Сквозь тьму
Шум снаружи становился всё громче, нарушая опасное равновесие, которое установилось между Гермионой, Драко и Ноттом. Треск веток, приглушённые голоса — кто-то был совсем рядом.
— Чёрт, — Нотт напрягся, мигом перейдя от саркастичного наблюдателя к охотнику. — Ты их привела, Грейнджер?
— Никого я не приводила, — прошипела она, поднимаясь на ноги. — А ты, может, сам привёл, своим "великодушием".
Нотт смерил её ледяным взглядом, его пальцы уже скользнули к палочке.
— Замолчите оба, — Драко поднялся, его голос был слабым, но приказным. — Если они нас найдут, ты, Нотт, первый падёшь. А потом и мы.
Гермиона хотела возразить, но осеклась, заметив, как Драко пошатнулся, хватаясь за стену, чтобы не упасть. Его лицо было бледным, а под глазами залегли глубокие тени.
— Ты ранен? — её голос прозвучал мягче, чем она рассчитывала.
— Это не твоё дело, Грейнджер, — огрызнулся он, но его колени подогнулись, и он чуть не упал.
Она тут же подхватила его, заставляя опереться на себя.
— Ты не можешь даже стоять, — бросила она ему. — Так что, извини, Малфой, но теперь это моё дело.
Нотт хмыкнул.
— Какая заботливая, прямо мать Тереза. Только вот давайте решим проблему поважнее — как нас не убьют за ближайшие пять минут.
Снаружи стало ещё громче. В этот момент раздался резкий удар по двери. Все трое замерли.
— Мы не можем остаться здесь, — прошептала Гермиона. — Нужно уходить.
— Гениально, Грейнджер, — прошипел Нотт. — А у тебя есть план, как вытащить его? Он не в состоянии идти.
Она взглянула на Драко, который был слишком слаб, чтобы возражать.
— У нас нет выбора. Либо мы вытащим его, либо погибнем здесь все вместе.
Нотт фыркнул, но ничего не сказал. Гермиона подхватила Драко, перекинув его руку через своё плечо, и кивнула Нотту.
Тёмный лес встретил их густым мраком. Луна едва освещала путь, но голоса преследователей становились всё громче.
— Держись, Малфой, — шепнула Гермиона, чувствуя, как его вес становится всё более ощутимым. — Мы выберемся.
— Ты чертовски упрямая, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — И чертовски глупая.
— Спасибо за комплимент, — она поправила его руку на своём плече.
Нотт двигался впереди, осматривая местность. Иногда он оборачивался, его глаза блестели в темноте.
— Вы двое отстали, — сказал он раздражённо. — Если нас догонят, я оставлю вас тут.
— Ага, конечно, — пробормотала Гермиона. — Сдашь нас, как сдаёшь всё остальное, да?
Нотт резко остановился, повернувшись к ней.
— Слушай, Грейнджер, ты можешь делать вид, что ты героиня, но факт остаётся фактом: Малфой — обуза. И если дело дойдёт до драки, я выберу себя. Ты должна сделать то же самое.
— Это не вариант, — отрезала она, глядя ему прямо в глаза. — Если хочешь уйти — уходи. Но я не брошу его.
Нотт ухмыльнулся, его тон стал почти издевательским.
— Какая самоотверженность. Ты ведь не думаешь, что он ценит это, да? Он скорее плюнет тебе в лицо, чем скажет спасибо.
— Возможно, — сказала она холодно. — Но это не меняет моего решения.
Нотт покачал головой и двинулся дальше, что-то бурча себе под нос.
Когда они добрались до небольшой поляны, их встретили вовсе не преследователи.
Из-за деревьев вышла фигура в тёмном плаще, лицо скрывал капюшон. Гермиона почувствовала, как холод пробежал по её спине.
— Ну надо же, — раздался хриплый голос. — Не ожидал увидеть тут таких гостей.
Нотт замер, прищурившись.
— А вот и проблема, Грейнджер. Позволь представить тебе ещё одного "друга" Малфоя. Хотя слово "друг" тут не совсем подходит.
— Кто это? — прошептала она.
— Его зовут Калеб Слейн, — ответил Нотт. — Психопат, садист и просто сволочь. Работает на Тёмного Лорда, когда не занят тем, что режет горла своим "друзьям".
— Теодор, как мило, что ты ещё помнишь меня, — сказал Слейн, подходя ближе. — А это что? Гермиона Грейнджер? О, день становится всё интереснее.
Гермиона подняла палочку, пытаясь скрыть дрожь в руках.
— Мы не хотим драться, — сказала она твёрдо. — Уйди с дороги.
Слейн засмеялся.
— Не хотите драться? Какая жалость. А я вот хочу.
Слейн атаковал первым. Его заклинание взорвалось в воздухе, заставив Гермиону и Нотта прыгнуть в стороны. Драко остался на земле, с трудом удерживаясь на ногах.
— Уводи его, — крикнул Нотт, отбивая очередное заклинание. — Я прикрою!
— Нотт, ты не справишься один!
— Заткнись и уходи!
Гермиона схватила Драко за руку, пытаясь поднять его. Он сопротивлялся, но сил у него не было.
— Грейнджер, — его голос был слабым. — Оставь меня. Он убьёт нас обоих.
— Заткнись, Малфой, — бросила она. — Ты не умираешь здесь.
Они едва успели скрыться за деревьями, когда сзади раздался взрыв. Гермиона оглянулась, но Нотта уже не было видно.
Когда они остановились, Драко упал на землю, хватаясь за бок.
— Ты сумасшедшая, — прошептал он, задыхаясь. — Ты правда думаешь, что спасёшь меня?
— Думаю. Потому что я не такая, как ты, Малфой.
Её голос звучал твёрдо, но в глазах стояли слёзы.
— Ты ненавидишь меня, — сказал он, с трудом поднимая голову. — За всё, что я сделал. Так почему ты делаешь это?
— Потому что я вижу, что ты ненавидишь себя больше, чем я.
Драко замер, его взгляд стал пустым. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Тебе больно, Малфой, — продолжала она. — Я вижу это. И, знаешь что? Ты не заслуживаешь смерти. Не после того, что сделал.
— Я ничего не сделал, — прошептал он. — Только разрушал. Только предавал.
— Но ты спас меня, — сказала она, приподнимая его лицо за подбородок. — И этим всё изменил.
И в этот момент тишину разрезал звук шагов. Гермиона обернулась, сжимая палочку, и увидела, что из леса снова выходит Нотт.
— Ну, я впечатлён, — сказал он, отряхивая плащ. — Вы двое ещё живы. Кто бы мог подумать.
— Мы не собирались умирать, — прорычала Гермиона, пытаясь удержать Драко, который явно терял сознание. Он поднимал взгляд, но его лицо было искажено болью, и каждый вдох давался ему с трудом.
Нотт пренебрежительно покачал головой.
— Я бы на твоём месте не слишком радовался. Я не собираюсь работать с вами. И ты тоже. Ты же это понимаешь, правда? — его глаза сверкнули с какой-то новой угрозой.
Гермиона не могла думать. В голове вертелись только слова Драко, его слабый голос, его пустой взгляд. Она сглотнула комок в горле, стараясь удержаться на ногах, держа его руку крепче.
— Мы... мы не можем оставить его, — с трудом выдавила она, не отводя взгляда от Нотта. — Я не оставлю его.
— Ах, вот оно что... — Нотт снова улыбнулся, но эта улыбка была острой и полна цинизма. — Ты хочешь спасти его? Так у тебя какие-то планы на этот счёт, Грейнджер? Или ты собираешься тащить его за собой, несмотря на его желание умереть?
— Он не хочет умереть, — тихо возразила она, сжимая его руку. — Он просто боится. И я не оставлю его.
Драко закрыл глаза, его тело всё ещё трясло от боли. Он пытался сказать что-то, но слова не выходили. Вместо этого он лишь крепче сжал её руку, его пальцы словно искали какой-то якорь в этом хаосе. Его тёмные глаза открылись, и Гермиона заметила, как тень страха на его лице стала немного мягче.
— Ты... ты всё равно не понимаешь, — прошептал он, взгляд его стал беспокойным, словно он искал в её глазах ответы. — Ты... ты не должна это делать.
— Я не позволю тебе погибнуть, Малфой, — прошептала она, поглаживая его пальцы. — Я знаю, что ты не хочешь этого. Ты не такой, как ты кажешься.
Драко засмеялся, но в его смехе не было радости. Это был смех боли и отчаяния.
— Ты меня не знаешь. Ты не знаешь, что я сделал. Ты не знаешь, что я...
— Ты не хочешь этого больше, — перебила его Гермиона. — Ты не хочешь жить в этом кошмаре, Малфой. Ты заслуживаешь лучшего.
Нотт, стоявший неподалёку, хмыкнул и шагнул вперёд.
— Это все так мило, не правда ли? Но ты, Грейнджер, слишком наивна, чтобы понять, что на самом деле происходит. Ты думаешь, что можешь спасти его? Или, может быть, себя? Что дальше? Ты веришь, что он с тобой, потому что тебе нужна спасительная миссия? Или, может, ты хочешь просто вернуть себе какую-то часть человечности, потерянную в этом аду? Не все войны заканчиваются благородно, ты ведь знаешь это, правда?
Гермиона отвернулась от Нотта, но его слова всё равно звучали в её голове. Он был прав. Она искала оправдание. Она искала смысл в том, что могла сделать что-то важное, что могла спасти кого-то. Но разве это не было глупостью?
Гермиона почувствовала, как давление в груди усиливается. Сколько раз она уже сталкивалась с болью? Сколько раз она ощущала, как что-то умирает внутри неё? Но теперь, когда она смотрела на Драко, его уязвимость была столь ясной, что она не могла поверить, что это тот же человек, что держал её в темнице, что был её тюремщиком.
Он не был жестоким. Он был сломленным. Он был человеком, который потерял свою душу в поисках какой-то защиты, которой не было. И это заставило её стремиться к нему. Она чувствовала, как что-то сильное, но очень болезненное тянет её в сторону его боли.
Драко снова повернул голову к ней, его глаза сверкнули как обострённая сталь.
— Ты не знаешь, что я могу сделать, — сказал он с трудом, откашливаясь. — Я не заслуживаю спасения.
— Ты не заслуживаешь смерти, Малфой, — твердо ответила она. — И ты не заслуживаешь быть одиноким.
Гермиона сделала глубокий вдох, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. В её голове всё было ясно. Она должна была найти выход из этого ада. Она должна была помочь ему, не думать о том, кто он был раньше. Это была последняя возможность для них обоих. В их душах ещё оставалась какая-то искра, и её нужно было пробудить, прежде чем тьма поглотит их обоих.
Она погладила его по щеке, почти как бы утешая его, и продолжала:
— Ты хочешь изменить свою жизнь, Малфой? Тогда ты должен начать с того, чтобы признать свои ошибки и попытаться их исправить. Ты не можешь продолжать жить в этом кошмаре.
Он прижался к её руке, закрыв глаза.
— Ты не понимаешь, Грейнджер, — прошептал он, — Я не заслуживаю твоей помощи.
Но её слова были уже как обещание, как искреннее намерение помочь.
— Но я не собираюсь тебя оставлять, — сказала она, глядя в его глаза, — пока ты сам не поймешь, чего хочешь.
И вот, в тот момент, когда их руки переплелись, когда их взгляды встретились в безмолвном понимании, Гермиона почувствовала, как мир вокруг неё замер. Впереди были неведомые испытания. Впереди было больше боли и страха. Но сейчас, в этом миге, была лишь одна истина — они были вместе. И этого было достаточно.