколебался, издав пронзительный писк — не звук, а ощущение боли в черепе.

И тут он ударил.

Не физически — магически. Волна чёрного света ударила из центра, сбив Гарри с ног. Гермиона устояла, но с трудом. Из шкатулки вырвался щупальцеобразный вихрь — из дыма, воспоминаний и ненависти. Он бросился на неё первым.

— Гермиона! — рявкнул Драко и метнулся вперёд.

Но было поздно.

Щупальце с силой ударило её в бок, отбросив к ближайшей колонне. Раздался глухой удар, и Гермиона осела на пол. Её палочка вылетела из руки. Она успела вскрикнуть — коротко, сдавленно — и замерла, сбившись с дыхания. Кровь медленно проступила сквозь ткань плаща у рёбер.

— NOX! — гаркнул Гарри и вскинул палочку. — Sectum sepra!

Магический клинок срезал одну из теней, но их становилось больше. Крестраж оборонялся — отчаянно, яростно, всеми остатками души Волан-де-Морта.

Драко метнулся к Гермионе. Его лицо было сосредоточено, но глаза полыхали страхом.

— Чёрт... — выдохнул он, скользя рукой по её спине, поддерживая. — Гермиона? Гермиона, открой глаза.

Она застонала, но сознание её покидало.

— Прости... — прошептала она едва слышно. — Я... не досчитала...

— Я тебя вытащу, слышишь? Всё будет хорошо. — Его голос стал твёрдым, как сталь. Он перехватил её одной рукой, другой поднял палочку. — Protego Maxima!

Щит окутал их куполом. Крестраж взвыл — магия билась в барьер, тьма разрывала пространство вокруг.

Гарри уже стоял у шкатулки, его лицо было перекошено от ярости.

— Если это конец — пусть будет, — выдохнул он и сжал палочку обеими руками. — Finite Anima!

Заклинание, тяжёлое, древнее, ударило точно в центр шкатулки.

Раздался треск, словно разорвали ткань времени. Чёрный дым вырвался в потолок, заливая помещение криками, плачем, голосами давно погибших. Один из них — голос Тома Реддла — взвыл от боли и исчез. Всё погасло.

Мгновение тишины.

А потом Драко встал, прижимая Гермиону к груди. Она была бледной, кровь медленно стекала по боку, но дыхание — слабое — оставалось.

— Она в порядке? — спросил Гарри, подойдя, тяжело дыша.

— Проживёт, — резко сказал Драко. — Но ей нужен лекарь. Сейчас.

Он не стал ждать одобрения. Просто прижал Гермиону крепче, подхватывая на руки, словно она ничего не весила, и двинулся к выходу, чуть покачиваясь, но с решимостью в каждом шаге.

— Я открою путь, — Гарри пошёл впереди, палочка вытянута, глаза — холодные, сосредоточенные.

Старое здание вновь наполнилось тишиной. И только позади, там, где стояла шкатулка, всё ещё оставалась серая пыль — прах разорванной души.

Внутренний двор был окутан туманом — магическим, искусственным, созданным Тео и Пэнси в первые минуты отвлекающей операции. Охрана уже была дезориентирована, трое магов из числа противников обездвижены. Группа поддержки стояла возле старого фонтана, выжидая сигнал к отступлению, когда из восточного крыла показались три фигуры.

— Они идут! — Блейз прищурился, но не сразу понял, что что-то не так. — Подожди... Гермиона...

Гарри шёл первым, покрытый пылью, с поцарапанным виском. Следом — Драко, и в его руках — безжизненное, но живое тело Гермионы. Её локоны свисали с плеча, лицо было бледным, как полотно, а по боку одежды проступило кровавое пятно.

— Гермиона! — Рон сорвался с места, бросился вперёд. — Что, чёрт возьми, случилось?!

— Не сейчас, — бросил Гарри жёстко, преграждая ему путь. — Отойди.

— Не сейчас?! — Рон вскинул руки. — Она в крови, Гарри! А этот... — он ткнул пальцем в Драко, — этот ублюдок держит её на руках, будто он ей кто-то! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?!

— Это выглядит так, — прошипел Драко, не глядя на него, — что я вытащил её оттуда, пока ты жонглировал световыми фейерверками в кустах.

— Ты!.. — Рон вскинул палочку. — Отдай её мне, живодер пожирательский! Она пострадала из-за тебя!

— Палочку опусти, Рональд, — резко сказал Гарри, подойдя ближе. — Или я сделаю это за тебя.

— Ты в своём уме?! — Рон обернулся к нему, пораженный. — Ты защищаешь его?! После всего?! Гермиона держит его за руку, он носит её как принцессу, а ты просто стоишь и смотришь?!

— Потому что он спас её, — сказал Гарри. — Потому что ты — не был там. А он был. И сделал всё, чтобы она осталась жива.

— Она бы не пострадала, если бы не его идиотские планы! — Рон покраснел, дыхание сбилось. — С самого начала всё это — чёртова самодеятельность! И вы все просто...

— Ты как всегда, Рон, — перебил Драко, — громкий, бесполезный и обиженный. Больше шума, чем смысла. Всегда был на вторых ролях — и теперь не можешь это вынести.

— Да пошёл ты! — Рон направил палочку. — Я сейчас...

— Попробуй, — Драко повернулся боком, чтобы не уронить Гермиону, и его палочка уже была в другой руке. — Только в этот раз я не буду держаться за старые школьные правила.

— Хватит! — рявкнул Гарри, вставая между ними. — Вы оба с ума сошли?!

Мгновение напряжения зависло в воздухе, словно воздух сам натянулся струной. Но в это же мгновение из бокового прохода выбежала Пэнси. Она увидела Гарри, и будто на автомате — без сомнений, без слов — кинулась к нему, врезалась грудью в его плечи и обвила руками за шею.

— Ты жив... — прошептала она, тяжело дыша. — Ты идиот, ты жив...

Гарри не ответил. Он просто посмотрел на неё — взгляд долгий, тихий, как будто в нём была задержка на годы. А затем, не думая, наклонился и поцеловал её. Настояще. Настолько, что воздух вокруг дрогнул. И на глазах у всех.

Пэнси прижалась к нему ближе, будто боялась, что всё это — иллюзия. А Гарри, впервые за долгое время, почувствовал, что делает что-то для себя.

— Вы чё, блять, издеваетесь?! — вырвалось у Рона. — Всё, к чёрту! Это цирк, не операция! Малфой с Гермионой, Поттер с Пэнси... Может, мне тоже кого-то из Слизерина поцеловать?!

— Только не меня, — мрачно буркнул Блейз, закатывая глаза.

— Может, тебе лучше заткнуться, Рон, — с хриплой усмешкой бросил Драко, — пока ты ещё способен формулировать мысль без того, чтобы всплеснуть слюной от зависти.

— Ты, мать твою, не смеешь...

— Всё, заткнитесь оба! — заорал Гарри. — У нас раненая! Кто-нибудь, открой портключ! Немедленно!

Пэнси, перехватив Гермиону с руки Драко, вытянула амулет и активировала его. Волна света накрыла их, а вместе с ней — и остатки гнева, пульсирующие между старой обидой и новой правдой.

Следующая остановка — безопасный дом. Но как ни странно, именно в этом хаосе каждый из них начал понимать, что война изменила не только мир вокруг, но и их самих.