Глава 2. Скрытые взгляды
***
Эстер устало потянулась, зарываясь руками в подушку, и перевернулась на бок. Обычно на новом месте спится довольно хорошо, но только не ей. Слишком много нервов, слишком много мыслей. В конце концов, она всё-таки поднялась с постели и оглядела своих соседок по комнате. Похоже, Лиара видела десятый сон и бормотала что-то про зелья, Фелица только начинала просыпаться, сдавленно кряхтя в подушку, а вот Радина уже принялась одеваться в унылую форму Гриффиндора. Естественно.
— Эй, Фелица! — громко крикнула Эстер, обращаясь к подружке. Хоть кто-то здесь ещё соображает.
Но та лишь в ответ сдавленно застонала в подушку, словно переживала смерть своего любимого кота.
— Чего тебе, Эстер?.. У меня голова раскалывается.
— Что нам нужно надевать? Только не говори, что их убогую форму. — Эстер скривилась, едва произнеся это. Мантии Хогвартса казались ей форменным издевательством над стилем.
— Надеваем форму Хогвартса. Мадам Макгонагалл сказала, что обязательно нужно быть в ней, — строго, словно заправская староста, отчеканила Радина, причёсывая волосы так, будто это была операция века. Ну конечно. Мисс Правильность во всей красе.
— Ещё чего... — фыркнула Эстер, даже не скрывая презрения. Пусть Радина хоть в мантию Слизерина вырядится, ей-то что.
— Тогда готовься получить от их преподавателей. Вы как хотите, девочки, а я надену их мантию, галстук и всё остальное, — сонно, но с каким-то обречённым достоинством, сказала Лиара, зевая.
Эстер закатила глаза, скинула одеяло на пол (пусть валяется, кто-нибудь уберёт) и пошла умываться. Она знала, что сделает. Категорически нет. Всё же она решила надеть не форму Хогвартса, а форму Колдовстворца. Плевать, что скажет Макгонагалл.
На ней прекрасно сидела белая юбка в комплекте с белой приталенной рубашкой.
Поверх — тёмно-синий пиджак с голубыми узорами на плечах, а на её длинных ногах красовались высокие белоснежные сапожки. Ну вот, совсем другое дело. Она сделала лёгкий макияж: быстро взяла тушь и начала красить свои пышные ресницы, как вдруг из-за двери послышался голос Лиары:
— Эй, Эстер! Мы пойдём на завтрак, ты с нами?
— Нет, идите без меня. Мне хватит и того цирка, что был вчера.
— Хорошо, встретимся тогда на занятиях, — быстро протараторила Лиара, явно спеша к еде.
Сразу после её слов входная дверь с грохотом закрылась.
Эстер запустила руки в свои длинные волнистые волосы и тихо прошептала, словно заклинание:
— Это будет ужасный день.
В Большом зале Хогвартса царила почти уютная утренняя суета. Воздух был наполнен ароматом тыквенного пирога, поджаренных тостов и свежесваренного чая. Студенты расселись по своим факультетским столам, негромко болтая и лениво завтракая. За столом Гриффиндора собрались почти все — за исключением одной: Эстер.
— Эй, Джордж, — тихо пробормотал Фред, наклоняясь к брату и легонько толкая его локтем в бок.
— Что тебе надо? — пробурчал Джордж с полным ртом желе, даже не глядя на брата.
Фред не обратил внимания на тон (привык, наверное) и прищурился, вглядываясь через зал.
— Ты не видишь ту русскую? Брюнетку. Ну, ту, которая новая. Красивая такая... с глазами, такими. — В его голосе проскочила непривычная для него мягкость.
Джордж оторвался от еды и огляделся, но тут же пожал плечами.
— Нет. Спроси у её подружек. Они же все живут в одной комнате.
Фред наклонился вперёд и постучал пальцем по столу рядом с Радиной, привлекая её внимание.
— Эй, слушай... — начал он, явно неуверенно, что было на него совсем не похоже. Девушка подняла на него бровь и сверлила взглядом, молча ожидая продолжения.
— Эээ... где твоя подружка? Тёмненькая такая, с холодным взглядом. Как её там... на «Э»? — Фред явно пытался вспомнить.
— Эстер, — чётко, с вызовом, ответила Радина, поправляя очки. Она выпрямилась, будто отвечала профессору, а не нахальному гриффиндорцу. — Когда я уходила, она ещё была в комнате. Я не обязана её сопровождать.
Фред открыл рот, чтобы что-то ещё спросить, но девушка уже вернулась к завтраку, как будто его и не было. Да, Радина умеет осадить.
— Мда, — только и сказал он, закатывая глаза.
— Что, втюрился, Фредди? — протянул Рон, ухмыляясь до ушей. Ну конечно, Рон всегда рад постебать.
Фред бросил на него взгляд, полный предупреждения, и, не говоря ни слова, врезал ему подзатыльник.
— Та понял я, понял... молчу, — сдался Рон, потирая затылок, но улыбка с его лица так и не сошла. И правильно. С Фредом шутки плохи.
Сразу после завтрака должен был начаться урок Защиты от тёмных искусств. Эстер не спеша направлялась к кабинету, когда вдруг почти лоб в лоб столкнулась с компанией слизеринцев. "Вот же чёрт," — пронеслось в голове.
Светловолосый парень тут же заметил её и встал прямо на пути, перегородив проход, словно король на шахматной доске. Эстер сделала шаг в сторону, чтобы обойти, но его голос остановил её — звучал на чётком английском, с нарочито ухмылистой интонацией:
— Ну привет. Куда это ты так спешишь, красотка? — произнёс он, странно улыбаясь. Улыбка на его лице была липкой, как мёд. И такой же приторной.
— Вы что-то хотели? — холодно, с явным пренебрежением, спросила Эстер. Её голос был словно лёд.
— О-о, не знал, что в России вообще учат английскому... Или ты из какой-то другой дыры к нам припёрлась? — фыркнул блондин. Его друзья разразились громким, неискренним смехом. Отвратительно.
— Я — Драко. Драко Малфой, — продолжил он, протягивая руку для рукопожатия, словно делал ей величайшее одолжение.
— А ты у нас кто? — в его голосе сквозило высокомерие.
Эстер окинула их компанию коротким взглядом, не задерживаясь ни на ком, кроме одного. Парень с тёмными волосами и тёмно-зелёными глазами, надменный взгляд, лёгкая, почти ленивая ухмылка...
Что-то в нём было странно притягательное, словно магнит. "Что за чертовщина?" — пронеслось в голове Эстер. Она тут же отвернулась и снова посмотрела на Малфоя.
— Я Эстер. Приятно познакомиться, — произнесла она, механически протягивая руку, уже собираясь пожать ему, как вдруг сзади раздался знакомый голос:
— Эээй, Эстер! — это были её друзья: Дейн, Фелица и Мирон. Вовремя. Или нет?
Эстер машинально убрала руку, развернулась к ним и с лёгкой полуулыбкой произнесла:
— Прошу прощения... Давайте отложим наше знакомство. Мои друзья меня ждут.
Она быстро зашагала к друзьям и свернула за угол. Но в последний момент, сама того не желая, обернулась на того брюнета — и их взгляды встретились. Он смотрел на неё. Всего миг. А потом спокойно повернулся обратно к разговору со своими однокурсниками, будто ничего не произошло. Эстер почувствовала лёгкое разочарование.
— Эй, Эстер! — сказала Фелица, щёлкнув пальцами у неё перед глазами, вырывая из мыслей.
— А?.. Вы о чём-то говорили? — отозвалась Эстер на русском, слегка растерянно. Чёрт, она снова зависла.
— Я говорю, на урок пора! Чего ты в облаках летаешь? — Фелица явно была недовольна.
— А, прости. Да, конечно, идём, — ответила Эстер и слегка тряхнула головой, будто стряхивая с себя навязчивые мысли о каком-то там брюнете. Затем молча пошла рядом с друзьями, иногда вставляя пару слов в разговор, но будто мыслями была совсем в другом месте. В другом месте и с другим парнем.
Эстер и её компания вальяжно зашли в кабинет ЗОТИ и расселись на свои места. Эстер села рядом с подругой, сзади — Дейн и Мирон, а справа... справа — Фред Уизли. Как будто мало ей было всех остальных.
Эстер невольно задержала на нём взгляд и отвернулась только тогда, когда он посмотрел в ответ. Щёки её залил румянец, и она быстро обратилась к Фелиции на русском:
— Я сильно краснею? — Это было глупо.
Фелица, не поднимая взгляда и с лёгкой ухмылкой, ответила:
— Как помидор, Эстер. Хочу вечером после занятий с тобой поговорить. — с издевкой добавила девушка, явно наслаждаясь моментом.
— О чём? — Эстер сделала вид, что не поняла.
— Ты сама знаешь, о чём. — громко сказала Фелица, из-за чего студенты, сидевшие рядом, повернули головы. Чёрт, Фелица, ты нарочно?!
— Ладно-ладно, чего ты злишься? — сказала Эстер, как вдруг дверь кабинета резко распахнулась. Вошёл преподаватель. Он быстро подошёл к доске и сказал:
— Аластар Грюм. — И развернулся, чтобы что-то написать.
— Экс-Мракоборец, оппозиционер Министерству и ваш новый преподаватель по защите от тёмных искусств. Я пришёл сюда по просьбе Дамблдора, остальное вам знать необязательно. Вопросы есть? — Все молча слушали его. Он выглядел как оживший кошмар.
— Что касается тёмных сил, я верю в практический подход. Но сначала — кто из вас скажет, сколько существует Непростительных заклятий? — Он окинул взглядом класс, и Эстер знала, что он всё видит.
В этот момент голос подала Гермиона Грейнджер:
— Три, сэр. — Конечно, Гермиона.
— Почему их так называют? — спросил Аластар Грюм, снова записывая что-то на доске.
— Потому что они непростительны. Использовать любое из них...
— Это всё равно что купить билет в один конец до Азкабана, верно? — перебил её преподаватель. "Ну вот, всегда найдётся кто-то, кто знает больше," — подумала Эстер.
— В Министерстве считают, что вам ещё рано изучать эти заклятия, а я считаю иначе! Вы должны знать, чему противостоите! Вы должны быть готовы!
— Вы должны найти другое место, куда будете приклеивать свою жвачку, мистер Финиган! — неожиданно, с грозным рыком, сказал профессор.
Весь класс обернулся, и послышался голос того парня:
— А? С ума сойти, этот старик даже затылком видеть может... — Это был Симус Финниган.
— И слышать, что говорят на задних партах! Итак, с какого заклятия начнём? Уизли! — грубо обратился к рыжему парню Рону Грюм. На что тот лишь испуганно спросил:
— Да? — Рон выглядел, как будто сейчас расплачется.
— Встань, — сказал профессор. Рон молча поднялся, сжимая руку от страха.
— Вот же трус, — коротко и тихо прошептала Эстер своим бархатным голосом, почти не двигая губами. Дейн, сидящий за ней, едва слышно хмыкнул.
— Назови заклятия, — продолжил профессор, не обращая внимания на разговоры в классе. Рон сначала начал мямлить, а потом выпалил:
— ...Империус, кажется.
— О да... Твой отец знает всё о нём, — ответил Грюм, и в его голосе прозвучала какая-то странная нотка.
— Оно доставило Министерству много неприятностей, почему вы узнаете сейчас.
Профессор подошёл к своему столу, снял крышку со стеклянной банки и взял оттуда паука.
Он направил на него палочку и произнёс:
— Энгордио.
В ту же секунду паук начал расти на глазах, превращаясь в монстра. Затем Аластар резко сказал:
— Империо! — И направил паука на всех. То на парту между Невиллом и каким-то парнем, то на голову Крэбба, дружку Малфоя, то на какую-то девочку, на что послышались смех и вскрики. Паук плясал под его дудку, словно на ниточках.
Но вдруг Грюм нахмурился, стал серьёзным и спросил:
— О чём её ещё попросить? Может, выпрыгнуть из окна?
— Направил паука к окну.
— Или утопиться?
— Направил паука к ведру с водой, и тот начал брыкаться и пищать, словно стрела вонзилась в грудь. Потом профессор положил паука на руку и посмотрел на класс — все уставились на него с ужасом.
— Многие колдуны и волшебники клянутся, что выполняли приказы Вы-Знаете-Кого, находясь под действием Империуса. Но вот проблема — как определить, кто из них лжёт?
Почти все в классе начали поднимать руки, в том числе и Эстер. Пусть видит, что она не простая ученица. — Ты, Долгопупс, кажется, — обратился он к Невиллу, с которым Эстер уже успела познакомиться. — Да-да, ты. Встань. — Невилл послушно встал, весь дрожа.
Эстер потеряла интерес и отвела взгляд в окно. Зачем мне всё это? — подумала она. Лучше бы я дальше училась в Колдовстворце и не ехала в этот Хогвартс. "Интересно, как там Лея? Уже начался у них учебный год? Как она живёт?" У неё было столько вопросов, но ответов получить так быстро не удавалось.
Голуби всё же не летают так быстро от Шотландии до России. "Вот же, Мерлин, и придумал такую скукотищу!"
Вдруг из её мыслей её выдернул Дейн. Он дёрнул её за рукав и позвал по имени. — Чего тебе? — шикнула она, словно змея. Тот лишь указал на учителя ЗОТИ. Эстер вернула взгляд на преподавателя, который, похоже, давно её зовёт. — Эстер, похоже, вы очень внимательно слушали, о чём я говорил. Может, соизволите повторить то, что сказал Долгопупс? — В его голосе сквозила язвительность.
Эстер на миг замялась, но заметила, что кто-то пишет ответ на доске за спиной Грюма. "Спасибо, кто бы ты ни был," — промелькнуло в голове. Без раздумий она поднялась и включила своё актёрское мастерство:
— Невилл сказал про заклятие Круцио, так ведь? — произнесла Эстер и тихо выдохнула: "Спасибо Мерлину за помощь".
— Верно, иди сюда, давай-давай. Отвратительное заклятие, — сказал Грюм, взяв Эстер за локоть и повёл её к столу. Паук снова в центре внимания.
— Мучительное заклятие, — продолжил он, направляя палочку на бедного паука. — Круцио!
Паук начал дергаться в судорогах и издавать странные звуки. Эстер стало противно смотреть на это, и она отвела взгляд. "Мерзость какая. Неужели это норма?"
— Хватит! — закричала Гермиона Грейнджер. — Вы же видите, он боится! Перестаньте! Грюм действительно прекратил, взял паука в руки и подошёл к парте Гермионы, приговаривая: — Кхм. Может, вы назовёте последнее непростительное заклятие, мисс Грейнджер? — Сделав акцент на слове «последнее», словно проверял её на прочность. Гермиона отрицательно покачала головой.
— Нет... — Она выглядела слишком порядочной, чтобы произнести его.
— Авада Кедавра! — громко произнёс профессор и убил паука. Тот просто исчез.
— Убивающее проклятие. Только один человек выжил после него, и он находится среди вас, — сказал профессор и подошёл ближе к мальчику со шрамом в виде молнии на лбу — Гарри Поттеру, вроде бы. Грюм молча посмотрел на него и жадно выпил что-то из своей фляжки. "Что он там пьёт? И почему он так смотрит на Гарри?" — пронеслось в голове Эстер.
***
В огромном Большом зале, где стены украшали гербы факультетов, стоял в центре внимания сверкающий Кубок Огня. Это было место, куда могли бросить свои имена только те ученики, которые уже достигли шестнадцатилетия. Остальные же — молча наблюдали, вглядываясь в происходящее с тихим волнением. "Идиотизм," — подумала Эстер. Именно так и поступала Эстер, сидя среди остальных и внимательно следя за каждым движением.
— Почему ты не бросаешь имя? Тебе ведь через несколько месяцев исполнится шестнадцать, — поинтересовался Дейн, садясь рядом с ней. Он, как всегда, был полон энтузиазма.
— Не вижу в этом никакого смысла, — ответила Эстер, усмехнувшись. — А вот почему ты сам не решаешься — это уже более интересный вопрос. Может, струсил?
Он улыбнулся ей в ответ, глядя прямо в глаза.
— Я брошу имя только если ты сделаешь это первой. — В его глазах плясали чертята.
— Тогда не будем бросать вовсе, — пожала плечами девушка, не теряя самообладания. Её это устраивало.
— Ну пожалуйста, ради меня! — взмолился Дейн, нежно взяв её за плечи и тряся. "Какой же он ребёнок," — подумала Эстер.
— Ладно, идём. — Фыркнула Эстер и, взяв его за руку, направилась к сияющему Кубку Огня. Всё равно скучно.
Подход к Кубку был преимущественно делом парней — девушки либо боялись, либо просто не были уверены в своих силах. Каждый, кто бросал туда своё имя, получал аплодисменты и одобрение. Седрик Диггори, Флёр Делакур и другие участники вызывали восхищение, но Эстер не искала внимания толпы. Ей было глубоко плевать на их аплодисменты.
Она встала на носочки, подняла руку и аккуратно закинула бумажку с именем прямо после Седрика. Тот заметил её взгляд и подмигнул, но Эстер почти не обратила на это внимания — её мысли были заняты совсем другим человеком. Тем самым брюнетом. Почему она о нём думает?
В этот момент в зал вошёл Эдриан Пьюси. "Это же тот парень из компании Малфоя!" — подумала Эстер. Он спокойно прошёл, скрестив руки на груди, и его взгляд задержался на Эстер. "О, нет," — пронеслось в голове. Он внимательно изучал её — лицо, грудь, ноги, каждую черту, словно стараясь запомнить. От его взгляда Эстер захотелось принять облик колючего ежа.
Как только он увидел, что она бросила своё имя, на его губах появилась лёгкая ухмылка, и он уверенно направился к своим одногруппникам. "Что это значит?" — задалась вопросом Эстер.
Эстер, бросив имя, села рядом с рыжеволосой девушкой. Та сразу же улыбнулась ей тепло и, протягивая руку, представилась:
— Привет, я Джинни Уизли.
— Я — Эстер Змеева, — ответила девушка, слегка настороженно, но пожала руку. "Уизли? Значит, родственница Фреда."
— Очень приятно познакомиться, — продолжила Джинни, её улыбка стала ещё шире. Она выглядела слишком дружелюбной.
— И мне тоже приятно. — Приходилось играть роль.
— У тебя так хорошо поставлен английский, совсем не слышно акцента! — заметила Джинни с искренним восхищением.
— Я долгое время жила в Англии, — объяснила Эстер. — Поэтому говорю свободно. Может, когда-нибудь расскажу подробнее, если будет интересно. А Рон — твой брат?
— Да, но у меня есть ещё два брата, которые тоже здесь учатся — Фред и Джордж. — Джинни указала на гриффиндорский стол.
— А вот они и идут, — сказала Джинни, указывая на близнецов, которые весело вбегали в зал. Шумные. Как всегда.
Фред и Джордж начинали бегать по Большому залу, громко смеясь и крича:
— Есть! Есть! Ха-ха! — Они были как два безмозглых идиота.
Они подходили к однокурсникам, обменивались пятёрками и искренне радовались своему успеху.
— Спасибо, спасибо! Мы сделали это! — гордо заявил один из близнецов. — Сегодня утром всё приготовили.
— У вас ничего не получится, — неожиданно, с убийственной серьёзностью, вмешалась Гермиона Грейнджер, которую Эстер даже не заметила. Она сидела между Фредом и Джорджем, внимательно глядя на них, словно надзирательница.
— Неужели? Почему же, Грейнджер? — усмехнулся Фред, явно готовясь к словесной перепалке.
— Видите эту линию? Это возрастная черта, которую сам Дамблдор провёл. — Гермиона ткнула пальцем в невидимую линию.
— И что? — насмешливо спросил Джордж.
— А то что его нельзя обмануть дурацким зельем старения, — ответила Гермиона твёрдо, как будто выбивала из них признание.
— В этом вся его прелесть, — сказал Фред. — Как раз потому, что оно такое дурацкое, — закончил его предложение Джордж. Большой зал залился смехом, а Эстер лишь молча наблюдала за ними. Хоть что-то развлекло.
— Готов, Фред? — спросил Джордж.
— Готов, Джордж, — ответил Фред, откручивая флакон с зельем.
— Пей до дна! — в один голос сказали они, выпив зелье и, смеясь, прыгнули вместе в круг, образованный вокруг Кубка Огня.
Студенты за пределами круга начали хлопать и воодушевлённо кричать. Близнецы бросили в Кубок бумажки с именами и, немного подождав, продолжили радоваться своему успеху. Дурачки.
Они были так счастливы, что у них всё получилось, что не заметили, как из Кубка вырвался всплеск магии. Он выбросил бумажки и отбросил близнецов в стороны.
Весь зал разразился смехом над этими двумя неуклюжими глупцами. У Фреда и Джорджа выросли седые бороды и волосы. Карма, видимо, не заставила себя ждать.
Не придумав ничего лучше, они начали ворчать и спорить:
— Ты сказал!
— Нет, ты сказал!
Затем начали валяться друг на друге, слегка боксируя, но их голоса звучали уже старческим тоном.
Студенты подбадривали их громкими криками и аплодисментами. Эстер лишь покачала головой, но на её губах появилась лёгкая улыбка.
Эстер, улыбнувшись, перевела взгляд на Виктора Крама, который только что вошёл в зал. Он выглядел внушительно, как и все из Дурмстранга.
Его властный, сосредоточенный взгляд был устремлён на Кубок. Он подошёл к нему, бросил своё имя и посмотрел на Гермиону. Та лишь смущённо улыбнулась в ответ. "Вот те на," — подумала Эстер.
Эстер всё так же сидела в Большом зале, но чуть поодаль от всех, словно стараясь спрятаться от посторонних глаз. В одной руке она сжимала зелёное яблоко, которое почему-то никак не решалась откусить, а другой — держала книгу, полностью погружённая в её страницы. Читать было проще, чем слушать пустые разговоры.
Внезапно её внимание привлёк рыжеволосый парень, который спокойно подошёл к ней. Фред. Он остановился прямо перед ней, сунул руки в карманы своей мантии и сказал с лёгкой усмешкой:
— Твоя одежда, конечно, очень красивая, но боюсь, это не совсем школьная форма, ледяная королева. — Он опять за своё.
Эстер лишь усмехнулась, не отводя взгляда от книги.
— Во-первых, не называй меня ледяная королева, а во-вторых — это не твоё дело, как я одеваюсь. Иди своей дорогой.
— И это твоё спасибо, да? — Фред наигранно протянул голос, делая его чуть разочарованным, чтобы Эстер почувствовала себя виноватой. — Я же рисковал на занятиях по ЗОТИ, чтобы помочь тебе, понимая, что могут отчитать меня и лишить очков.
— Спасибо, — коротко, сухо ответила Эстер, не отрываясь от книги. Если бы он знал, как ей это помогло.
— Слушай... — он немного смягчился и подошёл с правой стороны, присев рядом. — Скоро у нас вылазка в Хогсмид. Ты, наверное, там ещё не была? Может, прогуляемся вместе?
Эстер перевела на него взгляд, улыбнулась и беззаботно ответила:
— И не мечтай. — Ей нравилось его дразнить.
Парень уже собирался что-то возразить, но в этот момент двери зала широко распахнулись. Вошли профессора, а за ними — Дамблдор.
Он спокойно прошёл к Кубку Огня, и, когда внимание всего зала сосредоточилось на нём, начал говорить:
— Настал момент, которого все так долго ждали. Избрание чемпионов.