Лёд тронулся.

— Кто спросит об этом у Уизли? - сказал Забини, пытаясь завязать галстук.

Ответом ему послужила тишина: никто не хотел брать на себя ответственность, это было чревато громкими шумными последствиями.
Но спросить было нужно, поэтому в гостиной наконец раздался голос Гермионы:

— Я поговорю с ним, - девушка с укором посмотрела на Гарри,
— Вдруг он согласится, надо же попробовать.

— Спасибо, Гермиона, - ответил итальянец, по-прежнему безнадёжно пытаясь завязать галстук.

Гермиона закатила глаза и, вздохнув, подошла к юноше. Она положила руки на его плечи и начала ловко перехватывать ленты галстука, в конце концов завязав идеальный узел.

— Готово, - довольно улыбнулась она, снисходительно посмотрев на однокурсника. Все это время он незаметно рассматривал девушку и теперь обратил внимание на отсутсвие синяков под ее глазами. Кажется, этой ночью она наконец-то выспалась.

— Спасибо.

Молодые люди обсуждали предстоящее знакомство Рона с планами на обучение у Снейпа. В последнее время их друг вёл себя непредсказуемо, часто говорил о том, что тоже хочет покинуть школу вместе с Фредом и Джорджем, несмотря на уговоры сестры и пестования матери.

— Ну, я пошла. Ждите меня тут, - произнесла Гермиона и выбежала из башни старост.

******
— Поттер, посмотрите наконец мне в глаза! - холодно бросил Снейп, — Меня уже начинает раздражать ваш страх.

— Я и не боюсь!

— Как вам будет угодно, - профессор изо всех сил пытался не проявлять своё раздражение, но в последний час получалось плохо.

Студенты не были готовы к курсу темной магии, и это было очевидно. Их способности в этом не шли ни в какое сравнение со способностями Драко Малфоя, который уже закончил данный курс и посвятил этому весь последний год. Однако с Гарри пришлось тяжелее всего: ему все никак не удавалось очистить свой разум либо же хотя бы попытаться населить его требуемыми воспоминаниями и скрыть лишние. Снейп читал его словно книгу, услужливо открытую на нужной странице, и это было крайне сложно назвать приятным занятием. Взаимная неприязнь делала данный процесс погружения ещё более трудоемким. С Забини было чуть легче, возможно, он и сам когда-то практиковался в темной магии. А вот Грейнджер в очередной раз поразила декана Слизерина, хотя он никак этого не показал.

— Мы закончили, - тихо произнёс преподаватель, закатив глаза. Он сел в кресло за кафедрой и потёр виски, — Свободны.

Неуверенно переглядываясь, студенты начали собираться, однако девушка шепнула ребятам, что задержится, и попросила ее не ждать.

Наконец в кабинете остались лишь двое.

— Мисс Грейнджер, я не ясно выражаюсь? - голос Северуса был уставшим, но почти без оттенка раздражения.

— Профессор, я хотела сказать вам спасибо, - робко начала девушка и продолжила чуть более бойко,
— Но, пока я наблюдала за ходом занятия, мне в голову пришла одна мысль...

— Разве я спрашивал о чём-то у вас?

— Нет, профессор. Однако я считаю, что моя идея может сослужить нам неплохую службу. Это сделает занятия более продуктивными.

— Я вас выслушаю, так и быть, - мужчина скрестил пальцы рук и сложил на них подбородок. Чёрные глаза с наигранным удивлением и интересом прожигали в Гермионе дыру.

— Можно попробовать убить двух зайцев сразу, так как заклинания окклюменции и легилименции очень похожи между собой – техникой и областью действия, хоть и по сути своей они противоположны, - размышляла гриффиндорка, уверенно глядя на мужчину, — Я видела, как тяжело вам это давалось, профессор, в особенности с Гарри, - на этих словах Снейп поморщился, — Не легче ли будет действовать так: мы обучимся обоим заклинаниям, а затем будем тренировать базовые навыки по ним до автоматизма друг с другом. Я на Гарри, Блейз на мне..и так по очереди, пока вы будете заниматься с кем-то третьим.

В кабинете все ещё было тихо, если не считать гневного сопения декана Слизерина, который представил, как будет учить Поттера легилименции.

— Кроме того, нам будет гораздо легче выучить два похожих заклинания одновременно. Мы потратим меньше времени на весь курс, если каждый будет занят делом. Кроме того, так мы сможем тренировать друг друга вне стен вашего кабинета, - выдохнула Гермиона, с надеждой глядя в чёрные глаза профессора зельеварения.

— Я подумаю над вашими словами, мисс Грейнджер.

И это все? Она тут распиналась и вообще придумала целую речь. Хотя...из уст Северуса Снейпа это итак значило многое.

— Что же...спасибо, - девушка с признательностью посмотрела на мужчину.

— Ну что ещё? - злобно сверкнув глазами, рявкнул Снейп, заметив, что девушка так и не собирается уходить, намереваясь ещё что-то сказать.

— Профессор Снейп, как там Драко? - на выдохе произнесла Грейнджер и зажмурилась.

— Смотря что вы хотите услышать.

— Просто...как ему вообще сейчас живётся. В порядке ли он...и вообще.

— Вы же иногда видите его в школе, значит, живой, - бросил Снейп, стараясь не открываться этой странной девушке, которая всегда поражала его своим небезразличным отношением к окружающим.

— Лишь иногда, - грустно прошептала гриффиндорка,
— Пожалуйста, профессор, это важно для меня, - и она вскинула свои большие и блестящие глаза на мужчину.

Сколько же мужества в этой девушке. И сколько же в ней заботы, душевной теплоты и любви...Подумать только. Как же она напоминала ему Лили.

— Сейчас он обучается у Волан-де-Морта, который решил сделать его своей правой рукой, или преемником, или чём-то вроде того, - поморщившись, продолжил преподаватель, — Драко нравится...вроде. За него я сказать не могу, но мы оба знаем о его тщеславии и амбициозности,
- на этих словах мужчина внимательно посмотрел на девушку, — Так что можно сказать, что он на пути к тому, чтобы стать поистине великим магом.

— Темным магом, - упрямо подняла подбородок гриффиндорка.

— Мир не делится на чёрное и белое, мисс Грейнджер, - устало произнёс мужчина, — Магия – лишь средство достижения целей, лишь безликая материя, а вот все остальное определяют ум и намерения волшебника.

В кабинете мерно раздавался звук настенных часов, а из окна пробивались лучи почти уже летнего солнца, частично перекрываемые тенями грозовых туч.

— Ещё кое-что: семья Малфоев вскоре объявит о помолвке – скоро это будет во всех газетах – но я решил сказать вам заранее, будьте готовы.

Вот уж услужил. Спасибо.

На секунду в лёгких закончился воздух...но лишь на секунду: испытав первый укол острой боли где-то в области сердца, девушка выдохнула и взяла себя в руки. Второго укола она не допустит.

— И кто она? - как можно безразличнее отозвалась девушка.

— Астория Гринграсс, - логичный ответ.

Вновь тишина. Солнце полностью скрылось за тучами, в кабинете запахло сыростью.

— Не расстраивайтесь, - вдруг произнёс Снейп совершенно неожиданно для себя, — Я думаю, вы и сами уже на пути исцеления. Это к лучшему. Кроме того, я бы посоветовал вам присмотреться к другому молодому человеку, - слегка смущенно продолжил мужчина, — Мистер Забини действительно заботится о вас. И он не обременён тяжелыми..кхм, обязательствами в виде татуировки на руке. Подумайте об этом и сделайте правильный выбор.

Ошеломлённая Гермиона молча пыталась скрыть своё удивление во взгляде. Не менее изумленный своей откровенностью Снейп, уже начинал жалеть о своём красноречии. Однако студентка поспешила ретироваться, бросив смущенное «спасибо», и почти вылетела из кабинета словно золотой снитч.

До этого момента она всерьёз и не задумывалась о Блейзе Забини. Да, он стал ее другом, и да, он заботился о ней. Но что-то большее? У Гермионы недавно случилось что-то большее со студентом из Рейвенкло, о чем она итак горько жалела. Нет. Думать о таком сейчас точно не стоит. Зато мысли о помолвке Малфоя отошли на второй план.

******
— Жаль, я не отказался от этой идеи вместе с Роном, - возмущался Гарри, жалуясь на неудачное занятие Забини.

Они шли по коридору, вместе прогуливая прорицания, которые Грейнджер, к ее огромному счастью, давно не посещала.

— Это лишь первое занятие, Поттер, - спокойно объяснял мулат, — У меня в первый раз тоже ничего не получалось, и не смотри на меня так!

— Вы все, слизеринцы, занимаетесь темной магией в своих подземельях? - сверкнув глазами, поинтересовался Гарри.

— Да, пока вы, гриффиндорцы, спасаете мир, - усмехнулся итальянец.

— Ну ты сейчас напросишься, - полушутя-полусерьезно ответил юноша.

— Что-то хотел, Поттер? - раздался знакомый голос Малфоя. Он вышел из-за угла, услышав последние слова гриффиндорца, и теперь с интересом смотрел на брюнета, ожидая проявления агрессии в ответ.

— Тебе послышалось, - только и сказал Гарри, после чего развернулся и пошёл в сторону главного выхода.

Блейз и Драко остались вдвоём в коридоре. Сверкнуло что-то голубое – пронеслась вспышка заглушающего заклинания.

— Как-то ты очень сблизился с гриффиндорцами за последнее время, не находишь? - иронично произнёс Малфой.

— Не нахожу, приятель, - дружелюбно ответил Блейз, — Мы уже почти шестикурсники, Драко, вся эта игра в факультетские войны – осталась в прошлом. Прошлому – прошлое, как говорится. А сейчас есть вещи и поважнее.

— За это я тебя и люблю, Забини, - улыбаясь, ответил блондин, — Ты очень умён. За это же и ненавижу. Честно признаться, мне в последнее время очень тяжело...в эмоциональном плане. Занятия с ним отнимают очень много энергии, я будто истощаюсь. И в последнее время я так ожесточился, даже мать заметила.

— Нарцисса? Как она? - поинтересовался Блейз.

— Хорошо. Уехала во Францию.

— Надолго?

— Пока война не закончится, я предполагаю.

— Я думаю, тебе стоит побольше отдыхать, Драко. Ну знаешь...от ваших занятий. Побольше бывать на природе, она восстанавливает силы, да и дышать становится легче. Может, тебе тоже стоит поехать во Францию?

— Не вариант, Блейз. Сейчас у меня нет такой прерогативы. Надо учиться сейчас, иначе потом будет слишком поздно.

— В каком смысле «слишком поздно»?

— Да так, не бери в голову. Кроме того, меня никуда и не отпустят из дома в ближайшие месяцы. Астория хочет начать обживаться в мэноре, - с досадой вздохнул Малфой.

— Не хочешь ли ты сказать, что ее мечты становятся явью? - присвистнул итальянец.

— Именно так.

— Когда помолвка? И свадьба?

— Помолвка состоится в конце лета. Свадьба года через два, я настоял на этом.

— Ну хоть что-то.

— И правда.

— Пэнси не писала тебе? - вдруг спросил Забини.

— Писала письмо месяц назад. Говорит, что в Исландии здорово, хоть и дико холодно, - усмехнулся Малфой, — Вообще у неё все хорошо, Блейз. Больше я ничего сказать не могу. Можешь сам письмо прочитать, я покажу..

— Не стоит, - остановил его мулат, — Я рад, что у неё все хорошо. Значит, все так, как и должно быть.

Юноши ещё какое-то время обсуждали последние новости и свои душевные переживания. После заклинания забвения Драко действительно ожесточился, друзья на какое-то время отдалились и перестали общаться. Однако сейчас юноша словно оттаял, и потихоньку возвращался прежний Малфой. Им обоим не хватало такого вот общения: с шутками, взаимными подколами и искренностью. Хотя сейчас между ними было немало тайн, и все же.