17 Глава
— Концентрируйтесь, — проворчал Аберфорт, но его голос уже казался далёким. — И помните — они чувствуют вас через связь. Малейшая слабость, и пожиратели вас вырвут из потока.
Драко сжал зубы. Маска жгла лицо, впитывая страх и превращая его в горький привкус на языке.
Они встали напротив и взялись за руки. Воздух загустел, и вдруг пол провалился под ногами. Нет, не провалился — они начали парить, но это не был полёт. Это было растворение.
Гермиона ощутила, как тело теряет вес, превращаясь в дым, пронизанный тысячами игл. Каждая игла — чужой взгляд, чья-то враждебная магия, ищущая их в потоке.
Драко почувствовал, будто его вывернули наизнанку. Вместо крови — ледяные потоки, вместо сердца — барабанная дробь погони: «Они знают. Они близко...»
Пространство вокруг стало жидким кошмаром. Стены Хогсмида плавились, сливаясь с небом, а вдали маячили очертания Хогвартса — искажённые, будто отражённые в кривом зеркале.
«Аналитический ужас»
Её разум цеплялся за детали: «Почему гравитация изменила вектор? Как маски взаимодействуют с эфиром?..» Но ответов не было, только давление— будто пожиратели дышали в затылок.
«Гнев Драко»
Её мысли лезли в его голову, как назойливые осы: «Грейнджер, хватит паниковать!»
«-Драко!»
«Сардонический восторг»
Ему нравилась эта опасность, адреналин, перекрывающий страх. Но когда он увидел её воспоминания (одиночество в библиотеке, слёзы после насмешек) — сжался внутри.
«Стыд»
Его собственная магия, всегда такая гордая, теперь цеплялась за её, как паразит.
«Проявление связи»
Маски свели их сознания в единый узел. Голоса пожирателей доносились сквозь пелену, как скрежет ножей.
Драко резко дёрнулся, пытаясь отгородиться, но связь лишь усилилась — теперь он чувствовал боль Гермионы, будто её кожу сдирали заклятиями.
— Перестань... сопротивляться! — прошипел он мысленно, хватая её за руку в потоке.
Его прикосновение стало якорем.
«Малфой... где мы останавливаемся?»
«Блять... я не подумал»
«Я знаю»
Хлопок.
Они материализовались в туалетной комнате для девочек, вывалившись из пустоты на холодный камень.
Туалетная комната, знакомая Гермионе до боли — та самая, где когда-то плакала Миртл, а сейчас зеркала треснули, и вода в раковинах застыла чёрными льдинами. Воздух пахнул железом и страхом.
— Идиотизм материализоваться здесь, — выдохнула Гермиона, вставая и стирая с коленей пыль. Её голос дрожал, но не от страха — от ярости. Маска жгла щёку, будто впивалась в кость.
Драко прислонился к стене, стараясь дышать ровно. Через связь в голову бились её мысли: «Хорошо, что не в мужской туалет...»
Драко фыркнул, ловя её мысль сквозь жгучую пульсацию связи.
— Рада, что не приземлились среди писсуаров? — провёл он рукой по лицу, смахивая невидимую пыль. Маска на его щеке дрогнула, словно живой организм. — Но это место ничем не лучше.
— Здесь слишком тихо. Миртл всегда...
— Всегда ноет? — перебил Драко, но тут же замолчал, будто пожалел о том, что сказал.
Гермиона сняла маску, выдав свой удивленный вид.
- Откуда ты...
- Не спрашивай, - перебил Драко и сделал вид будто осматривается.
Она подошла к нему в плотную и ему пришлось опустить на неё взгляд.
- Нет, ну мне правда интересно, - она скрестила руки перед грудью. - Откуда ты знаешь Миртл, да и вообще, что ты делал в женском туалете?
Он снял маску.
- Клянусь... я расскажу, как только мы выберемся от сюда, а пока... у нас есть дела по важнее. Да и вообще... - он обхватил её за талию и прижал еще ближе, - в этом наряде тебе не стоит стоять ко мне так близко. - Он провел по ней оценивающим взглядом. - А то боюсь не сдержаться. Твой корсет так и просится, чтобы его сняли.
Она оттолкнула его ударив руками прямо в грудь.
- Дурак.
Он улыбнулся.
- Интересно, где она сейчас ? Она никогда не покидала это место. - Задумалась Гермиона.
Тишину разрезал тихий всхлип, знакомый до мурашек. Из сливной трубы раковины медленно всплыла Миртл, её полупрозрачное тело мерцало неестественным синевой.
- О, Мерлин! Миртл! - встревоженно произнес Малфой.
- Драко!...- всхлипнула она и подлетела к нему, чтобы обнять.
Гермиона стояла, как вкопанная. «Что. Блять. Происходит.?» - пронеслось в её и его голове.
Они резко отпрянули друг от друга.
- О, Драко... неужели твоё желание сбылось? - спросила Миртл и они оба взглянули на Гермиону.
Та только стояла с открытом ртом, то и дело переводила взгляд с Малфоя на призрак.
Воздух в туалетной комнате стал густым, как смола. Миртл парила между ними, её полупрозрачное тело мерцало, а чёрные глаза, словно дыры в реальности, неотрывно следили за Гермионой.
— О, он так много говорил о тебе... — Миртл протяжно засмеялась, и звук эхом отразился в треснутых зеркалах. — Драко, Драко... а ты всё ещё прячешься?
Гермиона резко повернулась к Малфою. Он стоял, сжав кулаки, его обычно бледное лицо покрылось румянцем ярости.
— Заткнись, Миртл! — прошипел он, но призрак только закружился вокруг него, как ворон.
— Помнишь, как ты приходил сюда ночами? Говорил, что ненавидишь всё: отца, Пожирателей, себя... — Миртл коснулась его плеча, и Драко вздрогнул, будто от удара током. — А потом начал спрашивать о тебе...
«О, правда Драко?» - отозвался голос Гермионы у него в голове.
— Прекрати!
Миртл, наслаждаясь моментом, продолжила:
— Он приносил цветы к моей раковине. Говорил, что это «для практики». Но я видела, как он смотрел на твое фото с бала...
«Цветы?» — снова её голос у него в голове.
— Это не важно!
«Так ты оказывается романтик?» - Гермиона посмотрела на него с ухмылкой.
- Девочки, я конечно рад, что у нас завязался прекрасный разговор, но нам некогда болтать! За этой дверью находятся куча пожирателей и среди них мой «двойник», который рубит всех подряд, и которого мы должны найти, чтобы узнать, как предотвратить войну, еще до того, как наш любимый Волан-Де-Морт выиграет её, а после попытаться вернуться в прошлое, то есть в наше «настоящее», плюс при этом нужно черт возьми чем-то, сука, пожертвовать, и хрен знает, что это вообще может быть , и тем более хрен знает, как вообще это, блять, всё пройти и остаться живыми!
Миртл ни поняла ни слова.
Она и Гермиона замерли, переглянувшись друг на друга. Изо рта Малфоя будто вырвался словесный вулкан.
Тишина после слов Драко повисла густым туманом. Даже Миртл, обычно неугомонная, замерла, широко раскрыв чёрные глаза-пустоты. Гермиона медленно подняла руку, будто пытаясь поймать невидимые обломки его ярости, и наконец произнесла:
— Ты... запомнил всё это одним списком?
Драко закатил глаза, но уголок его рта дёрнулся. - Не завидуй, Грейнджер. У меня была практика — отец заставлял учить генеалогии чистых семей.
Миртл фыркнула, кружа над раковиной.
— О, да, он мастер списков! Помню, как он записывал «10 причин, почему Поттер — идиот»...
— Миртл! — Драко нахмурился, но призрак уже нырнула в трубу, оставив после себя лишь звонкий смех.
У Гермионы резко всплыли представления о вечерах Драко с Миртл.
«Мальчик-Драко, прячущийся в туалете от насмешек Пэнси. Миртл, поющая ему грустные песни. Обещание: «Я найду способ освободить тебя».
— Ты... дружил с ней? — Гермиона ахнула.
Драко замер, словно его поймали на краже печенья из кухни Хогвартса. Его пальцы судорожно сжали край раковины, отполированный до блеска чьими-то призрачными слезами.
- Все, хватит. Я расскажу, но позже...- он отпрянул от раковины и замер у окна, его силуэт вырисовывался на фоне хмурого неба, пробивавшегося сквозь пыльные стекла. Капли дождя стучали по подоконнику, словно пытались расшифровать тишину между ними.
- Нам нужен план, Грейнджер... как бы там ни говорил старик, действовать по наитию - это полный бред. Мы даже не знаем, в какую сторону нам нужно сделать шаг.
Туалетная комната была тихой, если не считать капель воды, падающих с протекающей трубы. Гермиона и Драко стояли друг напротив друга, их дыхание учащённое, а мысли путались. Маховик времени на шее Гермионы тихо тикал, напоминая о том, что каждая секунда на счету.
- Нам просто нужно начать, а дальше всё пойдет само, - произнесла Гермиона, хотя и сама до конца не верила, что у них что-то получится.
Драко закатил глаза, но его голос звучал скорее устало, чем раздражённо:
- Начать? Отлично. А что, если это твое «начать» приведёт нас прямиком в лапы Пожирателей? Или, может, ты забыла, что твоя будущая «я» уже мертва из-за моего будущего «я»? И тогда, как мы начнем, так и закончим.
Гермиона сжала кулаки, стараясь не поддаваться на его провокации. Она знала, что страх и злость Драко — это лишь маскировка. Он боялся не меньше её.
- Хорошо, - сказала она, глубоко вздохнув. - Давай по порядку. Мы знаем, что твой двойник — правая рука Волан-де-Морта. Он здесь, в Хогвартсе, и, скорее всего, координирует действия Пожирателей. Если мы найдём его, то сможем выяснить, что именно привело к войне.
- Блестяще, Грейнджер, - саркастически заметил Драко. - Только вот как мы его найдём? Хочешь устроить чаепитие с Призраками и спросить, не видели ли они моего зловещего двойника?
Гермиона проигнорировала его тон и продолжила: - Мы уже в костюмах Пожирателей. Это даёт нам преимущество. Мы можем перемещаться по школе, не вызывая подозрений. Нам нужно найти место, где он может скрываться.
Драко задумался на мгновение, затем кивнул:
- Кабинет директора. Если двойник здесь, он, скорее всего, будет там.
- Или в выручай комнате, - добавила Гермиона. - Она идеально подходит для тайных встреч.
Драко вздохнул, но не стал спорить.
- Ладно. Тогда сначала кабинет директора. Если его там нет, двинемся в выручай комнату.
Они обменялись короткими кивками и надев маску, Драко осторожно приоткрыл дверь туалетной комнаты. Коридор был пуст, лишь слабый свет факелов освещал каменные стены.
— Пошли, — прошептал Драко, и они выскользнули в коридор, прижимаясь к стенам, словно тени. Маски Пожирателей, скрывающие их лица, казались чужими и тяжелыми, но без них они бы уже давно попались. Гулкие шаги эхом разносились по каменным плитам, и Гермиона невольно сжала палочку в кармане мантии.
Они двигались к лестнице, ведущей в башню директора, их шаги сливались с тиканьем Маховика времени, будто сама вселенная отсчитывала последние крупицы их шанса.
Каменные стены, освещенные дрожащим пламенем факелов, отбрасывали зыбкие тени, которые цеплялись за их мантии, словно пытались выдать их секрет. Воздух был пропитан сыростью и тревогой, а где-то вдалеке, за поворотом, послышался глухой гул голосов — словно рой ос, готовых к атаке.
Драко резко схватил Гермиону за рукав, его пальцы впились в ткань так, что даже сквозь толстый материал она почувствовала холод его страха. Он рванул её в узкую нишу, где когда-то горел факел, а теперь остались лишь обугленные полосы на камнях. Их спины прижались к стене, ледяной холод просочился сквозь мантии. Дыхание Гермионы превратилось в прерывистый шепот, а сердце колотилось так громко, что ей казалось — его услышат даже в Запретном лесу.
— Спокойно, — его губы едва шевельнулись, звук растворился в тишине, как дым. — Не дыши.
Из-за угла выплыли двое Пожирателей, их черные мантии стелились по полу, словно клубы ночного тумана. Один, коренастый и грубый, жевал проклятия вместе с табачным дымом: — Он опять в Тайной комнате. Лорд Малфой сегодня поплатится за свои игры... Темный Лорд уже точит нож. Говорят, правая рука скоро останется без тела.
Его спутник, высокий и костлявый, резко развернулся, и Гермиона увидела шрам, пересекавший его лицо, как молния мертвое небо: — Заткнись, болван! Или тебя отправят в подземелья кормить Инферналов — без рук и языка.
Гермиона и Драко переглянулись. Взгляд Драко стал острее клинка — в нем вспыхнуло понимание. Тайная комната — не просто убежище, а ловушка, где решается чья-то судьба. Судьба «его» второго «я».
Когда шаги затихли, Драко выдохнул, и его дыхание дрогнуло, словно он пытался вытолкнуть из груди камень: — Меняем план. Кабинет директора подождет. - Его голос звучал как скрип заржавевших ворот, но в нем была сталь.
Спуск в подземелья напоминал погружение в глотку древнего чудовища. Ступени, покрытые слизью, скрипели под ногами, а воздух густел от запаха горелых трав и гнили. Проходя мимо класса зельеварения, Гермиона на миг закрыла глаза — ей вспомнился Снейп, его пронзительный взгляд и флаконы с ядами, мерцающие на полках. Но сейчас здесь пахло кровью и страхом.
У входа в женский туалет их встретила тишина, нарушаемая лишь каплями воды, падающими в раковину с треснувшим зеркалом. Из тени отделилась фигура — Пожиратель с лицом, искаженным шрамами, будто его кожу сшивали наспех темной магией. Его глаза, тусклые, как у дохлой рыбы, уставились на них, хотя его не было, когда они выходили из комнаты.
— Стоп. Пароль?
Драко выпрямился, подбородок гордо вскинулся, и в его позе внезапно ожил Луциус Малфой — холодный, неумолимый. Он сменил тон на более низкий. — «Кровь предателей — основа новой эры», - бросил он, словно швырнул кинжал.
Гермиона едва сдержала вздох облегчения, когда Пожиратель, скривившись, шагнул в сторону. Драко прошептал ей на ухо, пока они проходили мимо: — Угадал. Их пароли — либо угрозы, либо лесть Темному Лорду. Да и вообще, это было написано на плакате.
В туалете, теперь царила мертвая тишина. Раковина с выгравированной змеей казалась насмешкой — символом власти, превращенным в дверь для предателей. Драко прикоснулся к холодному камню, и его голос, произнесенный на парселтанге, прозвучал как шипение самой Судьбы: — «Откройся».
Стена сдвинулась с глухим скрежетом, словно кости древнего великана, и перед ними разверзся тоннель. Влажный воздух ударил в лицо — пахло плесенью, железом и чем-то сладковато-гнилым, как разлагающаяся магия.
Гермиона посмотрела на Драко, будто бы его не знает.
- Позже всё объясню, - кинул он.
«Ну да, ну да, про Миртл еще не забудь» - отобразился её голос в его голове.
Они спустились вниз, и чем дальше шли, тем явственнее слышался голос — ледяной, незнакомый, словно эхо из кошмара.
— ... ты разочаровал меня.
- Мой Лорд, этого больше не повторится. Я вам обещаю.
Гермиона замерла. Это был голос Драко, но искаженный, словно пропитанный ядом. Они подкрались к повороту.
- Драко, не смотри! Ты не должен видеть «свое» лицо, пока он не в маске. Иначе, помнишь последствия? - прошептала Гермиона.
- Мир схлопнется, - он усмехнулся и закатив глаза под маской, откинул голову назад.
Гермиона заглянула в зал, где стоял он. Двойник. Драко из будущего. Его лицо, бледное и жестокое, было обращено к Волан-Де-Морту. За спиной у него стояло несколько пожирателей.
Тени в зале колыхались, будто сама тьма затаила дыхание. Волан-де-Морт, стоявший спиной к ним, был похож на скелет, обтянутый пергаментной кожей. Его пальцы, длинные и костлявые, сжимали палочку так, будто она была единственной нитью, связывающей его с этим миром.
- Идем... только не поднимай взгляд -Гермиона схватила Драко за руку и потащила поближе, пробираясь мимо огромных змеиных статуй. Они остановились за самой последней, самой ближней, что была к Темному Лорду и двойнику. Драко сел к ним спиной, оперевшись о колону, чтобы не видеть двойника.
Двойник Драко стоял на колене, голова низко опущена, но Гермиона заметила, как его пальцы впились в собственные ладони до крови. Этот жест — знакомый, отчаянный — заставил её вздрогнуть. Он так же, как и настоящий Драко, прячет страх за яростью.
- Я дал тебе самое важное задание. Положился на тебя, но ты не оправдал моих надежд. - Лорд шипел и медленно кружил над ним, словно змея перед нападения.
— Ты дал мне обещание, что никто и пальцем не коснется ни одного крестража, — голос Тёмного Лорда шипел, как кипящее масло. — А вместо этого Сопротивление всё ещё дышит. Даже крысы умнее тебя, Драко.
— Мой Лорд, Грейнджер мертва, — прозвучало в ответ. — Поттер сломлен. Мы убили всех, кого знали, но теперь понимаем, что у них был «козырь». Тот, кого мы не знаем и даже близко не можем предположить.
Гермиона и Драко переглянулись.
Тень Волан-де-Морта, растянувшаяся по полу, казалось, жила своей жизнью — извивалась, как хищник, готовый к прыжку. Его палец с длинным желтым ногтём упёрся в подбородок двойника, заставив того поднять голову.
— «Козырь»...— Тёмный Лорд протянул слово, и в его голосе заплескался яд. — Ты говоришь так, будто это оправдание. Кто этот никто, который смеет стоять на моём пути?
Двойник замер, его глаза метнулись к статуе, за которой прятались Гермиона и Драко. Настоящий Драко стиснул зубы — ему почудилось, что двойник «видит» их сквозь камень.
— Мы... не знаем, мой Лорд, — прошипел Малфой. — Но он проникает в наши ряды. Знает о крестражах. Уничтожил медальон...
Гермиона едва сдержала вздох. «Значит, в будущем есть Сопротивление, которое всё же нашло способ!» Она вспомнила, как когда-то Гарри рассказывал о медальоне Слизерина, спрятанном в пещере. Если его уничтожили — остались другие.
Гермиона почувствовала, как Драко дрожит. Она сжала его руку, пытаясь передать: «Не двигайся».
Лорд, услышав, что медальон уничтожен, вспыхнул молчаливым гневом. Он обошел вокруг Драко и вознес над ним палочку.
Гермиона сорвала маску и застыла, не сдержав громкий вздох и еще сильнее сжала руку Малфоя.
Двойник Драко, всё ещё стоявший на коленях, задрожал. Его пальцы впились в каменный пол, оставляя кровавые полосы. Настоящий Драко, прижавшийся к колонне, почувствовал, как холодный пот стекает по спине.
- Что там? - прошептал Драко, который сидел оперевшись спиной о колону.
- Круцио!
Крик разбился о стены.
От неожиданности Гермиона и не заметила, как разрывает «двух Драко».
Заклинание ударило, как удар хлыста из раскалённого металла. Двойник рухнул на бок, его тело изогнулось неестественным образом, суставы хрустели, а из горла вырвался вопль, больше похожий на рычание загнанного зверя.
Но настоящий Драко тоже застонал. Он впился ногтями в свои плечи, пытаясь заглушить боль, которая пронзала его насквозь, будто заклятие било сразу по двум телам. Гермиона схватила его за вторую руку — кожа была ледяной, пульс бешено стучал.
«Они связаны» ... — она поняла, вспомнив улитку, брошенную в Гарри, тогда у Хагрида, когда они вернулись в прошлое. Временная петля — их жизни сплетены, как нити в одном клубке. Удар по одному отзывался в другом.
Гермиона металась между ними. Она видела, как будущий Драко, впивался в кожу ладоней до крови. И как настоящий, сжимая зубы, давил в себе крики, чтобы не выдать их укрытие.
Когда действие заклинания отпустило, они оба вздохнули.
- Боже...- прошептала Гермиона.
Тишина после «Круцио» была гуще дыма. Двойник лежал на полу, его тело подёргивалось в последних судорогах, а глаза, остекленевшие, смотрели в пустоту. Настоящий Драко сидел, прислонившись к колонне, с лицом, мокрым от слёз и пота. Его пальцы всё ещё впивались в предплечья, оставляя синяки — словно он пытался удержать себя от распада на части.
— Ты... чувствовал? — Гермиона опустилась рядом, её голос дрожал.
Он кивнул, не в силах выговорить слова. Всё, что он мог — это дышать, коротко и прерывисто, будто воздух резал лёгкие.
Волан-де-Морт наблюдал за Драко, его палочка медленно поворачивалась в пальцах, как хищник, выбирающий, куда вонзить клыки.
Гермиона почувствовала, как магия в воздухе сгущается, становясь осязаемой. «Боль одного... отзывается в другом. Вы связаны не просто временем. Вы — одно». - отразился голос Гермионы в голове Драко.
Повторный удар.
- Круцио!
Второй удар обрушился, ещё яростнее первого. Повторное «Круцио» обрушилось, как удар ада, в котором нет места надежде. Если первый раз боль была огнём, прожигающим нервы, то теперь она превратилась в белую пустоту, где каждая клетка тела кричала отдельно, а сознание разрывалось на осколки.
Двойник взвыл, его тело выгнулось дугой, а кости затрещали, будто ломались под невидимым прессом. Настоящий Драко впился пальцами в каменный пол, пытаясь удержаться в реальности, но боль втягивала его в воронку, где не было ничего, кроме мрака и воплей.
Лицо Волан-Де-Морта, искажённое садистским восторгом, светилось в полумраке, как гнилушка. Он медленно приближался, наступая на границу света и тени, а палочка в его руке пульсировала кровавым алым.
- Прошу... держись! - прошептала Гермиона, сдерживая Драко за руку.
Двойник бился в конвульсиях, его крики сливались с хрустом костей, будто кто-то методично ломал его тело изнутри. Настоящий Драко, прижатый к колонне, стиснул зубы так, что челюсти свело судорогой. Но он не издал ни звука — только прерывистый хрип вырывался из горла, словно душила невидимая удавка.
Гермиона, прикрыв рот рукой, чувствовала, как его боль отдаётся в её собственных мышцах — призрачными спазмами, словно эхо. Она прижалась спиной к холодному камню, пытаясь стать невидимой, раствориться в тени. Не дышать. Не шевелиться. Но её сердце колотилось так громко, что казалось — Волан-де-Морт услышит его даже сквозь вопли двойника.
Заклятие вновь спало. Оба Драко снова выдохнули.
— Ты чувствуешь это, мальчик? — голос Тёмного Лорда плыл над залом, сладкий, как яд. — Твоя гордость... твоя кровь... всё это прах под моей пятой.
Гермиона поняла. Выхода нет. Нужно действовать. Сейчас.
Она взглянула на Драко, будто в последний раз.
Он почувствовал, что что-то не так и взглянул на неё.
Взгляд Драко застыл, будто время остановилось. Его глаза, расплывшиеся от слез, расширились, отражая вспышку ужаса и понимания. Он «знал» — ещё до того, как она двинулась, ещё до того, как её пальцы сомкнулись на Маховике. В её позе, в том, как она сжала губы, будто закусывая прощание, читалось что-то необратимое.
Шаг Лорда, будто отстукивал счет.
Раз...
Он медленно обходит Драко.
Два...
— Грейнджер...— его голос сорвался на полуслове, став хриплым шепотом. В её глазах — решимость. В его — паническое «не смей».
Три...
Лорд возносит палочку над головой Малфоя.
Четыре...
Он открывает рот, чтобы произнести последнее не простительное заклинание.
Пять...
— Останься живой... — её губы шевельнулись без звука, но он прочитал. И понял. Сердце Драко остановилось.
Шесть...
Она рванула вперед, схватившись за маховик.
Семь...
Драко протянул руку, но схватил лишь воздух. Её пальцы были на готове крутить часы, нарушая ход времени.
Восемь...
Она подъехала на коленях перед двойником, чьё тело всё ещё дёргалось в агонии. Цепь Маховика, брошенная ею на шею Малфоя, засветилась синим пламенем.
Девять...
- Авада Кедавра! Зелёный луч полетел к ним, но Гермиона, не отрывая рук от Маховика, взглянула на «своего» Драко.
Десять...
— Прости, — успела шепнуть она. И повернула вспять. Обратно в «их» настоящее.