Пустота

- Скажи мне, что это неправда, - дверь в спальню Гермионы распахнулась, и на пороге показалась взволнованная Джинни.

Гермиона сидела на своей кровати и читала учебник по травологии, попутно делая пометки на полях. Девушка даже не дернулась, когда дверь с грохотом ударилась об стену.

- Что именно? - Гермиона наконец оторвала взгляд от книги и взглянула на подругу.

- Что ты идешь на Осенний Бал с Малфоем, - нетерпеливо продолжила гриффиндорка, закрывая за собой многострадальную дверь.

- Тогда не скажу, - с ухмылкой произнесла Гермиона и устало прошептала. - Скоро от этой двери ничего не останется...

- О мой Бог, Гермиона, тебе не за дверь нужно переживать, - выдохнула Джинни, присаживаясь рядом с подругой. - Ты же сказала, что пойдешь одна.

- Как оказалось, за меня уже все решили... - без тени обиды произнесла гриффиндорка.

- Малфой тебя шантажировал?

- Нет.

- Угрожал?

- Нет.

- Очаровал?

- Что?

- Попробовать стоило, -дернула плечами Джинни. - Тогда как?

- Все просто - он меня пригласил, - хмыкнула Гермиона. - По-своему, конечно, но пригласил.

- И ты согласилась? - чуть громче, чем следовало, спросила Джинни.

- Нет, но и не отказала, -Гермиону сложившаяся ситуация забавляла. - Кстати говоря, откуда ты знаешь?

- Лаванда видела список заверенных пар на столе Флитвика, когда приходила отрабатывать долги, - Джинни же, наоборот, восприняла все всерьез. - Ты настолько отчаялась?

- Джин, - Гермиона взглянула в глаза подруге, - он не такой плохой, каким хочет казаться. Всё, что было в прошлом, пусть там и останется. Он извинился, поэтому не вижу причин, по которым я должна была отказаться.

- Честно говоря, я даже рада, - искренне улыбнулась Джинни. - Просто это все так неожиданно.

- Это уж точно..

- Уже выбрала, в чем пойдешь? - Джинни встала и подошла ближе к платяному шкафу.

- Я ... не знаю, -взгляд Гермионы погрустнел. - Бал уже сегодня, я не успею что-либо купить...

- Тогда, - Джинни распахнула шкаф и критично оглядела содержимое, - поищем что-нибудь интересное в твоем гардеробе.

- Ты не найдешь там ничего подходящего, - скептично произнесла Гермиона, наблюдая за бесполезными попытками подруги. - Со времен четвертого курса там ничего нового не появилось.

- И правда, - протянула запыхавшаяся гриффиндорка. Девушка закрыла было шкаф, однако её взгляд упал на коробку, старательно припрятанную в дальнем углу. - Погоди-ка...

Гермиона подошла ближе и заметила, на что привлекло внимание Джинни.

- Это мамин подарок на мой День рождения, - Гермиона хлопнула себя по лбу. - Я забыла его открыть.

Джинни извлекла на свет большую коробку иссиня-черного цвета, любовно перевязанную золотистым бантом, к которому был прикреплен резной лист бумаги.

- «Возможно, тебе не понравится цвет, но оно изумительное», - вслух прочитала содержание записки Джинни. - Гермиона, там платье!

- Ты уверена? - Гермиона приподняла бровь. - Мы обычно выбираем одежду с мамой вместе, поэтому я не думаю, что...

- Давай откроем и узнаем, -нетерпеливо произнесла Джинни, в глазах которой читался азарт.

Не дождавшись ответа подруги, Джинни развязала бант и открыла коробку. На ее дне, под серебристой фольгой, как по велению Судьбы, покоилось изумрудное платье.

- Кажется, я поверила в Судьбу, - Джинни медленно начала доставать платье. - Чёрт, какое красивое.

- Невероятно... - завороженно протянула Гермиона, скользя взглядом по платью. - А не слишком откровенное?

- Вырез небольшой, Гермиона, - критично осмотрев платье со всех сторон, произнесла Джинни. - Да и ты не в том положении, чтобы выбирать.

- И то верно, - будто самой себе кивнула Гермиона. Вдруг взгляд гриффиндорки упал на настенные часы. - Кошмар, Джинни, посмотри на время!

- Без паники, - Джинни взяла бразды правления в свои руки. - У нас времени - вагон и маленькая тележка. Если повезет, успеем даже моего спутника в порядок привести!

***

Просторный холл около Большого Зала быстро заполнился студентами, ожидающими начала Бала. Драко в который раз бросил мимолетный взгляд в сторону главной лестницы.

- Что, Драко, твоя Золушка опаздывает? - колко протянул Блейз, проследив за взглядом друга. - А ты вообще уверен, что она согласилась?

- Твоя тоже не торопится, я погляжу, - в тон ответил ему юноша. - Удивительно, но в плане тактичности нас обскакал Поттер. - хмыкнул Драко, смотря на парадно одетого Гарри, оживленно шепчущего что-то на ухо Пэнси.

- Что есть, то есть, - мягко улыбнулся Блейз. - Так кто же твоя таинственная спутница, Малфой?

- Ты бы начинал беспокоиться о своей, - хмыкнул Драко, пытаясь скрыть волнение.

- А что о ней беспокоиться? - проследив за кем-то в толпе студентов, произнес Блейз. - Она уже здесь.

Оставив Драко одного, Блейз направился в сторону Падмы Патил, приветливо улыбавшейся своему спутнику.

«Неожиданно, Блейз, неожиданно, - пронеслось в голове Драко. Он взглянул на часы, а затем снова перевел взгляд в сторону лестницы. - Может, он прав, она не придет? Я ведь даже не спросил, согласна ли она пойти со мной».

Холл постепенно пустел, Большой Зал же, наоборот, наполнялся толпами студентов, жаждущих повеселиться. Драко стоял, прислонившись к холодной стене, и нервно постукивал носками туфель о мраморный пол.

«Еще минута, Грейнджер, дам тебе ещё минуту», - Драко злобно сжал кулаки. Посмотрев в сотый раз на лестницу, Драко заметил Джинни, но Гермионы все еще не было.

- К черту всё, - Драко подорвался и направился было к выходу, однако что-то заставило его обернуться в последний раз.

Гермиона поймала его разгневанный взгляд. Она так и застыла посередине лестницы. Сердце отбивало бешеный ритм. Драко первый прервал их зрительный контакт и опустил взгляд ниже. Суженное вечернее платье глубокого изумрудного цвета струилось по хрупкой фигуре девушки. Неглубокий чарующий вырез подчеркивал грудь, длинный пояс, колыхавшийся из-за легкого сквозняка, очерчивал тонкую талию.

Обида в глазах слизеринца сменилась интересом и даже восторгом. Гермиона наконец уняла колотящееся сердце и отвела взгляд, спустившись вниз под прожигающим взглядом Драко. Медленно, будто оттягивая неизбежное, она приблизилась к слизеринцу.

- Привет, - уверенно произнесла Гермиона, мысленно благодаря Мерлина за то, что её голос не выдавал волнения.

- Пунктуальность - твоя единственная слабая сторона, Грейнджер? - приподняв бровь, с ухмылкой произнес Драко.

- Извини, - Гермиона залилась краской и опустила взгляд, - долго пришлось ждать?

- Нам стоит поторопиться, чтобы не опоздать ещё и на начало, - взгляд юноши смягчился. Драко протянул руку в знак приглашения. Гермиона медленно опустила узкую ладонь, едва касаясь его холодных пальцев.

Двери распахнулись, и пара вошла в просторный Зал, кропотливо украшенный по случаю торжества. Как и ожидалось, студенты и преподаватели обратили изумленные взгляды на неожиданную пару, и только профессор Флитвик довольно кивнул. Послышался шёпот и неконтролируемые вздохи. Гермиона начинала заметно нервничать, но вдруг заметила в толпе Джинни, кивающую ей в знак поддержки. К её счастью, заиграла музыка, знаменующая официальное открытие Бала, и взгляды присутствующих обратились к сцене.

- Волнуешься, Грейнджер? - горячий шёпот обжег нежную кожу девушки.

- Еще чего! - с вызовом ответила Гермиона.

- Тогда почему ты хочешь сломать мне руку? Скажешь, хватка крепкая? - с издевкой произнес Драко, кивая на их руки.

Гермиона вспыхнула, разжав пальцы, которые отказывались слушаться.

- И-извини, - голос девушки всё же дрогнул, выдавая ее волнение.

- Пойдем лучше, потанцуем, - хмыкнул Драко, протягивая Гермионе ладонь.

Она приняла приглашение, и пара присоединилась к остальным танцующим. Музыка будто сама вела их, заставляла раствориться в ней. Драко, как и подобает наследнику древнего аристократического рода, танцевал мастерски, Гермиона же не отставала, в который раз за вечер мысленно благодаря маму, что когда-то в далеком детстве записала маленькую Гермиону на бальные танцы. Ни Драко, ни Гермиона ни на секунду не отводили взгляды, будто пытаясь раствориться друг в друге. Никто из них не успел заметить, что композиция сменилась другой. Ни один из них не проронил ни слова, которые сейчас были не нужны. Только когда Гермиона заметно устала, Драко предложил прерваться и выйти подышать на балкон. Миновав танцующие пары и не застав никого на западной ложе, они вышли на свежий воздух.

Ночь уже успела опуститься, усыпав небо тысячами звезд, мерцание которых было особенно прекрасно сегодня. Осенний воздух был отнюдь не холодным, а будто согревал. Шум музыки и голосов остался позади, уступая место чарующей тишине.

- Как красиво, - восхищенно выдохнула Гермиона, смотря на чарующее небо.

- А знаешь, что ещё красивее? - непроизвольно произнес Драко, не отрывая своего взгляда от гриффиндорки.

- Что? - спросила Гермиона, поворачиваясь к нему.

- Твое платье, - ответил Драко.

- Что ж, сочту за комплимент, - улыбнулась Гермиона, и легкий румянец волнения украсил её щеки.

Драко шагнул ближе к девушке.

- Ты изумительная, Гермиона. Вот это точно комплимент.

Еще шаг. Драко оказался так близко к ней, что мог слышать её дыхание. Юноша осторожно отодвинул прядь кудрявых волос, заставляя сердце гриффиндорки затрепетать с новой силой. Зрачки его потемнели, во взгляде промелькнула несвойственная слизеринцу нежность. Драко медленно, словно прося разрешения, коснулся губ Гермионы. Девушка закрыла глаза, отдавая волю чувствам, переполняющим ее сердце, и робко ответила на поцелуй. Разум затуманился, а ноги стали ватными. Драко одной рукой прижал Гермиону ближе, не давая ей упасть. Вдруг пальцы слизеринца обвили запястье гриффиндорки. Волна электрического тока прошлась по телу девушки, приводя её в чувство. Она резко отстранилась, схватившись за запястье.

- Гермиона? - выдохнул Драко. - Ты в порядке? Её имя, произнесенное из его уст, стало последней пощечиной, приводящей гриффиндорку в чувство.

- Прости меня, Драко, - ее голос дрогнул, глаза заблестели. - Я не могу, не могу... Гермиона закрыла лицо руками, опустившись на холодный пол.

- Что произошло, - Драко опустился рядом с ней.

- Нам нужно остановиться. Я не могу влюбиться в тебя, а потом узнать, что мы должны связать свои жизни с другими людьми. Я не хочу давать тебе ложную надежду, Драко...